太子替安樂公主投了好幾次壺，太子妃又刻意哄著安樂，安樂向來是小孩子脾，氣來得快去得也快，過了片刻又喜笑開了，在宮宴上和其他眷玩了個痛快。

給太子妃慶完生辰，已是日頭西斜的時候了，安樂已顯出了幾分疲態，駙馬楊方便牽著先退了宮宴。

眾人陸陸續續都走了，李述在水榭上站了一會兒，本想等崔進之一道走的，可崔進之卻早早地和太子進了書房，不知又在籌謀什麼事。

李述懶怠等他，便決定自己先出宮回府。其實不喜歡這些人往來、假笑寒暄，每每參加完宴席都只覺得心俱疲。

紅螺扶著李述，出了東宮往含門走去，穿過花園的假山，卻忽然聽前頭有幾聲喧鬧。李述停了腳步，不想摻和進去，正想撿別的路走，喧鬧聲又傳進了耳朵里：

“我還不是為了你好頭一回參加宴席，怎麼能把平公主和安樂公主都得罪遍了”

說話的人語氣沖沖，被訓斥的人聲音細弱膽怯，“母親我們還是回去吧，您別”

“別什麼別我要是不管你，以后你就要老死宮中了你都及笄了，好好去幾場宴席，尋個好夫君才是頭等大事學著平公主，瞧人家嫁了什麼樣的人，如今是個什麼地位”

背后說起了李述，紅螺自然不能坐視不管，冷著嗓子，養生道，“誰在背后嚼舌呢”

于是喧鬧聲立刻停了下來，假山后繞出兩個人影來，一個是金城公主，另一個是個三十余歲的婦人，看裳首飾，是后宮的采。想必便是金城公主的生母了。

金城公主巍巍地行禮，“見見過平公主。”

連一句姐姐都不敢了。

母親許是在深宮待久了，久不見圣，鎮日跟宮廝混在一起，連規矩都忘了，還是金城公主拉了一把，才連忙跟李述行禮。

李述淡淡地“嗯”了一聲，“金城妹妹。”

到底是了一聲妹妹。

但目本就沒落在金城公主的母親上。

李述聲音冷淡，“我剛聽了一耳朵，怎麼你們剛好說起我了”

金城公主連忙搖頭，“不不是不”

可母親卻不知天高地厚，打斷了金城公主的話，自來道，“公主耳朵真好，剛我還和金城說起您呢金城說今日在宮宴上見您，真是驚為天人。一下子糊涂了，不小心說了錯話，惹了您不高興，你可別”

金城公主忙拉母親的裳，想制止說下去。

李述淡笑道，“說了錯話金城妹妹今日在宮宴上說了什麼錯話”

金城公主和母親都愣了愣，母親快，回答道，“就是說您和安樂公主都給太子妃送首飾的事”

李述依舊掛著冷淡的笑，“我確實和安樂都給太子妃送首飾來著，這句話哪里錯了”

那采愣了愣，仿佛覺得李述有些蠢似的，道，“您不是和安樂公主不太和睦麼”

這話一出，紅螺聽得臉都變了，可嘆金城公主只是畏畏，母親還為自己的回話洋洋得意。

李述當即便斂了眉，聲音登時冷起來，“誰說我和安樂妹妹不和睦了蓄意挑撥、煽風點火，你是何居心”

金城公主當即被嚇得一哆嗦，母親也一抖，可一臉無知，依舊不知道自己錯哪兒了。

這樣蠢的人，哪怕是再參加一萬次宮宴，只怕得罪的人只會越來越多。李述一向是不屑于跟蠢人打道的，可今日瞧著畏畏的金城公主和不寵的母親，又有些心。

從前也是這樣的。

李述斂了臉上冰霜，道，“金城妹妹，你今日說的話沒有一句是錯的，你不用專門去向誰道歉。”

若是道了歉，那就是將臺面下的事直接挑明到了臺面上：平公主和安樂公主之間勢同水火，這是真的，可誰都不能說出口來，說出來，那便是挑撥離間。

“有些話只能憋在心里，永遠不要拿到臺面上來。”

