黃四連忙應了，一擺手，兩名隨從將一隻木盆搬來過來，放在地上。趙老吉低頭一看，驚愕道：“這是……怎麽回事？”

張延齡嗬嗬笑道：“昨日在田間，見到秧苗害蟲泛濫，我便想了個法子捉蟲。昨晚隻一個多時辰，便捉了這麽多的蟲子，特地帶來給你瞧瞧。這還隻是一副裝置，若是大夥兒都行起來，定能大大的減蟲害。你瞧瞧，這怕得有幾萬隻吧。炒炒都能炒一盤當菜吃了。”

趙老吉驚喜不已，他看到了那木盆的水麵上漂浮著的不計其數的稻飛虱，沒想到居然是張延齡昨晚捉到的。這位東家還真是有心，昨日自己和他田間一敘，回頭他便行了，而且頗有效。也不知他是怎麽做到的。

“東家，你這……是怎麽捉到的？”趙老吉問道。

張延齡簡單的介紹了一番，趙老吉聽得滿頭霧水，他怎也想不到居然可以在田裏點個燈籠便能滅蟲，這辦法聽起來忒不靠譜了，然而事實擺在眼前，由不得他不信。

“老丈，我已然命人去采購所需之，回頭發大夥兒一起行，這蟲害的事我想很快就能解決了。回頭還得靠你跟大夥兒這事兒。大夥兒隻需出工，準備一些不花錢的材料，比如這些木盆什麽的，其餘的都算我的。”張延齡道。

趙老吉躬長鞠行禮，激的道：“哎呀，東家這可是救了大夥兒的急啊。眼看這蟲害一的厲害起來，所有人都著急的很。左近幾個莊子的老莊稼把式們都商量好幾回了，也不得法。幾個老人捉急上火都急病了。東家能幫咱們解決這個大難題，那可真是救了大夥兒的命了。老漢代表鄉親們謝謝東家了。”

張延齡擺手笑道：“不必如此，昨日我跟你了，幫你們便是幫我。這隻是件事。走，咱們去看看地形，看看能不能辦大事。”

一行人在老鐵匠的帶領之下出了村子，從田野之間走過，直奔不遠的野狗嶺。那正是位於西山莊園所轄的一片荒山。

張鶴齡所擁有的西山莊園雖然麵積上有千頃之大，然而是這座野狗嶺的荒山便占據了一半的麵積。

走了半個時辰，抵達山嶺下方。遠看隻是一個山包一般，走近了看才發現其實麵積還大，山坡還陡峭。這是一座土石山，上麵全是雜樹灌木荊棘和荒草，地麵上的黃土裏全是細的石塊，荊棘灌木生長的茂盛之極，將上山的道都遮掩的嚴嚴實實。

老鐵匠的兒子趙元提著柴刀在前麵開路，將荊棘樹全部砍斷丟到一旁，這才能容眾人通行。正當盛夏時節，山嶺道兩側樹木蔥鬱無比，遮擋了曠野的風，讓道上的眾人到悶熱無比。

“就是這個，就是這種果子，粘十足。張侯爺，這可以代替香油粘蟲子。”走在張延齡後的談如青忽然指著下方斜坡上一棵綠油油的樹輕聲道。

“哦？”張延齡忙看過去，隻見那棵樹不甚高大，綠葉如梭，枝頭沉甸甸的掛滿了一串串大如貓眼一般的青果實。打眼一看還以為是青葡萄。

“那是無患子，百姓們也稱它做洗手果，那是因為洗之後會有泡沫，確實有淨手洗滌之效。但它其實是一味藥材，可用於清熱祛痰消積殺蟲。有微微的毒，但不要，不會對人生出毒害，隻要別大量吞食便可。”談如青繼續介紹道。

張延齡笑道：“不愧是大夫，果然淵博，采來瞧瞧。”

隨行廝下去砍了一樹枝拖上來，談如青用隨攜帶木臼搗碎了一把果子，瀝出來，果然粘稠無比，氣味帶著些辛辣和皂角的味道。

老鐵匠張老吉也明白了張延齡他們要弄這些果子是黏住害蟲之用，笑道：“這東西這裏漫山遍野都是，我們還不知道居然是藥材，大夥兒隻知道能拿來搗，黏糊糊的可沒有皂角好用。”

張延齡笑道：“這下好了，既然不缺這種果子，那便無需用油了，省了一筆銀子。回頭人來摘些備用。”

談如青心也很高興，沒想到一下子便找到了合用之，也很開心。再往前走的時候，談如青變得健談了起來，指著路旁的各種植給邊的阿秀和杏兒介紹。

“這是覆盆子，好大好紅啊，這個很好吃的。本草上：覆盆子健補腎之效。這個是蛇莓果，也是能吃的。清熱解毒，活散瘀，收斂止。還可治療毒蛇咬傷，對傷口染也有效用。這個是野薔薇，花果均可藥。薔薇花茶有健脾胃，調腸胃之用。果實可治經不調，水腫。最主要的是，樹上其可食，生吃炒著吃燙著吃都是一盤味的野菜呢。”

