臨近年關，宮外都十分忙碌，燕懷瑾為皇子，自公務更是應接不暇，故臘月以來兩人統共也沒見上幾麵。

周思年亦忙得不可開，近來大理寺中邪一般，年末各種事務堆積不斷，瑣碎案子全落到他頭上。裴筠庭偶有一回在外見他，也是匆匆打過招呼便分別了。

家中事務雖不由主持，但也理應學著幫襯一二，於是近來跟在裴瑤笙後學著理了不家務事，夜裏累得沾床就睡。

除夕這天宮宴，林舒虞帶著裴筠庭、裴瑤笙，二房的裴萱裴蕙，以及三房裴苒宮赴宴。二三房雖為庶支，林舒虞卻未曾有過苛待。然而橫壑在他們之間的，是裴家嫡庶幾代的矛盾，一時半會無法消解，所以二三房的人向來隻有表麵親熱，實則背地貌合神離。不過每逢佳節盛宴，條件允許，林舒虞依舊會盡量帶上姑娘們一道。

路過長街，車窗外人聲鼎沸，熱鬧非凡，想起不久前倚在車壁閉目養神的年，掰指一算，竟有整整十日未見。

華燈初上，奪目的燈火照亮夜空。房屋商鋪自天橋以至大街，鱗次櫛比，百姓出門夜遊，流連火樹銀花間。

林舒虞正在矮幾前沏著茶，裴瑤笙湊近神遊天外的妹妹，手掌正覆心口：“綰綰，我這心不知為何怦怦直跳，半晌不見好，你說，今夜可是要發生什麽大事？”

裴筠庭聞言回神，寬道：“阿姐莫要自己嚇自己，許是你近來過於勞，沒休息好才會如此。今夜除夕，是個好日子，阿姐該開開心心的。”

話雖如此，裴瑤笙仍是一副心事重重的模樣：“但願如此吧……”

行至宴前，裴筠庭終於見到許久未見，麵容略顯憔悴的周思年。隻見他緩緩朝林舒虞行了個禮，寒暄兩句，才向裴筠庭，見麵幾分擔憂，扯著角笑了笑，示意自己並無大礙。

自他出現，裴蕙便投去含脈脈的視線，奈何周思年目不斜視，上演了一出落花有意流水無。

裴筠庭與裴瑤笙對視一眼，心中難免冷笑。

唯獨裴苒溫順地低著頭，未曾節外生枝。

……

燈燭次第列開，一如白晝。往日紫城仿佛僅有一個模樣，雕欄玉砌的宮闕，星羅棋布的亭閣，從未更改。唯於歌舞升平，金觥玉籌錯間，才顯出幾分與平日不同的熱鬧人間氣。

金盞醉揮，殿中舞姬舞姿妙曼，管弦竹不歇，琵琶落珠玉，如鶯語花底，幽咽泉流。

眷席上，裴筠庭端坐著，到某頻頻投來熱切的目，一次也未曾回。

講過幾句提酒詞，再由嬪妃們獻完禮，帝後便會點出幾位才藝出眾的小郎君與小娘子上前來作詩獻藝。

南平郡主自告勇，上前獻出那支同外邦舞姬學了許久的舞，並得到了帝後的賞賜，正滿心歡喜地向燕懷瑾，心想自己苦練多日，這回總該他的眼，殊不知燕懷瑾僅在開始時看過一陣，隨後轉頭吩咐後的展昭，並未認真欣賞的舞姿。

南平見他神平平，心中難掩失落，回到位上隻顧悶頭飲酒，沒再對任何人的表演提起興趣。

而鎮安侯府這頭，向來是裴瑤笙名聲最盛，所以獻藝這事，自然頭一個落到的上。

裴瑤笙一手箜篌彈得極佳，昔日宮宴詩會常因此大出風頭，曾獲盛讚——“昆山玉碎凰，芙蓉泣香蘭笑。”

