“是上過譽了，臣愧不敢當，不過是跟著上做些分之事。”宋簫躬行禮，聲調平靜道。

有文臣忍不住來艷羨的目，這小狀元在鹿鳴宴上被帝王賜字，自然在皇帝心中留了印象，他的上自然會盡力說他的好話。

“七皇子獵得頭籌！”正說著，有侍衛快馬加鞭過來通報。

剛才帝王下第一只鹿后，皇子們就策馬沖了出去，這才不到炷香的功夫，虞錦棠竟然已經獵到了。

“不愧在北漠練出來的弓馬！”慶元帝聽聞，哈哈大笑，誥訴七皇子，獵夠五只鹿，朕重重有賞！”

宋簫看著絕塵而去的侍衛，微微瞇起眼。想起前些天跟虞錦棠喝酒時說起的話。

“君竹，若我有一樣東西，特別想得到，但要得到卻代價巨大，甚至可能毀了那樣東西，該怎麼辦？”虞錦棠睜著微醺的眼睛看他。

宋簫晃了晃手中的酒杯，一飲而盡“人生在世，不過短短數十年，想要的就去爭取，若怕因為爭取毀了郡，就變得強大起來，護得郡讓他人不敢覬覦。”

料想七皇子所說的，就是郡至高無上的皇位吧。皇位人人都想要，要得到所付出的代價也是巨大，但為什麼會毀了……這點宋簫倒是沒想明白，難道虞錦棠會為了奪位勾結外敵嗎？

這點讓宋簫十分擔心，他無意參與到奪嫡之中去，但當真是欣賞虞錦棠這個人。但如果危害到家國利益，他是一定會阻止的。

所以，他更希虞錦棠通過正當的手段取得皇位，就你現在這樣。

黃昏來臨，營地里點起了篝火，一堆人馬帶著滿滿的獵，自夕的余暉中馳騁而來。

侍衛們開始清點獵，皇長子獵得山羊兩只，野兔三只；三皇子獵得雄鹿兩頭，錦五只；五皇子獵得山羊兩只，雄鹿一只，錦兩只；七皇子獵得……雄鹿八頭！

慶元帝愣了一下，看看臺前整整齊齊碼著的八頭雄鹿，神復雜地行向虞錦棠：“老七，你怎麼只獵了鹿回來？”這西山獵場的鹿十分靈活，且一個鹿群，如果殺一只，其余的就會四散奔逃，很難捕捉。之所以提出五頭為限，是因為他年輕的時候最厲害的一次獵殺了五頭，如今兒了輕而易舉的超過自己，讓他有些不是滋味。

宋簫垂目，袖中的手悄悄握，七皇子這下太招搖了，恐怕會惹得皇上不快。

“聽聞獵得五頭鹿，父皇會給兒臣獎賞，兒臣就盯著鹿了，路上遇到不錦、山羊也不敢耽擱，這才只獵了鹿回來。”虞錦棠面無表地說。

“哈哈哈哈，你這小子，怎麼這麼實心眼！”慶元帝聽完，頓時笑了起來，想起來當時自己還獵了些別的小件，是偶然才獵得五頭，這小子一心一意找鹿，自然能多獵一些。兒子對自己的話如此上心，反倒讓皇上很是開懷。

宋簫驚奇地看向虞錦棠，看來，以前自己是小瞧了這位殿下。

哄高興了父皇，這賞賜自然也如期而至，慶元帝大手一揮，“封七皇子虞錦棠為晉王，親王銜。”

此話一出，眾人嘩然，皇子到了年紀是要封王的，七皇子一直在外征戰，回來論功行賞卻沒有提封王的事，都以為這是皇帝要打他。誰料想，這是想給他封個高的，怕不服眾，特意借了這麼個契機。

“謝父皇！”虞錦棠神平靜地跪地謝恩，一旁的幾個皇子也笑著祝賀，只是心里是怎麼想的就不得而知了，起碼皇長子的眼底有些發紅，五皇子的拳頭攥得有些……

七皇子封了親王，加之又是皇后嫡子，一時間為太子人選炙手可熱的人，不人上門來恭喜。然而，晉王殿下卻閉門謝客。

獵場上皇帝待宋簫的熱，被其他員看在眼里，回了京城，戶部尚書稟奏慶元帝，戶部的一名員外郎突然病逝。如今年節將至，戶部正是繁忙的時候，需要調一個新的員過來支應。

“殿下怎麼想起來跟下喝酒了？”吏部侍郎看著眼前芝蘭玉樹的七王爺，不由得心生忐忑。

在京中住了大半年，虞錦棠黝黑的已經白了回來，原本那張臉還讓人有些許的親切，如今卻是毫沒有了。白皙，越發顯得雙薄，加上那雙戰場上歷練出來的深邃眸子，看起來薄又兇悍。

