逐客，弘策是知識趣的，笑道：“七哥大度，傳出去也是談。容我半個月，半個月必定把狗送到你府上。今兒天不早，七哥先安置下，明兒請七哥過我新置的花園瞧瞧，裏頭辦了個場，也收羅了幾樣新鮮玩意兒。”

京裏的王爺，置田地置產業是好，錢是人的膽兒嘛。弘韜拿扇骨蹭蹭頭皮，“這個好說，我這兒惦記的是了九月，越往後盛京那條道兒越難走，到時候怎麽辦。”

弘策在喀爾喀待了十來年，那地方的氣候多惡劣，是尊養在京城的王侯們無法想像的。北京的冬天再冷，老百姓穿著老棉襖尚可以越冬，到了喀爾喀，整個冬季天天下雪，不穿皮長袍會把人凍死。見識過什麽冷，寧古塔的名頭再響也嚇唬不了人了。他是無關痛的，“朝廷有朝廷的打算，要挪日子看來不能夠，橫豎咱們兄弟路上有照應，爺們兒家何懼風雪麽！”

弘韜聽他說得輕巧，歪脖兒琢磨半晌，還是沒琢磨明白，隻得草草囑咐管事，“那金，送十二爺。”自己背著手往後院去了。

定宜隨醇親王一道出府，七王爺那兒說不為難夏至，的心可算放回肚子裏了，又聽他們談起北上，心頭還是忍不住撲棱。再三的覷十二王爺，越挨越近，最後鼓足勇氣在他袖子上扯了下。他察覺了，低頭看，因為耳朵不方便，眼神就顯得極其認真。定宜對上那視線，想好的說辭出不得口，話在舌頭底下打個滾又咽了回去，囫圇道：“今天真謝謝您了，您就是我們師兄弟的再生父母。”

弘策忙算是幫完了，大熱的天裏本該在天棚底下乘涼，沒想到折騰了這一通，如今也乏了，不想多說話，隻道:“別再有下回就好了。”畢竟這種莫名其妙的忙幫為妙，狗的勾當見不得，他是王爺，還得顧全尊臉麵。

定宜訕訕應了，猶豫著試探：“小的聽說王爺要上寧古塔，那裏是流放要犯的苦寒之地，王爺一路上多加小心……其實小的想投奔王爺不是打誑語，是一片真心來著。您看您救了我又救我師哥，這份隻有讓我伺候您才能報答了。要不您留下我吧，我給您牽馬，給您當馬鐙兒，都。”

弘策打量他一眼，“王府裏供職的都在旗，你是漢人吧？漢人旗麻煩，再說我也不缺人服侍，你的心意我領了。”

關兆京借機笑話他，“七王爺有句話說得對，你這副子骨，當劈材還嫌不夠呢，讓你當馬鐙兒，別一腳踩癱了。得了，回去好好給師父盡孝，你們這一出接一出的，我要是你們師父，早就給氣死了。王爺日行一善不稀圖你報答，別應了‘二不過三’就謝天謝地了。”

幾句話呲達得定宜麵紅耳赤，十二爺見局促不過抿一笑，那笑容是善意的，極有人味兒。趨步恭送，到了賢王府外王爺登轎，關兆京一放轎簾子，不由有點悵然，今天的際遇到這兒算結束了，要上長白山隻能另作打算了。

穿青布的打更人從石階那頭走過來，小鑼一敲，回聲在空曠的街麵上漾。弘策隔著細的竹篾往外看，那小子垂著兩手若有所失。轎桿兒一上肩，他趕秧拜下去，窄窄的條兒，像青花魚缸裏剛剛放養的那尾拐尖兒②。

☆、第12章

王爺去遠了，定宜直起來，屋角走出來一個人，定睛一看是白師爺。喲了聲，“師爺，您還在吶？這麽晚了，趕回去吧！”

