明重謀正埋頭苦苦批閱奏折的時候，書房施施然進來一個人。門口掌燈的賴昌正要高聲通報，那人卻擺擺手，示意賴昌退下。賴昌看了看他，又瞅了瞅正在筆疾書的明重謀，方才點點頭，小碎步退出門去，還將門輕輕掩好。

明重謀正為奏折中的案子勞神，似乎沒有發現一人正慢慢走近，直到他的麵前。

那人抬起手，長袖拂於桌麵，白玉似的五指鬆開，一個黃燦燦的東西，落在桌上，正好落在明重謀的麵前。

那玩意看起來金燦燦的，像是虎的形狀，卻被人從中間割開，隻有一半。

明重謀朱砂筆一頓，差點點在那東西上。

“這是什麽？”明重謀未抬頭，仿佛已知道來人是誰。

燭火下，站著的那人，白皙的臉著昏黃，他神肅穆，澄澈的眼睛，似乎在著不知名的遠，“百姓們想來不會知道，這小小的一個東西，就能指揮萬千兵馬。”

“這是虎符。”他靜靜地說，“明重謀送給臣的，臣把它獻給你。”

窗外忽然“嘩”地一聲，大雨從天而降，打在窗紙上，發出“劈裏啪啦”的聲音。

“虎符？”明重謀兩指將它在手裏，“為何隻有一半？”

“它還有另一半，如今，該是原璧歸趙的時候了。”他將腰上紅線係著的配飾解下，將手中的配飾的棱角用手指稍稍掉，出它本來的樣子來，然後送到明重謀麵前。

明重謀將這個配飾，與手中的虎符一合，斷了的棱角正好吻合，毫無隙。

“這是先帝臨終前，命臣保管的，臣看管至今，深覺時機已到，是時候，將虎符轉給陛下了。”

明重謀著虎符，“為何今日竟想起來，要給朕？”

“如今已是萬兆二年，陛下登基時日已然夠久，長迅速，可惜可賀，臣以為時機，已該是時機，將虎符給陛下了。”

窗外的雷，轟然而鳴，照亮了麵前此人的臉，颯然而白，心骨。

明重謀盯著麵前這人，如此雋秀的臉，言談舉止，如同世家子弟，儒雅隨和，想來，當有無數子，喜歡他這副麵孔，是以親近吧？卻有著如此狠毒的心腸，如此狡詐的城府，那些日夜被他抱在懷裏的子，可有想過他們日思夜想的郎，原來竟是這般外不符？

想著想著，明重謀隻覺心越發不忿，他拍案而起，重重的一聲，使桌上的筆墨紙硯不住跳了一跳。“謝臨，”明重謀嘶聲道，“你告訴朕，你是不是早就計劃好，要把這個虎符，給朕了。”

謝臨看著他，麵平靜而漠然，“是。”

“那你再告訴朕，”明重謀咬牙道，“侯鐵錚辭還鄉，此事決非突然，朕這幾日左思右想，當日早朝，你就在騙朕，說他武將亦言文事，對江浙水患之事，亦有應對，朕還奇怪他為何如此吞吞吐吐，當日卻被你蒙混了過去，朕事後想來，當時你就在他，他辭，他說辭的話！可笑朕還以為侯將軍麵子薄，不好意思言說文之事，也迫他，可笑滿朝文武也以為如此，也迫他，卻原來哪是他麵皮薄？”明重謀冷冷一笑，一捶書桌，抓起一張奏折，就扔了出去，“朕竟做了你的幫兇，真是可恨！”

“謝臨，你告訴朕，侯將軍的事，是不是你在迫他？”

謝臨依然看著他，眸中依然澄澈，白晝分明，傳說這是心思頗正之人的瞳眸。

謝臨早就知道，當日之事，以陛下的聰慧，得出此結論，乃是早晚的事。所以陛下此刻問起，他也並不打算否認。

“是。”謝臨平靜地說。

明重謀死死盯著謝臨平靜的臉，不可置信。

為何他依然還能如此平靜？為何他一點愧疚也沒有。

“侯將軍何等樣人，怎會聽你的脅迫？”

“朕，再問最後一個問題，”明重謀嘶啞的聲音，從嚨裏一點一點出來，“你用的是什麽手段？”

“臣以萬民相威脅，”謝臨緩緩道，“先帝賜臣駁回陛下聖旨的權力，臣對侯鐵錚說，他一日不卸下兵權，臣則一日不批準開糧倉濟民、開渠治水的聖命。臣深知侯將軍，視萬民幸福為自幸福，決不會置萬民於不顧。”他緩緩彎下腰來，“臣有罪，請陛下治臣之罪。”

“治罪？”明重謀怒極反笑，“朕也敢治你的罪？朕不敢治你的罪呀，朕的丞相大人，”他不自嘲地大聲笑了出來，雙手拄著案，湊到謝臨麵前，“誰敢治你的罪？你這條毒蛇，不得咬死誰？”

我朝重臣，又有什麽得了，任侯鐵錚這般勞苦功高的將軍，也隻是他手中的棋子，滿朝文武，哪一個不被他提留著團團轉？

便連自己這個皇帝，怕也隻是任他隨意擺布的一個棋子罷！

“臣正是考慮到江山社稷，侯鐵錚雖有苦勞，卻帶兵征戰三十載，居然毫無建樹，更何況，陛下，天下兵權握於陛下之手，這才是最踏實的，若侯鐵錚平庸倒也還好，但若他能力卓越，陛下，”謝臨道，“外臣是信不得的！”

