心，極與人閑話，李瑞娘幾乎張得聲音發抖，定了定神道：“不敢欺瞞陛下，當年臣每年學宮考試，都輸給一個人，從未得過第一。”

“文章可以過瑞娘？”連徐翰林也來了興致，“我記得上一科神試平江縣隻你一人應試，難不民間還有逸才？”

“那人文章人品都勝過臣一籌，隻是命數不濟。”李瑞娘有些黯然，“也不知怎麽的，神試前大病了一場，錯過了試期，後麵學業也荒疏了。去年臣家裏人來信，還提起那人，說是如今也還隻是個秀才，倒是當真可惜可歎。”

徐章最顧惜士子，心有戚戚地歎了一聲，道：“什麽名字？我去寫信叮囑梧州學政留心些，倘若當真是有才，隻是不濟，讓補個舉賢科，去梧州學院裏教書，也是好的。”

“那人姓顧，名沅。”李瑞娘自案頭了張空白紙箋，提筆寫了“顧沅”二個字，又呈給皇帝和徐章看。

“顧沅。”皇帝把這個名字喃喃念了兩遍，角微微出一笑意，“瑞娘舉賢不避，果然存心仁厚，有大臣。既然文章人品都勝過你，想必是位見的英才，徐師傅和鄭先生一起主持鸞儀科，也留意些，倘若那人病好了來應考，就照拂一二吧！”

徐章欣然允諾，李瑞娘得了皇帝一句讚許，也是欣喜異常，唯有崔秀領著小太監捧著茶盤進來，把皇帝的話一字不聽在耳裏，心裏頭暗自歎息，心道小爺這心吶，簡直真是偏到家了！

作者有話要說：

☆、第6章（捉蟲）

雖說尚未親政，朝務都由鸞儀司與閣協辦，但皇帝終歸是皇帝，每日鸞儀司與閣的批本依舊照先帝的老例，擬票批紅後送到前，待覽後方送回閣由中書舍人們將擬好的旨意抄錄存檔，再自尚寶局請出寶蓋了印明發天下。

極萬方，再是天下太平也有忙不完的事，又是將近秋汛的時候，皇帝出宮了一日，案上奏折積了幾尺，自午時一氣看到戌時，匆匆停筆用了膳，撂了筷子盥手漱口，又坐回案前盤膝不，崔秀換了茶端進來，見皇帝對著奏章皺眉，不敢高聲，小心翼翼低聲提醒：“老娘娘的囑咐，小爺進了膳後千萬歇一歇筆，一來養神，二來消散消散解解乏，省得時間長了，累壞了子。”

皇帝並不理會，蹙著眉凝神思索了一陣，突然道：“今日值的閣臣是誰？鸞儀司呢？”

崔秀心裏“咯噔”一下，目視一旁的掌案，後者答得走珠般流利：“鸞儀司裏是鄭先生，閣裏是刑部吳大人和史臺秦大人。”

“正是要找他們。”皇帝把兩份折子並起放在奏事匣子上，示意裝匣捧出去，“將這兩份折子送與幾位大人同看，也把曆年來洪江兩岸的晴雨水表查一查，教他們議一議，朕在清和殿裏等。”

因要輔助皇帝學習政務，對皇帝看不懂或不滿意的批本，曆來都由鸞儀司和閣臣為皇帝解說清楚，皇帝於政務上最不肯馬虎，但凡有疑問的地方，都立刻招了人來請教，故此兩每日都有人值宿，以備皇帝詢問。

這日的政務似乎很是棘手繁雜，幾位大人陪著皇帝又解說又彼此爭論的直到三更，論政時侍沒有旁聽的份兒，崔秀在殿門口陪著熬到天亮，期間進了換了幾回茶，送了一回夜宵，隻聽了一鱗半爪——前嚴走風，誰也不敢多看多聽多問，但架不住日積月累有心人猜想，隻這一鱗半爪，便夠崔秀明白是那位被人彈劾的漕運總督鄭廷機要黴上加黴了。

