“不是臣，是侯將軍他有事。”大楚朝曆經三朝的權臣丞相謝臨，側轉頭，對著兵馬大元帥彎起角，“是不是啊，侯將軍？”丞相大人雋秀容，抿淺笑，溫和如煦，清淺似夢。

侯鐵錚隻覺一寒意，從腳下升起，朝服下的大掌握了又鬆，鬆了又握，十手指地紮在手心，連指甲刺進裏，他都渾然不覺。侯鐵錚隻到自己如同一條繃弦的弓，要麽帶著利箭滿弦出去，要麽就是弦斷弓折，威勢全無。

此佞不僅毀我幸福，還以萬民百姓為迫我屈服。侯鐵錚老當益壯，銅鈴一樣的眼睛，狠狠地瞪著謝臨。積年累月做將軍，這一眼十足威懾，若是常人，隻怕早就嚇得屁滾尿流了。

可謝臨仿佛渾然不覺，隻是淺笑依然，見到侯鐵錚猶豫掙紮之，謝臨便又下了一劑猛藥，請示陛下道：“我朝中有侯將軍，乃是萬民之福，侯將軍向來視萬民之福、百姓的命比自己命職還重要。將軍雖是武將，在江浙水災一事中，也曾提了一些意見，可謂我朝良臣。”

“哦？”明重謀聽了，不挑了挑眉，出興味的表來。“侯將軍所提者為何？不如講來。”

雖然他此時對聽水災一事十分厭煩，但武將也在文之事出了點力有了點想法，明重謀倒生出興趣來，十分想聽一聽侯鐵錚究竟想說什麽。

聖上發話，侯鐵錚自然不得不說。

然而侯鐵錚卻說不出口！

他的手掌攥得越來越，鮮紅的順著五指淌落到寬大的袖中，幸而朝服為暗，鮮之方看不出來。他的臉是晦暗的，幾次張口，又幾度閉上，陣青陣白的臉，讓朝臣們猜測，看來侯將軍被打的那三十鞭之後，修養半月之後，臉還如此灰敗，顯然傷口還未好。

侯鐵錚隻覺腦中那張弓上的弦，越繃越，越繃越，幾乎隨時會斷。聖上在等著他說話，朝臣們在等著他說話。

謝臨也在等著他說話。

“將軍不必猶豫，”謝臨淡笑道，“武將自不比文臣，如果自恐想法不夠完善，此時提出，謝某與眾卿家也願為侯將軍參詳參詳，反正侯將軍與我等皆為百姓做事，為國效力之事，我等自然當仁不讓，”他環顧眾臣，笑問道，“諸位說，是也不是？”

眾臣本還疑，侯鐵錚怎地半天還不講話，有意見和建議，就說嘛。此時聽謝臨一說，不恍然大悟，敢是侯將軍沒幹過文臣的事兒，此刻非得讓他講，侯將軍不好意思了，於是忙紛紛道：“是是，為社稷為百姓，自當效力。”“將軍盡管說就是。”“這是功績，這是功績呀！”

朝臣七八舌，對侯鐵錚致以最真心的鼓勵之。

侯鐵錚年過五旬，卻依然有幾分錚錚鐵骨，此際麵雖蒼白，雙眼卻炯炯有神。他長長地出了一口氣，定定道：“臣……”

剛吐出一個字，卻被旁一人打斷道：“陛下，侯將軍自三十鞭後，便一直不適，令將軍提意見，實在強人所難，看過將軍病的大夫曾言將軍必須修養，此等勞心勞神之事，還是給我們這些文去勞吧！”

眾人聞聲去，看究竟是哪個不長眼的，竟敢當麵駁斥陛下和丞相大人。這一瞅，登覺乃是理之中。

昔日侯鐵錚手下副將，今日兵部尚書尉遲正，神殷切。護著昔日上司，尉遲正此行為，倒也無可厚非。

明重謀鮮見到兵部尚書如此失態，見狀不失笑，“不必太過勞神，將軍姑且說說便是，此前不是恰好想過了麽，就此提了吧，況且謝卿不是說了麽，有零星不完善之，爾等除武將外的文當然要去仔細完善，自有你勞神之，你又何必著急？”

“可是陛下，”尉遲正忙道，“此乃僭越本分之事。侯將軍本是武，越俎代庖，不合時宜，”尉遲正雙手一合，躬道，“請陛下收回命。”

明重謀一皺眉。這尉遲正今天究竟是怎麽回事？

往日不是盡說文武之道，一剛一，相生相克，失之偏頗，則國力不足，又說理說法，諸子百家，皆為一道，隻要是對的，皆可納為己用。

怎地今日所為，與平日截然相反？侯鐵錚不過是提個意見，他便三番四次來阻撓，究竟是在幹什麽！

這般思忖間，便聽謝臨冷冷一笑，“往日裏，尉遲大人不是盡言道，任何評說，隻需有理有據，有章可循，皆不妨一說麽？今日怎地反其道而行之？”

“看來尉遲大人，也與那些言行不一、自命曲高和寡之士，沒什麽不同。”謝臨一歎，頗有惋惜之意。

“你！”尉遲正聞言，不然變。

謝臨輕輕哂笑，笑中頗有蔑視之意。

尉遲正見狀，臉憋得更黑了。

明重謀一見，這朝堂大殿莫非要變菜市場了，為個建議而於議事大殿中掐架，簡直丟盡了我大楚朝的臉，不重重地哼了一聲。聖上既然發怒，謝臨二人便也恭敬低頭，不再言語。

明重謀輕輕咳了一聲，緩緩道：“侯將軍，你想說什麽，姑且說吧，我想我朝眾臣，皆洗耳恭聽。”

