【第二十章】
日升月起,時荏苒,轉眼五年過去,云黛十四歲了。
這一年直至料峭早春,才收到謝伯縉從北庭送來的、姍姍來遲幾月的生辰禮,一匹油亮、四肢修長的棗騮汗寶馬。
“這馬可真好,我長這麼大還沒見過這麼漂亮的馬。”已是亭亭玉立大姑娘的喬玉珠圍著那匹名為“石榴”的駿馬轉了兩圈。
抬眸看向一旁的云黛,俏的臉龐寫滿艷羨,“大表哥待你可真好,雖說人沒回來,但每年你的生辰禮總不會落下。哪像我哥哥,哼,有一回我過生辰,他竟然忘了!我管他要禮,他直接給我一百兩,我自個兒買去,這般敷衍,當我是花子不!”
喬玉珠口中的哥哥,是指的嫡親兄長,伯府長公子喬文紹,今年二十一,現在刺史府任文職。
“文紹哥哥公務繁忙,你就別與他計較了。他哪回出遠門不給你帶好吃的,你都不記得了?”云黛淺笑著,本就致的眉眼因這幾分笑意更添,月華流般,得讓人心驚,恨不得將這份納掌心,藏匿于懷。
饒是喬玉珠與云黛相多年,依舊為的貌愣了下神。
等反應過來,忍不住抬手去掐云黛生生的臉頰,一臉不服氣的嘟囔著,“真是奇了怪了。我還記得初見你,也沒覺得你多好看,瘦瘦的,還不如明珠容好。這兩年也不知道怎麼了,真是越長越出挑了。說,你這小丫頭是不是背著我吃了什麼仙神丹?”
“姐姐莫不是話本子看多了,我哪有那些東西。”
云黛啞然笑道,側躲開玉珠□□的魔爪,里連連喊著“好姐姐,饒了我罷”,又趁機轉移話題,“仙神丹我沒有,倒是前幾日夫人分我了一些上好的云南滇紅,姐姐去我院子里吃茶吧。你今日來找我,不是要與我說明珠姐姐的事麼?咱們邊吃茶邊聊。”
一提到喬明珠,玉珠也不鬧騰云黛了,一把挽住的手,眼睛都發,“走走走,這可是個大熱鬧,若不是昨晚我母親按著我,我當時就想跑來與你說了。”
云黛哭笑不得,轉叮囑馬奴好生伺候這匹汗寶馬,這才隨玉珠一道回了清夏軒。
正值倒春寒,屋檐上還有些許灰白的殘雪,雜樹枝條禿禿的,灰的天也顯得寂寥。
云黛自怕累,是以雖然了春,清夏軒里間依舊燒著炭盆。
臨窗的長榻上,云黛和玉珠倆人對坐,各自膝上搭著一條厚厚的秋香底寶瓶刻的褡被,中間的紅木炕桌上擺著三樣糕餅,兩碟果脯,兩杯熱氣騰騰、湯濃郁的紅茶。
玉珠捧著那青玉瓣茶杯嘗了一口,瞇起眼睛一臉,“真是好茶,這樣的上品,是你家小姑特地從姚州送來的吧?”
云黛笑道,“是啊,前年祖母去了長安端王府,去年在家歇了一年,本來說好今年去姚州的,可年前不是說大哥哥要回來,祖母就沒去姚州,想等著大哥哥回來過年。哪知北庭忽然遭了雪災,路上不好走,大哥哥也沒回來……小姑見不到祖母,心里又記掛,便派人送來許多年禮,這上品滇紅就是其中一例。”
玉珠又喝了一大口香濃的茶水,咂舌道,“大表哥也是的,自從五年前去了北庭,就一直沒回來過。也不知道他現在是什麼模樣,變化大不大?姑母每回提到他,眼圈一準兒變紅,唉,想他想得哦。”
云黛常伴喬氏左右,自然清楚喬氏對謝伯縉的思念。每回喬氏想長子想狠了,必然要跟晉國公冷戰一回——當然,第二天總是能被晉國公哄好,照樣花好月圓。
“大哥哥他也是想回來的,就是……”云黛歪著腦袋想了想,半晌才尋到一個合適的詞語描述,“總不湊巧。”
玉珠聽到這話,深以為然,“是啊,真就不湊巧。”
第一年謝伯縉準備回來,庭州突然鬧時疫,他自不好再回來,當然也沒染病。倒是喬氏心驚跳,日夜憂愁,大病了一場。
第二年謝伯縉行囊都收拾好了,長安突然發生了一件大事。
許皇后蓄意謀害麗妃,害得麗妃痛失龍胎,盛安帝然大怒,將許皇后打冷宮,揚言要廢后。太子為許皇后求,怒盛安帝,廢了太子儲君之位,并被貶去北庭。
聽說這件事在長安城里鬧得沸沸揚揚,可隴西山高皇帝遠,百姓們知道后,倒也不大關心誰當太子,在他們看來,都是皇帝的兒子,都姓裴,誰坐皇位也不是他們小老百姓能左右的。相比于儲君位,他們更好奇后宮那檔子事,紛紛猜測著皇后會不會真被廢了,麗妃會不會當皇后。