“朕不需要你多事！莫非你謝臨就是臣了？朕可記得，謝卿的親戚可是死絕了，你跟朕可是一點姻親關係也沒有！”

饒是謝臨來之前本以做好被皇帝嫉恨的心理準備，聽了此話，也不臉刷白。“陛下……”

明重謀見到謝臨的臉，不由大是驚奇：“原來丞相大人也會害怕？當真奇怪。”說著，明重謀還搖了搖頭，嘖嘖了兩聲。

謝臨咬了咬牙，低聲道：“陛下那日，還賜了臣二十鞭，臣已命人打了，若是陛下不忿，亦可再賜二十鞭，臣既有罪，絕無怨言。”

“哦？”明重謀聽了，挑了挑眉，上下打量了他幾眼，見謝臨還似乎神如常，這幾日上朝勤得很，也未見與往日有什麽不同，不搖頭哂笑，“朕看謝丞相還健康得很，都不像過刑的樣子，也不知道找的人，有沒有因為謝丞相的權勢而放水。如今，朕隻有一個要求。”

謝臨一咬牙，“陛下且講。”

明重謀緩緩站起，仗著高優勢，居高臨下地看著謝臨的臉，“謝臨，你既自認有罪，那便給朕跪下請罪，朕也便也姑且既往不咎，賜你二十鞭贖罪，此事便暫且揭過。”

謝臨一怔，猶疑道：“可是先帝曾言，免臣跪禮，臣……”

明重謀打斷他，“那是先帝，朕隻問你，你想不想跪，自請謝罪後，朕便再不為難你！”

窗外的雨，嘩嘩地下著，幾乎將陛下的聲音，也蓋了過去。

謝臨抬起頭，龍本不可冒犯，但此時此刻，卻也顧不得了。

十年前，謝臨第一次見到明重謀的時候，他才到自己腰間，約記得，那時的明重謀，還有著一張的白白的小臉，長睫大眼睛，野得很，卻著一明勁兒，當時的王妃，即後來的皇後，如今的太後，見到謝臨的時候，還說明重謀長著一張白漂亮的臉，也不知有沒有姑娘肯嫁給他。

卻如今，明重謀已不複當年的漂亮，變得英俊人，姑娘也娶了一個又一個，如今已有五個嬪妃了。

他注視了明重謀一會，也不知過了多久，仿佛隻有一瞬，或許經過天荒地老，一眼萬年，方才打破沉寂，緩慢，而擲地有聲地說：“臣……不想跪。”

這四個字一出口，明重謀便把案上的硯臺直接向謝臨臉上甩了出去，謝臨偏頭躲開，這次他沒有說這硯臺值多銀子的話，而硯臺直接摔在謝臨後的牆上，墨撒了一地，硯臺也磕破了許多塊。

“你走，朕不想聽你說話，”明重謀遂隨手揮了揮，“朕不想見到你，你給我離開這，滾得遠遠的。”

謝臨垂下眼簾，躬下，依然恭敬道：“臣告退。”說罷，退了幾步，看了明重謀一眼，暗自輕歎了口氣，方才轉，撥開門離開。

許久，明重謀方才向門口睇了一眼，一甩袖，將桌上的奏折全數拂在地上。

那般恭敬，四下無人，給誰看的？

反正朕不看。

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“丞相大人，丞相大人。”賴昌見謝臨目不斜視，急急向大雨大踏步而去，趕抓了一旁太監的傘，把自己手裏的這把傘拿穩了，追了上去，“大人，大人，”好不容易追上了，賴昌趕口氣，“大人，您先拿著傘，冒著雨回去不太好，別淋著了。”

謝臨卻不接，漫天大雨，他任它們打在臉上，如墨的頭發被打，在額角，“賴大人，謝某當真有錯？罪無可赦？”後背上的鞭傷，還作痛，也許經侯鐵錚一事，眾人隻怕早已忘了，謝臨還有十二鞭未打。

可謝臨卻沒有忘。他需要鞭策，否則，他很難咬牙接著堅持下去。疼痛，是最好的藥劑。

然而陛下卻以為他找的行刑者，為他放水？

明重謀哪裏曉得，自己恨不得那鞭子打得更痛一些，再痛一些，將自己打得更清醒，更加清醒。

看著雨中的謝臨，賴昌忽然覺得，今日的謝臨，似乎有些不同，可他又說不出，究竟是哪裏不同，“大人，您先把傘拿著，免得病了。”

謝臨搖了搖頭，目盯著賴昌，仿佛非要他答出個所以然來。

對於謝臨的問題，賴昌隻覺自己隻是個太監，隻恰巧習得幾個字，又哪裏懂得那麽多，隻聽得滿朝言說此人乃為佞，想到前日裏還總是送他銀子，得罪不得，隻得道：“不管怎麽說，大人總是為陛下好，罪什麽罪的，小人不懂。”

謝臨聽了，眸中似有些笑意，卻又搖了搖頭，喃喃道：“連你都懂，他卻不明白，可歎可歎。”

賴昌沒聽清楚，不問道：“什麽？”

謝臨淡笑搖了搖頭，“沒什麽。”他抓過賴昌手中的傘，“這把傘，謝某就先借走了，今日且謝過賴大人，大人之恩，謝某來日再報。”說著，謝臨舉著傘，便揚長而去。

賴昌撓了撓頭，不知道丞相大人的緒怎會轉得如此之快。

古來弄權之人，看來都深不可測啊。

賴昌帶著這樣的慨，撐起傘來，往回走。