秦越山抬起眼皮，直視老夫人：“民間戲言，‘老兒子大孫子老太太的命子’，這話在我們秦家似乎格外妥帖，夫人以為如何？”

秦老夫人怔住了。

是啊，如何呢？

大兒子是的第一個孩子，而且是兒子，秦家未來的頂梁柱，照顧有加，自然深厚。

小兒子是最後一個孩子，寵著長大，伺候得比大兒子還要心幾分。

隻有二子秦簡言，他與長兄隻差一歲多。那時，剛生產完，子骨弱，氣大，還整日睡不好覺，聽不得小孩子哭鬧，就完全放手給了娘。時間長了，就覺得這孩子跟隔了一層似的，親不起來。

秦老太爺鎮守邊關，顧不了家，無法手孩子的教育。

秦簡言的娘大字不識，膽子小，做事畏首畏尾，不會教養，生生把他養廢了。

三個兒子長大親後，大兒媳是親侄，關係親近；三兒媳會來事，也還不錯；隻有二房程氏總是淡淡的，婆媳相不來，就越發不重視二房了。

這幾年，大兒子做，小兒子管理家裏產業，隻有二兒子無所事事。

這些事都在秦老夫人心裏。

也知道自己偏心，但絕對不會當麵承認，於是笑道：“這話說的是小門小戶，我們秦家絕不會如此。老太爺這樣說，可是覺得老偏心了？”

秦越山笑著搖搖頭，“罷了，不說這些，分家便是。”

秦老夫人見他不置可否，當然知道這其中的深意，頓時覺得自己在晚輩麵前沒有了麵子，尖聲道：“老太爺，老主持中饋多年，事事勞，從不懈怠……”

秦越山蹙起眉頭，“夫人還想分家嗎？”

不分就走了。

秦老夫人的不滿被這輕飄飄的一句堵了回去，艱難地說道：“分，為了這幾個丫頭也得分。”

小孟氏和三房的兩口子麵喜。

秦簡易與程氏對視一眼，痛苦地捂住了臉。

秦越山道：“那好，老夫琢磨琢磨，到時候讓惠和慧賢們做個見證。”

說到這裏，他起了，負著手出去了。

“父親，母親。”秦禛見秦簡言和程氏還傻愣著，了一聲又道，“二哥傷勢未愈，坐不了太久，我們回吧。”

秦禕立刻扶上了腦袋，“對對對，兒子不小心到了傷口，這會兒疼得很。”

程氏推推秦簡言。

秦簡言鬆開擋在臉上的手，直接用袖子抹了一把，起扶住秦禕，帶著他一起往外走。

……

從正院出來，秦禛先回自己的院子，讓琉璃和兩個媽媽把買來的鹵分五份，給一大家子發了下去。

自己留一份，帶到靜思院一份。

秦禛進屋時，飯菜已經擺上了，標準的四菜一湯。

那三口人如霜打的一般，呆呆地坐在八仙桌旁。

秦禛落了座，讓琉璃把鹵擺上來。

濃鬱的香一下子激活了秦禕的味蕾，他拿起筷子，看看秦簡言，又放下了。

“不過分家而已，天還沒塌。”程氏強歡笑，“老爺，用膳吧。”

秦簡言站了起來，“我沒胃口，你們娘仨用吧。”

秦禛道：“父親是怕分了家，一家人的吃穿用度大不如前嗎？”

秦簡言腳下一個趔趄，被秦禕一把扶住了。

他的臉頰頓時脹得通紅，顯然是被秦禛說中了心思——一個從未經曆過風雨的人，突然被著長，被著自立，不慌是不可能的。

秦禛有理由相信，秦老太爺之所以同意分家，也是想推秦簡言一把，以便在他有生之年，達到讓秦簡言學會獨立行走的目的。

他老人家用心良苦。

秦禛繼續說道：“父親放心，有我和二哥呢。”

秦禕也道：“妹妹說的是，兒子已經開始讀書了，等頭上的傷好了，兒子把武功也好好練起來，就算考不上文狀元，也得給爹娘考個武狀元。”

秦簡言還是不說話。

程氏知道他的心結，勸道：“老爺，家裏鋪子不多，你我二人不擅經營，估計老太爺會給咱多分幾畝地，屆時春種秋收，老爺隻要多費點心，日子總過得下去。”

秦簡言緩緩坐了下來，“是啊，經營鋪子不，種地總能種好。”

秦禛知道他為什麽這樣說。

三叔秦簡音為了多貪公中的銀子，經常跟他念叨生意不好做，鋪子不賺錢，他便自認為他也幹不好。

心裏沒底，就會慌，會怕。

說道：“我聽說父親擅長算學？”

“還行。”秦簡言謙虛地說道，“不用算盤也能算準。”

秦禛道：“既然如此，將來兒若是和二哥開了鋪子，父親就可以做個非常合格的賬房先生了。”

程氏嗔了秦禛一眼，“你父親好歹也是個秀才，做什麽賬房先生呢？”

秦禛道：“母親瞧不起賬房先生嗎？鋪子能不能賺錢，一個好的賬房至能起到四的作用。哪些東西賺錢，賺多；哪些賠錢，賠多，應該怎樣取舍，好的賬目都可以一目了然。”

秦簡言眼中有了些許神采，“珍珍這話當真？”

