在等待島田歸來時，琳像是無意識般，將雙臂環抱在前，然後側過頭去，遙著東南方向。

像是在看著什麼東西。

注意到琳這異樣的源一朝琳問道：

“小琳，你在看什麼呢？”

“在看本象寺。”答。

“本象寺？”源一跟著一同朝東南方向去，“本象寺不是早就被燒灰了嘛。”

“伯公，我最近在想……”琳放下環抱在前的雙臂，用右手輕著掛在右腰間的閻魔。

“目前這‘關西人口失蹤事件’……會不會和3年前本象寺的那幫混賬有著什麼聯繫呢……”

……

……

大阪，大阪城——

大阪城與大阪的關係，類似於紫城與BJ的關係。

大阪城聳立在大阪的中心地帶，乃閒雜人等絕對無法的區之一。

二百多年前，開始雄起的臣秀吉將大阪定爲了他們臣氏的統治中心，修築了富麗堂皇、且如銅牆鐵壁般的大阪城。

據史料記載——臣秀吉所修築的大阪城，讓那時的西洋人士都驚歎不已，對大阪城不吝讚之詞，稱在西洋沒有一座城池能與大阪城相媲。

可惜這座豪華的城堡，只不過是曇花一現。

在臣秀吉死去、德川家康篡奪了臣氏的大權後，德川氏先後發了2場大阪合戰，攻滅了臣氏，這座曾讓德川氏頭疼不已的大阪城也隨著臣氏的覆滅而於火海中焚燬。

在消滅臣氏後，江戶幕府在灰燼之上重建了大阪城。

現在的這座大阪城，是經過重筑後的沒有半點臣氏的印記的“德川大阪城”。

平日裡，居住並管理這座大阪城的，正是負責坐鎮大阪、監督西國大名的大阪城代。

此時此刻，現任的大阪城代：堀田正順，正著正裝，恭恭敬敬地對著前的一名風塵僕僕的中年人趴伏行禮。

“老中大人，勞您大駕，不勝惶恐。”

這位風塵僕僕的中年人，正是自離開京都後，便一路南下，剛剛纔抵達大阪的鬆平定信。

鬆平定信擺了擺手，示意堀田不必多禮。

“好了，閒話說吧。”

鬆平定信將他雷厲風行的個貫徹到底，不浪費過多的時間在寒暄上。

“直接進正題吧，好好地跟我講講——關於高野山的事。”

“是！”堀田朗聲應和一聲後，從懷裡掏出了一沓早已準備好的寫滿麻麻字跡的紙，用雙手遞給了鬆平定信。

“自於1個多月前，在大阪港口那查出了那艘僞裝在運蔬果，但實質上是在運送甲冑的商船後。我立即組織人手控制住了那艘商船上的所有船員，並展開審問、調查。”

“老中大人，這些是從涉事船隻的各船員上審問出來的證詞，以及後續的各種調查結果，請您過目。”

“在向您發出急件後，下又查出了不的東西。”

“結合目前的種種報來看——這批甲冑最終要被運往的地方，已確定是高野山！”

聽到“高野山”這個詞彙後，鬆平定信的臉一變，然後迅速接過這沓紙，開始飛快查看。

待看完這沓紙的最後一張紙的最後一個字後，鬆平定信放下這沓紙，沉聲道：

“這幫禿驢……是要幹嘛……”

大阪作爲天下第一商都，其港口的吞吐量更是冠絕整個日本。每天在大阪的港口出的船隻，不計其數。

作爲全國最繁忙的港口，大阪港的各類檢查也最嚴格。

平常也就查查有沒有在走私什麼奇怪東西的審查員們，就在一個月前，從一艘商船那查出了一堆讓當時的審查員們都不嚇出一冷汗的東西。

那是一艘從表面上看是在運送蔬果的商船。

然而卻在那一箱箱蔬果裡，翻找出了一件件甲冑。

將這艘商船翻了個底朝天后，總計翻找出了200餘件甲冑。

甲冑——這可是不得了的違品。

府不怕你私藏刀劍，也不怕你私藏弓箭。

唯獨怕你私藏甲冑。

在古代社會裡，甲冑可是能讓一個士兵輕易以一敵十的大殺。

不論是在古中國還是古日本，府都極忌諱有人走私、收藏甲冑。

在得知有船隻在走私如此多數量的甲冑後，堀田迅速意識到此事非同小可，於是親自下場監督對此次“走私甲冑”事件的調查。

不調查則已，一調查則讓堀田驚得冷汗都打溼了裳。

雖查不出來幕後主使者是誰，但卻查出了這批甲冑最有可能要被運往的地方——高野山。

雖還沒有確鑿的證據能證明，但堀田已經驚魂未定。

此事牽扯到高野山的佛教勢力——這已經超過了堀田所能置的範圍。

於是他趕忙向當時正在京都給天皇謝罪的鬆平定信發出急件，將此事件告知給鬆平定信。

對佛教勢力，江戶幕府一直是提防著的。

論對佛教勢力的提防，可能還勝過對天皇和京都朝廷的提防。

意識到此事非同小可、堀田一人已無力再手如此量級的事件的鬆平定信，迅速自京都趕到大阪，準備親自過問、理此事。

放下那沓紙、沉聲道出一句“這幫禿驢……是要幹嘛……”後，鬆平定信皺著眉頭，沉默下來。

目前這種環境，堀田也不敢出聲，靜靜地等待著、任由時間一點一滴地流逝。

直到半晌過後——

“……堀田。在不驚包括平民在的所有人的況下，大阪周邊目前能調集多兵力？鐵炮、火炮能調集多？”

“大概……”堀田的腦袋飛速運轉，“大概能調集1000人左右……騎兵大概能調集50騎。至於鐵炮和火炮……”

堀田支支吾吾半天，遲遲說不出一個的數字。

“混賬！”鬆平定信滿臉不耐地大喝道，“你爲大阪城代，連大阪及周邊大致能調集出多鐵炮和火炮都不知道嗎？！”

嚇得臉大變的堀田，連忙趴伏在地，向鬆平定信連聲道歉。

鬆平定信用力地著眉心，然後發出長長的嘆息。

“……行了。”

“你現在就去安排——立即開始調集軍隊。”

“記得，一切都要在暗中進行，不可讓任何人察覺。”

“然後立刻給我弄清楚現在能調集的鐵炮和火炮的數量。”

“若是你的調兵功能讓我滿意，我就不計較你此次的怠職。”

聽到鬆平定信的這番話，堀田正順面狂喜，高呼“是”以及“下定會一所懸命”。

鬆平定信不再理會堀田，默默地站起，走到窗邊，遙著東南方向——自大阪出發，向東南方向走約13裡（約合現代的50公里），便能抵達無數佛教徒心中的聖地：高野山。

“可別我用出當年織田信長對付比睿山的手段啊……”鬆平定信呢喃道。

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嚴正聲明：本書的世界觀是半架空，千萬不要將本書的高野山和現實中的高野山混爲一談哦。

作者君一直有點擔心呢——若是本書傳到日本那兒去了，讓高野山的僧人們看到，會不會將我拉“高野山旅遊黑名單”呢……我一直想去高野山旅遊，若是被高野山拉黑名單的話，我可是會哭的QAQ