年們去向小姐請安時，還沒有跡象顯示韓世奇之死為人所知，了兩名奴仆，小姐也沒有注意到，只有雪娘皺著眉頭詢問了一句，六名年面面相覷無言以對，不滿地搖搖頭，但沒有追問。

回到“積薪院”，韓機奴仍然沒有注意到了兩個人，直到臨近午時，他想找戚奴、謝奴再問個清楚，才終于發現院里只剩下六名年。

“人呢？”韓機奴顯得十分驚訝，有人在金鵬堡失蹤這種事，對他來說本不可能發生，所以也就不可想象。

年們依舊面面相覷無言以對。

韓機奴由驚訝轉為震怒，掄起紅木，沒頭沒腦地向年們打去，“敢背著我搗鬼！敢背著我搗鬼！你們都是一伙的，那兩個小兔子崽子是不是跟三哥走了？”

年們一邊躲避，一邊說不知道。

院子里鬧得正歡，東院門被推開了，進來的不是送垂死者的奴仆，而是一群黑人，打扮與殺手稍有不同，腰帶不是紅，有綠有黃，上也沒有配刀。

看見這些人，韓機奴的表比見著殺手還要驚慌，手中的紅木掉在地上，張大，膝蓋不由自主地彎曲，一句話也說不出來，不知道他是想鞠躬行禮還是就要摔倒。

黑人們不聲不響，也不自我介紹，一擁而上，架著癱泥的韓機奴迅速離去，有人將從沒鎖過的西院門在里面上鎖，走時又將東院門在外面鎖住。

沒人向忐忑不安的年們解釋，他們現在相當于被監在“積薪院”，除了顧慎為，其他人對罪名一無所知。

院里還有兩名前天送來的傷者，平時大家盡可能不進兩人的房間，這時卻一起跑進去，他們想以此向金鵬堡證明自己還是有用的。

中午沒人送飯，這是一個不祥之兆，那兩名傷者也沒熬多久，天還沒黑就死了，通往鬼崖的西院門被鎖，尸只能留在炕上一點點變得僵。

“我什麼也沒做，咱們什麼都沒做，是不是？韓機奴惹的麻煩，不會連累我們的，是不是？”

招奴的年突然開口，已經很長時間沒人說話了，他們只是到不安，卻不知道發生了什麼，只有顧慎為能猜到大概，但是他一句話也不會。

“雪娘會救我們的，咱們都是小姐的人，咱們發過誓。”另一名年累奴用滿懷希的目挨個打量伙伴們，想從別人那里得到一點信心。

年們挨命點頭，突然間都松了一口氣，顧慎為也點頭，心里卻想，小姐和雪娘不會救他們的，們要是有這個想法和能力，一開始就不會讓他們留在“積薪院”侍候死人，八主院里一樣需要奴仆，卻還是沒有將他們要走。

“大頭神”的兒匪營中呼風喚雨的日子從一上花轎就結束了。

傍晚時分，黃腰帶黑人又來了，這回只有兩個人，其中一個沖著驚慌失措的六名年下達了簡短的命令：

“跟我們走。”

年們心中惴惴，卻不敢詢問，老老實實地跟著走出“積薪院”，這里曾經是他們一心想要離開的地方，如今卻像家一般令人留。

顧慎為保持著鎮定，甚至有一點樂觀，黃腰帶沒有捆綁任何人，大概只是想詢問一下況，事實很明顯，一個殺手失蹤，兩名奴仆突然不見，任誰都會將一前一后兩件事聯系在一起，不會有人懷疑留下的人。

顧慎為的想法不完全正確。

黃腰帶是“洗心院”的掌刑人，年們被帶到這里，迎接他們的將是很正式的審問。

“洗心院”離著“積薪院”不遠，只隔著一座不知用途的小院，這里又“鬼院”，是金鵬堡專掌刑罰的地方。

顧慎為曾經想來這個院子里尋找姐姐的下落，如今才知道來了也白來，“洗心院”關押犯人的牢房全在地下，守衛森嚴，外人絕無可能窺探。

殺手組織里也有“犯人”，顧慎為覺得很諷刺。

年們被帶到一間地下刑室，這里的利用率似乎很高，地面積滿了油膩的污泥，年們曾經送走過幾名“洗心院”送去的垂死者，他們上都沾有這種污泥，遙奴還活著的時說過，泥里混和著人，從垂死者殘缺不全的肢上看，他的判斷接近準確。

房里擺著許多奇怪的刑，到都是鐵鏈，在一個角落里一名犯人無力的垂在木架上，皮開綻，已經沒有人樣，當他發出時，年齊聲驚呼，這人就是韓機奴，上午他還是“積薪院”院管，這時已經夠資格回院等死了。

