杜泉在他邊小聲嘀咕：“墨城城主怎麽就選了這麽個破地方？”

即墨無白扇子一轉，在他腦門上敲了一下：“破地方？連安西都護府都管轄不到，這般險峻地勢，易守難攻，無論西域諸國還是中原，都對之莫能奈何，這才是聰明人該選的地方。”

杜泉囁嚅一聲躲開，轉頭正好瞧見遠塵土飛揚，連忙示意即墨無白看。

其他方向都一切如常，隻正前方那一片天空沉黑如墨，狂風卷著沙石直朝幾人呼嘯而來。

“公子小心！”杜泉喊了一聲就一下鑽回車，拉上簾子。風沙跟而至，狠狠拍打著馬車，車劇烈的搖晃了幾下，險些翻倒。

好在這陣狂風來得快去的也快，須臾便止。

即墨無白揭簾去看，天上的烏雲淡了許多。侍從們早就嚇得鑽到了馬肚子下麵，有的馬了驚嚇狂奔而出，一路嘶鳴。諸位族人都在車馬中不敢臉，當真是人仰馬翻。

前後變化太快，若非四周一片狼藉，簡直要懷疑剛才那天氣是不是自己的幻覺。

杜泉大概是了驚嚇，聲音都帶著哭腔：“我說錯了，這不是破地方，這簡直就是鬼地方！”

即墨無白白他一眼，下車去看那些族親的形，好在沒有人員傷亡，不過是損失了幾匹馬，一些財。

正忙著收拾，遠又傳來隆隆之聲。杜泉剛拖著驚的小板兒下車，聽到這聲音立馬幹嚎了一聲，還以為那陣狂風又回來了，待仔細一看，才發現那是一隊人馬，馬蹄陣陣，難怪會有這麽大響。

“去看看是什麽人。”

即墨無白吩咐了一聲，杜泉連忙眼睛小跑著過去了，很快又跑了回來，麵喜：“公子，是墨城的人。”

說話間那隊人馬已經到了跟前，個個臉上都罩著麵巾，若非著服，簡直要被誤認為是馬賊。

為首的是個高大的佩刀軍，他下了馬後，先將隊伍中間一匹馬上的人給扶了下來，這才轉頭朝眾人拱手：“在下墨城屯兵校尉葛賁。蓋因近日風沙肆，延誤了送信，消息今早才送至墨城。得知老城主親眷遠道而來，吾等不敢怠慢，即刻出發趕來，不想幾位竟已快到城門了，有失遠迎，萬恕罪。”

即墨無白早就下了馬車，不聲地看著。

先前被葛賁扶下來的是個姿窈窕的子，一縞素，外麵披一件黑鬥篷，臉上也蒙著麵紗，隻出一雙眼睛。

背後烏雲黃沙，纖弱地站著，似水鄉的草被移到了這漠漠荒原，格格不，才分外惹人注目。

杜泉忍著不再吐苦水，一本正經地向葛賁介紹了自家公子以及諸位族親。那子聞言，越過侍衛走了過來，在即墨無白跟前站定，聲細語地問了句：“可是無白賢侄？我是師雨。”

即墨無白對那位新城主的訊息知之甚，隻知道一個名字。

居然親自來了。

皇帝要拿親做文章，便是不想承認，倒好，一上來就賢侄。

你還真以為我當你是姑姑呢？

即墨無白隻在心裏過了一下，上前一步回禮，刻意字字清晰地道：“師姑娘有禮，叔公是無白在這世上最親的人了，他這一走，我豈能不來？”

統大旗豎了，師雨在帷帽下的雙眼彎了彎：“賢侄有心了，雖然我以前從未聽父親提及過你這個侄孫，但你能來此一趟，他老人家在天之靈必定深欣。”

