所以，對於現在的案進展，趙瑞是頗為

滿意的。

這個皋陶司由他當家，必得做出績，才不辜負陛下對他的期。

謝吉祥跟趙瑞出了後書房，一路來到外麵的院子裏，回頭看趙瑞：“以後要留在這了？”

趙瑞淡淡一笑：“暫時先在這裏，我還年輕，在這熬資曆是最好的。”

他哪裏還用熬？

未及弱冠的四品，滿燕京也沒有幾個，早年趙瑞的名聲有多臭，現在就有多響亮。

謝吉祥猶豫片刻，還是關心了一句：“若是在家裏不習慣，搬來這裏住也好。”

搬到衙門裏住，還能顯得他夙興夜寐，崗敬業，說不定上麵一高興，再給他提拔大理寺卿，把左兩個字去掉。

趙瑞挑了挑眉，一臉若有所思：“吉祥所言甚是。”

聽到他又重新自己吉祥，謝吉祥那顆心不知怎麽的又撲通跳。

拍了拍口，跟趙瑞一起去了前衙。

阮蓮兒和阮桂剛到，正在雅室裏等，他們還不知道阮大已經死了，兩個人看起來都有些憔悴，中午應當也沒怎麽用下飯去。

跟著兩人回家裏守著的夏婉秋從遊廊跟上來，低聲道：“大人，阮家沒有什麽疑點，隻是院中有一把椅子破了，應當是昨日剛剛打破的。”

趙瑞頷首，這大概就是阮大回家跟兒要錢起爭執打破的。

謝吉祥問：“阮家家中是否有擺放藥酒？上午同阮桂說話時，聞到他上有藥酒味。”

夏婉秋依舊麵無表：“還請大人恕罪，下未曾注意，不過阮桂上確實有藥酒味，但他回家去後沒有再取出上藥。”

趙瑞揮揮手，讓跟著一起來到雅室。

趙瑞跟謝吉祥一進去，阮氏姐弟兩個就立即起，倉皇地看過來。

“趙大人。”阮桂率先拱手行禮。

趙瑞沒那麽大的譜，現在也並非升堂審案，因此並未讓兩人行大禮，反而還很客氣。

“坐吧，隻是例行詢問。”

阮蓮兒這才坐下，倒是阮桂一直站著，雖然一臉蒼白，卻也還是直了脊背。

“請問大人，我娘的案子是否有什麽進展？”

趙瑞卻沒有回答他的問題，隻是問他：“阮公子，請問你的腳是什麽時候傷的？”

阮桂可能很聽人稱呼他為阮公

子，頗不適應，便道：“大人我小阮或者桂哥兒便是，這聲公子不敢當。”

“好，那我就跟吉祥一樣，稱呼你為桂哥兒，吉祥說早晨見過你，你說你的腳是昨日在學院崴的，所以才提前一天回家來看，對嗎？”

阮桂不知他為何問起自己的腳來，卻很謹慎，他斟酌過後才回答：“回稟大人，我的腳是昨日下午上武課時崴的，一開始不是很嚴重，但書院的大夫建議我回家養幾天，正巧佛誕日之後有兩日休假，我猜母親會來金頂山禮佛，因此我便回了家，也好能晚上看家，早晨可以幫姐姐一起做豆腐。”

他知道母親篤信佛法，這種佛誕日一般都會上香，怕姐姐一個人在家勞，正巧又崴了腳，正好下山回家，也好讓姐姐不那麽辛苦。

說到底，都是好孩子。

趙瑞麵容略變了變，突然之間就和氣起來：“桂哥兒腳上不便，坐下說話吧，不用那麽拘謹。”

“多謝大人。”

阮桂這才鬆了口氣，被阮蓮兒扶著坐下來。

趙瑞跟謝吉祥換了一個眼神。

阮家這一對姐弟，姐姐因為長期在家裏勞作，又被父親家暴，因此格向，便是年時有多聰慧機敏，現在也都化為烏有。

阮蓮兒沒有那麽多心眼，問兩句就全都實話實說，不敢再欺瞞府。

但是阮桂不同，他小時候就進了書院，一直在書院讀書，他是普通的農家子，貧窮沉默，沒有任何優點，在人才濟濟的青山書院，日子肯定不好過。

所以，他比起自己的姐姐來，不僅更為聰慧，而且顯得頗為縝謹慎，輕易不會說錯一句話。

所以，趙瑞對待他的態度也迥然不同。

他仿佛是個春風和煦的前輩，正在慈祥地同晚輩簡談家事，語氣也頗為緩和。

謝吉祥陪在阮蓮兒邊，一直沒有說話。

等阮桂坐穩，趙瑞才道：“畢竟昨日發生了很多事，因此所有細節才要詢問，還請桂哥兒勿怪。”

阮桂忙說：“不會。”

他頓了頓，這一次倒是說得頗為詳盡：“回稟大人，學生是昨日日落時分往家走的，因腳上不是很方便，我也不敢為了省錢而耽誤腳傷，便行至金頂山下的驛站，從那裏坐馬

車回城。”

阮蓮兒適時開口：“桂哥兒一向節省，往常回城都是走小路，不肯坐馬車，為了這個我娘還同他生過氣。”

家裏不富裕，阮桂知道自己讀書所費頗，便不肯再連累母親姐姐。

他道：“科考是很需要力的，我一向不康健，多走些路其實很好。”

趙瑞點點頭，知道這一家母子確實很不容易。

“你是什麽時候到的城中？又何時歸家？”

阮桂略想了想，便道：“回稟大人，我到家時已經有些晚了，那時候已經日落西山，瞧不見影，進城時大概在酉時正，到家怎麽也要再過兩刻，那時候天已經全黑了。”

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