這幾年來天時其實不算好，仗著國庫充盈，也為了恤小民，三年前朝廷下旨洪江兩岸連免賦稅三年，又大把地掏銀子出來令漕運衙門整治河務，無奈所托非人，這位漕運總督竟是極不，貪墨職被京裏微服出巡的史彈劾不說，還膽大包天地起了殺人滅口的心思，竟派人偽作沿江清剿水匪，暗地裏截殺回京的史。然而這件事雖然證據確鑿，但裏卻牽連甚廣，鸞儀司與閣對如何查辦也有些爭議，因皇帝近年來漸有主張，頗有些決斷，索將兩份意見都擬票上承覽，果然皇帝當日即招了人前議事，待眾人將一應來龍去脈都解說清楚，便道：“如此張狂行事，實屬罕見，朕看也不必等到八月，如今便狠狠地下力氣查！起先朕也覺得先不興師眾，秋汛後再手不遲，可如今看來，漕運衙門並水營竟是沆瀣一氣狼狽為了！這樣如虎似狼，想來小民的死活他們也未必放在心上，倘若立刻換了人去清查河務，說不定還能亡羊補牢挽回一二。”

皇帝素來謹言慎行，又未親政，平日極對臣子長篇大論，今日這樣顯是震怒之極，鸞儀司和史臺主張即刻嚴查，都甚是欣，左都史秦道：“史臺已令各州巡按史會同沿江縣令即刻清查各堤岸，如今鄭廷機下獄，去了一層掣肘，隻怕更好查了些。”

“此案涉連甚廣，各樣差使要先分開。”鸞儀司掌印鄭葭道，“查漕務貪墨，整頓水營，巡查河務堤防，各專門指派數人，所查實最後一並會總到三臺，免得秋汛誤農。”

“還有一樣，”刑部尚書吳江道，“曆來大比都有應試秀才舉子搭漕船京，也有些本便是漕民出，說不定便有些牽連在裏麵，便是不涉弊，舉證呈堂也要費許多時日，這些人是否按例一應傳訊皆免？”

“不免。”皇帝冷然道，“朕知道如今舉子的病，許多人早早京，不是來靜心讀書，而是來打點鑽營，聽說也有為了省幾兩稅銀，假借船運私禮京的，恐怕有些搭乘漕船的人，不是為了省錢，也是起了這樣的心思。這樣的人，便是才華再高，於朝廷日後又有何用？今科應考者若有牽連在的，隻要查實弊，一概不饒——早些揪出來，隻怕朝廷還能費些俸祿呢！”

“世風確然如此，”左都史秦掀髯一笑，“倘若如陛下所言，臣與下屬日後也能忙碌些。”

“還有一件事。”眾人行禮退，皇帝忽然又止住，“朕知道此案裏還有一等忌諱，你們不好說出口，今日閣各部便傳諭眾臣：倘若有宗親涉案，皆罪加一等——就是國法饒他們，祖宗家法也饒不了他們！”

這句話實在一針見。皇帝本是恭王嫡，自出生後便被先帝收養在宮中，五歲立為嗣皇孫，恭王上書請旨出巡，合家遷去了雲州居，員們尋常皆不得見，隻留了個庶長子在京裏逢年過節朝廷行禮，等閑也不出王府一步。沒有正經主人，便有小人猖狂。恭王妃鄭氏是鄭廷機的長姐，往日太後與皇帝對鄭家頗多優容，皇帝又即將親政，一念至此，頗有些臣子有了些心障，如今皇帝將話頭挑明，眾人都放下心來，安心回去分派人辦事。

臣子們安心了，皇帝卻有些鬱鬱起來，回了寢宮也遲遲不得睡，索又起讀書。眼見五更將盡，皇帝一夜不曾合眼，崔秀出殿往膳房走了一趟，回來便領著侍膳太監送了安神湯呈到書案前：“老娘娘有懿旨，早上要禮佛，小爺不必去伺候了。今兒個沐休，大人們也必不來的，小爺熬了一夜，且喝了安神湯安歇了罷。”≡思≡兔≡在≡線≡閱≡讀≡

