燭火瑩瑩的室,仆婦側坐在床榻前的矮凳上,將手裏一杓黑糊糊的藥往花揚邊遞去。
“來,再喝一口。”
花揚皺著一張臉,把咬得死死的。
也是去了山匪窩才知道,那個窈窈的人竟然是個啞的。而且最麻煩的還不是裝啞這件事。
那幫山匪從事的是販賣人的生意。雖不做這行,但也知道這些子或被擄、或被賣,落人販子手中,便是被番施暴再幾經轉賣的下場。若是遇到運氣不好,不小心被“玩”死了,就是個隨手拋荒野的下場。
比如,這個窈窈的啞。
雖然任務代的是殺人滅口,取而代之。可那幫土匪本沒給這個機會。據其中一人代,窈窈奄奄一息的時候,被他們扔下了斷崖。
殺人要見,這是當刺客這些年來的做事原則。被這一麽擾,竟不能親自確認窈窈的死活。對於做事一向益求的花揚來說,總是讓人心生鬱氣。
於是一個不小心,先殺了三個跑的,最後把那個為首的也推下了斷崖。
回想小院裏那幾橫躺豎臥的,花揚難得地反思了一息,覺得這事做得是有些衝了。
想是流年不利,最近的每一項任務都讓不省心不說,現在竟然要在這裏被這個老人灌藥。
想想都覺得憋屈,早知道這個破任務……
不行!早知道了還是要搶過來。
就是看不慣花添在麵前指手畫腳、耀武揚威的樣子。
思及此,花揚氣呼呼地張了。
“呲溜——”將裏麵的藥咽了下去。
粘稠的藥混著苦,甫一沾到舌頭,就讓蹙了眉。幹嘔兩聲,險些沒保住今天的晚膳。
真是,太難喝了……
眼見仆婦又要喂。隻得無助地偏過頭,而這一躲,就和站在門口的顧荇之視線撞個正著。
他像是才從縣衙前堂回來,穿的還是下午那件繡雲紋月白長衫。白玉冠霽月溫潤,饒是因趕路袍角粘泥,也毫不減其風雅。讓人想起明月鬆間照,冉冉孤生竹。
於外貌而言,花揚一向除了自己誰也看不上,但如今在滿室燭火下再見顧荇之,竟然忍不住生出幾分想多看幾眼的念頭。
花揚覺察出自己走神,立馬換上可憐兮兮的神,一雙明亮的眼滴溜溜跟著顧荇之轉,像一隻驚慌無措的貓兒。
終於,在一旁當了半天看客的男人妥協了。
他行進來,將手裏的一包東西擱在了桌上,對仆婦手道:“我來吧。”言畢便在坐過的地方坐下了。
骨節分明的手指修長,輕扣在白瓷碗的邊緣,如玉琢一般。幹淨而整齊的指甲,甲床微有些泛白,在燭火的映照下流著霧。
“聽話。”
隨著一句溫和而簡短的勸哄,那隻好看的手已經來到花揚麵前,杓子裏的藥晃了晃,散發著苦氣。
花揚往後避了避,真的是不想再喝了。低下頭,神更委屈了三分,半晌才對著顧荇之做了個口型:
苦……
麵前的男人一愣。
花揚心中得意。男人嘛,對著個滴滴的小姑娘總是狠不下心的。
然而顧荇之卻端起藥碗,喂了自己一杓。
“不苦。”
他麵容平靜,毫看不出勉強的意味,兩個字清楚明白、擲地有聲,讓花揚一瞬間有些懷疑自己的味覺。
歪了歪腦袋,片刻後,又半信半疑地張了。
又是一杓藥下肚,舌頭上的苦麻,讓花揚幾乎要哭出來。
這小白臉看著溫無害、一臉真誠,竟然敢騙!
藏在被子下麵的拳頭握了,花揚神不悅地回瞪,無聲地用型控訴到:
騙子!
