一個姓宇文的就得咬牙切齒的恨，不是的。事的緣由雖然不清楚，但是府裏排場手筆在那兒擺著。三年清知府，十萬雪花銀，這話會得到。他爹要是一點兒不貪、一點兒不仗勢，也攢不起那麽大份家業。正二品的員，年俸一百五十五兩，祿米一百五十五斛，再加上養廉銀子，撐破天一年七百兩。七百兩能買京城的大宅子？能使喚上百的奴婢仆從？所以深究不得，都捂著囫圇過呢。朝廷不發難則罷，萬一追查起來，有一多半兒的京得翻船。他爹運道不好，某時某刻給推出來做了筏子，想恨，自己首先底氣不足，真要一幹二淨人冤枉，可以把宇文氏恨出個窟窿來。

所以現在是平常心，對待十二爺也好，七爺也好，恨都談不上。就是幹好自己的差事，小心守好自己的，等到了長白山，老老實實代份，因為想和哥哥在一起啊，得求兩位王爺不怪罪，求他們寬待放人。

說：“十二爺，給我補過生日那天您能幫我個忙嗎？又讓您幫忙怪不好意思的，可那天是我生日吶，壽星最大嘛。”

弘策仰起角，他忘了他也是同天生日，不過不礙的，他的事都是蒜皮的小事，答應也無妨。他說好，“隻要不犯刑律，我盡我所能。”

扮男裝不算犯法吧，雖說欺瞞肯定招人生氣，但是法外可以開恩，王爺眼皮子一夾，這就過去了。笑著說：“我是本分人吶，從來不幹出格的事兒。”

他挑著眉打量，“是嗎？”

他這樣的口氣，讓想起上回跟著夏至狗的經曆了，倒是有點臊得慌。好在夜裏看不真切，王爺也不知道心虛臉紅。悻悻道：“您加個‘嗎’字兒幹嘛呢，要說虧心事，誰能擔保一輩子沒幹過呀，隻要大節上過得去就行啦。做人別太認真，認真了多累呀，您說是不是？”

這回他認同了，“說得沒錯，太鑽牛角尖，睜開眼睛就累心。我以前就是這樣，事事要做到最好，結果廢了那麽大的勁，吃力不討好。”

仰起臉看他，“上寧古塔是苦差使，不知道要在那兒逗留多久。您說朝廷以後會不會再派您喀爾喀？我知道那地方不好，您不喜歡那兒。”

弘策臉上浮起一層迷茫，“如果喀爾喀不再出什麽紕，我應該可以在京城安穩度日。萬一有點風吹草，外派便是首當其衝。”

定宜和他走得近了，才知道王侯也有那麽多的煩惱。不明白，他耳朵都糟蹋了，怎麽還盯著他不放呢。忿忿不平，“一樣是太上皇的兒子，您和他們有什麽不同？喀爾喀不安分又不是您調嗦的，為什麽把帳算到您頭上？”

因為他母親和喀爾喀休戚相關，他母親得勢時他子憑母貴，如今失勢了，罪過自然也要他一力承擔。

他看他攥著拳頭怒發衝冠的樣兒隻覺好笑，“沒什麽，帝王家就是這樣，不抬舉全看後勢力。兄弟們一樣傳承太上皇脈，怎麽分出伯仲，就看娘家基。”

十二爺的頭發鬆鬆拿珠帶束著，晚風吹拂過來，鬢角幾縷披拂在臉上。他拿小指勾開，輕飄飄一個作，把定宜看傻了眼。

嘿嘿笑兩聲，“您的手啊，真是好看……”

他有點意外，“什麽？”

自己也嚇一跳，這是不小心說了,他大概從來沒被人這麽誇過吧！忙打哈哈遮掩：“那什麽，我是說您手作養得好，不像我們這種幹活的，往外一比劃，木頭疙瘩似的。”