朝堂上、后宮里，這句話都同理適用。

金城公主愣愣地看著李述，還沒想明白李述這句話的意思。

李述登時就不耐煩起來了。平日打道的，

哪個不是朝廷上的老油條，一句話能聽出三聲響兒的人。許久沒跟金城這樣的蠢人打道了，竟不知們能蠢到這種地步。

話都說到這份上了，金城再聽不懂，李述也懶得再解釋了，冷了臉就往前走。

眼看李述又一次冷了臉，金城公主不知自己怎麼又得罪了，畏畏地了一聲，“平姐姐”聲音里竟是帶了分哭腔。

聽到膽怯的聲音，李述忽然停了腳步。

“崔家三郎，你能不能再教我一些東西”

怯弱的追在清貴的年后，戰戰兢兢地問道。

崔家三郎君是認識的這世間最聰明的人，一本書讀一遍就能倒背如流，還有那些復雜的人往來、甚至宮宴上旁人的一個眼神，他都能知道什麼意思。

他試著教這些東西，可總是學不會。

崔家三郎君覺得笨，懶得再教了，甩袖就走。不知道自己怎麼得罪了他，只知道他是通向明世界的唯一路徑，不能丟失他。于是只能戰戰兢兢地向他道歉，從荒僻宮殿里一路追他出去。長長的甬道里，求他不要拋棄他，再給一次向上攀爬的機會。

李述站在原地，閉了閉眼，微微嘆了口氣。

轉過來，以自己最大的耐心對金城公主道，“你已經及笄了，日后的宮宴還有很多，若是不知道該說什麼，那就記得四個字，謹慎、沉默。”

昔年是這樣熬過來的，金城也能熬過來。

次日清晨，史臺。

“哼”

史大夫蕭降翻開桌上的奏折，只掃了一眼，便“啪”一聲將折子扔在了地上。

此時是卯正時刻，剛應過卯，史臺諸位員們照例聚在堂中，要聽上司史大夫蕭降的一番指點，這是各署每日的例行公事。

蕭降扔了折子，又道，“這等字跡，遞上去只怕污了圣上的眼”

攤在地上的奏折，字跡雖算不得風流，卻也是端正。沈孝站在堂下，盯著那封奏折，“史臺監察史，臣沈孝謹言”

他在史臺已應了十日的卯，可每回寫了折子就會被蕭降打下來，原因也很簡單蕭降嫌他的字丑。

史大夫蕭降五十余歲，出蘭陵蕭家，那是百年風流的世家大族，書法文章都是一流。蕭降本人也是當世的書法大家，寫得一手好行書。

當初沈孝的科舉文章便是蕭降做主審，瞧見他的字，不必看容，便知道不是世家子弟的字跡，恨不得直接將文章團扔進垃圾堆里。

礙眼。

沈孝站在堂中，脊背得筆直，半晌不發一言。寬袖下，一雙筋骨分明的手掌握了，末了又慢慢松開。

沈孝終于彎下子，將折子撿了起來。

爭辯是沒有用的，這從來不是書法的問題。

筋柳骨、行楷隸草，像是珍貴的書籍一樣，那些名家的書帖也不是寒門子弟擁有得起的。

世家和寒門的區別，從來都不僅僅在于金錢。

沈孝見過蕭降的字，他遞給圣上的折子里，一手飛揚風流的好行書，行云流水一般。這是他這輩子都寫不的字跡，因為蕭降上，是蘭陵蕭家百余年的風流蘊藉。

蕭降坐在太師椅上，見沈孝沉默地像一柱子，不耐煩地揮了揮手，“下去下去，先把字練好了，再來寫折子”

“是。”

沈孝回道，然后著折子，指尖泛白，出了門檻。

他站在走廊上，轉頭看向東墻上掛著的太。卯時明明是日出的時候，可今日天氣不好，初升的太卻一副奄奄一息的模樣，仿佛日落一般。

自彈劾平公主李述起，已過了十日，可這十日間除了李述找過他，他希的那個人卻沒有任何靜。

是消息滯后，不知道他彈劾李述這件事

不會的，對方可是能和太子分庭抗禮的皇子。

沈孝閉上眼，不愿意去想第二種可能他想投誠的人瞧不起他，不愿意起用他一介無權無勢的寒門子弟。

這是他改變在朝中命運的唯一方式，若是落了空，他又該怎麼辦