此刻室中的景，蕭峰若不風親眼所見，不論是誰說與他知，他必斥之為荒謬妄言。他自在無錫城外杏子林中首次見到馬夫人后，此后兩度相見，總是見冷若冰霜，凜然有不可犯之，連的笑容也是從未一見，怎料得到竟會變這般模樣。更奇的是，以言語陷害段正淳，自必和他有深仇大恨，但瞧小室中的神，酒酣香濃，致纏綿，兩人四目投，惟見輕憐，那里有半分仇怨？

桌上一個大花瓶中滿了紅梅。炕中想是炭火燒得正旺，馬夫人頸中扣子松開了，出雪白的項頸，還出了一條紅緞子的抹邊緣。炕邊點著的兩枝蠟燭卻是白的，紅紅的燭火照在紅撲撲的臉頰上。屋外朔風大雪，斗室卻是融融春暖。

只聽段正淳道：“來來來，再陪我喝一杯，喝夠一個雙對。”

馬夫人哼了一聲，膩聲道：“什麼雙對？我獨個兒在這里孤零零、冷清清的，日思夜想，朝盼晚，總是記著你這個冤家，你……你……卻早將人拋在腦后，那里想到來探我一趟？”說到這里，眼圈兒便紅了。

蕭峰心想：“聽說話，倒與秦紅棉、阮星竹差不多，莫非……莫非……也是段正淳的舊人麼？”

段正淳低聲細氣的道：“我在大理，那一天不是牽肚掛腸的想著我的小康？恨不得翅飛來，將你摟在懷里，好好的憐你惜你。那日聽到你和馬副幫主婚的訊息，我接連三日三夜沒吃一口飯。你既有了歸宿，我若再來探你，不免累了你。馬副幫主是丐幫中大有份的英雄好漢，我再來跟你這個那個，可太也對他不起，這……這不是了卑鄙小人了麼？”

馬夫人道：“誰希罕你來向我獻殷勤了？我只是記掛你，子安好麼？心上快活麼？大事小事都順遂麼？只要你好，我就開心了，做人也有了滋味。你遠在大理，我要打聽你的訊息，不知可有多難。我在信，這一顆心，又有那一時、那一刻不在你的邊？”

越說越低，蕭峰只覺的說話膩中帶，洋洋地，說不盡的纏綿宛轉，聽在耳中當真是氣徊腸，令人神為之奪，魂為之消。然而的說話又似純系出于自然，并非有意的狐。他平生見過的人著實不，真想不到世上竟健有如此艷骨的子。蕭峰雖詫異，臉上卻也不由自主的紅了。他曾見過段正淳另外兩個婦，秦紅棉明朗爽快，阮星竹俏，這位馬夫人卻是到了極，膩到了極，又是另一種風流。

段正淳眉花眼笑，手將拉了過來，摟在懷里。馬夫人“唔”的一聲，半推半就，手略略撐拒。

蕭峰眉頭一皺，不想看他二人的丑態，忽聽得側有人腳下使勁踏著積雪，發出的一聲響。他暗：“不好，這兩位打翻醋壇子，可要壞了我的大事。”形如風，飄到秦紅棉等四人后，一一點了四人背心上的道。

這四人也不知是誰做的手腳，便已彈不得，這一次蕭峰點的是啞，令們話也說不出來。秦紅棉和阮星竹耳聽得郎和旁的子如此話連篇，自是怒火如焚，妒念似，倒在雪地之中，雙雙苦煎熬。

蕭峰再向窗中看去，只見馬夫人已坐在段正淳旁，腦袋靠在他肩頭，全便似沒了幾骨頭，自己難以支撐，一片漆黑的長發披將下來，遮住了段正淳半邊臉。雙眼微開微閉，只出一條，說道：“我當家的為人所害，你總該聽到傳聞，也不趕來瞧瞧我？我當家的已死，你不用再避什麼嫌疑了吧！”語音又似埋怨，又似撒。

