有好玩兒的，瞧瞧去？”

“什麽好玩的呀，正忙著呢！”錢得用紅綢一份一份包好，寫上名字擱在那兒，不能弄混了，弄混了佛爺鬧不清，功德算在誰頭上啊？

夏至遮遮掩掩說：“不看你可後悔，知道什麽‘摘帽’嗎？我帶你瞧去。”

定宜有點兒為難，想去又撂不下手，看看師父臉，師父倒寬宏，耷拉著眼皮說：“去吧，別闖禍啊。”師兄弟倆趕噯了聲，從牆那兒蹭了出去。

摘帽是什麽呀，不是普通意義上的把帽子從腦袋上拿下來，是逮獾人的行話。老百姓要掙錢，什麽轍都能想，天上飛的地上跑的，沒有一樣不能利用起來。逮獾是門行當，不過憑人不行，兩條跑不過四條的，得找狗做幫手。好狗不嫌多呀，白天到，瞧準了別人家養的，晚上就去。回來了不是立馬幹活，事先得調理。怕跑的時候耳朵兜風發聲兒，得剪掉耷拉的上半截，讓它豎起來。還有尾，尾搖起來一鞭，必須把不直的那截剁了，品相好了才是合格的獾狗，這個剪耳朵剁尾的過程就“摘帽”。

兩個人蘸了唾沫，在窗戶紙上摳個往裏看，屋裏油燈暗，隻見一個人抓著狗，一個人拿刀就割，割完了用燒紅的鐵疙瘩炮烙傷口，那狗吃痛，又不出來，直大氣。

定宜捂住了自己的耳朵，“哎喲，那多疼啊，這兩個人太缺德了。”

夏至說：“又不是天天幹這個，養好了能使好幾年呢！窮人沒辦法，得找飯轍啊，不像旗下宗室，宗人府那兒有月例銀子領，躺著都不著。”

定宜撓了撓頭皮，“真有那麽多獾可逮啊？？”

“那是，西瓜地、墳圈子裏，到都有獾窩。這月令公的找母的，整夜在外頭瞎跑，摘了帽的狗比一般狗狠，紅著兩眼上去就咬，一夜能逮四五個。”夏至拉到歪脖樹底下合計，“咱們算筆賬，皮和都有人收，獾油能治燙傷，不說賣給藥鋪，就是在天橋底下擺攤兒也不愁出不了手。你瞧都是錢吶，一隻獾說能換三錢，走上一夜，比咱們扛刀掙得多。”一頭說一頭拿肩頂，“咱們這麽一筋不，都老大不小了，家底子弱，將來討媳婦兒得花錢，這錢天上掉不下來，得靠自己掙。逮獾多省事啊，不要本錢，一條狗、兩柄鋼叉、兩個背簍就了。咱們也試試吧，逮不著當外頭玩兒了一夜，逮著了呢，那就是意外之財，多好的事兒啊。”

定宜白他一眼，“德，就惦記討媳婦兒！”

夏至嘁了聲，“你不是姑娘，你要是個姑娘嫁我，我就不愁了。”

“得得，別瞎說了。”胡回了兩下手，轉念想想，自己也確實缺錢。要上長白山得有盤纏，媽子那男人還不進城來找，張說揭不開鍋啦，要錢。不給？不給把你世抖出來！你是溫祿的兒子，你爹犯了死罪，你還裝良民在衙門當差？不是魚死就是網破嘛，所以得給他封口錢，免得他砸了的飯碗，好歹劊子手也是門正經營生。

一文錢死英雄漢，這是個機會，隻不過犯愁，上哪兒尋狗呢？

“不，去鳥市上轉轉，不是有賣狗的攤兒嗎，咱們買一隻得了。”

夏至反剪過手，扇在脊梁上拍得啪啪有聲，“那兒賣的都是供貴人賞玩的狗，京、鬆獅、藏獒……你買？把你賣了都不值那個數。逮兔子逮獾用不著名犬，就那種土狗二板凳，喂塊它滿世界撒歡，易養活、好糊弄。”

“非嗎？”還是很猶豫，“那不太好。”

“大夥兒都就不算了，再說能著是你的本事。”夏至開解，“看門狗連自己都看丟了，主家也不稀罕了，這得多笨吶，是不是？問人要個崽子重新再養，幾個月就能接班兒了。”

定宜說不過他，市井裏待久了，為掙倆錢吃飯，誰不點兒小心⑩

夏至一心全在逮獾上，到的怎麽能它跑了呢，也不拿的話當回事，“怕什麽，到了這步，你不，人家撞見了，人家扛走了，那咱們多虧啊！你就是這樣，瞻前顧後難大事……喲喲喲，倒下了，錢大的藥真好使！”他拳掌，扭過頭來看，“怕嗎？要怕在這兒接應著，我去。”

爺們兒足，賊大膽嘛，說的就是這種況。定宜怯懦，到底沒敢挪窩，愕著兩眼看他潛過去了，店堂裏吵吵嚷嚷沒人注意他，他躲在門墩兒那邊手夠那狗，揪住了皮就給拽了過來。

條個兒長，他兩手各拎兩足，胳膊一繞，把狗扛在了後脖子上。悄悄的來、悄悄的走，腳下拌得快，就跟臺上醜角兒似的，矮著子往前竄，從邊過去還招呼呢，“看什麽吶，還不走？”

定宜趕跟上去，悶著頭一通小跑，進了同福夾道聽見燈市口大街上響起了梆子聲，咚咚的，已經二更天了。

夏至早和西屋那兩兄弟搭上線了，給人家打了兩壺酒，請人家幫著料理這狗。姓錢的一看牙酸，“哪兒來的呀？”

夏至灌了兩口茶說是，“在芳草地那片兒逮的，沒人看管，就那麽散養著。我還怕它瞧不上豬呢，沒想到這位也不挑揀，嗅了半天還是上鉤了。”

錢老大有點為難，“這狗……不好料理，怕不是哪個宅門裏出來的吧！宅門倒罷了，萬一是戶，幾個腦袋夠砍的呀？”

夏至咂了咂，“總不見得再放了吧，我好不容易弄來的。”

定宜在旁邊勸，“別為條狗惹上司，放了得了。”

“那不行，我不能白這份心。”夏至給錢二遞刀，“這會兒後悔也晚了，出了事兒我扛著，不？”

錢二很猶豫，裏嘟嘟囔囔說：“狗是條好狗，一般土狗一晚上至多叼五六隻獾，要是它出馬，得翻番兒。”

這麽一算太掙錢了，那決心下得，十頭牛都拉不回來。定宜想讓他們別摘帽啦，好好的狗幹嘛那麽糟踐啊，可是沒人聽的，手起刀落，背過沒敢看，垂頭喪氣回自己屋去了。

後來怎麽置的就不知道了，狗肯定得藏起來，藏到哪兒也不知道，怕師父回來怪罪，給安置到別的地方去了。其實夏至這回有點兒虧，請回來的是位狗大爺，沒有葷腥願著。沒辦法，隻好牛/棒子麵的伺候。等耳朵尾養好了，人家有心思替你辦事兒，慢慢就回本兒了。

衙門裏也有淡旺季，天氣適宜，犯案子的多，天太熱，走兩步且回不過氣兒來呢，打家劫舍，沒那份心。