他垂下眼來，把手直了自己打量，並不覺得有哪裏稱得上好看。定宜一瞧就撐不住了，心難搔，趕別過臉去，看了看天，喃喃道:“沒察覺吶，時候已經不早了，咱們回去吧！”

一張忘了正臉對人說話了，結果王爺沒看見，就問，“上回看手相，你是真會看呢，還是糊弄人呢？”

給問住了，結結說：“我……我當然會看呀，您沒見我說得頭頭是道？我糊弄誰也不能糊弄您，您是我恩人吶。”

他倒是帶著三分遲疑，微微一笑，也不知是個什麽意思。

不能多待了，相越久馬腳得越多。定宜忙又道：“天兒晚啦，我怕我們主子找我，還是回去吧！”

那就回去吧，十二爺站起來，袍角吹拂過的手背，心裏一，莫名到有些惆悵。

回到驛站的時候好些人都睡下了，偶見幾個走的，搭著汗巾拍著芭蕉扇，鞋頭拿腳趿著，從簷下踢踢踏踏過去，大概是了，起來找水喝的。

和十二爺道別，說：“您回去歇著吧，馬背上顛簸一整天，骨頭都快散了。早早兒躺下，明兒奴才給您請安去。”

十二爺跟前沙桐早在門上候著了，出遠門麽，關兆京是府裏管事，得留京持家，王爺邊由幾個親近的長隨照應。這沙桐是個太監，也是練家子，打小就跟在主子邊，既能伺候吃穿又能護著主子周全，比一般的戈什哈還要頂用點兒。王爺一回來，他就上前迎了進去。

定宜站在門廊底下發了會兒愣，回下去，錢串子他們是罰去睡馬棚了，屋裏還有四五個男人呢，還是不大方便。四下張，要不上房頂吧，挑個沒人的屋脊湊合一夜得了。

正合計呢，正屋的門開了，七爺站在檻外那片菱形的暈裏，著腰說：“上哪兒高樂去啦？鳥兒得張呢，你倒好，差事不當，你想幹什麽呀？”

七王爺那模樣不善，定宜頭皮一陣發麻，趕上去打千兒，“奴才吃完了飯積食，出去走了一圈。走得有點遠了，這會兒才回來，請主子責罰。”

“消食？和十二爺一塊兒消去了吧？”七王爺朝那頭一瞟，哼道，“誰是正經主子還沒認明白呢，你傻啊？”說完了調頭就走，走了兩步發現他沒跟上來，嘖了一下，“還杵著，等我來抱你啊？”

定宜嚇得心裏直撲騰，忙著脖子跟了上去。進屋一看，桌上裝鳥食的盒子和水呈都在，也不等吩咐了，開開籠子往裏頭添食水。繡眼鳥籠底下的屜子出來換上幹淨的，回頭道：“主子，我明兒上河裏淘河沙去，天天的趕路，百靈籠裏的沙子好幾天沒換了，太委屈它了。”

七王爺高蹺著二郎把玩鼻煙壺，斜了一眼道：“你還記著伺候鳥兒就好，我當你眼裏隻有十二爺了呢，把我這兩個寶貝撂下了，自個兒玩兒去了。”說著指了指百靈籠子，“把蓋布揭了，讓它燈花兒。這鳥兒有意思著呢，看見點燈它就來勁。”

定宜應了個嗻，“您還不知道，這兩天它學會打鞭子了。”笑著揭開布，衝籠子裏嘿了聲，“兒啊，給王爺響一鞭，大聲兒的，啊。”

那鳥可太聰明了，它聽得懂人話。定宜這麽吩咐，它岔開兩個翅膀就鼓上勁兒了，謔謔的，連風聲帶鞭，一下子把七王爺逗樂了。

“這小把戲，忒有意思了。”七王爺擱下煙壺過來，黃鼠狼盯著窩似的直轉悠，“你不是人，要是個人，我好好的賞你。”