一名年當場暈了過去，還有兩個人呆在原地，一步也不了，從里滴滴答答地流出。

刑室里站著十余人，不只是掌刑的黃腰帶，還有其他人，有幾個甚至沒穿黑，對年們的恐懼，他們并不在意，誰要是進了“洗心院”還能保持鎮定，才會令他們驚訝。

顧慎為覺得自己的在發抖，心里有一種轉逃跑的沖，他是中原顧氏的子孫，宦之后，在中原時的玩伴都是將軍與大臣的兒子，酷刑對他們來說是鬼神一樣的傳說，怎麼會淪落至此？難道家破人亡不夠，還要他親最恥辱的死法嗎？

沒人想到年當中有一位顧家小爺，更不會諒他心中的，掌刑人練地將六人分別捆縛在不同的木架子上，一句話沒問就開始執行鞭刑，第一鞭下去，暈過去的累奴就殺豬似的大起來，接著慘聲響一片。

沒人敢反抗。

這是“洗心院”的規矩，不管你做過什麼沒做過什麼，招或是不招，先要經一番刑罰，鞭刑已經是是最輕的下馬威了。

鞭刑之后，掌刑人命令年們開口，卻不說自己想知道什麼。

年們爭先恐后地招供，什麼都說，連自己曾經給韓機奴倒過茶都說，他們還以為出事的人是本院院管。

接下來，掌刑人要求年們說說失蹤的戚奴與謝奴，這又引出一堆細枝末節。

雖然都是些廢話，掌刑人們仍不聲，他們就是要從這些廢話當中找出，看看誰是真正的知者。

刑之前還在發，鞭子打下來之后，顧慎為的懼心卻煙消云散，皮之痛僅僅是疼痛，與他心中藏的痛苦相比微不足道。

但是他也大，也胡言語地招供，這是他第一次進刑室，第一次面對掌刑人，可是心中卻出奇地澈清明，種種花招在他眼中一目了然，他要裝作與普通年毫無區別，同時暗中進行觀察。

問話的人都是小嘍羅，真正的掌權者只有兩個人，全都站在遠，顯得事不關己。

其中一個黑黃腰帶，瘦高，面沉，顯然是“洗心院”的管事者，另一人穿灰長袍，很矮很瘦，臉上一副深思默想的表，像個學究。

他們都沒有配帶殺手標志的狹刀。

訊問結束了，掌刑人們退到一邊，果然是那兩個人開口做判斷。

“他們說不出什麼，那兩個家奴是單獨行。”瘦高的黃腰帶最先說話，年們心中一松。

“嗯，看來是這樣，不過也不要大意，有些小孩子也是很險的，尤其是有大人教導他們的時候。”瘦矮的灰長袍隨口說道，臉上還掛著一恭謙的笑意，好像他不是就事論事，而是在指出一個普遍事實。

“也有可能，這幾個孩子進堡時間不長，接的大人也不多，找出背后的人想必是很容易的，你說呢，郭先生？”

被稱作“郭先生”的灰長袍出極為明顯的驚訝表，“沈刀主，你誤解我的意思了，我只是覺得不能輕易相信這幾個小家伙，韓世奇可是一名殺手，就憑幾個年，想暗算他似乎不太可能。”

“韓世奇”是真名，金鵬堡殺手大多聲名不顯，所以在執行任務時沒有必要用假名字。

“沈刀主”與“郭先生”產生了分歧，前者似乎想要大事化小，后者卻想深挖猛追，顧慎為提醒自己，如果能活著出鬼院，他要好好打聽一下，金鵬堡部的每一點矛盾，都可能對報仇大業有幫助。

訊問斷斷續續地進行，卻一直沒有重點，掌刑人似乎在東拉西扯，顧慎為有一種覺，這是有意安排的，每次年們提起雪娘和八時，掌刑人都不會追問，聰明的年已經有所領悟，再也不提八主院里的事。

不知過了多長時間，沈刀主與郭先生幾次離開又回來，兩人此后不怎麼開口，沒再顯示分歧與矛盾，但是互相誰也不瞧誰。

八主上怒也來過一次，這是顧慎為第二次見到滅門的仇人，距離更遠，報仇的機會也更渺茫。

上怒只是看了看，什麼也沒說就走了，期間他沖沈刀主點點頭，對郭先生卻視而不見，郭先生反而畢恭畢敬地參見主。

大概是子夜時分，幾名黑人沒打招呼就沖了進來，往地上扔了一件東西，向沈刀主與郭先生躬行禮后馬上退出。

那件東西是個活人，抬起頭，第一個看的人就是顧慎為。

戚奴被抓回來了。