當年云黛聽到這事時,也只當閑話隨便聽聽,畢竟長安太遠了,皇家的事離個小小姑娘更遠。不過這件事與晉國公府還是有些牽扯的——由于太子被貶去了北庭,謝伯縉要接應太子,所以回家探親計劃再次擱置。
再之后,便是謝伯縉離家的第三年和第四年,突厥兵聯合烏孫,大舉犯邊,戰線拉得太長,足足打了兩年才消停——謝伯縉雖回不來家,卻在戰場上屢立奇功,越越做越大,在北庭軍乃至整個北境的威名越來越盛。
且因他容貌俊,但行事狠厲,殺敵英勇,北境百姓還給他安了個“玉面戰神”的稱。
第五年,也就是今年,戰事總算平了,朝堂上也沒什麼事了,整個國公府都以為謝伯縉今年肯定能回來了,誰料到又來了天災,暴雪封山,無法行。
謝老夫人氣了個后仰,喬氏更是難掩郁,私下里朝晉國公撒氣,都怪他把兒子放在外頭歷練,歷練到如今母子多年不得相見!
且說回來,云黛和玉珠倆人嘆了一番謝伯縉艱難的回家歷程,總算聊回了喬明珠的事。
前年喬明珠及笄后就許了人家,是五品長史周家的次子。
那年秋日便嫁了過去。按說周家次嫡媳的位份,于個庶來說,已是不錯的歸屬。可明珠覺得夫人孫氏有意打,明明可以給尋到更好的,卻只給尋了個憨頭憨腦的書呆子。
剛嫁過去時,周家二郎待也是溫脈脈,可明珠心高氣傲,看不上周二郎,常常頤指氣使,對其呼來喝去。周二郎也是有氣的男兒,一來二去,待明珠就冷了下來。而明珠的婆母見對自己兒子各種指使,早有不滿,趁機往兒子房中塞了兩個貌丫鬟。
夫君不疼,婆母厭棄,可想明珠在婆家是個什麼境。
偏常回伯府哭訴,孫氏雖不想管,當作為嫡母,面上還是勸兩句,趁早懷個孩子,日后也有倚靠。
明珠自此對子嗣也上起心來,但一年多來,一直沒靜,聽說肅州外但凡有點名氣的寺廟都求了一遍,調理子的藥也一直在吃著。去年年底,周家夫人將娘家侄接到了家中,好似有意給二兒子做個貴妾……
“前兩日和婆家的那位表姑娘也不知是為何吵起來了,兩廂推搡,明珠摔了一跤。也不知道是真腳還是故意摔的,哼,你知道的,慣裝可憐……總之就是摔了,這一摔,肚子見了紅,連忙了大夫來瞧,才發現已有月余的孕了。”喬玉珠抑揚頓挫的說道。
云黛驚了一下,也顧不上里還含著半塊桂花糕,含含糊糊問,“有孕了?然后呢?”
喬玉珠搖頭嘆了聲,“沒保住唄。唉,姨娘在我母親面前哭天喊地的,說周家欺人太甚,要我母親給主持公道……為著這事,我母親連著兩日都沒睡好了。”
云黛慢吞吞的嚼著里的糕點,心里暗想,孫舅母真是不容易,不但要為自己的親生子心,還得為庶子庶心。還是夫人和國公爺好,一心一意的,沒有那些姨娘啊庶子庶之類的,清靜不。
飲了香茶漱口,云黛拿帕子了下角,又輕聲對玉珠道,“姐姐,你回去可得舅母保重,莫要為這些事累著自個兒。若是睡不好的話,待會兒你回去的時候,我給你帶一瓶芙蓉安神丸,睡前服用一丸,安神又清心。”
玉珠笑道,“好啊,你這藥丸不錯,上回拿來的一瓶我吃著好極了。你若是個男子,肯定能為濟世為民的名醫,可惜了……”
云黛謙遜一笑,連連擺手,“就我那點三腳貓的醫,看點尋常的頭疼腦熱還行,真要我救死扶傷,我可不行,你可別拿話捧我。”
“我不捧你,外頭還有一大堆捧你的呢。”
玉珠雙手托腮,笑得狹促,“誰不知道晉國公府的云姑娘,生得傾城絕,又通琴棋詩畫,擅長醫,端雅溫慧,放眼隴西各府,再挑不出一個比你還出的姑娘。比你文采高的,沒你生得漂亮。比你漂亮的……唔,好像真沒有比你漂亮的,不然外頭怎麼都說你是咱們隴西第一人呢。”
云黛被這話夸得臉頰發燙,握著拳就要去錘,“玉珠姐姐,外頭人渾說就罷了,怎的你還拿話臊我。”
玉珠嘻嘻哈哈的躲開,喊道,“第一人打人啦!”
