唐堅作為鶴語邊的護衛長，不僅僅是保護的安全，還要探查搜尋消息。到了客棧後沒多久，唐堅上樓敲門。

“殿下。”

“進來。”鶴語的聲音自房間裏傳出來。

房間裏已燃起了降真香，鶴語靠在榻上，有兩個婢在給肩，還有一個站在旁，正一邊拿著漠北極為罕見的櫻桃喂到的裏。而珍珠和瑪瑙兩人，則是在收拾房間。即便是住在客棧裏，鶴語一切吃穿用度，上到床幔被褥，下到飲茶用的杯子，用膳的金箸，都是皇家之，無一不名貴奢侈。

看見唐堅進來，鶴語抬頭，雪白的臉蛋上略帶著幾分倦，“都打聽清楚了？”

今日在城外遇見謝夔，的確很巧合。但現在更在意的是，在遇見謝夔之前，們遭遇的那一群劫匪。

唐堅頷首：“今日在城外的是匈奴人。”

鶴語吃櫻桃的作一頓，“匈奴人？看著打扮是馬匪的模樣。”

唐堅：“鍾大人說，這段時間匈奴人會喬裝匪徒的模樣，搶劫過往的商隊。”

這也不難解釋為什麽謝夔會出現在城，而不是在首府靈州。

謝夔也是勳貴世家出，卻未曾祖上蔭蔽，在上京城裏世襲個世子爺什麽的，而是在十歲那年，轉投軍營。

鶴語在婚前，也打聽了不關於謝夔的事跡。

其實也不需要怎麽仔細搜羅，也能聽到一二。畢竟，整個上京中，跟家中決裂，獨一人赴軍營，從一個小小步兵做起，短短五年時間，就在軍中打響了名頭，這般魄力和本事，整個上京城中，唯謝夔一人。

十五歲時，因在守城之際，遇匈奴夜襲，謝夔帶領手下不過四五十人，殲滅來敵五百人，出城迎戰，在眾敵中取得對方將領項上人頭，一舉震撼整個漠北。

後前朔方節度使被投毒，暴斃而亡，匈奴聯合朔方軍中叛徒，趁機進犯，是當時還在斥候營中的謝夔最先覺得不對勁兒，振臂一呼，率領將士擋住來犯，又關門打狗，擊殺通敵叛國副節度使。

謝夔在軍中的名聲在這時候達到了另一個頂峰的時刻。

朔方，又被一員小將在短時間扭轉乾坤的事，最終傳到了上京中。就連同河東節度使也上書稱讚了謝夔的功績。朔方和河東的地理位置，本就是相守相，犄角之勢共境外匈奴。若是當初跟匈奴人勾結的副節度使真功起事，損的不僅僅是朔方的百姓，同樣的，河東的百姓同樣會遭匈奴鐵騎踐踏。

從小兵一路升到節度使的位置，謝夔在巡查布防上，一直親力親為，絕不是位素餐之人。

他倒是一直是個極有本事的人。

“此地到靈州還需幾日？”鶴語回過神來，沒多想匈奴人的事，不相信謝夔別的本事，但在短時間裏能帶出一支令境外聞風喪膽的謝家軍的人，殺敵的本事還是相信的。

漠北雖可能沒有上京那般安全，但這裏有謝夔，也不需要提心吊膽。

唐堅：“回殿下，兩日足矣。”像是知道鶴語在擔心什麽一般，唐堅又接著道：“鍾大人說，駙馬早就已經派人清掃府邸，就等著您過去。”

鶴語“嗯”了聲，“我知道了。”

唐堅很快退了下去。

——

謝夔一行人追著偽裝馬匪的匈奴人，快追到邊境時，終於將最後一人斬首於馬下。這一路，他們繳獲了不匈奴人的彎刀。中原的馬匪，可不善用彎刀。

謝夔抬頭看了一眼天，太早就落下，今夜來不及回程，便朝著城外的軍營策馬而去。

跟在謝夔邊的還有個沉默國字臉侯偉傑，當他看見謝夔在軍營門口就停下時，他不由轉頭，看著謝夔，不解道：“大哥不進城嗎？”

