原本嘈雜喧囂的大街上，忽然變得安靜下來，偶爾響起了孩的哭聲，下一刻，哭聲就戛然而止，明顯是被人堵住了。

坐在酒樓上的陸異之手推開半扇窗，看到街上有一隊黑幽幽的人馬正緩緩走過。

雖然所有人都穿著黑，但他的視線還是不由自主落在正中那位年輕人上。

這位霍都督，這麼年輕啊。

“看，那些人腰里懸掛著什麼。”

“我的天啊，是頭，還有頭發出來。”

“還有，是新砍的——”

街上不時躁，但旋即恐懼就攥住了躁，退避街邊的人們幾乎在了墻上，唯恐被都察司看到。

還好都察司的一眾人都目不斜視。

有人手來關窗。

“別看了。”幾個同伴低聲說，“真是兇惡。”

都察司，霍蓮，梁八子，他們當然不陌生。

不過從外地來的他們見到真人還是第一次。

據說霍蓮外出巡查，這是剛回來。

還真是如傳聞中的喜好一樣，拎著人頭到走。

“這個霍蓮真是…..非人哉。”一個同伴說。

陸異之沒有說話，眼里微微閃。

其實這也是勢啊。

就如同那日在會仙樓外聽到那位大人包了場那般的勢。

“朝廷有這種人存在，真是，不幸。”一個同伴搖頭說。

文的不幸。

要被一個如此不堪的人磋磨。

陸異之聽到這里，笑了笑，說:“幸與不幸，等我們當了再會吧。”

現在那些事離他們還遠呢，說句不好聽的話，他們還沒資格讓霍蓮來磋磨。

說了這句話，他手帶上窗戶。

“我們質問京兆府的事，太學已經知道了。”他說，拿出一張帖子，“尚書博士夏侯先生邀請我等一見。”

尚書博士，在座的幾人神驚訝，旋即歡喜。

“太好了。”

“竟然可以見到夏侯先生！”

“怎麼辦？見了夏侯先生應該說什麼？我尚書讀的不好。”

聽到這里，陸異之輕咳一聲:“當然是說劉秀才案的事。”

這話讓其他人回過神，是了，忘記了，他們之所以能驚太學，被博士召見，是因為在為劉秀才案請愿。

“記住，到時候我們只是關心劉秀才案，其他的事，不要說。”陸異之輕聲說。

否則東拉西扯，很容易讓尚書博士不喜，一心為他人的話，尚書博士反而會正視他們。

其他人也明白了，忙忙點頭。

陸異之又輕輕一笑:“當然，能見到尚書博士，能讓尚書博士認識我們，就是我們最大的榮幸。”

是啊是啊，不管因為什麼，尚書博士見了他們，正視他們，他們已經比其他人多了一個機會。

諸生們深深吸氣，難掩激。

“異之，這都是多虧你啊。”一個年長的書生嘆說。

原本還對這個漂亮的年輕人很看不上眼，現在看來不得不承認，的確是年俊才不一般。

前幾日是這位陸異之提議向京兆府詢問劉秀才案，他們的確有些猶豫，怕引來麻煩。

但陸異之堅持要這樣做。

且花了一大筆錢，直接見到了府尹。

站在府尹面前，訴此案關系所有考生所有讀書人，甚至關系上下吏察舉之責，這讓京兆府也不敢慢待，也引來更多的考生關注，一時間京城到都是議論。

然后引來了太學關注。

現在太學博士親自召見，他們禹城考生在京城稱得上一舉名了。

聲對于讀書人來說很重要，對于以后出仕為更重要。

陸異之說:“這可不是我一人能做到的，是我等齊心協力。”

諸生再次笑起來，舉起酒杯，剛要同飲，有陸家的仆從急匆匆跑進來。

“公子，劉秀才的事有消息了。”仆從著氣說，“是兇殺，剛剛大理寺定論了。”

陸異之還花了錢，京城什麼都能買到，哪怕是府的消息，只要你錢夠多。

果然在第一時間就得知消息了。

聽到這個消息，在座的幾人卻沒有毫歡喜，反而神憾。

這就定論了？

也太不巧了，怎麼不等他們見完了尚書博士？

“那我們見了尚書博士說什麼？”他們皺眉說。

陸異之端起茶杯，說:“那就說這件案子的警示。”