秦禕言又止。

“當然！”秦禛回答得又脆又快，“算學好的人，腦子都很好使，所謂一樣通百樣通，假以時日，就可以獨當一麵了。”

秦簡言看向程氏。

程氏斬釘截鐵：“珍珍說得沒錯。”

秦禕也明白了：“對，妹妹說的極是！”說完，他的肚子“咕嚕嚕”響了好幾聲。

秦簡言表一鬆，拿起筷子，“都了，用飯吧。”

……

第二天一早，秦禛又去了三彩街。

老地方下了車，秦禛心無旁騖地往前走。

琉璃問道：“姑娘這是在惦記玉福銀樓？”

秦禛笑著點點頭。

琉璃驕傲地抬起了小下，“我就知道。”

玉福銀樓裏的櫃子都鎖了，沒有夥計，沒有客人，隻有一個老掌櫃在鋪子裏看家。

秦禛進了屋，四下打量一番。

鋪子不算大，兩層建築，一層四十平米左右，地上鋪了青磚，四麵牆都很幹淨。後門開著，可以看到院心——院心很淺，左右無廂房，估計正房也不大。

老掌櫃從幾本賬目中抬起頭，“姑娘，今天不做生意，估計以後也做不啦。”

秦禛道：“敢問掌櫃，這間銀樓不做了嗎？”

“唉……”老掌櫃長歎一聲，“不做了，不做了，等案子有了眉目，東家就把鋪子租出去，我們很快就回漓洲啦。”

秦禛道：“租金多，怎麽租？”

老掌櫃道：“三年起租，總共六百兩，不二價。”

“好貴！”秦禛歎一聲，“每天差不多要五錢五分銀子呢。”

老掌櫃驚訝道：“姑娘心算的嗎？”

琉璃道：“這有什麽稀奇？”

老掌櫃拿過一把算盤，劈裏啪啦算了一通，豎起大拇指，“老朽自愧不如。”

“掌櫃過譽了。”秦禛轉到正題，“掌櫃，我想租鋪子，應該找誰？”

老掌櫃更驚訝了，“姑娘要做買賣？”

秦禛頷首。

老掌櫃道：“咱們東家幹淨，不租飯莊，不租點心，更不租鹵，總之不賣吃食，姑娘想幹哪樣營生啊？”

秦禛道：“以上都不是，我要做脂生意。”

“啪！”老掌櫃一拍櫃臺，“這個，老朽記下這事，姑娘怎麽稱呼？”

秦禛道：“我姓……”

“秦二姑娘？”周智的聲音在門口響了起來。

秦禛朝老掌櫃笑了笑，半轉過，“周伍長，案子有眉目了嗎？”

周智搖搖頭，拱手道：“沒有，頭疼得很吶。”他站在門口，不進來，但也沒有走的意思。

秦禛想了想，邁步走了出去。

周智往大門一旁走了兩步，低聲音說道：“秦二姑娘，我們兄弟兵分幾路，查了一整天，該問的都問了，還是沒有任何線索。”

這個時候找不到線索，再拖個幾日，金銀被砸扁圓，就更難了。

秦禛道：“史員外家在哪兒？家人和諧嗎？”

周智道：“他是漓洲人，家人大多在漓洲，這邊隻有一個大兒子。”

他的意思是家人不可能。

秦禛道：“仇人，競爭對手呢？”

周智一拍手，“對對對，還有競爭對手，在下告辭。”

他明明找老掌櫃來的，門都沒進，又急匆匆地走了。

秦禛惆悵地歎了口氣，其實還有話要說，因為不大好出口，所以還在醞釀中。

算了吧。

重新進了鋪子。

老掌櫃熱了幾分，“秦姑娘要租鋪子，老朽已經記下了，一準兒說給東家聽，您這兩天也勤著來看看。”

秦禛福了福，“多謝掌櫃，告辭了。”

主仆倆從鋪子裏出來，往回走。

琉璃道：“姑娘，人兒。”抬了抬下。

秦禛往街的斜對麵看了一眼，那邊站著兩個，一個十八九歲，一個十四五歲，大的豔妖嬈，小的清麗可。

那的目與秦禛的一撞，立刻用團扇遮了半張臉，拉上丫鬟，嫋嫋婷婷地朝前麵去了。

“確實是人。”秦禛認同地點點頭，目落在此後跟著的兩個年輕後生上，的確是可以讓人一看再看的程度。

主仆倆買了兩包瓜子、兩盆盆栽回家去了。

今日沒有管事媽媽守著，秦禛順利進二門，往老太爺的書房去了。

“喲，二姑娘買盆栽了？”秦媽媽迎出來，把花盆接了過去，“二姑娘眼力好，樹型不錯。”

秦禛道：“老太爺這裏太肅靜，添一點綠意正好。”

秦雯拎著一隻托盤從裏麵走了出來，角勾起一抹似笑非笑的弧度，“二妹妹倒是有心了。”

秦禛道：“彼此彼此。”

秦雯徹底笑了，“祖父喜歡喝我燉的湯。”

這話的意思是，一直很孝順，不像秦禛，臨時抱佛腳。

秦禛道：“你若不說，我隻當你孝順；你一說出來，之前所為就有了不一樣的含義。長姐，不要逞口舌之利，說多錯多。”