廂房就那麼大，小傢夥說話的時候又冇有放低音量，被梳妝檯前的人聽個清清楚楚。

李氏登時漲紅了臉，回頭怒斥顧小四，“臭小子，胡說什麼呢！”

顧小四一臉無辜，“我冇胡說啊，是爹告訴我的。”

“……”

“噗嗤！”房中接連響起忍俊不聲。

小薑氏被這一鬨給樂得不行，臉也不黑了，對李氏道，“行了，言無忌，你跟小娃兒計較什麼？”

李氏張了張，有苦說不出。

臭小子是言無忌麼？他那是讓麵上無啊！

最忌諱彆人提以前賣豬的舊事！

坑孃的小子，回頭定好好收拾他！

梳妝鏡前，已經梳妝完畢。

蛾眉輕掃，櫻含朱。

雪玉骨，顧盼生姿。

秀髮挽百合髻，點綴兩支珍珠絨花。

著芽綠散花煙羅，纖腰束起盈盈不足一握。

得如同剛出水的芙蓉。

小薑氏繞著打量了一圈，滿意點點頭，又問幾個圍觀的，“如何？好不好看？”

顧西棠跟顧小四皆看直了眼，異口同聲，“好看！”

聞聲，顧西芙玉白臉頰爬上緋紅，似似嗔瞪了兩人一眼。

“娘！”顧西棠一下躥到小薑氏旁邊，“姐姐打扮這樣出去不安全，外頭登徒子可多了。你把我也帶上，我拳頭！”

小薑氏現在就拳頭了，“你邊兒去！娃兒家說什麼胡話呢？”

帶出去打架？傳出去以後還有人敢上門求親麼？

再說，哪有娃兒會把打架、拳頭之類的詞掛在邊的？

想起小兒自醒來後一係列的功偉績，小薑氏不止拳頭，還腦殼疼。

又一次自請纓不，顧西棠隻能歎著氣回去。

臨出門前，避開兩個長輩，顧西芙悄悄把買下的木釵塞到顧西棠手裡，“昨兒挑首飾順便買的。再怎麼不好打扮，子用也當緻些。”

木釵是從襟掏出來的，握在手中，尚能到微微餘溫。

釵紫紅澤，祥雲釵頭，簡約低調，正適合小道姑綰髮用。

也很符合的喜好。

可見用心。

顧西棠收起木釵，眨眼一笑，“姐姐說的是，回頭我就把那截桃枝扔了，那東西糙得很。”

又貧。

*

江南多江河，也多江河支流。

橋鎮便是被河從中貫穿，一分為二。

河上建橋，橋鎮因而得名。

橋兩端分彆稱橋南、橋北。

橋南茶樓就建在橋南端，背靠河，是鎮上最大的茶樓。

臨近中午，正是茶樓熱鬨的時候。

大堂中央高臺上，說書先生聲並茂，茶客們聽得津津有味，茶水一壺接一壺的續。

小薑氏帶著顧西芙跟隨行丫鬟直上二樓，在回形走廊左側一間包廂門口停下，門裡有約談聲傳出。

小薑氏抬手輕叩門扉，裡麵談聲止，很快腳步聲從裡接近。

顧西芙站在後側，臻首低垂，心頭張砰跳，手心裡冒出薄薄汗漬。

咿呀門開。

接而至是婦人熱切招呼聲，“哎喲顧大夫人來了，快進來，裡麵正候著呢。”

“有勞鄭人了。”小薑氏笑應。

當日就是鄭人去顧宅問的親，兩人之間也算麵了。

打過招呼後，小薑氏帶著兒、丫鬟走進包廂，同時打量坐在桌邊的兩人。

一中年婦人，一青年男子。

應該就是今日相看的袁家母子。

袁夫人看著年紀跟相當，卻已有白霜染上鬢角。

袁書生年紀二十上下，一襲藍袍神俊朗，眉眼間有書生清冷之氣。

見到們，袁家母子站起見禮。

簡單寒暄過後，由人中間拋出話題，幾個婦人閒話家常倒也和諧。

實則不過是藉著閒話為由，給出時間讓兩個小兒家彼此見上一麵，做個初步瞭解。

之後若是雙方都對彼此滿意，下一步就可以定下日子準備議親。

若不滿意，也僅做兩方長輩帶兒出來喝了個茶聊了會天，之後各自婚嫁互不相乾，不會惹人閒話。

顧西芙坐在母親旁側，對麵正好是袁家書生，隻要抬頭就能看到對方模樣。

這一眼，興許就是自己往後一生。

冇有抬頭，雙手在桌下絞得指骨泛白。

連自己也不明白，為何臨到了，心中卻會生出猶豫躊躇。

“顧姑娘。”

“小生姓袁，名淮生，字紹白。”對麵，突聞男子聲線，低沉醇厚，淡淡溫和。

顧西芙陡然抬起頭，對上一雙清冷帶笑的眼。

這人、這人……

小兒們的靜，一旁婦人們故作不覺，繼續聊得煞有介事，心不在焉。

這頭，認出男子是在金玉坊中撞上那人之後，顧西芙煞紅了臉。

怎麼……會是他？

男子倒了杯茶水，往麵前輕輕推過來，聲音亦如他作一樣輕。

似怕驚了哪位佳人。

“小生是家中獨子，現在青鬆書院求學。”

“喜好讀書，無不良嗜好，隻平日跟同窗聚會時會小酌兩杯。”

“若你……不喜，酒亦可不飲。”

顧西芙臉上紅霞愈濃，無措間慌忙開口，以掩飾意，“小姓顧，名西芙。”

對麵頓了下，輕聲，“我知道。”

“……”地上若有地，顧西芙現在就想鑽進去。

這跟想象中平平淡淡展開，平平淡淡收場的相看完全不一樣。

眼前人的一言一行，皆讓手足無措，不知道該如何應對。

明明，他也冇說什麼，可就是會讓人生出遐想來。

好像他已經說得明明白白……

那種心跳怦然不控製的覺，陌生又教人慌，顧西芙攥袖，用力咬了下瓣。

往旁側看了眼，娘跟袁夫人談得正歡，似完全未留意這邊。

顧西芙低下頭，鼓了勇氣輕聲問道，“那日，你、也去金玉坊買東西？”

“不是。”男子答。

“不買東西，你進去作甚？”

眼角餘裡，瞥到男子搭在茶桌上的手，手指勻稱修長。

在問話後，那隻手微微攥起，泄出一男子沉穩下掩蓋的張。

窗外，正好，微風不燥。

男子聲音隨風飄耳，輕似喃語。

他說——

“那日看到黃衫羅，極。”

“小生被迷了眼，鬼使神差。”