顧荇之一怔,輕聲笑出來。
他隨即起,將方才擱在桌上的那包東西拿起,出裏麵的一包餞和一個糖餅。
這一,花揚的眼神就落到了他手裏拿包零上。
“想吃?”顧荇之問,聲音格外溫。
想吃,當然想吃。現在花揚隻覺得自己不僅想吃糖,還想殺人。
“喝了藥就給你吃。”顧荇之麵容肅然,又將那碗藥遞到了花揚麵前。
“……”這才發現,眼前的小白臉看著是個溫良恭讓的子,心裏卻是極有原則和底線的。
雖說執行任務的時候從來都不必犧牲相,但頂著這樣一張臉,也總是能兩三下就哄得男人丟盔棄甲、有求必應。
心裏的那點征服翻湧起來,頓時想看看這個男人到底能跟自己僵持到什麽時候。
於是,又換上方才那副委屈可憐的模樣,傾往床邊一趴,手拽住了他的袖子。
纖纖荑巍巍、晃悠悠地甩著,然後,對著他張開了。
白的瓣,不是點上脂的嫵。齒翕合之間,的小舌頭了,攪口中津,在小巧的貝齒上牽出一條細細的線。
手中瓷碗一晃,險些灑了藥湯。
顧荇之似乎本沒料到會做出這樣充滿的舉,但眼前的人眼神清澈、不見念,仿佛是對自己的做法毫無知覺。他隻得禮貌地移開視線,閃往後避退了一寸。
然而扯著他袖子的手,又了幾分。
“顧大人。”外麵響起塗知縣的聲音,喚回了顧荇之還恍惚著的心神。
他趕將手裏的藥碗往桌上一擱,什麽也沒說,轉便行了出去,頗有些倉皇的意味。
屋外,塗知縣將手裏的一卷筆錄遞給顧荇之道:“按照大人的吩咐,下已經派人去王家村查清楚了。大人要找的那戶人家是十多年前才搬去的,當時就帶著個兩歲多的孩子。後來那孩子得了風熱,燒壞了耳朵,故而也就不會說話了。”
顧荇之淡淡應了一句,將手裏的筆錄還給塗知縣,心一時有些複雜。
覃昭因他而死,死之前都不知道,自己苦苦尋找的妹妹竟然了啞。
而他……卻晚來了一步,讓這個苦命的子落流匪之手,平白遭了如此驚嚇。
塗知縣見顧荇之表凝重,以為他還不確定那個啞的份,於是提議道:“大人若是有需要,下可以讓鄰裏相親前來辨認。”
“不可。”顧荇之冷聲打斷他的話,“子被山匪劫走,就算沒有發生什麽,於清譽也是一種損毀。現在才稍有好轉,要是再讓鄰裏鄉親的知道這事,隻怕會做出什麽傷害自己的事。”
塗知縣忙打圓場,“是,還是大人思慮周到。”
顧荇之默了片刻,眼神掃過裏屋晃的燭火,輕聲道:“的份我確認了,是我要找的人。明日我便帶回金陵,這邊還請大人打點好一切。”
*
翌日天不亮,花揚就被縣衙的人匆匆塞進了馬車。
車碌碌,片刻不歇,一行人於當日下午就回了金陵。
顧荇之因為朝中事纏,稍加整頓便回了中書省,隻是臨走前讓福伯給花揚安排好了住。
來到顧府之前,花揚是如何都沒料到,當朝三品的中書侍郎大人,住的地方竟然會樸素到如此地步。
宅子大是大的,但府裏伺候的人卻得可憐,除開照料顧荇之的福伯,便隻剩下三個廚房幫傭和七個灑掃家丁,再加上幾個護院,偌大一個顧府,竟然隻住了不到二十個人,清一全是男子。
花揚不懷疑,是不是這個小白臉俸祿太低,養不起家仆和妾。
但好在顧荇之隻是“窮”,對花揚並不吝嗇,專程派人新置辦了家不說,就連服和胭脂都一應備全了。雖說和平時買給自己的東西相比判若雲泥,但相比起幾日前在土匪窩和小縣衙裏的苦,花揚還是難得的知足了一回。
