，也都神凝重。琴子樂致和形貌清雅，瘦鶴一般；墨子江渡年神采狂縱，野馬一樣；棋子田況則和善微胖，像一個溫熱饅頭。

簡莊家境寒素，並沒有請仆役，他的妻子劉氏搬著木幾，小妾烏眉抱著竹席，一起出來，鄭敦幫著安放好席案，兩人向趙不尤問過安，斟了茶，便退了下去。簡莊因正妻劉氏不能生育，才娶了這一房妾室。劉氏本就為人樸訥，今天更是神悲愁。烏眉現已有了孕，形容嫵，衫雖不貴，卻也十分鮮豔。一向活泛多語，今天卻也臉帶戚容，悄然不語。

趙不尤發現除了郎繁，八子還缺魁子宋齊愈、策子章。但隨即想起來，今天殿試，兩人去赴試了。他們兩人原本都是太學上舍上等生，不需殿試便可直接授，但今年重興科舉，上等生也須殿試。

趙不尤依著簡莊的姿勢跪坐下來，問道：“你們已知道郎繁的消息？”

眾人默默點頭，簡莊沉聲道：“昨天我們幾個等他和章，一直不見來，就先散了，卻不知道郎繁竟在那隻船上。方才鄭敦來說，才知道。”

“我也是今早遇見左軍巡使的親隨萬福，才聽說。”鄭敦低聲歎氣。

趙不尤問道：“方才我先去了郎繁家，聽他妻子講，寒食那天，郎繁先和你們聚了之後，下午乘船去了應天府……”

“應天府？他去應天府做什麽？”鄭敦猛地問道。

“你們不知道他去了應天府？”

鄭敦忙道：“不知道，他一個字都沒講。”

簡莊略一沉想：“那日聚會，吃過飯後，又說了會兒話，就各自散了，他的確未說自己要去應天府。”

“那天聚會，他是否有什麽異常？”

諸子各自回想，鄭敦先答道：“和平常一樣，喝酒多，說話，偶爾才說一兩句話，好像沒有什麽異常，至我沒看出來。”

江渡年道：“後來，他和章兩個爭了兩句。”

“哦，爭的什麽？”

“四十不心。”

“對，是爭過這個。”鄭敦也記了起來。

趙不尤知道這是孟子所言，“我四十不心”。東水八子聚會時，多是講論學問，探析孔孟仁義之說。便問道：“他們各自什麽主張？”

田況答道：“章說不心是再無煩惱，得失不縈於懷，憑心而行，無所不當。郎繁卻說章是禪家之說，並非儒者之心，見孺子落井，如何能不心？”

鄭敦道：“兩個爭了一場，最終也沒爭出個是非對錯。然後大家就散了。”

趙不尤心想，兩人所說的“心”，並非同一個心。章所言的心，是得失憂懼心，人到四十，心誌已定，無所疚，外無所懼，進退取舍，不再於利害，計較得失，義之所在，自然而至。這應該是孟子本意。而郎繁所言的心，則是惻之心，是人之天良知，豈能讓它變木石，僵死不？郎繁所言不錯，但並非孟子四十不的那個心。

不過不論對錯，從這場爭執中，是否能看出郎繁當時心境？他去應天府，是什麽讓他“心”？

他正在沉想，鄭敦忽然道：“除了郎繁，還有一件事……”

“什麽事？”

“章也不見了。”

“哦？如何不見的？”

“寒食那天聚完後，我因有事，便沒和他同路。傍晚我才想起來，我替他在二王廟求的吉符忘了給他，就拿了去上舍找他，到了他齋舍中，卻不見他，問他的室友，說他並沒有回來——”

“之後你就沒再見過他？”

鄭敦搖搖頭：“第二天一早，我就去了上舍，他的齋友說他一夜都沒回去。我不放心，下午又去了，他仍沒回來。昨天一天，我跑了三趟，他還是沒回來。”

“今天是殿試。”

“是呀，昨晚他的齋友們也很著急，四找他，學正也知道了，命所有上舍生都去找，但始終不見他人影。今早我又去看，他還是沒回來，我又趕到東華門外，想著他可能從其他地方直接去殿試，可是人太多，赴試的人穿得又都一樣，沒見到他，不知道他到底去了沒有。”

“宋齊愈也不知道？”

“嗯……不知道。”

趙不尤聽著鄭敦聲氣略有些遲疑，又問：“章走之前也沒跟他講？”

“昨晚他也在到找尋章。”

宋齊愈和章雖然同在上舍，但太學六人住一室，五室一齋，他們兩個不住在同一齋。

宋齊愈號稱“魁首”，但殿試隻考一道策論，這是章專長，不但太學，滿京城的人都在爭猜，兩人究竟誰會是今年魁首？如果章今天真的缺考，人們恐怕會大大失。至於章，十多年苦學，隻為這一天，一旦缺考，恐怕終生抱憾，什麽天大的事，能讓他在殿試之前忽然消失？

趙不尤心裏升起一陣不祥，但願章失蹤和郎繁之死並無關聯。

他又問其他四子，四人都黯然搖頭。

簡莊等人要去郎繁家中吊問。鄭敦心裏擔憂章，說先去東華門看看章回來沒有，晚些再去郎繁家。趙不尤聽見，便和鄭敦同路，前往東華門。

兩人拜別簡莊等人先行，趙不尤見鄭敦牽著驢子，他個子本就偏矮，若自己騎馬，高矮懸殊更大，不好說話。從這裏去東華門並不遠，就特意沒有上馬，鄭敦也就沒有騎驢，兩人牽著步行說話。