即墨無白角猛了一下。師雨已經丟下他一一問候其他族親，看起來真就是一家人的模樣。

不過族親們剛才都瞧得清楚，已然覺出二人暗鬥的氣息來。

彼此招呼完畢，師雨側做請，邀請眾人同行，自己率先上馬，一副主人架勢。

即墨無白看著的背影走遠了一大截才上了車，咂了咂搖搖頭：原來不是柿子。

好在之後天氣沒再反常，不過這一路也耗了不時間，進墨城城門時已是夜時分。

城門口早有人懸燈恭候，卻不隻是守城士兵，走近了才看出為首的都是些員。

還在服喪期間，員皆服素縞。即墨無白以為他們是來迎自己的，可實際上見麵後，這些人隻是上前敷衍地拜見了一下卿大人，便紛紛迎向了師雨。

陛下是未正式準許師雨繼任城主，可他們有本事弄個代城主出來，師雨此時正被他們簇擁著城主，場麵人相當氣憤。

即墨無白看向師雨的眼神已經帶了些怨毒，你本就是個土皇帝吧！

似有所，師雨轉頭和他對視了一眼，仍是眼角彎彎，仿佛馬上就會上來親昵地一聲“好侄兒”。

城中已經宵，寂靜無聲，夜風清冷，馬蹄和車轍在石板路上留下的聲音尤為耳。

城主府邸在墨城北角，地勢偏高，竟是一副俯瞰半城的氣勢。雖然如此，去府邸卻並未多費勁，道路並不難行，車馬行走如履平地，可見此建造用心。

很快車馬停下，即墨無白下了車，一抬頭便見侍從們持燈照路，眼神微，走到門口向裏去，兩排侍從不知有多人，燈火延綿而去，竟一眼看不到盡頭。

“賢侄，這邊請。”師雨親自為其領路。

即墨無白跟著往裏而行，越走越心生讚歎，的確是土皇帝，這裏與皇帝行宮相比也毫不遜了。

雖已是半夜，客人到訪，還是該備宴。隻不過如今還在喪禮期間，無酒無，相當清淡。

客人們淨了手，由墨城諸位員作陪，請去廳中席。

師雨陪了片刻，再出現已經換了副模樣，依然是一縞素，但已除去鬥篷麵紗。自走，一直到上方案席後落座，在場眾人的視線便沒離開過。

服喪期間，麵不施，不著豔。進來的人白素淨，綢帶束發，姿娉婷，腳步嫋娜。

幾乎所有即墨族人都以為，生長在邊陲之地又能繼任城主的子必然是英武不輸男子的，可這一眼見到真容，已然推翻之前所有設想。

師雨毫無疑問是個人，還是個風萬種的人，尤其是那雙眼睛，也許是有胡人統，廓微深，眼角微微上揚，有時不經意一個眼神，竟有魅之意。

即墨無白的視線從上流連了好幾圈，心裏嘖了一聲：陛下虧大發了！

正琢磨著要不要描像送往都城刺激一下嘉熙帝，師雨開了口：“有勞諸位遠道而來，隻不過此行耗時日久，喪禮卻耽誤不得，因此還要請諸位多擔待，父親三日前已然下葬了。”

族人們神不一，有的覺得擅作主張，不將即墨族人放在眼裏，眼神有些不屑；有的早就疲勞，此時隻想吃了飯早些休息，並無多大反應，一致轉頭看向即墨無白，唯他馬首是瞻。

即墨無白是無所謂的，反正來這裏的目的本就不是奔喪，隻不過還得做做樣子，便歎了口氣道：“不想趕慢趕，還是來不及送叔公一程。”

師雨立即安：“賢侄不必憂懷，今晚諸位好好休整，明日一早我便親自帶大家去陵墓祭拜。”

被占了一路的便宜，即墨無白肝火略旺，抿了口茶降火，出個笑容來：“師姑娘看起來比無白還要年輕幾歲，一口一個‘賢侄’，似乎不太合適啊。”

族人們聞言大多有些幸災樂禍，雖然師雨是個人，但再也不是即墨家的人。在他們心裏，即使和即墨彥不親近，墨城終究還是即墨家的，外人到底是外人。

然而師雨卻沒有預料之中的難堪，頓悟般點頭道：“說的也是，總‘賢侄’未免太過生分了，你我既然是一家人，我還是直呼你無白吧。”

“……”

即墨無白以前總被嘉熙帝笑罵臉皮厚，今日見了眼前這位，方才知道人外有人，山外有山。

的確不是柿子，而是笑麵虎。

第三章

肆了好幾日的風沙到了黎明時分戛然而止。天亮後，天氣一下轉好，沉散去，還了日頭。

師雨起很早，侍夙鳶進來伺候，第一句話便問：“我那位大侄子睡得可好？”

夙鳶有些想笑，想起此時還在服喪期間，又連忙擺正臉：“聽說起的比城主還早呢。”

“這麽勞心勞力，真不愧是皇帝的至心腹。”師雨說話向來和，便連語氣中那點嘲諷也淡去了。

夙鳶扶在妝臺前坐下，拿了梳子要給梳頭，卻被師雨撇開了手。

“先不忙這個，你想個法子，待會兒要去父親墳前祭拜，我這些時日眼淚早就流幹了，可在諸位族親麵前不哭是不行的。”

“這……”夙鳶認真想了想，忽然匆匆跑出了屋子，片刻後返回，神兮兮地從袖子裏掏出個小布包塞給：“城主若是哭不出來，就悄悄用這個熏一熏眼睛。”

師雨打開布包，神僵了一僵。

那是一包剁碎的胡椒……

即墨無白起得的確很早，他遠道而來，還不習慣，雖然疲累，頭一晚睡得也不盡如人意，幹脆早早起了。用罷早飯還早得很，他又四走了走。

因為地勢偏高，在城主府可以看到意想不到的景象。遠群山連綿，近城郭繁華，華麗的城主府就猶如肅穆得的主人，居高臨下地觀著自己的傑作。

這塊大漠黃沙之中的綠洲，像是悠長黃毯上的一顆綠寶石，蓋四野。從最繁華的主城到周邊附屬城鎮，說是一城，占地卻比中原數州都大。

昨晚不過得窺一斑而已。

也不知是不是因為師雨如今是代城主的緣故，整個城主府裏男子都很，來來往往的都是年輕的侍，大多是漢人，也有不是西域人。

在這種邊陲之地，頗有中原風姿的卿大人本就引人注目，何況他又生的瀟灑，麵目親和，即使一縞素，也照樣引得人頻頻側目。

最重要的是，他長得還有幾分像已故的老城主。

奈何卿大人外人跟前太有分寸，端了一副高冷架子，目不斜視，誰也沒理。

高冷地轉悠了兩圈之後，