一切只在電石火間。

皇后手指搭在岳凌手臂上，虛弱地迎了出來。張嬤嬤在后扶起福姐兒，一垂頭，就撞上一段潔白如玉的手腕，及上頭極是鮮艷奪人的珊瑚釧子。張嬤嬤不免多瞧了福姐兒一眼。目杏臉桃腮，秀目長眉，致明艷，張嬤嬤心中明了，收回目，暗道：怪不得！

那邊趙譽攜了蘇皇后的手，扶在旁坐下，“你有什麼事，等朕晚上過來再說？”

聲音溫文，著無盡的耐心和寵溺。

蘇皇后心頭微酸，仰起臉來端詳面前這張朗俊無雙的臉。

不是昔日那個容絕麗的，而他，十三載后，仍渾似當年那個英氣的年……

蘇皇后垂了垂眸子，邊攜了淺笑：“皇上，臣妾子沒事，您日理萬機，夙夜為國事勞，后宮的小事，就不要掛在心上了。”

趙譽背對眾人，俯輕輕將指尖一收進掌心，眉目間溫無限，“皇后的，和國事一般重要。好好歇著，嗯？”

蘇皇后眼眸中浸了熱意，激又歡喜地笑著：“多謝皇上。皇上待臣妾好，臣妾更要加倍地報答皇上的恩。”

趙譽深深地一眼，從那張虛弱的臉孔看見堅持，看見乞求，看見希冀。

眼睫垂下，他松開手，似嘆息般低低地道：“好。”

趙譽站起，黃門在后替他披了九龍緞氅，屋中人齊齊跪低子，道：“恭送皇上。”

一場機鋒，在蘇皇后的堅持和皇帝的妥協下落幕。

林氏在松了一口氣的同時，又不免惶惶地朝福姐兒看去。

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趙譽幾步出坤和宮，他近大監黃德飛氣吁吁跟在后頭。

“萬歲爺，上輦？”

趙譽擺擺手，道：“走走吧。”一口濁氣堵在腔，郁結難舒。

蘇皇后、蘇瀚海蘇煜炆父子，他們到底當他趙譽是什麼人？

這皇子非蘇家不可出？

皇位要不要拱手送他們一半？

黃德飛甚見圣上如此氣急敗壞，他向是個有耐心的人，尤其待蘇皇后。

趙譽卻想，當年蘇冷秦林四家的襄左之功，到底還要拿他到什麼時候？

雖隔著珠簾，他亦不聲。可室的境他還是分明瞧見了。

林氏的作做得，可那表現未免太明顯了。

竟倒在蘇皇后鞋上？

是想故意他知道是蘇家強出頭？還是以這種鄙法子吸引他的注意？

趙譽長舒一口氣，越發覺得是后者無疑。

當年他與蘇皇后最里調油的時候，曾暗寫了一首小詩贈與。“……云堆雪就冰骨，一抹紅痕點凝霜。”

他贊過蘇皇后戴了紅瑪瑙珠串的腕子，如今那，便也學了那模樣，撲倒之時，袖子翻飛，一截皓腕著紅掛寶，是要東施效顰？

蘇皇后再不濟，也是堂堂正正從正門迎進來的正位中宮。算什麼？

蘇家是覺得，自己堂堂帝王，會中意這樣一款野趣？

黃德飛大氣兒不敢出，屏息在落后半步的位置跟著。抬輦的黃門和一眾親隨侍衛放緩步子在后行走。趙譽渾似不覺，待行至甬道盡頭，立在紅墻出來的一樹松針葉下，他微仰起頭，見有鳥從枝頭掠過。

這冬日再長，終是要作別而去。眼瞧是新春了。蘇嬪歿去，來年三月又是一選秀。人人皆道他富有四海，盡艷福，只他自己知道，他所求的，其實從不曾得到。

坤和宮里，地龍燒的過熱，福姐兒鼻尖都滲出了意。

林氏示意扶著蘇皇后一道出去面圣那瞬，……越發確定了心底的猜測。

能做的，唯有假作不懂。

蘇皇后不好怪責，林氏也于再頻頻夸贊于，一時間，福姐兒陡然輕松了不。

和婉云婉妍等坐在外頭吃酪，只留了蘇婉璧和林氏在伴著皇后。

喁喁低語，在外無從聽清。福姐兒攥著帕子抹了把，一抬頭，卻見一對晶亮亮的眸子正盯著自己看。

十五姑娘蘇婉然手捧酪碗，挑眉朝笑道：“我這碗也給你吃？”

福姐兒怔了下，繼而出個笑容來：“好呀！”

一旁岳凌忙吩咐人再去添了一碗：“還有許多呢，姑娘們慢慢用。”

蘇婉然看了眼室，趁岳凌不察，湊近福姐兒邊：“你猜出來了？”

福姐兒眸微閃，沒有答話。

蘇婉然吃吃笑道：“可你這招未免太……”

卻找不到合適的詞匯來形容，無論怎麼修飾，那個詞都絕不會好聽。

福姐兒是有自知之明的，并沒有追問。

兩人心照不宣地閉了。

側旁坐著的婉云婉妍姊妹倆卻有些笑不出來。

——這位新來的十姐姐，也太給他們蘇家丟臉了，連他們都跟著面上無。

巳時末，蘇府眷才從宮中出來。

蘇皇后換了輕便裳，散去頭發任張嬤嬤替推拿。

目裹了疲憊，沉沉地垂下去。長睫遮住了眼底的緒，只化長長的嘆息。

張嬤嬤知道心不可能好。任誰愿意往自己的丈夫邊推人？若非沒奈何，何苦如此委屈自己，又惹皇上厭棄？