["酉時過後,沈瓷與竹青回了住。

竹青掩不住地興,輕捂著看沈瓷:“我還差點真以為小王爺收你做偏房,是晾在院子裏閑的呢。今日得見,才明白並非如此。”

沈瓷正翻看著一本畫技,抬眼看了看:“小王爺玩大發,嚐嚐拉坯的新鮮而已,你想得太多了。”

竹青仍舊笑道:“哪裏是我想多了？若真沒事,姑娘你還能直接上手去教他塑泥？”

沈瓷反問道:“我不直接上手,難道還要小王爺先讓個位嗎？若是如此,他擺出那副篤定的模樣,最後連泥都沒扶起來便被趕走,必定覺得臉上無。我是怕得罪他,好歹這樣扶起泥,有他的一半功勞。”

竹青想了想,覺得沈瓷說得亦是在理。可回憶起這兩人同手拉坯的境,仍覺眉目間有溫流轉,看得人砰然心跳。把腦袋搖搖晃晃轉了一圈,手指撐著下思忖了片刻,又道:“無論如何,小王爺的脾是真淡定,如今府中的風言風語都快鬧翻天了,他還能有閑心同你慢慢拉坯,還吩咐人給你找陶藝書籍,當真不為所。”

沈瓷眉頭蹙起,立刻放下手中的畫集,問道:“什麽風言風語？”

竹青愣了一下,才道:“都是下人之間傳來傳去的,畢竟不好聽,可能沒到主子耳裏。我一不留神就給說了出來,被有心人聽到,是會遭苦刑的……”

“我不算是主子,你直說無妨,不會怪罪於你。”

“自然是能同姑娘說的。”竹青如今頗為信賴沈瓷,定下了心,蹲在邊,輕聲道:“小王爺……可能做不世子了。”

“為什麽？”

“小王爺是嫡長子,但並不是王府唯一的嫡子。還有一個,是杜王妃的孩子,早些年被送去京城當質子了。”

沈瓷問:“這跟他不做世子有什麽關係？”

“有關係啊,當時小王爺收了姑娘你為通房後,府中有下人便說小王爺行事放浪、德行散漫,當然,這並不是多大的打擊,哪家男人沒有個三妻四妾的呢。可關鍵的是,最近府中又掀起一種說法,稱小王爺世有疑,並非原王妃所生,不配為世子。這不,京城那位嫡次子,不就快頂上來了麽？”

沈瓷聞言,霎時僵怔在那裏,腦中一片麻,似有不安在跳。

而窗舷之外,是雲掩清月,花枝搖,簷角上的風鈴叮璫作響。晚風漸悄,初春的夜已是到了深。

*****

杜王妃的宅院裏,這日迎回了一個消失半月的人。

半月前,碧香按照王妃的吩咐,前往夏蓮的故鄉尋人,如今風塵仆仆地趕回,竟是帶回了出人意料的消息。

“奴婢親自去了夏蓮的家鄉,打聽了好半天,才有人依稀記起了。可按照周圍人的說法,這夏蓮自從與淮王府簽了賣契以後,就再也沒回過鄉,也沒人見到過任何蹤跡。更離奇的是……”

碧香頓了頓,存心賣個關子,杜王妃已是不耐煩道:“說。”

碧香彎下腰,沉聲道:“在王府記載的薄子裏,夏蓮贖回自由是在兩年前的十月。而在十二月,的老家就有人宣稱夏蓮被淮王所殺,這人似乎想把事鬧大的,還給夏蓮建了一座冠塚。”

杜王妃驚道:“王爺？殺夏蓮？不是王爺最親近的侍嗎？”