也是，反正夏侯先生的帖子已經發了，他們去見，夏侯先生總會見，見了總能有話說，劉秀才案只不過是他們的一塊敲門磚。

諸人又高興起來，也來了興致。

“兇手是誰啊？”他們問陸家仆從。

陸家仆從搖頭:“還不知道，還在追查。”

不過也無所謂了，知道劉秀才是他殺，是害者，也算是能洗污名了，兇手，無非是嫉妒賢能或者家族仇怨等等無關要。

旁邊的仆從想到什麼，對陸異之低聲說:“公子，家里出了點事。”

家里？又出什麼事了？陸異之皺眉，先前說是阿七跑了，現在呢？

“小事，小事，還是小事。”仆從忙說，“是二夫人娘家被抄家了。”

陸異之愕然，阿七跑了，不過是因生妒鬧一鬧，也沒什麼可驚訝的，但二嬸娘家被抄，這可真是太意外。

怎麼回事？

仆從低聲說:“得罪新來的知府了，老爺說，寧家當吏，手的太長，這次被揪住，砍了。”

吏之爭，陸異之也是略有所聞，要麼當的灰溜溜離任，要麼當吏的家破人亡，的確也常見。

“他人的事，與咱們無關。”仆從再次說，“老爺是讓告訴公子一聲，怕寧家的人來求助公子，公子不要不清不楚。”

陸異之點點頭。

“異之。”旁邊的人喚道，“有什麼事？”

陸異之對他們一笑:“家里的事。”不待詢問又說，“小事小事。”

的確，就算是親戚，也是他人之事，與陸家無關，是小事。

只是，這幾年家中一向順遂，小事都沒有發生過，最近是不是有點集？

下一次，還會有什麼小事？

陸三公子握著茶杯微微出神。

......

......

京城劉秀才案掀起新的喧鬧時，許城的寧吏案已經塵埃落定了。

再怎麼盤踞世家，也不過是胥吏，主犯人頭一砍，家產抄沒，族人發配，就干干凈凈無聲無息了。

城里如今都沒人談論了。

陸康氏聽了管事的回報，嘆口氣，捻佛珠，可憐可憐啊，心里又松口氣，最終沒有牽涉他們家。

“那個阿七呢？”沒忘記這個人。

管事這次親自探看了，就準備著大夫人問，忙答:“還是那樣，隔幾天在山里捉些獵去城里賣，這幾天又在湖里打魚，吃吃喝喝的倒是能自給自足。”

陸康氏聽到這里，忽說:“我恍惚聽寧氏說，還讓侄子敲打那個婢子呢。”

“寧家公子好像的確跟幾個酒樓有糾紛，也被寫在案卷上了，但都是常見的做派，那些酒樓去府告不過是，唉，墻倒眾人推罷了。”管事嘆口氣說，“總不能說，寧家公子跟酒樓鬧，是因為對付阿七吧？”

是啊，因為對付阿七所以惹了破門滅家？說出去誰信啊，就是想讓陸家承扶一把寧氏，也不能說這麼失心瘋的話啊。

所以，陸寧氏也只是跟婆子哭了一聲，自己都不信，沒有來大夫人這里哀求。

但陸大夫人也知道了，此時聽了管事的話，更覺得果然是笑話。

……

……

一陣秋雨后，天氣更涼，行路變得更舒適。

許城外大路上，坐著板車的小孩一邊用揪來的樹枝拍打車，一邊四下看。

“阿，坐好，別跌下去。”車前的揚鞭的家人叮囑。

小孩懶懶應了聲，忽地瞪圓了眼。

“牛，牛——會走的牛——”他喊道。

真是，自家又不是沒有牛，見個牛有什麼稀奇的，趕車的大人不理會，只應和兩聲。

小孩的喊聲還在繼續，用手拍打著車:“牛，木頭牛，木頭牛在走——”

木頭牛？在走？真是語無倫次，牛拉著木頭吧，家人搖頭，小孩說話顛三倒四，他揚鞭催馬。

馬車加快得得，拉著小孩的喊聲遠去了。

家人沒有回頭，也沒有看到湖邊的山腳下，有一個木頭做的牛。

木牛上馱著幾木料，一個布的孩兒，牽著牛緩緩穩穩地邁步。

（本卷終）