都覺得這天上掉下來的餡餅太過湊巧，顧沅卻已開口應承。眼見孫得秀眉開眼笑地出門雇車，許汐李清兩個一人一邊拉住顧沅的袖：“阿沅，今天這事有些蹊蹺。平白來了一個秦二，林家就有地方給我們住，不是我們多心，實在有些太湊巧了。”

“也未見得。”顧沅心底不安比兩人尤甚，麵上隻是安兩人，“富家子弟和我們這樣的人不同，住有幾間空房也是司空常見，咱們又不和九娘子的人住一，不過近些，那庵堂又不比寺廟，等閑走的多是客，何況咱們也隻暫住幾日，尋到地方便搬走，也沒什麽可擔心的。京裏頭子弟豪奢，說不定咱們這裏以為是件大事，人家那裏還沒瞧在眼裏呢！”

“說的也是，”許汐轉憂為喜，“不說別的，就是福慶樓那一頓酒席，也抵得上咱們幾個月的房錢了，聽說有些富人府上長年備著院子，給有些打秋風的窮親戚來往，咱們如今也借一把東風。”

李清心思卻比許汐更重些，看了顧沅一眼，並不搭腔，隻催促許汐收拾行李。三人行李都甚單薄，不多時收拾妥當，孫得秀領了小廝進門，把行李搬到騾車上，三人又與周四結賬，因是周四毀約，按照文書所寫，退還了當月房錢，上了騾車，茫茫然一路進了慈壽庵。

慈壽庵裏的小院果然寬敞清淨，正房坐北朝南三間，一明兩暗，兩邊一邊一間廂房，一角還有個充作茶房的小角房，都收拾的十分整潔。李清見正房軒敞，便讓小廝自西間搬了張人榻進來，將三人行李都安置在東間裏，向著顧沅道：“阿沅，我們三人一睡慣了，如今還是一的好，日後搬出去的時候也近便。”

孫得秀“嘿”了一聲，並不多說，裝著笑打恭作揖地告辭，出了庵門才恨恨道：“沒見識的窮酸！眼皮子淺！滿京裏的人，咱們遂王殿下瞧得上哪個？得了天大的福氣，還怕被算計似的斤斤計較，要是換個機靈的，趕著結還來不及呢！”

“師傅，我看那位顧小娘子人還有禮，”他那扮作小廝的徒弟孫禮道，“咱們這趟差使也虧了才順手，也肯出錢打賞，倒不像個不識抬舉的。”

“倒是還好。”孫得秀平了平氣，“隻是那兩個看著愣愣的無用，卻不怎麽上道。”他想了想，又冷笑一聲，“想搬出去？你去告訴秦二，給我找人盯嚴了堵死了，要是外麵有人不長眼，敢騰地方給們住，砸了主子的差事，我就砸了他的狗頭！”

托孫得秀的福，顧沅幾人在京裏奔波數日，果然一無所獲。

“如今大考在即，沒個空出房子給人住的道理。”顧沅心底不安一日勝似一日，麵上卻還是安兩人，“咱們在這裏住了這幾日，九娘子也隻遣人問過一回，想必是怕咱們麵上不好看，索不來。如今考期也近了，不如安下心來準備，倘若得中，也有餘力報答。”

許李兩人又尋了數日，卻還是一無所獲，見林家果然依舊一個閑人也不上門，也就把不安轉作了激，各自安下心來辛勤攻書不提。顧沅更是勤謹，每日除了讀書，便是抄了書送到書坊裏去賣，隻對兩人道眼看行甚好攢些路費出來，心底卻另有一番盤算：慈壽庵的院子並不是平白能住的，旁的不論，一間院子一月的香火錢便是十兩，兩個月便是二十兩，包裹裏還剩十三兩銀子，自己日夜加倍抄書，每月便有四兩多銀子，到大考時，總能把這房錢與林家兩清了罷？