定宜一舉手，“王爺，我是人吶。”

言下之意是要討賞啊，七王爺反剪著胳膊朝一覷，“你啊？沒罰你就不錯了，你還想什麽呢！”又轉回去看那百靈，“給它取名字了？兒？你能不能更俗點兒，怎麽說也個丹朱什麽的，什麽兒，一聽就是串門子給人漿洗裳的。”

真夠挑揀的，定宜說：“我們那兒給人洗裳的都什麽花兒草兒，沒有兒的呀。它不是頭百靈嗎，兒正合適。”

七爺又白一眼，“好吧，兒就兒吧。那這紅子呢，什麽？”◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢

定宜咳嗽了一聲，“鶯鶯。”

“哎喲。”七王爺捂住了眼睛，順勢往下薅把臉，“鶯鶯，還張生呢！你戲本子看迷了吧！”

霎著兩個大眼睛說：“奴才書讀的，不會取什麽耐人尋味的名字，就圖上去爽利。您要不喜歡就換個吧，小棗怎麽樣？”

狗肚子裏沒二兩油的，七爺笑起來，“得了，就鶯鶯吧，都慣了，冷不丁改口再把它蒙圈兒了。”在地心踱了幾步，回癱坐在帽椅裏，上下打量他一遍，“我說沐小樹，今天十二爺可告狀告到我這兒來了，說底下戈什哈沒規矩，瞎胡鬧。廖大頭也來請罪，把前因後果回稟了一遍。你……”

大約也要責怪吧，說小題大做什麽的。提起這個來就氣堵了心，就算是個男人，也不帶這麽給人作弄的。跪下了，卻梗起了脖子，“奴才有罪。”

七爺一看他這態度，敢很不服氣呀。他也沒打算責備他，他這樣兒是衝誰呢？七爺有點火，“我招你了？拉臉子給我瞧？您膽兒了你，爺們兒在一塊兒，拉拉扯扯是常有的事兒，你弄得三貞九烈，人說起來不鬧笑話嗎？你說說，你這麽一本正經的，和人怎麽？當差是當差，平常兄弟間總有往來嘛，對不對……”

他說著說著停下了，原來沐小樹這小子哭了，哭得大淚滂沱，打了他個措手不及。

“怎麽著……男兒有淚不輕彈，你哭什麽？”七爺按著椅子扶手前傾子，半帶恫嚇地一吼，“還不給我止住嘍！”

個個都怪，隻有十二爺是真心疼。作孽的，混到這步田地。越想越難過，噎著說：“奴才錯了，這是後悔的眼淚，您就當沒看見吧！”

七爺覺得他話裏有話，什麽後悔呀？後悔到他七王府當鳥把式？

“你脾氣還大，他們鄙，對你手腳，十二爺好，陪著你一塊兒消食。”他擰著眉頭問他，“我說，你和十二爺是不是有點兒什麽呀，怎麽你這兒一有靜他頭一個就知道呢？他救你的時候我在幹嘛來著……”他撓了撓頭皮，“對了，我讓人按呢！你說我和他，誰是你主子？”

主子不手，還不許別人搭救嗎？定宜說：“您是我主子，十二爺不是看在我是您奴才的份上嗎，您別計較。”

“所以我說你們有貓膩。”七爺像發現了大新聞，顯得十分震驚，“你十二爺喜歡男的，是不是？你們倆……啊？”

這是哪兒跟哪兒呀，定宜忙說不是，“十二爺心善，不說幫襯我兩回，就是救個小貓小狗的，心裏還惦記呢。他是仁人君子，奴才可不敢壞他名聲，主子您罵我打我都，可不能給十二爺潑髒水。”

好家夥，把他當什麽了？他是會潑髒水的人嗎？七爺起在屋裏旋磨兩圈，氣比較大，越看這小子越討厭，惡狠狠衝他嗬斥，“沒上沒下，說話不知