段正淳笑道：“我這可不是來了麼？我一得訊息，立即連夜，一路上披星戴月、馬不停蹄的從大理趕來，生怕遲到了一步。”馬夫人道：“怕什麼遲到了一步？”段正淳笑道：“怕你熬不住寂寞孤單，又去嫁了人。我大理段二豈不是落得一場白白的奔波？教我十年相思，又付東流。”馬夫人啐了一口，道：“呸，也不說好話，編排人家熬不住寂寞孤單，又去嫁人？你幾時想過我了，說什麼十年相思，不怕爛了舌子。”

段正淳雙臂一收，將抱得更加了，笑道：“我要是不想你，又怎會的從大理趕來？”馬夫人微笑道：“好吧，就算你也想我。段郎，以后你怎生安置我？”說到這里，出雙臂，環抱在段正淳頸中，將臉頰挨在他面上，不住輕輕的，一頭秀發如水波般不住。

段正淳道：“今朝有酒今朝醉，往后的事兒，提他干麼？來，讓我抱抱你，別了十年，你是輕了些呢，還是重了些？”說著將馬夫人抱了起來。

馬夫人道：“那你終究不肯帶我去大理了？”段正淳眉頭微皺，說道：“大理有什麼好玩？又熱又，又多瘴氣，你去了水土不服，會生病的。”馬夫人輕輕嘆了口氣，低聲道：“嗯，你不過是又來哄我空歡喜一場。”段正淳笑道：“怎麼是空歡喜？我立時便要你真正的歡喜。”

馬夫人微微一掙落下地來，斟了杯酒，道：“段郎，再喝一杯。”段正淳道：“我不喝了，酒夠啦！”馬夫人左手過去他臉，說道：“不，我不依，我要你喝得迷迷糊糊的。”段正淳笑道：“迷迷糊糊的，有什麼好？”說著接過了酒杯，一飲而盡。

蕭峰聽著二人盡說些風言語，好生不耐，眼見段正淳喝酒，忍不住酒癮發作，輕輕咽了口讒涎。

只見段正淳打了個呵欠，頗倦意。馬夫人笑道：“段郎，我說個故事給你聽，好不好？”蕭峰神一振，心想：“要說故事，說不定有什麼端倪可尋。”

段正淳卻道：“且不忙說，來，我給你衫，你在枕頭邊輕輕的說給我聽。”

馬夫人白了他一眼，道：“你想呢！段郎，我小時候家里很窮，想穿新服，爹爹卻做不起，我天就是想，幾時能像隔壁江家姊姊那樣，過年有花花鞋穿，那就開心了。”段正淳道：“你小時候一定長得俊，這麼可的一個小姑娘，就是穿上一破爛衫，那也得很啊。”馬夫人道：“不，我就是穿花服。”段正淳道：“你穿了這孝服，雪白，嗯，又多了三分俏，花服有什麼好看？”

馬夫人道：“你從小大富大貴，自不知道窮人家孩子的苦。那時候啊，我便是有一雙新鞋穿，那也開心得不得了。我七歲那一年上，我爹爹說，到臘月里，把我家養的三頭羊、十四只拿到市集上去賣了過年，再剪塊花布，回家來給我套新。我打從八月里爹爹說了這句話那時候起，就開始盼了，我好好的喂、放羊……”

蕭峰聽到‘放羊’兩個字，忍不住熱淚盈眶。

馬夫人繼續說道：“好容易盼到了臘月，我天天催爹爹去賣羊、賣。爹爹總說：‘別這麼心急，到年近歲晚，羊賣得起價錢。’過得幾天，下起大雪來，接連下了幾日幾晚。那一天傍晚，突然垮喇喇幾聲響，羊欄屋給大雪垮啦。幸好羊兒沒死。爹將羊兒牽在一旁，說道這可得早些去將羊兒賣了。不料就是這天半夜里，忽然羊狼嚎，吵了起來。爹爹說：‘不好，有狼！’提了標槍出去趕狼。可是三頭羊都給狼拖去啦，十幾只也給狼吃了大半。爹爹大大嚷，出去趕狼，想把羊兒奪回來。”

“眼見他追了山里，我著急得很，不知道爹爹能不能奪回羊兒。等了好久好久，才見爹爹一跛一拐的回來。他說在山崖上雪里了一，摔傷了，標槍也摔到了崖底下，羊兒自然奪不回了。”