兩個小姐妹鬧著,在長榻上滾一塊兒,一旁伺候的丫鬟們見狀也忍不住捂笑。
倏然,外頭傳來一聲脆生生的通報,“云姑娘,三爺來了。”
榻上笑鬧的倆人怔了怔,旋即停下了嬉鬧,各自整理著頭發裳。
喬玉珠斂衽,咕噥著,“謝南瓜來干嘛,掃興。”
云黛無奈的笑了笑,抬手扶了下鬢邊的鑲金點翠纏枝菱花,坐直子對外道,“請三哥哥進來吧。”
話音未落,就聽外頭響起一陣輕快腳步聲,以及一道清朗好聽的男聲,“不用請,不用請,我自個兒來了。”
只見碧織暗花竹葉錦緞簾子掀起,一位年郎如風般走了進來。
他穿著一件簇新的朱紅蟒紋緙金提花長袍,腰系玉帶,腰間掛著一枚銀線繡麒麟紋荷包,還別著一條鞭。那張清雋俊秀的面容因著這大紅袍子,添了幾分風流的,尤其是掀起角笑的時候,氣又風致。
謝叔南已是十六歲的翩翩年郎,在郡學讀了三年書,書卷氣沒沾染多,卻對刑獄斷案格外熱衷,還將大理寺卿為人生斗目標,放言要“掃除天下冤屈,還百姓真相大白”。對此,晉國公夫婦都隨他去,能折騰出名堂自然更好,折騰不出,在肅州當個富貴閑人也。
“三哥哥萬福。”云黛說著就要從榻上起。
“客氣什麼,你坐著。”謝叔南揮了揮手,很是隨,“你們方才說什麼呢,聊得那麼開心,我在門口就聽到你們的笑聲。”
云黛面上一紅,自是難以啟齒,又趕朝喬玉珠使了個眼,讓千萬別提。
玉珠會意,再加上本來就習慣跟謝叔南對著來,便抬起下道,“我們姑娘家的閨房話作何要告訴你?”
丫鬟趕搬了張椅子,謝叔南自顧自坐下,一臉嫌棄的上下掃過喬玉珠,“姑娘家?認識這麼多年,我第一次知道你是個姑娘吶!”
玉珠臉漲紅,“謝南瓜,你找!”
謝叔南翹起二郎,接過丫鬟奉上的香茶,謔笑道,“誒誒誒,你這都定了親的人,以后別老是喊打喊殺了,要是讓那小白臉知道你這麼兇悍,怕是一出了孝期,轉臉就去你家退婚嘍。”
玉珠去年及笄后,孫氏便給說了門親事,白家的嫡系,累世宦的書香門第,家主現任刺史,說的是他家的三兒子白思齊,前年秋闈中了解元,前途不可限量。
原本兩家約好了今年六月的婚期,哪知那白家老太爺一場風寒要了命,白三郎作為嫡孫要守孝,這婚期也往后推遲了三年。
玉珠雖然高興能再在父母邊陪伴三年,但現下聽到謝叔南拿著話刺,心頭很是不快,怒瞪著謝叔南,“你要不會說話,就把起來!我不介意送你一籮筐針線!”
眼見氣氛又變得劍拔弩張,云黛連忙按住玉珠的手臂,目在倆人之間流轉幾番后,聲勸道,“玉珠姐姐,三哥哥,你們別一見面就吵了。而且……”
故作苦惱道,“我這套茶可是新得的,汝窯燒的珍品,你們要是給我砸了,我可要哭給你們看了。”
喬玉珠又是好笑又是好氣,瞪了云黛一眼,“你這小氣鬼,砸了我再賠你一套唄。”
“好男不跟斗,我聽云妹妹的,不跟你計較。”謝叔南聳聳肩膀,又端起香茶喝了一大口,贊了句好茶,朝云黛笑道,“我今兒個過來,是有個好消息要與你說。”
云黛纖細的小手把玩著腰間別著的蘭如意绦,好奇地向斜對面的年,一雙水眸輕輕眨了眨,“什麼好消息?”
謝叔南看著臨窗斜坐的云黛,目落在那因著與玉珠嬉鬧而著淡淡緋的白臉頰,再對上那雙水汪汪的漆黑眸子,口霍然劇烈地跳了兩下。
他趕收回視線,低下頭喝了一口杯中的茶水,穩了穩緒,才抬起頭說道,“剛收到的信,再過三月大哥就回來了!”
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