談如青人本就生的，聲音也好聽，知識更是淵博，本來眾人都熱的很，聽著一路談談不但長了見識，更是在悅耳的嗓音裏連悶熱都覺好多了。

阿秀走在談如青旁，忍不住低聲道：“姐姐你懂得真多啊，這些都是我們尋常之，我們隻當是灌木野草，誰想到居然是好東西。”

談如青笑道：“我隻是從書上看來的，否則我也不知道。”

阿秀歎了口氣道：“可惜我沒讀過書，也不識字，跟姐姐一比，我便跟個傻子一般了。”

談如青安道：“讀書也不難，你想識字隻要肯學自然能學會的。”

馬全在旁蹦出一句：“子讀書作甚？又不能考科舉當？正所謂子無才便是德……”

“你可拉倒吧……”張延齡笑著打斷他道：“讀書識字便可懂得很多道理，活的便明白些，難道非要當？這話我可不聽。”

趙老吉在前方歎道：“下輩子吧阿秀，下輩子投胎投個好人家，投在爹爹家裏當兒，委屈你了。我阿秀聰明伶俐，趙家莊誰不誇讚？農活樣樣通，便是我這打鐵的營生也學會了，手藝可不比我差。哎，這要是生在好人家，定是個知書達理琴棋書畫樣樣通的，可惜生在我這窮苦人家了。”

阿秀紅著臉道：“爹，我隻是這麽一罷了，你又了這麽多。”

張延齡聽著這話，心中也有些慨。這時代子地位很低，大明朝又正是三從四德那一套盛行的時候，為子不能不是一種悲哀了。像談如青這樣的子，怕是之又了。識字懂醫，那可是個寶貝。

想到這裏，張延齡回頭看了談如青一眼。恰好談如青也正抬起頭來，兩人目一錯，談如青不知為何臉上一紅，忙轉頭躲開張延齡的眼神。

……

不久後，眾人登上了野狗嶺的頂端空地上，這裏居然有一座石頭壘砌的烽火臺，隻不過已然倒塌廢棄了。

“聽我爺爺，這是當年永樂皇帝建造的烽火臺。當時永樂帝鎮守北京，建文皇帝他要謀反，派了兵馬來抓他，殊不知永樂帝早有布置，北京城周邊廣步烽火，隨時傳遞消息，最終功奪得帝位。這烽火臺便是當時的建造的。”

老鐵匠趙老吉的解釋讓張延齡恍然大悟。原來這是當年靖難之役時留下的跡。朱棣當時是燕王，就在北京這裏駐守，這烽火臺必是當時軍事預警係統的一部分。雖然過去已近百年，烽火臺早已廢棄無用，但遙想當年之時，這裏必是兵馬把守之地。現如今倒是了自己的莊園的一部分了。

有了這座破損的烽火臺倒是有了個登高遠觀察地形的所在，張延齡和老鐵匠趙老吉爬上了烽火臺的頂端，朝著野狗嶺下張。但見山嶺四周是一片碧綠的田野，一條河流從西邊蜿蜒而來，流過山嶺南邊的山腳，穿過田野往東流去。

“老丈，這條河便是大夥兒平日灌溉用水的河流吧。我看這地形很不錯啊，怎地會有洪澇災害的事發生？”張延齡皺眉問道。

“東家你有所不知啊，這條河可沒有看上去的那麽安靜。咱們這裏距離西邊的大山其實也沒多遠，每年春夏季節，暴雨一來，大山裏的山洪便往外灌，咱們這條河正是通向山裏的，便是山洪發的通道之一。那山洪可兇猛的很，一兩個時辰水位便可暴漲七八尺，河道就那麽點寬，那裏經的住？便全部往兩邊的田地裏漫溢。前年秋正稻子的時候，一場暴雨下來，稻子全部淹在水裏。家家戶戶不得不劃著木盆在水底下割稻穗，總算是搶回來了一半。”趙老吉歎息道。

“這條河不算啊，怎地會連山裏來的雨水都承不住，還有，旱災又是怎麽回事？這麽一條大河還會幹涸了不？”張延齡皺眉問道。

“嗨，這條河看著大，其實很淺的。東家您想啊，山洪一下來，泥沙石塊大樹什麽的都衝下來了，到了河裏便都淤積了下來。河底全是砂石淤泥，看著很大很深，其實最深不到四五尺，站在河心都隻到口。正因為泥沙把河道淤積了，所以一發洪水水便漫上兩岸，到了旱河水又很快幹涸了。”趙鐵匠沉聲道。