庚子年的臘月，離開白鹿原，秦海關帶著剛出生就沒了親娘的孩子，踏上千裏回家路。

他用幾件石匠工，換了一隻母山羊，每羊喂孩子吃。沒走慈禧太後的老路，而是出潼關往東，沿黃河到，走村串巷修理農賺些盤纏，給孩子買了冬棉襖。

那枚唐朝大墓地宮裏帶出來的暖玉，始終藏在繈褓深，提供微弱的熱量。過開封府折向正北，經直隸大名府、正定府、保定府……華北大平原戰火剛退，盜匪橫行，幸虧他一個窮石匠，沒人瞧得上打劫他，除非看上母山羊。

到了京師順府，已近農曆春節，西曆到了1901年。帝都瘡痍滿目。

八國聯軍在京城各站崗，待中國人最為嚴重的，當屬日本、俄國還有德國。秦海關背著孩子繞過關卡，大半夜，翻過崇文門城牆缺口。明時分，回到皇城下，工匠村早變瓦礫。秦海關憑記憶找到自家房子，在磚瓦木炭中挖出幾個大陶甕，都是出逃前急埋下的。有個大甕裏塞滿線裝書冊，其中有本手抄的《秦氏墓匠鑒》，這就是傳家寶。

秦海關正收拾東西，聽到隔壁一聲聲慘。他背著孩子出門，隻見幾個戴著尖頂鐵盔的德國士兵，正在強路過的中國。

庚子事變激化，得從德國公使克林德被殺開始。德皇在柏林講話，煽向中國複仇。八國聯軍攻占北京後，德國陸軍上將瓦德西下令搶劫三日。隻要看到中國人隨地便，德軍循著尿聲就是一槍。

這群德國士兵邊，有個翻譯勸阻無果。秦海關把孩子與山羊放在路邊，想要上來理。德國兵看他材魁梧，以為是來尋仇的義和團，對準其口放了一槍。

眼前一黑，98式瑟步槍子彈，從他心髒與肺葉間的隔穿過。

距死神隻差兩毫米，秦海關當場不省人事。

等到醒來，已是黃昏，鮮流淌一地，幸虧是石匠，強壯，不然早已喪命。

不過，孩子不見了！

秦海關後背心一涼，幾乎再次暈厥。他看到兩，都是被德國兵糟蹋後槍殺的。他的母山羊，一路從關中千裏迢迢走來，充當孩的媽，也被開槍殺。想起孩子的出生、媳婦的死去，還有這一路艱難，秦海關痛哭流涕……

為什麽不好好留在西安，留在白鹿原，偏偏要跑回八國聯軍霸占的京城呢？祖宗留下的東西就如此重要嗎？

要不是有個意大利醫生路過，秦海關當晚就會傷重而死。

他在正門醫院躺了兩個月，僥幸撿得命。年後開春，老秦到尋覓丟失的兒子，也去找過德國占領軍，但一靠近，人家就拉槍栓了，終究沒能尋到北洋的蹤影。

這一年，李鴻章代表清廷與列強簽訂《辛醜條約》，賠款白銀四億五千萬兩。慈禧太後與緒皇帝離開西安回京。“兩宮”最後一段路坐了火車，在八國聯軍的刺刀底下、袁世凱的北洋軍的護衛下，“大搖大擺”地回了紫城。

秦海關也回到工匠村，他又娶了兩房媳婦，先後病死，沒留下一兒半。

不久，慈禧太後重修陵寢，祖傳用的老匠人無可替代，務府指令老秦進地宮幹活。

緒三十四年，西曆1908年冬，緒帝在中南海瀛臺涵元殿駕崩，得年三十八歲，廟號德宗。次日，慈禧太後死於中南海儀鸞殿，年七十四歲，言：人不可幹政！這不是馬後炮嗎？

中國曆代帝王年輕時就營造陵墓，萬曆皇帝二十歲出頭就造定陵了。但緒帝未能在生前修建陵寢。三歲溥儀已繼承帝位，改元宣統。攝政王載灃是緒的親弟弟，他哀歎兄長不幸的一生，想營造個麵的陵墓，還有鎮守地宮千年永固的鎮墓。

鎮墓！

務府大臣上奏，整個大清朝，能造出皇陵鎮墓的工匠，僅剩秦海關一人。

為世襲的皇家工匠，必須無條件服從命令，秦海關卻提出要麵見攝政王。大臣：“你是什麽東西，也配見攝政王？”

