江浙急報，洪災又起，長江邊良田又被淹數千頃，請天子決斷，立刻開糧倉濟民。江浙數縣平日亦有屯糧，京師賑災，遠水難救近火，江浙數縣率先開倉放糧亦可，隻待聖旨命令下達。

江浙急了，天子見了急報，也急了。陛下一急，便令朝臣們也跟著急，急翻了一幹名臣重臣，其中最急的，就是尉遲正，與侯鐵錚。

滿朝文武，唯謝臨老神在在，不急不躁。旁人所見，還道丞相大人有何高招解決水患，急忙詢問。謝臨卻回應道：“天塌了，有天頂著。水患來了，有陛下想辦法，問謝某何用？”遂擺出一副萬事有陛下解決你們不用杞人憂天的表。

既然如此，那你謝臨在家接著自省好了，又何必假惺惺地來上朝？

有臣子聽了，於背後腹誹。

此話傳到陛下耳中，陛下深深地看了看滿書房堆積如山的奏折，表之微妙，令監總管賴昌，覺得總是揣聖意的自己，實在是大不敬，該打，該打。

鎮遠威武大將軍，天下兵馬大元帥，侯鐵錚，此刻怔怔地盯著桌上的虎符出神。

侯鐵錚統領天下軍馬，號稱百萬，東征西戰，立下汗馬功勞。永留皇帝與先帝在時，曾頗有嘉獎。一卒小兵，從百夫長，到千夫長，到萬夫長，到統領千軍萬馬，這其中艱辛，非外人能會。

更不是那臭未幹的頭小白臉謝臨，所能明白的。

當永留皇帝將虎符給侯鐵錚時，侯鐵錚便下定決心，決不辜負陛下恩典，誓將夷人掃出我大楚邊界，還我大楚太平盛世，還我大楚百姓安居樂業。

然而他卻失敗了，夷人從零星部落，直到為一個國家，並且日漸強盛，百萬雄師境，夷國竟也不懼。馬背上的國家，帶著赤//的侵略**，兩日一擄掠，三日一踏鐵蹄，如無人之境。百萬大軍，竟毫抵敵不住。

如今三十年過去，他雖然仍武力非凡，打仗逞強鬥狠，披戰甲迎敵，與年輕人相比毫不差，但侯鐵錚卻知道，自己已然老了。五十餘歲的一員老將，在戰場上究竟是否還真的留有作用。以前他還可以說，老驥伏櫪，誌在千裏。而現在……

他看著桌上的虎符，微微出神，連門一開一合，進來一個人，都沒有注意到。

“將軍。”

侯鐵錚聽到一人低喚，他沒回頭，隻是輕輕應了一聲，“尉遲大人。”

來人正是尉遲正。他走進去，坐到侯鐵錚旁邊，注意到侯鐵錚正目炯炯地盯著桌上的虎符，他知道對方滿懷心事，一時也不想去打擾，就隻是端起一旁茶幾上的冷茶，自顧自喝了起來。

可是侯鐵錚顯然還不至於落魄到那個程度，他還能說話。所以他聽到自己在問：“朝中如何？陛下如何？”他問了兩句，覺得沒問到重點，又未免顯得不夠男人，太過優寡斷，便直奔主題，“……水患如何？”

“目前毫無辦法，陛下雖有辦法，卻總被丞相駁回，看來這糧一時三刻還發不到災民手上。”尉遲正放下茶杯，一垂桌子，桌上的虎符跳了跳，“先帝怎麽會下這麽一道不合理的旨意？這謝臨爛用丞相監國駁回的權力，陛下任何所思所想，謝臨都以陛下思慮不周為由駁回。這大楚……這大楚被他搞得烏煙瘴氣，”尉遲正的俊臉皺得變形，“之前別人還說，這謝臨專橫佞，我還不信，近日所覺，越來越覺得謝臨事猾，難道，難道他真要得將軍……”得將軍出兵權？

出兵權，那就是在要將軍的命！

看著侯鐵錚眼中不經意流出的抑鬱之，尉遲正一滯，便再也說不下去了。

侯鐵錚出手，將虎符握在手裏，五指相，青筋一條條地了出來。他咬牙，“三日之期轉瞬即到，侯某……侯某實在不甘心！”