侯鐵錚環顧四周。期盼擔憂地不前一步的尉遲正，各同朝為的眾臣。

三朝為，朝中變換，有的老臣還在，有的已經換了新。有的也已經同為三朝元老，有的因為換了帝王，也離開京師，外放者有，辭者有，依然故我者有。

麵孔，生麵孔，盡皆於眼下。此為大楚朝權力中樞，天下事，皆為此間眾臣管轄。而龍椅上……

侯鐵錚倏地抬頭，目視龍椅上那人，龍冠龍袍，龍椅璀璨的金，令龍椅上的那人彩奪目，以至麵目也不盡清晰。

剛剛登基二年的天子，雖然已過弱冠之年，卻被佞製衡，無權威懾，若也無能威懾，沒有我侯鐵錚戍邊駐守，這大楚朝，又能如何發展呢？

隻怕功績全無吧！

明重謀見到侯鐵錚目灼灼地看著自己，不瞇起眼睛。

這位重臣元老級的將軍，向來不求有功，但求無過，從未逾矩，今日怎地與往日，如此不同？抬頭目視龍，可謂大不敬。侯鐵錚從未犯過錯，今日這是怎麽了？

侯鐵錚森然注視明重謀的眼神，令尉遲正的心中，忽然泛起不好的預。

侯鐵錚雖然年過五旬，卻依然威風凜凜，朝服輕擺，忽地趨前一步。他本就是朝中重臣，位置在前，如此趨前一步，眾臣幾乎以為，他就要邁上階梯，向帝位而去！

此刻忽然一人斷喝一聲，“侯鐵錚！”

侯鐵錚聽了這一喝，停下腳步，側目看了看這一聲的主人——丞相謝臨。

隻見謝臨似乎並未移，卻側轉了，剛好擋住侯鐵錚再邁一步的去路，麵森然，不複淡然鎮定，狡之盡去。

謝臨雖然言語迫，折騰弄權，此刻卻倏然一站，階梯之上，權力頂峰的萬兆皇帝，便被他遮在背後，在看不見的影裏。

這個人……

侯鐵錚神思一，微微歎了口氣，雙膝一跪，將頭上帽摘落在手，擱置在地上，一彎，頭重重地磕在地上。

“陛下，臣有罪。”

眾人一見，不嘩然，侯鐵錚這一磕頭，還把帽摘了下來，其中涵義，不言而喻。

明重謀一怔，沉聲道：“侯將軍乃我朝功臣，驅夷定邦，我朝能有如此安穩太平之世，全賴侯將軍，朕竟不知，侯將軍何罪之有？”

“請陛下勿再說臣定國安邦如蠻夷之所為，臣實在愧疚。”侯鐵錚緩緩道，“臣領兵三十載，夷人卻南下不斷，直至坐大稱國，如今竟要靠臣之嫁夷國王，方才平息戰之勢，換來如今和平。”侯鐵錚慢慢磕下頭去，“臣……愧對永留陛下，愧對先帝，更愧對陛下。”

“臣願辭去鎮遠威武大將軍一職，卸甲歸田，永歸故裏。”

明重謀定定地看著他。然而侯鐵錚卻始終不抬頭，終不見其究竟當真寵辱不驚，抑或悲憤異常，或隻剩平靜。

半晌，明重謀方道：“準了。”

終此一錘定音。

這兩個字，如平地驚雷，如輕風卻卷起千層浪，舉國嘩然。

永留年間時至今日三十載的大將軍，辭去職，卸甲歸田，徒留天下憂喜。究竟是大將軍覺天下初定，再披戰甲，也無事可做，方才心灰意冷，辭歸田，還是朝中有人迫其如此作為，不得而知。

未過一日，天子詔，開糧倉濟民，疏導河流，種樹植草，墾田歸荒地。

百姓疑，地方疑，然聖命如此，又聽此乃謝丞相與多位大臣共同參詳謀劃所得。既然如此，那便做了吧。

於是救民即時，災民死者，寥寥無幾，開渠引長江水，因勢利導，種樹植草，不過月餘，水患停，土壤與往日相比，更沃。

而當年大收，舉國歡騰。大楚朝走向繁盛，此為後話不提。

當日，明重謀親自為侯鐵錚送行，見明，景怡人，卻心寥落，百浩浩地跟隨，卻無一言語。明重謀心下慨，歎息道：“侯將軍此去，隻怕你與朕再難相見，倒不知侯將軍如何打算。”

“將軍這兩個字，陛下請勿再提，”侯鐵錚頓了頓，見前方時景，天邊太西斜，卻散落，草綠葉茂，景盎然，不由一歎，“卸甲歸田之後，唯今所，大概是做一個農夫吧。”

我本出於民，再還於，也理所應當。

侯鐵錚漸漸遠去，昂首闊步，軍人習氣，一時還改變不了，。

“農夫？”明重謀想了想鐵骨錚錚，直愣愣劈柴犁田，布挽著腳，抹了抹腦袋上汗的侯鐵錚，不搖頭笑了笑。

想來侯鐵錚此等人，到哪裏，都能幹出一番事業來。

朕毫不憂心。

朕憂心者，滿朝上下，唯那一人而已！