嘈嘈切切錯雜彈，猶如花底下婉轉流暢的鳥鳴，行雲流水，悅耳聽。

一曲終了，帝後沒再說場麵話，如同等待已久般，皇後邊笑邊朝後婧姑姑擺手：“本宮也是看著你長大的，如今你都有婚約在了，真乃流易逝啊。”

裴瑤笙對皇後忽然提及此事的行為一頭霧水，卻仍謙道：“瑤笙及妹妹多年來得聖上與娘娘關照，自是激不盡。”

座下的裴筠庭了解皇後，在說完第一句話的當下便察覺到一不同尋常，隨即似有所地瞥見殿門外玄的一角，驟然清明。

“本宮向來最喜歡看你們小年輕歡歡喜喜的模樣……瑤笙，你回頭，瞧瞧是誰來了。”

裴瑤笙一僵，似乎終於明白過來皇後的用意，滿眼不敢置信。

驀然回首，便目視這那許久不見的人，此刻緩緩自殿門而來。

皎月高懸，傾瀉流，凝如雪，冷如霜。

此此景，如夢如畫。

玄男子迎著變幻幾番、五味雜陳的目，在裴瑤笙旁跪下，朝帝後行君臣之禮：“微臣來遲，還聖上責罰。”

仁安帝嗬嗬一笑，大手一揮：“何須如此多禮，除夕之夜，你趕慢趕，不就是為給心上人一個驚喜？朕可不能棒打鴛鴦。行了，你二人退下吧，待回了府，再好好敘舊。”

“是。”他全禮後站起來，又手去扶裴瑤笙，見目閃躲，臉頰泛紅，沉聲道，“是我不對，待明日，我定親自上門賠罪。”

裴筠庭看著殿中執手相的兩人，心中微暖。

除夕夜，果真是個團圓的好日子。

……

“莫歎春易老，算今年春老，還有明年。”

裴筠庭在席間收到展昭遞來的口信，稱燕懷瑾讓三刻後離席，承乾殿見。

與林舒虞知會一聲，便獨自起離席，且未引起注意。

行至廊下，忽聞有人遊傷，頓住腳步，看清前方的影後，大方施禮：“無意驚擾閣下清淨，不過除夕這樣好的日子，何不開開心心醉酒歸去？”

那人回頭，是個纖瘦清雋的青年，看起來弱弱，風一吹都要隨之散去。

“無妨。說來你我曾有一麵之緣，何須拘謹。”

尋遍腦海，卻並這號人的影：“敢問閣下是……？”

“你忘了？”他緩緩直起子，細細打量，“倒是長高不。”

不說倒好，這麽一說，裴筠庭真覺得他頗為眼：“敢問我在哪見過閣下？”

年啞然失笑：“姑娘貴人多忘事，罷了——吾乃韓丞相的小兒子，難得隨父親來赴宴，怎料一時高興，席間貪杯，不勝酒力，便出來吹吹冷風。”

裴筠庭明白他在說謊，他亦知裴筠庭是看破不說破的聰明人。

對青年所知甚，連名字也想不起，隻知道韓丞相的小兒子，打小便是人盡皆知的病秧子，據傳他在母胎中先天不足，出生後請遍名醫，也無力回天。

冬夜的寒風刺骨，瑟瑟吹來，揚起裾，半是，半是試探：“你……不要難過，若找不到人說話，與我說也一樣。我言而有信，定不會往外半句。”

年著煞有其事的模樣，樂不可支：“哈哈哈哈……”

“你笑什麽？”分明很認真，究竟哪裏好笑了？

還想再說什麽，遠傳來燕懷瑾喚名字的聲音，裴筠庭朝廊下的人行過一禮，道：“我該回了，世子也莫要再吹風，當心著涼，有緣再會。”

“好，你去吧。”

他收回視線，方才角翩翩的地方仿佛從未有人來過，而他自始至終都是孤一人。

“鎮安侯府……裴筠庭啊。”