老秦橫豎橫：“要麽你殺了我吧，普之下再也無人能造鎮墓。”

“老虎食盆裏敢脖兒的鴨子——你也敢？”

話雖如此，務府大臣還是服了。萬一鎮墓造不，或造了個不倫不類的冒牌貨，攝政王必降罪於他。

那一年，攝政王載灃不過二十七歲，隻因是三歲皇帝的親爹，才當上了帝國的獨裁者。大清國第一屆責任閣正在籌備，攝政王為各部大臣人選名單傷腦筋，結果搞臭名昭著的皇族閣，此為後話不提。

春日的午後，京城上空柳絮飄揚，載灃坐在醇親王府私邸的西花廳，竟有四月飛雪的錯覺，昏昏睡的時刻，有個太監通報——兩個朝廷欽犯押到了。

“什麽？還是兩個？孫文與黃興都被抓獲了？”

“不，王爺，是從太白山來的。”

太監尖厲的嗓子讓載灃心生厭惡，但聽到“太白山”三個字，便正襟危坐，強打神。

頃，兩個朝廷欽犯被押到西花廳臺階下，竟然都是六七歲的孩子，一男一，麵目清秀，長相酷似，多半是孿生兄妹，乍一看又像民間獻祭的男。

“就倆孩子？還朝廷欽犯？”

攝政王走到兩個孩麵前，用扇子托起孩的下。那孩子竟有一雙烏溜溜的大眼睛，麵對大清帝國的獨裁者，毫不畏懼，反而攝魂奪魄般地注視著他。

載灃趕打開扇子，遮擋的目，好像臉上要被的目紮出來。

老太監跪在旁邊：“王爺，這倆孩子，確是朝廷欽犯。可千萬別被他們唬住了。狼崽子再，也是狼的種！為捉拿這對孿生兄妹，已折損了不知多銀兩與人馬。”

“我知道，太白山嘛，都那麽多年了，不用提醒！”攝政王板下麵孔，扇子敲打太監的溜溜的腦門，“不過嘛，這次行的真正目的——朝廷不惜一切代價要尋找的那個人，還是沒下落吧？”

“王爺，您是李先生的子？哎呀，聽是行前就下山了，所以……”

“酒囊飯袋！”攝政王然大怒，真想把這太監拖出去剮了！他強行摁下火氣，看著地上的一對雙胞胎孩子，“他倆該如何置？”

“按律當斬！”

“六歲孩也殺？荒唐！”

“也可先監，待孩子長到十五歲，再以極刑。”老太監猶豫兩下又，“不過嘛，為了斷絕後患，還是早點斬草除為好，免得夜長夢多，惹來更大的是非。”

“莫非還能搖大清的江山不？”攝政王載灃看著兩個孩，“本王要在大清朝推行各項改革，預備立憲之後，再仿造西方列國立法，尤其刑法。要是連六歲孩都殺，傳到東民巷的洋人耳朵裏，又要中國人野蠻未開化了！”

“王爺，總不見得把人給放了吧？”

攝政王踱了幾步，用扇子拍了拍男孩的肩膀：“男的進宮閹割做太監，的送八大胡同做娼，就這麽定了！”

兩個孩子都聽懂了他的話，卻安靜地一不，被老太監押送下去。

載灃躺在西花廳的臥榻上，逗了逗鳥籠子裏的畫眉，剛想閉上眼睛憩片刻，又有人通報務府大臣拜訪。

隨同大臣來拜見攝政王的，還有一個秦海關的皇家工匠。此人高大強壯，相貌堂堂，年紀在五十歲左右。他先在地上磕了三個響頭，醇親王府西花廳的青磚砰砰作響。

載灃被這氣勢嚇住，命他平。秦海關卻長跪不起，老淚縱橫：“攝政王大人，奴才秦海關，世代為大清皇室修造陵墓。奴才別無所求，隻想找回失散九年的獨子秦北洋。”

若是放到太後老佛爺的年代啊，早就砍了他的腦袋，居然敢跟皇家討價還價？幸好老秦遇上了年輕的攝政王。

“舐犢深！”載灃想起自己三歲的親兒子，被抱進紫城做了皇帝，也不免傷一番，“大清朝的下，怎能讓父子離散！”

攝政王當即修書一封，下令務必找到秦海關失散的兒子。老秦相信這年輕人沒有騙他，這才收拾行囊奔赴西陵的工地。