作者有話要說：

☆、第5章〔捉蟲）

都說貴人事忙，這句話用來形容皇帝是毫不錯。旁的不說，頭一樣兒就是沒有歇早覺的福分。自記事起，皇帝每日都是五更晨起，梳洗了見長輩請安，隻是即位前是去清和殿見先帝，登了基卻是去仁壽宮見太後。

先帝壽元長，子孫運卻不算好，立了兩位太子，卻都走在了先帝前頭，又都無出，皇帝以嗣皇孫的份承繼大統，哀太子悼太子都遵先帝詔追封了帝號，實際上是兼祧兩房。悼太子妃早年過世，哀太子妃張氏在宮中頤養，皇帝恭敬，每日晨昏定省，太後慈和，也噓寒問暖地關切，但兩人一個穩重一個寡言，彼此之間總是如臨大賓似地隔著一層，並沒有尋常母間的親近。

這一日照例是太後將皇帝一應起居問了個遍之後便冷了場，又想了想，便問道：“聽說膳房的徐朝惹禍了？”

“算不上惹禍，”皇帝搖頭，“是兒自己鬧了笑話，出宮轉了一圈，才知道自己連蘿卜滋味都不知道。”

“這是怎麽個說法？”太後皺了皺眉，崔秀忙上前繪聲繪描繪了一通，因徐朝是太後宮裏出，皇帝又已經發了話不追究，他便有意把話往許汐等人上引，“說起來膳房裏的人也是一片好心，就是做事不周全。倒是外頭那些個嚼舌頭的人可惡，小爺天惜福，每膳不過五味，別說當朝大臣，就是京裏尋常富戶也沒這麽儉省的呀！偶爾進一味海鮮燉蘿卜，那又算得了什麽呢？那些個書生娘子窮酸，聽到幾句閑話就大驚小怪，別說那些有見識的大人，就是我們這些個奴婢，聽了那些話，也替小爺委屈呀！”

太後鬆了一口氣，向著皇帝道：“雖說外邊人口舌多，可終歸是徐朝做得不周全惹人說，且就是撤了膳牌，難道菜就沒別的法子知會主子一聲？分明是有意含糊敷衍。皇帝仁善不追究，可該罰還得罰。”說著向著邊宮道，“玉翠，待會讓許嬤嬤知會慎刑司，膳房的人行事不謹，上下罰半年的俸，徐朝和副管事徐祿擅自更膳菜，著打二十板子，品級各降一級，且留著差使，倘若再辦不好，便一開革。”

太後溫和，如此嚴厲的懲罰極見，顯然是真的怒，崔秀一麵磕頭，一麵心底暗自稱快，說到底太後和皇帝終究是母，疏不間親，徐朝那小子，在皇帝麵前扯著太後的大旗做虎皮，可不是不要命麽！

皇帝起謝罪：“當初撤膳牌是兒一時之氣，也不曾顧慮周全。如今想來，此事其實便是因此而起，兒惹出來的事，要母後來置善後，實在慚愧。”

太後歎了口氣扶住皇帝：“皇帝每日除了理政，就是日講，全天下那麽多大事都忙不完，也隻有這些後宮瑣事上，我能幫一把手。如今我置徐朝，也不單隻因為他一個。這些年宮裏正經主子，我冷眼瞧著有些個閑散慣了的不學好，起了些歪門邪道的心思。起先是給哀皇帝攢冥福，不願手，如今這些人越發放縱了，不能不管。今年裏還得發落一批人，正正宮裏風氣規矩，明年皇帝及笄大婚，宮裏新人執掌起來也好上手。”

這些話理之極，皇帝微微有些容，低頭想了想：“母後提起哀皇帝，兒倒是想起一件事。先前日講時徐翰林與兒說起過，先帝常微服去報國寺參禪，哀皇帝隨侍，耳濡目染之下，也一樣通佛理，還為報國寺賜過經書，兒前幾日出宮，也曾去瞻仰祭拜，也在佛前捐了銀子為哀皇帝做七七道場。六月十六是哀皇帝冥壽，兒想奉母後一同去微服進香，一來省得那些個史聒噪，二來也清清靜靜無人攪擾，就是有些不夠恭敬，不知母後意下如何？”