“我好生失，坐在雪地里放聲大哭。我天天好好放羊，就是想穿花衫，到頭來卻是一場空。我又哭又，只嚷：‘爹，你去把羊兒奪回來，我要穿新，我要穿新！’”

蕭峰聽到這里，一顆心沉了下去：“這人如此天涼薄！爹爹摔傷了，不關心爹爹的傷勢，盡記著自己的花，何況雪夜追趕狼，那是何等危險的事？當時雖年不懂事，卻也不該。”

只聽又說下去：“我爹爹說道：‘小妹，咱們趕明兒再養幾頭羊，到明年賣了，一定給你買花服。’我只是大哭不依。可是不依又有什麼法子呢？不到半個月便過年了，隔壁江家姊姊穿了一件黃底紅花的新棉襖，一條蔥綠黃花的子。我瞧得真是發了癡啦，氣得下肯吃飯。爹爹不斷哄我，我只不睬他。”

段正淳笑道：“那時候要是我知道了，一定送十套、二十套新服給你。”說著了個懶腰，燭火搖幌，映得他臉上盡是醺醺酒意，濃濃。

馬夫人道：“有十套、二十套，那就不希罕啦。那天是年三十，到了晚上，我在床上翻來覆去睡不著，就悄悄起來，到隔壁江伯伯家里。大人在守歲，還沒睡，蠟燭點得明晃晃地，我見江家姊姊在炕上睡著了，的新新蓋在上，紅艷艷的燭火照著，更加顯得好看。我呆呆的瞧著，瞧了很久很久，我悄悄走進房去，將那套新新拿了起來。”

段正淳笑道：“新麼？哎唷，我只道咱們小康只會漢子，原來還會服呢。”

馬夫人星眼流波，嫣然一笑，說道：“我才不是新新呢！我拿起桌上針線籃里的剪刀，將那件新裳剪得碎，又把那條子剪了一條條的，永遠補不起來。我剪爛了這套新新之后，心中說不出的歡喜，比我自己有新服穿還要痛快。”

段正淳一直臉蘊笑意，聽到這里，臉上漸漸變，頗為不快，說道：“小康，別說這些舊事啦啦，咱們睡吧！”

馬夫人道：“不，難得跟你有幾天相聚，從今而后，只怕咱倆再也不得見面了，我要跟你說多些話。段郎，你可知道我為什麼要跟你說這故事？我要你明白我的脾氣，從小就是這樣，要是有一件事我日思夜想，得不到手，偏偏旁人運氣好得到了，那麼我說什麼也得毀了這件事。小時候使的是笨法子，年紀慢慢大起來，人也聰明了些，就使些巧妙點的法子啦。”

段正淳搖了搖頭，道：“別說啦。這些煞風景的話，你讓我聽了，我沒了興致，待會可別怪我。”

馬夫人微微一笑，站起來，慢慢打開了綁著頭發的白頭繩，長發直垂到腰間，如漆。拿起一支黃楊木的梳子，慢慢梳著長發，忽然回頭一笑，臉無限，說道：“段郎，你來抱我！”聲音膩之極。

蕭峰雖對這婦人心下厭憎，燭下見到的眼波，聽到“你來抱我”這四個字，也不自的怦然心。

段正淳哈哈一笑，撐著炕邊，要站起來去抱，卻是酒喝得多了，竟然站不起，笑道：“也只喝了這六七杯酒兒，竟會醉得這麼厲害。小康，你的花容月貌，令人一見心醉，真抵得上三斤烈酒，嘿嘿。”

蕭峰一聽，吃了一尺：“只喝了六七杯酒，如何會醉？段正淳力非同泛泛，就算沒半點酒量，也決沒這個道理，這中間大有蹊蹺。”

只聽馬夫人格格笑，膩聲道：“段郎，你過來喲，我沒半點力氣，你……你……你快來抱我。”

秦紅棉和阮星竹臥在窗外，馬夫人這等撒使，一句句傳耳來，均是妒火攻心，幾炸裂了膛，偏又提不起手來塞住耳朵。