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侯鐵錚不甘心，明重謀也同樣不甘心。

三日了，江浙急報一個接著一個，明重謀心焦之餘，晨間梳洗更，嫌宮作太慢，直接一腳踹到一邊，開始自己手整理著。當年當皇子的時候，他就常常自己整理，從不假手他人，這會不需要宮人服侍，他也沒覺得有什麽大不了。

洗臉的時候，明重謀看著清水下，自己有些落魄似的臉，不知為何心頭火起，直接打翻了金臉盆，水潑得到都是。

宮嚇呆了，還道是自己哪裏伺候不周，連忙跪下磕頭，一邊磕還一邊直呼陛下饒命。

明重謀本就心火堵著口，這一陣慌吵鬧，更加令人心煩，直接一擺手說“拖下去”。

也沒說拖下去幹嘛。賴昌呼喝了幾個太監，把這宮“拖下去”，自覺領悟陛下意圖，讓太監們打了那宮十大板，宮哭嚎著，後宮作一團。太後聽聞此事，隻作歎息，便找錦繡宮的霜妃聊天去了，順便暗示著說，晚上不妨帶著皇帝陛下到錦繡宮來。

霜妃大喜，太後一走，便著手開始化妝打扮不提。

且說明重謀梳洗著裝完畢後，上得大殿來，等文武百議事。這些天明重謀被水患一事弄得焦頭爛額，大臣們也不煩，這會又一個說“水患”，一個說“洪水”，一個說“江浙”，一個說“救濟災民”。滿朝文武沒一個看出明重謀已然十分不耐煩，皆衝鋒似地一個一個往他煩躁的地方撞。

撞得還冠冕堂皇，一個個理由充足得很。

就連平日裏很會察言觀的謝臨，此刻也忙不迭地大提水患之事，還不斷催促陛下開腦筋趕想想辦法，我大楚朝水患一下災民就增多數萬，不趕想辦法後患無窮。

你他娘的也知道後患無窮，那朕的想法怎地全被駁回？你個險狡詐欺上瞞下的佞！

明重謀被丞相大人得急了，差點開口大罵。

朝堂之上，災禍議事之風頗盛，你來我往出謀劃策。丞相大人紅滿麵，頻頻點頭，似乎在說你們說得都對，再接著說，接著說，皇帝說不準就采納了。朝臣到鼓舞，便更是全赴後繼，你發言來我發言，大楚朝權力中心的大殿上，越來越有的生氣和活力了。

全大殿上，大概隻有三個人到心裏十分憋屈。

第一個，大楚國萬兆皇帝明重謀，手握皇帝大權，站在世間的權力頂峰上，本應有對大楚國萬千子民的生殺大權，卻是一個想當明君的人。然而他想當明君的願，卻被一個絆腳石給阻礙。阻礙的人，除了丞相大人之外，暫不作他人想。

第二個，兵部尚書尉遲正，正經剛直，為天下人謀福利，自言可為天下人肝腦塗地，然而此時此刻，看到大殿上侃侃而談，掌握著大臣議事導向的謝臨，不氣急敗壞。

今日乃是約定的第三日，按照時間，侯鐵錚該當為江浙的萬千百姓，除下兵馬大權。此時謝臨不停地在鼓勵朝臣們提江浙水患一事，其心在何，不言而喻。尉遲正不看向憋屈的第三人。

侯鐵錚朝服之下，攥了拳頭，發出輕微的“咯”的幾聲骨節的響聲，顯然氣得不輕。

明重謀看著朝臣們滔滔不絕的氣勢，怒火越來越盛，終於忍不住喝道：“都給朕閉！”

眾臣駭了一跳，本還待說，見陛下盛怒，心下惴惴，大殿上終於安靜下來。

明重謀轉向謝臨。謝臨隻覺兩道紮人的眼向他過來，不低下頭，卻聽明重謀低沉的聲音傳遍大殿，“謝臨，三日前，朕讓你寫的自省詩文，怎麽樣了？”

“回陛下，臣詩文已就，請陛下過目。”謝臨說著，從長袖裏取出一疊紙，雙手捧在手裏。

“呈上來。”明重謀說。

監總管賴昌，步下階梯，走到謝臨麵前，雙手住謝臨手中紙張的兩角，準備接過來，卻一阻力傳來，低頭一看，原來謝臨抓住那紙張不放，賴昌一怔，拽了紙兩下，沒拽過來。

龍椅上的明重謀，見賴昌頓了一會，也不知道在幹什麽，便沉聲道：“賴昌，怎麽了？”