安頓下來後,花揚小憩了一會兒。被關在屋裏實在無聊得,反正閑來無事,決定先顧荇之的底。便趁著府中無人看管,溜去了他的寢屋。
兩人的住相隔並不十分遠,繞過一個廊廡便是顧荇之獨自居住的小院。
書房挨著寢室和淨室,院子裏幾株寒梅已經長葉,還有一叢湘妃竹芃芃而生。
花揚繞著寢屋走了一圈,從半開的後窗撐臂跳了進去。
寢屋寬敞,卻隻放著一個雕花高麵盆架、一個簇雲紋架子床、一個頂立櫃和鑲繡鬆雪圖曲屏風,連個羅漢床都看不見,走進去甚至能聽到自己腳步的回響。
花揚蹙眉,打開頂立櫃,看見排列整齊的外衫和氅。布料上層,但算不上華,也大多是天青、月白或玄這樣的素淡作派,倒是像他那一板一眼的子。
他的書室倒是有些不同的景。
與寢屋的一覽無相比,顧荇之的書室簡直可以用熱鬧非凡來形容。
林林總總的檀木書架足有兩人高,從門口排進去,一眼不到頭。門口放著一個短梯,看樣子是取書用的。
書架的盡頭,放著一張長桌。一頭堆著書籍,另一頭是擺放整齊的筆墨紙硯。
空氣裏有淡淡的徽墨、泛黃書頁和一暖融融的木質氣息,都是被浸了之後才會有的味道,溫暖、平和,同他給人的覺一樣。
春日午後的從茜紗窗斜斜地篩進來,花揚漫無目的地逛,最後停在一個書架前,隨手了一本下來:
《貞觀政要》
封皮有些磨損,看來年歲已深。
隨意翻開一掠,隻見橫七豎八麻麻的小楷迎麵撲來,像一群轟然竄出的蒼蠅,要把淹沒的樣子。趕將書合上,塞回了原。
一把秀眉皺得更,花揚退後兩步,目從書架左側緩慢移到了書架的右側——四書、五經、《史通》、《法言》、《心經》、《茶經》、《楚辭》、《樂府》……可以說是涵蓋了通貫古今的經、史、子、集全部容。
這藏書量……
不乍舌,都快趕上翰林書院了。
怪不得這小白臉看起來人模狗樣,卻活得家徒四壁,嘖嘖,原來俸祿都用在了這裏。
想起昨晚被著喝下去的那碗藥,忽然就理解了顧荇之的古板與執拗——這麽多書全都看了,不傻才怪。
眉頭蹙得更,將高的一本《六祖壇經》取了下來,翻開,一眼便看見了一行行雲流水的批注:
能伏心為道者,其力最多。吾與心鬥,其劫無數,今乃佛。
花揚怔了怔。
雖沒有見過顧荇之的字,但麵對這一行批注,花揚竟然下意識地覺得這一定是他的親筆。
因為那一手大且雅致的行書,像極了那日在桐花樹下見到的他。
隻是那個“”字……
花揚湊得進了些,發現那一撇竟然被寫得直劃劃向下,像極了行走天涯之人,腰間佩戴的一把長劍。
也不知為何,倏地笑了一聲,被喝藥的報復之心隨即而起。
於是拾起桌案上的筆,在那個世獨立的“佛”字旁邊畫了個大大的烏。
晃悠了半天什麽也沒發現,花揚不覺得掃興,將那本放回原之後就想走。腳步移間,卻聞到一藏在書墨暖下的清冷味道,是供佛常用的白旃檀。
目逡巡而過,看見林立的書架之後,有兩扇微敞的門扉。
花揚行過去,發現書室的盡頭,竟然有一間小小的佛堂。
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