在宮裏還能擺出這般排場的，除了皇上，也就隻有薛元了，薑佑卻整個人僵在原地，淑貴妃的臉也有些不大自然，勉強道：“掌印...怎麽來了？”

薛元低頭瞥了眼薑佑：“夜深了，來接殿下回宮。”他麵鬱鬱然，有些悵惘地道：“為何臣的話您總是放不到心上去呢？”

薑佑臉白了幾分，抿著不言語，薛元轉頭對著淑貴妃比了個請的手勢：“今兒個該您守靈，咱家就不留您了。”

淑貴妃還沒弄明白怎麽回事，但也知道此地不宜久了，怔了怔便扶著宮的手轉要走，忽然又被住了：“娘娘，今晚的事兒...您若是不想給自己惹麻煩，還是在心裏捂嚴實了。”

淑貴妃臉微變：“你敢威脅我？”又看了眼薑佑，冷哼一聲道：“如今太子病重傳的沸沸揚揚，如今怎麽一轉眼就扮張家二公子出來夜遊，薛掌印，你到底玩的什麽把戲？”

薛元唔了聲：“臣不過是盡了職責，娘娘這話可就言重了。”他麵忽然鬱了幾分：“臣倒是有些好奇，娘娘近來為何不按著時候守靈，夜深了也不在宮裏好好呆著？”

淑貴妃臉白了白，薛元又淡淡道：“下次您再見父親兄長，勞煩幫臣問個好。”他仰笑道：“這宮牆深深，死個不安分守己的過氣妃嬪再容易不過了，您說呢？”

淑貴妃麵上再無一點活氣，帶著驚懼點了點頭，轉小心地踏著鵝卵石鋪的路離去了。

薛元低頭看著薑佑，麵上仍是笑意盈盈，眸卻深邃沉靜，他向出手來：“您該跟臣回宮了，出去了一天還不夠嗎？”

薑佑猶豫了一下，遲疑地把手到他手裏，他這次沒架到自己手臂上，反手攥在手裏，帶著一路往東宮走，方才摔得地方現在發作起來，每走一步都鈍鈍的疼，這時候也隻能忍著。

薛元恍若未覺，仍舊自顧自地往前走，隻是手上略微用力，不聲地把拉近些，讓半靠在自己上。

薑佑踉蹌著走了幾步，難得沉默，忽然又抬頭問道：“東嵐呢？”

薛元譏誚地笑笑：“旁的不說，冒充太子是個什麽罪名，您心裏應該有數。”

薑佑霍然變：“是我著他冒充的，跟他沒得幹係，你不要他！”

薛元唔了聲，漠然道：“若是沒事，臣也不想和二公子為難，隻是現在怕是遲了，人已經送到昭獄裏去了，是生是死就隻能聽天由命了。”

話還沒說完，就覺得手裏的小手僵了僵，頓在原地，抬眼冷冷地看著他，那目像極了孝宗生前，隻可惜年齡所限，總缺了那麽子威勢。

薛元垂眸道：“殿下有何見教？”

氣得搖心，人反而靜了下來，竟反手拉著他往東宮走，又一轉頭道：“你們都不許跟著。”

後的人麵麵相覷，見到薛元頷首，這次立在原地不。薑佑拉著他徑直回了東宮，立在正廳的中央問他：“我方才沒想到，現在仔細想想，其實早上的時候掌印就看出來那個是我了吧？”

薛元眼底微有訝異，不過還是淡笑一聲沒有應答。

腦子轉了幾轉，最終還是了實底：“寧王要殺我，掌印卻要拿我當擋箭牌，既然有我和鎮國公把事做在了前頭，掌印隻用坐山觀虎鬥，又何樂而不為呢？”深吸一口氣：“我今日出宮便是為了和舅舅商量怎麽應付寧王，這事兒既然是對掌印有好的，你又何必怒為難東嵐呢？”

薛元瞇起眼，這孩子真是玲瓏心肝，竟把他的心思猜了個七八，雖然晚了點，倒也稱得上聰敏慧黠：“這麽說來，臣反倒應該謝您了？”他淡淡道：“您說的這些都沒錯，隻是...”他忽然欺近了，紅幾乎要著的臉：“您當初答應臣要聽臣的，怎麽一轉眼就忘在了腦後？您說說，臣該做什麽才能讓您記住？”