聖上已然在催，賴昌看謝臨麵無表的架勢，不好強奪，隻得低聲道：“大人，大人快放手。”

謝臨這才鬆開手。賴昌接過紙，鬆了一口氣，便轉走上階梯，呈給陛下。

明重謀滿以為丞相大人一出手，就算容空氣人如上次，也起碼辭藻華麗，讓人看著頗有洋洋灑灑滔滔不絕之，不料雙手一打開，紙上一字皆無，一點墨跡也沒有，幹幹淨淨地如它剛造出來的那副樣子。

這謝臨竟一個字也沒寫！

明重謀當即雙手一合，把紙飛了出去，“謝臨，你怎麽解釋！”飛出去的紙太輕薄了，明重謀本來打算把它丟到謝臨的臉上，但它實在太不給力了，剛飛了兩下，就躺在了地上。

就如明重謀大起大落的心。

這謝臨出一臉沉痛地模樣，恭恭敬敬俯首帖耳似地說：“臣有罪，臣不知道如何下筆。”

不知道如何下筆？

皇帝陛下聽到謝臨如此回應，重重地“哼”了一聲，“永留年間的探花郎，朕的丞相大人，就一篇詩文而已，竟會不知道如何下筆？”

“臣確實不知如何下筆，”明謝臨低頭道，“臣自省半月，本覺下筆如千行。但真臨下筆的時候，卻覺自己要說的太多，要自省之太多，提筆半晌，一個字也沒寫出來。白紙見陛下，乃是取無聲勝有聲之意。”

“好個無聲勝有聲，半月不見，謝卿詭辯的技巧真是越來越純了，”明重謀怒極反笑，咬牙道，“朕明白了，敢是謝卿自認錯太多，寫不過來，所以幹脆不寫了？”

謝臨心覺否認似乎也不太好，倒不如坦坦的，於是低頭恭恭敬敬道：“陛下聖明。”

聖明？聖明個屁！

再聖明也被你個佞在手心裏玩，當這個皇帝，又有什麽意思？

“謝卿，看來你是自認有罪了，回去自領二十鞭，”明重謀出冷的笑容，“我朝大將軍被打了三十鞭，照樣上朝來，想來你二十鞭，也不多吧？”明重謀環顧四周，沉聲道，“眾位卿家，你們說，是也不是？”

陛下盛怒，群臣不敢撚其須，看來一眼似乎站得還算筆直實則修養了半月的侯鐵錚侯將軍，群臣盡皆心下惴惴，胡打了個哈哈，不置可否。

兩邊都不能得罪，那我們就幹脆不說話了吧。

既然群臣都不說話，明重謀就當他們打算默認，於是便道：“那謝卿早朝回家之後，就行刑吧，賴昌，你帶人去，監督行刑過程，回來向我匯報。”

賴昌正要應聲，便謝臨再度搶先恭敬道：“陛下聖明。”

“……”

明重謀暗暗罵了個夠，方才冷冷道：“既然丞相大人不給麵子，這早朝也不必接著了。”他打了個哈欠，然後重重一喝：“退朝！”

眾臣被這一喝嚇了一跳，方才如夢初醒，正要叩首高呼每日一次“萬歲萬歲萬萬歲”的舊把戲，卻聽謝臨斷喝道：“且慢。”

明重謀瞇起眼睛，冷冷道：“謝卿還有何事？”

好不容易借口找個話題退朝，你要是再敢提水患，朕就跟你拚了！

謝臨偏頭睨了一眼長得虎背熊腰，今日卻一直悶不吭聲的鎮遠威武大將軍侯鐵錚，冷冷道：“不是臣，是侯將軍他有事。”他轉過頭，勾起角，出輕輕淺淺的笑容來，“是不是啊，侯‘將軍’。”他重重地咬在“將軍”兩個字上。

侯鐵錚倒一口氣，仿佛剛剛恍然回神。而此時群臣環顧自己，丞相大人微微抿了抿，目森然，著凜冽，憐憫，可惜，以及了然。

三日已到，侯鐵錚，你的答複，謝某不用去問。

因為你的猶豫已經全然告訴了我。

侯鐵錚，你已然敗了。而且敗得毫無商量的餘地。

天下兵馬大權，我謝臨，誌在必得！