皇帝心頭正煩悶，放下書冷冷看他一眼：“你去母後那裏多？”

“奴婢怎麽敢？”崔秀急忙跪下辯白，“奴婢去膳房督辦安神湯，正見仁壽宮裏的崔喜取老娘娘的參湯，後頭老娘娘就傳來旨意——小爺明鑒！”他見皇帝點了點頭，又拿起書來，急之下想出個不是主意的主意，先示意隨侍太監宮都退下去，上前低聲道：“奴婢自孫得秀那裏聽來一件事，遂王殿下和裕王殿下似乎有些不對付了。”

“裕王又鬧事了？”裕王是宗室裏有名的紈絝，雖然大事不惹，但總是小事不斷，皇帝素來不喜，果然聞言就蹙了蹙眉，“這次是因為什麽？”

“倒不是直接對上，”崔秀道，“裕王殿下最近聽衝雲觀裏的道士講風水講得好，要建別院供奉，在京裏四買院子，原本看中了一人家，也談好了價錢，偏生那家人把房子租給了來應試的外州秀才，貪圖裕王府的人價錢給得高，毀了約要那幾位搬出去，說也湊巧，正是顧小娘子們幾個，孫得秀奉了遂王殿下的令去投帖，正巧上，彼此爭執了幾句。後頭遂王殿下和裕王殿下提起，隨口規勸了幾句，陛下知道裕王殿下的脾氣，最是護短不講理的，當場就鬧得不歡而散。”

“隻要不是強買強賣的害民，就由他去。”皇帝道，“是哪裏風水那麽好？先是們幾個住在那裏，裕王後麵又看中了？”

“奴婢聽孫得秀說，地方倒不算好，在宣武門外，勝在寬敞便宜，離衝雲觀也近。裕王殿下手頭沒數，管家的裕王妃可欺瞞不得，聽說裕王府的人也滿肚子委屈，說是原本是奉了命找個地方敷衍了事，京裏頭近便地方一概沒找，那麽偏的地方，那房主又是個有名的潑皮破落戶，哪裏想得到還有應試士子落腳呢？”他見皇帝的目依舊停在書上，卻並不斥責自己聒噪，便著頭皮繼續絮叨，“奴婢聽孫得秀說，顧小娘子幾個才學那麽好，住的地方實在是寒酸的，屋裏頭隻兩張舊床，一張破桌子，一把掉了漆的椅子，多一樣家什也沒有，行李也單薄，統共不過一個竹書箱，提在手裏輕飄飄的。那房東也惡聲惡氣的很，原本孫得秀想要出頭，可後來一想，這樣貪財的惡房東，日後若是起心報複，豈不是害了小娘子們？他本想索請小娘子們住到報國寺，也方便和遂王殿下談天論文，可幾個小娘子客氣推辭，最後商定暫住在慈壽庵，等找到下腳地方就搬。如今京裏應試舉子到住滿了，地方不好找，聽說奔波到前幾日還無頭緒哩。”

皇帝抿了，忽然放下書，道：“囉嗦這麽多，朕讀書都被你擾了。”說著一口飲了安神湯，又道，“準備著，午後出宮一趟。”

崔秀大喜，應聲叩了一個頭，到殿門口輕輕擊掌，幾個候在門口的典設魚貫而，伺候皇帝更歇息，過來一柱香功夫，又退出來，向崔秀比了個“歇下了”的手勢。

崔秀不敢遠離，進了值房，吩咐了崔三順幾句，在榻上胡睡了近兩個時辰，起把自己打理齊整，見司史捧著冠帶盒子出來，侍膳太監候在階下，知道皇帝梳洗已畢，剛傳了午膳，又把自己冠整理了一會兒，果然皇帝用膳後便令他進殿，向他道：“可準備好了？”

“是。”崔秀見皇帝已經換了便裝，喜滋滋地道，“小爺出去，可要知會遂王殿下一聲？或是著人先去慈壽庵安排一下？”