薑佑不自在地退了一步，神掙紮幾下，最後竟然恭恭敬敬地行了個禮，抬起頭卻是滿臉無辜懇切：“我年紀小，事兒有不妥當的地方，還掌印能多提點著些，我以後改就是了。”

抬起頭眨眨眼，聲道：“掌印大人不記小人過，便饒了我和東嵐這一遭吧，我知道今日勞您費心是我的不是，我保證以後不再犯了。”這招對孝宗百試百靈，就是不知道換個人又如何了。

說話的時候帶著輕輕的鼻音，又刻意用可憐的語調，明知道是裝可憐，卻還是聽的人心都了。

看薛元還不搭話，心裏盤算著躺在地上打滾耍賴能不能糊弄過去，不要麵皮地兼施，怎麽也得保下東嵐一條命。

薛元漫不經心道：“如今世道艱險，防人之心不可無，臣也是怕您著了人的道。既然您誠心認錯，那臣也不好駁了您的麵子。”他本來就沒想把張東嵐怎麽著，隻要拿著這個把柄就夠了。

這話便是允了，薑佑心頭跳幾下，又猛地一靜，渾了力一般，兩條有點發，無力地踉蹌著退了幾步，右卻比方才還疼上幾分。

薛元忽然把拉到自己前：“您還沒回答臣，怎麽樣才能讓您把臣的話放到心裏？”

薑佑裝傻：“掌印的話，我每句都記在心裏。”

薛元認真想了想：“您小時候不聽話，張皇後是怎麽教訓您的來著？”

薑佑小時候皮，張皇後舍不得打兒別，便隻挑最厚最經打的兩瓣下手，的麵皮一下子紫脹，有點驚慌地轉要跑，被薛元強製拉住按在膝蓋上。

這回真的慌了，這麽大人了還給人打屁.，傳出去沒臉見人了。四肢劃拉著要掙，一邊揚聲道：“掌印，掌印自重！”見薛元還沒有放手的意思，慌忙告饒道：“我錯了我再也不敢了，放我下來...啊！”

薛元半輕不重地在兩瓣上拍了一下，淡聲道：“您別。”說完仍舊掀的曳撒。

薑佑駭的臉忽青忽白，擰著子就要跳下去，忽然覺得右一涼，管被捋到膝蓋以上，就見膝蓋上好大一塊淤青，已經腫脹了起來，還滲著跡。

薛元問道：“您宮裏有跌打創傷的膏子嗎？”

薑佑怔了下：“在我床頭的櫃子裏。”這才知道自己會錯了意，眼神有點飄忽，見他取了藥來才訕訕道：“我還以為...”

薛元把右搭在自己膝蓋上，整隻小纖細修長，上去像是不溜手的玉，卻又比玉多了幾分溫度。

他不聲地放開手，倒出藥酒來到自己白潔有力的手上，一邊給一邊道：“後天先帝出殯，明天您得去住持中饋，後天還要扶靈哭駕，難道就這麽一瘸一拐地過去？”

疼得一呲牙：“哪裏就這麽嚴重了，就是不抹藥，兩三天也就好了。”

薛元低頭見那玉雪之中的一片烏青格外刺眼，手裏加了分力道：“那可未必，有時候一點小傷不在意，等過幾年就沒準就了大病了。”

薑佑疼得呲牙咧，隻能跟他說話分散注意力：“掌印養尊優慣了的，又沒過傷，說的倒是頭頭是道，別，別是危言聳聽吧？”

薛元微微笑了笑：“很多年前傷過一回，不過如今都好了。”

薑佑來了興致，追問道：“掌印是怎麽傷的啊？”

薛元慢慢地幫把淤散了：“為了救人，不小心傷了自個兒。”他看了眼薑佑，不等發問便繼續道：“是個丁點大的孩子。”

薑佑長長地‘哦’了聲，眼裏卻滿是不信，薛元會舍己為人那才真是有鬼了。

薛元幫上好了藥，又抬頭看了看天：“如今時候也不早了...”

薑佑正等著他說‘臣就告退了’，就聽他轉了話風道：“臣明日還要趕早去正泰殿，就請您恤臣一二，讓臣留宿在東宮裏吧。”