“皇帝想事比我還周全，我還有什麽說的？”太後臉上浮現一個舒心的笑靨，“當年我也隨哀皇帝去過報國寺，也是一樣隻帶了幾個人，安安靜靜地去了，安安靜靜地回來。佛祖本來就是論心不論跡，皇帝有這份孝心，哀皇帝在地下也高興，大張旗鼓地去，那是給旁人看熱鬧做說的談資的，咱們至親骨，不鬧那樣的虛文。”

“是。”因辰正便要文華殿日講，皇帝不便久待，聽太後又說了些當年去報國寺的舊事，就告退辭了出來。

“小爺這份孝心，真是沒的說！太後老娘娘也真是明達！”崔秀因見老對頭倒了黴，一路上隨在步輦邊上，猶自興地喋喋不休，“前些日子我聽說刑部吳大人家裏鬧家務，吳太夫人說吳大人高升是佛祖保佑，要發願替佛祖重塑金，吳大人說子不語力神，母子倆僵持不下，吳大人當院跪了一夜，膝蓋都腫了！吳大人為人方正，才幹那也是一等一的好，可惜就是讀書認死理不知道變通，要是跟小爺學一學，何至於——”

“日後別胡評點讀書人，”皇帝淡淡看他一眼，“惹惱了閣臣，朕也不會護著你。”⑥思⑥兔⑥網⑥

“這件事全京裏人都知道，奴婢怎麽敢胡說？”皇帝平日裏並不忌諱聽這些京中閑話，崔秀把自己說過的話從頭到尾捋了一遍，忽然福至心靈，“其實想想，讀書人也有好的，比如顧小娘子，那日許小娘子汙蔑小爺什麽一膳千金，還替小爺說話來著——這不就是讀書明理的好麽？”

皇帝微蹙的眉舒展開來，也並不說話，隻輕輕點了點頭，下了步輦，吩咐道：“這些話，尋機會也說給母後聽。日後回事說話要公平，莫掩了旁人的好。”

崔秀愣在當場，眼看著講領著侍講太監迎出來，將皇帝迎進了文華殿，半晌方把合上。且不說太後是否留心記住了顧沅幾人，三個人裏頭皇帝單單訓示自己於顧沅上要“公平”，這本就是偏心了！

皇帝並不知道他的腹誹，此刻正端端正正地聽翰林徐章講書。宮裏講書與民間不同，因並不需要應試，於四書上花的時間並不大，反而對曆代史書和律例等更為看重。

這一日講的是前朝廢帝加賦，導致民不聊生的典故。徐章講完了，照例是學生提問，這種時候說話曆來不忌諱，幾個侍讀七八舌提了許多，徐章一一耐心解答，最後含笑問皇帝：“陛下可有什麽不解的地方？”

皇帝想了想：“朕隻是奇怪各民風不同。海州加賦三，便有小民揭竿而起；梧州加賦到五，怎沒見有什麽有誌氣的人出來？”

這句話問得細，也問到了關鍵地方。徐章十分欣：“各民風確然不同，海州臨海，又多海寇，民風強；梧州文風極盛，舉子秀才甚多，加賦時小民多投士紳，不過便宜了高門大戶，雖然加賦五，納稅田畝也減了七八，賦稅總數竟比加賦時還低了。如今我朝雖然賦稅一視同仁，梧州文風依舊未減，每次神試時都獨占鼇頭。陛下`邊的侍讀李瑞娘，也一樣是梧州人。”

“你是梧州人？”皇帝轉過臉問李瑞娘，“梧州什麽地方？”

李瑞娘不敢怠慢，起稟道：“臣是梧州鬆江府平江縣人。”

“鬆江府平江縣，”皇帝微微蹙起眉，“你們那裏既然文風極盛，你讀書時，可也有與你旗鼓相當的？”

皇帝平日在朝政和功課上用