這時候城門就算是落鎖，但謝夔這張臉就是通行證，誰會不放行？

謝夔挑眉，看了他一眼，“回去做什麽？”

侯偉傑：“今日咱們遇見的不就是公主的人嗎？”

回去自然是去見公主。

在侯偉傑看來，鶴語從上京一路顛簸來他們這鳥不拉屎的漠北，心裏當然是有自家節度使的位置的。

謝夔下馬，將韁繩朝著邊的士兵一扔，聽見耳邊侯偉傑這話時，他“嗯”了聲，便不在做聲。

年輕英的男子朝著自己的營帳走去，眉眼沉著，眼中似有深潭，幽深寧靜，顯然侯偉傑這話沒有在他心頭激起半點波瀾。

“既然公主有心想要同大哥好好過日子，大哥何不給公主一個機會呢？”侯偉傑過親，妻子是他從小到大的小青梅。若不是因為七年前那一場，匈奴人被放進靈州，他妻子和未出世的孩子皆死於那一場禍，如今也是琴瑟和諧的畫麵。平日裏，侯偉傑遠遠不如鍾世遠話嘮，但現在看見謝夔這麽冷淡的模樣，不由以過來人的份多說了一。

“公主現在說不定就在客棧等著大哥，大哥若是不去的話，恐要令公主失了。”侯偉傑在三年前，看見原本應該攜著新婚娘子一同返回漠北的謝夔，獨一人，不由覺得這位上京的永樂公主未免有些太不將他們節度使看在眼裏。但現在，三年過去，侯偉傑見謝夔邊還是沒一個知冷知熱的人，眼下公主又來了漠北，自然是想要勸他好好跟公主過日子的。

謝夔抬手掀營帳門簾的手一頓，隨後不知道像是想到了什麽，輕笑一聲，“你想多了。”他說，裴鶴語會等著他？

謝夔回想到自己接到聖旨之前，他可從未想過要尚公主。更沒想到，鶴語會看上自己。

不過，他倒也並不是全然無意。

大鄴民風開放，在結親之前，兩家人會讓未婚男相看，也是常有的事。

當今聖上賜婚讓這樁婚事雖說已是板上釘釘，但在親之前，也是有安排鶴語和謝夔“相看”。

那日鶴語去京郊的寺廟，著銀紅縷金團花廣陵春衫，襯得一張小臉看起來更加瑩白。那張臉同玉做的一般，貴氣而致，一截纖腰被藕荷的腰帶束得細細的，也是淡淡的，帶著南海東珠的緋繡花鞋在邊時時現，蓮步輕移，一個側臉，已經足夠惹得謝夔微微晃神。

他未來的妻子，又高貴，哪怕先前明知道這不過是帝王的製衡之，有那麽一刻，他也心甘願。

謝夔收回思緒，看著還像個木頭一樣矗立在自己營帳裏的侯偉傑，不由一個眼神掃了過去，“還有事兒？”

他這模樣，顯然是不想多談。

侯偉傑隻能搖頭，心裏有些歎息，轉走出了營帳。

聽說，這位永樂公主，也算是上京城裏一等一的大人，他大哥怎麽就這麽能狠心？

等到躺在狹小的行軍床上時，謝夔腦子裏卻不控製地出現了侯偉傑剛才的那些話。

都主過來了。

即便是三年前的新婚夜，鶴語沒讓他近上床，好像也不算是什麽大事？

既然是男人，是得大度些。

即便是三年間，他不曾收到一封來自上京的書信，但現在，人都已經在他眼皮子底下，書信哪裏有人重要？

的確不算是什麽大事。

謝夔倏然從床上翻而起，擱置在枕邊的長劍被他拎在手中，隨後，他大步離開了營帳。

萬一，那又氣又哭的公主殿下，真等著自己呢？

黑夜中，在清冷朦朧的月籠罩之地，一匹黑的高馬從軍營急急奔出，朝著城的方向而去。