白師爺說不礙的，“沒想到你小子運道好，醇親王還真讓你請了。怎麽樣？夏至的事兒……”

還沒說完，角門上把人扔了出來，夏至就地翻了兩個跟頭，栽在那兒起不來了。賢王府的戈什哈還罵呢，“小子，今兒是你有造化，十二王爺給你說，該著你壽沒到頭。回去著點兒皮，下回別我看見你，要是大街上遇見，二話不說撅斷你第三條！”

嗵地一聲，角門給關上了，定宜和白師爺忙去攙扶，夏至蹭得滿臉泥，定宜給他，一下他就哼哼，“差點沒把我打豁，這幫狗子手太黑了……”

還能說話，想是死不了了。架起來吧，攙著往回走。到了地安門那兒，定宜對白師爺千恩萬謝，這大半夜的，弄得人睡不好覺，真不好意°

大姑子厲害，悶聲不吭把弟媳婦屋裏東西往外扔，讓孩子拿簸箕舀沙子全倒在炕上，哼哼冷笑著：“你睡！我是誰，我姓奚，這兒就是我家。你一個外姓，吃食兒不下蛋的母，趁早給我滾，別絕了我們奚家香火。”

這樣的戲碼三天兩頭上演一回，大夥兒繭子都聽出來了。

三青子媳婦搖頭，“大姑子賽過十個婆，上眼藥那是一等一的好手。姑娘出門子前可得打聽明白，一家子千金多，公侯王府也不能嫁。奚家這個太厲害了，寡婦失業的這麽橫，全大英找不出第二個來。”

定宜不道人長短，一人一個過法兒，要是不吵，沒準人家還抱怨沒趣味呢。忙著起油鍋炒雪裏蕻，那邊聲音漸小了，隔一會兒看見大姑子出來，額前飄一縷劉海，拿手往耳朵後麵一撥，了鼓鼓囊囊的脯，拎著瓦罐昂首闊步出門打粥去了。

“這勁兒！真不是善茬兒……”院裏幾個人聚在一塊兒嘀咕，“這可比婆婆難伺候，整個兒一活爹呀！”

定宜仔細聽，聽不見奚家有什麽靜。這時候窩頭也蒸了，連著竹屜子端出來，進屋打算招呼夏至吃飯，一看他已經躺在涼椅裏，“鏘得其其、鏘得其其”哼起戲來了。

“你說七王爺也真是的，既然那狗品相壞了，還留下幹什麽呀？”他翻起來，坐在桌旁掰窩頭，“醇親王不是答應替咱們賠他一隻嗎，那隻摘了帽的幹脆賞我們得了。”

他一說狗，定宜就頭疼，“能不能別琢磨那個？還嫌事兒鬧得不夠大？要掙錢什麽不能幹吶，不是非得逮獾。咱們置辦個攤兒，賣夜吃也行啊。”

“衙門裏兼著差事的不許做買賣，這是大英律例。為不經商倒罷了，咱們這號人算擺哪門子的譜呀，幹的吃不，天天喝稀的還拿差事說事兒。”夏至一筷子在鹹菜碗裏，“實在不隻有給人搖煤球了，賣苦力掙錢，這麽著總沒話說了吧！”

他想著怎麽來錢，定宜想著怎麽報答人家醇親王。幫兩回忙都是空手求人，不合適。惦記跟著上長白山是一碼，尋常為人世，你幫我我謝你也是常理。

不過大熱的天兒，各自盤算的那些暫且擱置。吃完飯歇午覺吧，夏至掐準了時候，師父回來接茬跪南牆，這之前搶著先躺會兒。定宜收拾完碗筷晾好涼白開，洗了把臉也回自己屋裏歇著。小屋熱，前後窗戶都撐開，舉著扇一下一下扇，漸漸瞌睡上來了，剛要合眼，突然一聲哭嚎把人弄懵了。

這是出事兒了？蹦下床出門看，奚家門外站了好些人，人們捂著