“東水八子”中，鄭敦和“魁子”宋齊愈、“策子”章更親近些。他們三人是越州同鄉，一起上的子學、縣學、府學，又一起考太學。隻是到了太學，天下英才聚集，學識高下便分了出來。宋齊愈和章不但順利由外舍、舍升至上舍，更被譽為太學雙英。

宋齊愈經書策論俱優，連年獨占魁首，所以稱為“魁子”，而章經書稍遜，但長於策論，兼曾鞏之謹嚴、蘇轍之醇厚，所以被稱為“策子”。唯有鄭敦，進太學後，頓覺吃力，今年才勉強升到舍。不過三人自及長，都在一，誼比尋常手足更深。

兩人說著話，不覺來到皇城東華門外。殿試便是在裏麵集英殿舉行。

門前有許多侍衛整齊站列，紅木杈外，有不人在觀。兩人因牽著驢馬，不好過去，就在站在街對麵等候。等了一會兒，有考生開始出來，圍看的人起哄喝彩起來。出來的考生有的滿臉紅漲，有的麵帶喜，有的神呆滯，但多都有些大夢初醒的樣子。

“齊愈——”鄭敦忽然道。

果然，宋齊愈從東華門的朱漆大門中走了出來，形修長，風姿秀，白袂在清風裏掀，如一桿雪旗。↘本↘作↘品↘由↘思↘兔↘網↘提↘供↘線↘上↘閱↘讀↘

“魁子！”圍觀的人頓時嚷起來，更有一些人圍過去，爭著湊近去看太學魁首。宋齊愈微微笑著，朝眾人叉手致禮，而後加快了腳步。

等他出人群，走過街來，趙不尤才牽馬迎上前去：“齊愈！”

“不尤兄？”宋齊愈忙幾步走了過來。

“恭喜，恭喜！”

“多謝，多謝！哦？鄭敦？你也來了？”

“你看到章沒有？”鄭敦焦急問道。

宋齊愈神頓時暗下來：“我特地留意，榜上有他的名字，但進去時並沒見到他。他的座號是東九十八，我出來正好要經過，可是座上沒有人。我還納悶，他平素就下筆慢，今天竟這麽快就卷了。你們沒看到他出來？”

“沒有。”

顧震命人準備了巡檢船，他立在船頭，讓槳夫慢慢劃，沿著汴河，一路徐徐向東巡看。

今早，他先押著穀二十七，去開封府裏上報案，府尹手下四個推分左右廳流值日，推問獄訟。今天當值的推姓聞，一個謹小慎微，卻又極發作的人。聞推昨夜已經風聞了一些，以為不過是訛傳。聽過顧震詳細稟報後，才知道是真事。死了二十幾人倒也罷了，看過那卷銀帛上的字後，他大驚失，忙帶著顧震去見府尹王鼎。

王鼎昨晚喝多了酒，尚在家中昏睡，被醒後，喝了碗醒酒湯，才披了件袍子，打著嗬欠，敲著腦袋出來見他們。和聞推一樣，聽到死了人，他仍迷蒙著一雙醉眼，也並不當事，等顧震在院子裏展開那卷銀帛後，他頓時變了，冒出汗來，宿醉也頓時醒了。他厲聲吩咐顧震趕追查那白道士的下落，自己也忙去換服，趕著去上奏此事。顧震也低頭重聽了一遍，重新一一點頭承命。終於聽到聞推喝道：“還不快去！”顧震這才急忙去府裏申領了巡檢船，坐船出了城，來到虹橋下遊。

果然如古德信的親隨甘亮所言，兩岸都是農田，一眼過去，都是青青平野，雖然岸邊種著柳樹，但棄筏登岸後，想要不被人察覺，很難。要藏起木筏，更難。他讓船上弓手和船夫都睜大眼睛，尋找岸邊有無木筏。但直到汴河下鎖稅關，都沒看到任何蹤跡。

上下船隻到稅關，都要點檢稅，蓋印後才許放行。甘亮昨天到這裏後，已預先告知值日稅，讓他今天在這裏等候查問。顧震的船剛到稅關小碼頭，那個稅已經在碼頭上等著了。

顧震仔細問過，昨天他們的確沒見到木筏漂下來，連大些的木都沒見到。看來那道士是在中途逃逸。顧震便向那稅討要前天和昨天兩日的過往船隻目錄簿記，那稅很是熱心周到，昨晚已經人謄抄了一份，立即取出來給了顧震，並說過去兩天，去京城的客貨船共有三百四十二隻，去下遊的船則有二百七十六隻。

顧震略一看，昨天上午果然有隻應天府的客船，船主姓名是梅利強，船工二十四人，船客六人。另載了貨，香料二十箱、銅鐵廚二十套。

顧震又問了幾句，見問不出什麽來，就道過謝，上船返回。回途中，他不死心，仍命槳夫慢劃，沿路再細細查看。他倒不是顧及府尹及推的嚴令，隻是不肯輕易服輸。

這些年朝廷風氣大壞，員數十倍於當年，卻再難見到當年範仲淹、司馬、王安石、蘇軾等那般清直名臣，如今滿朝員，固然並非全都邪貪，但大多因循畏懦、庸碌自保，隻求沒有大過，等著按級升遷，再無以天下為己任的襟懷。在其中，顧震屢屢灰心，常常生出歸田之心。不過他生好強，又最見不得不公，軍巡使這個職任最合他意，追懲惡，好不快哉！

他想起曾和趙不尤爭論孔子那句“古之學者為己，今之學者為人”。

“孔子這句話說反了，‘古之學者為人，今之學者為己’才對。若隻為自己，不了自私自