虞錦棠看著他，緩緩出個笑來：“就是喝杯酒，別無他意。”

幾天之后，吏部推薦了翰林院的新科狀元宋簫。因為前些時日，吏部員到翰林院辦差，看到宋簫在打算盤，當真是一把好手。

通常新科進士都要在翰林院觀政三年，才能放六部做事，但遇到特殊況，也可以提前進去。

宋簫聽說可以進戶部的時候，懵了半天，怎麼也沒想到，這麼大的餡餅會砸到自己頭上。這種事，要麼論資排輩讓滿年限的翰林去補缺，要麼靠家族關系托人說項，他沒夠時間也沒找人，怎麼就到他了呢？

稀里糊涂地進了戶部，在衙門里報道，領了服，宋簫剛走出衙門口，就聽到馬蹄聲。

皇城中可以縱馬的，不是軍急報就是王子皇孫，哪個都是踩死人不償命的，宋簫立時止了腳步，朝遠去。

通漆黑的寶馬，并非是疾馳而來的，只是小跑著往前走。

路過衙門口的時候，稍稍停駐，馬背上的人轉頭看過來。

“給你。”二十三歲的虞錦棠，鮮怒馬，宇軒昂，掏出方錦盒，扔給宋簫，看起來只是路過，順手給了他之后，就打馬繼續前行，沒有多說一話。

“王爺……”宋簫一頭霧水地捧著盒子，看著那黑的駿馬絕塵而去。打開錦盒，里面是一支青玉紫毫筆，通碧綠的筆桿圓潤可。等他回家才發現，盒底有一張小紙條，上面寫著“賀君竹遷敘”

將小小的紙條夾在指間，仔細看了良久，宋簫的心驟然跳了兩拍，啪的一聲合上了蓋子，將刃錦盒藏到了高閣之上。

一個皇子，為何對他一個小小的戶部員外郎這麼重視？宋簫不傻，甚至他比任何人都要聰明，但這實在是太過匪夷所思，甚至，會給他招來殺之禍。

宋簫想刻意躲避虞錦棠一段時間，好在七王爺最近也沒有找他的意思，因為，朝中發生了一件大事。

邊境不穩，朝中主和派再次提請用公主和親，慶元帝答應了。

這一代的公主很，除卻早逝的大公主、已經嫁出去的二公主，就只有限公主虞錦邈適齡。而三公主，是皇后的兒，大虞的嫡公主，虞錦棠的胞妹。

“哎，晉王這又是何苦，圣旨已下……”上朝歸來的戶部尚書和侍郎探討著早朝的形，唏噓不已。

宋簫品階低，并不能去參加早朝，好幾日沒有聽到虞錦棠的消息，驟然聽聞，不由得豎起耳朵。

第二天，知道了消息的眾人，在衙門中竊竊私語。

“陳兄，朝堂上今日可是有大事發生？”宋簫悄聲跟同僚打聽。

“哎，還不是和親的事，”姓陳的員嘆了口氣，“晉王殿下當朝反對，被皇上斥責，還是不服，竟然到書房外跪求，惹得皇上大怒，令晉王足。”

宋簫聽到這些，心中頗不是滋味。明明可以戰勝匈奴，何苦要用公主去換幾年太平，這法子在他看來，是非常懦弱丟人的。想必與匈奴打了多年的虞錦棠也是這麼想的，不，他一定更痛苦，因為要去和親的，是他一母同胞的親妹妹。

“總有一天，我要掃平北漠，打到王庭去！”

“若是在朝中了委屈，記得告訴我，我給你出氣！ ”

“讓人去喂那群野狼，男人躲在朝中樂，這是奇恥大辱！ 君竹，這朝中只有你能理解我的想法……”

昔日七皇子的話語言猶在耳，宋簫頓時坐不住了，想去看看虞錦棠。這個瘋狂的想法來的如此突然，他沒有多想，就提著一壺酒去了晉王府。

晉王府大門閉，王府的主人正被足，宋簫繞到偏門去，敲了敲門，一個面向冷的侍衛開了門：“我們王爺在足，不見客人。”