盛言楚故作回憶道：“夫子說本朝律法嚴明：家中有妻有子的商戶人家，是斷斷不可在我娘尚在人世的時候又給我找一個庶娘的，便是要找，也不能宗祠，否則越過了我娘，這世道豈不是要？”

老族長悠悠點頭，盛元德卻急了，竭力上訴：“老族長，夢兒給我生了燕姐兒，何況又陪了我多年，是有功的……”

門口的人聽到盛元德維護，竟扯出帕子哭起來，哭得肝腸寸斷。

一旁越氏見人如此扭，張口就罵：“做戲給誰看呢？老盛家雖是破落商戶人家，可也容不下你個.子進門！”

“我是清白子跟的德哥。”人聞言哭得更厲害了。

越氏老臉紅，跺腳道：“你個不要臉的東西，在祠堂說這些干什麼！”

盛言楚轉頭瞪了一眼人，唯恐他娘在里間聽得煩心，截聲道：“老族長，既然我爹一心想納庶娘進門，小子也無話可說。”

話落，祠堂沸騰了。

盛元德激涕零：“楚哥兒，你是好的，爹總算是沒白養你，等來日你庶娘進門，你娘依舊是正室…你……”

“楚哥兒，你瞎說什麼呢？”程有福聽糊涂了，喝道，“你娘是什麼子的人，你不清楚？讓外邊那人進門，你娘恨不得立馬跳河！”

“大舅子，瞧你這話說的。”盛元德雙手叉進長袖里，笑哼道，“楚哥兒都不介意，你一個娘家舅子就歇了吧。”

“你！”程有福氣得腦門沖，擰過盛言楚的肩膀，痛心道，“楚哥兒，你可得想清楚了，你娘子弱，你爹又一心向著外邊的人，如今你又主張讓那人進門，這家中日后哪里還有你娘的地位，豈不是要被蹉跎死？”

盛元德還想反駁程有福，卻見盛言楚直起脖子，靜靜道：“老祖長，小子的話還沒說完呢。”

老族長捻了捻白花花的胡須，就等著盛言楚接下來的話：“你只管說。”

盛言楚繃著臉簡短道：“夫子說，我娘尚在時，若我爹讓我以妾為母，就是犯了朝廷律法，我爹奔在外，實為族中恥，左右我是萬萬不能接有這種的爹娘。”

老族長意味深長的看過來：“夫子可說了如何懲治這對夫.婦？”

盛言楚心有不快不吐，大聲道：“回老族長，夫子說男都得牢一年半，即便期滿了，也不能老盛家的門，如果實在想進門也不是沒辦法，爹，你寫一封和離書給我娘，我娘走了，你們想怎麼廝混都沒事。”

盛元德墩墩的臉滿是怒容，聞言倒吸一口涼氣：“楚哥兒……你想送你親爹服大獄？”

盛言楚小翹了老高：“爹，是你非要折騰我娘，兒子是迫不得已。”

“好個迫不得已！”

盛元德呆了半晌才哆嗦的起俯瞰盛言楚，抑制不住的冷笑，“好哇，你小子毒的很，才幾歲而已，就敢繞著彎子戲耍老子了？！”

盛言楚小肩膀一聳，不安的往老族長懷里鉆：“老族長，我爹他要打我……”

老族長眉峰蹙起，盛大林立馬將盛元德桎梏住，沉著臉敲打：“楚哥兒是程氏一手帶大的，你又沒抱過他養過他，這時候想耍親爹的威風，你配嗎？！”

盛元德氣結，拍著大吼罵：“可他終究是我的種啊！大林叔，莫非我還打不得他？他都要送我去服獄了，這種不孝子打死了事！”

“你敢！”程氏不知何時醒了，由老族長家的妯娌扶著走出來，段不如外邊人纖細，面容卻較之端肅冷清，一看便知是良家。

程氏一出來，盛言楚立馬跑過去拉住程氏的手，程氏目中浸有水，眼后將楚哥人護在懷中。

“你們老盛家如何待我，我只管著，可你不能害我楚兒！“程氏有說話如此決然干脆的時候，愣是震得盛元德啞口無言。

“老族長，您評評理，這十里八鄉的，有哪家泥子或是商戶家中扶了妾氏宗門的？這不是明擺著對外說盛家程氏已死，如今家中是外頭那.子主事嗎？”

說起這些臟污之言時，程氏將盛言楚耳朵捂起，目視盛元德，一字一句嗆聲道：“你若是看不上我，哪怕是聘一個良家于我做姐妹我也應了，可你千不該萬不該找一個.子！老族長，我家楚兒好不容易得了皇恩能科考，日后若是讓外頭的人知曉楚兒家中還有一個.子庶娘，您說，到時候楚兒的面往哪擱？”

程氏的一番話促使底下族人紛紛點頭容。

“楚哥兒這一代是老盛家更改門楣的最大希，他若是壞了名聲，老盛家怕是起不來咯。”

“聽說楚哥兒了康家私塾，康夫子是個了不得的人，楚哥兒跟了他有前途……”

“康夫子教出了狀元郎呢！”盛大林笑，“楚哥兒，你如今有了好先生指導，一定要爭氣啊，你娘孤帶你七年，了不累，你日后可不能辜負你娘。”

盛言楚探出腦袋，一本正經的點頭。

盛老爺子有些不知味，嘀嘀咕咕道：“我家禮哥兒也不孬……”

盛大林懶得跟盛老爺子爭執這個，道：“一個禮哥兒怎麼夠，多一個人你們老盛家不就多一層榮耀？楚哥兒到底是不是你孫兒！他中了仕途，莫非你還不高興了？”

盛老爺子當眾被斥責偏心后，不得已擺出一副慈祥的樣子喊楚哥人過去，盛言楚裝沒聽見，盛老爺子只好尷尬的悶頭坐在那氣。

這邊，老族長命人將盛元德綁了起來，外頭人見狀想逃走，被越氏一腳絆倒。

越氏得意極了，還以為原配生的盛元德回來了會跟家文哥兒爭家產呢，誰料，才半天的功夫就被楚哥兒給治了，越氏高興之余忍不住想盛言楚這個小兔崽子不僅克，說不定還克父呢！

見大兒子被塞上要送進縣衙，盛老爺子坐不住了，猶豫哀求：“老族長，都是一家人，沒必要撕破臉…….”

老族長閉著眼睛不搭理。

盛老爺子開啟另外一套說辭：“楚哥兒到底是德小子的親兒子，德小子若因為奔獄，于楚哥人而言名聲也不好聽。”

盛言楚本來就沒想過要送渣爹進牢獄，見有臺階下，他立馬近前一步：“老族長，我爺說的對，我不能不孝到送我爹去縣衙。”

這話一出，盛老爺子滿意的點點頭，就連角落里不能彈的盛元德都的嗚嗚直。

老族長呷了口茶水，板著臉看向盛老爺子：“楚哥人是孝子，所以他不愿他爹罪，但族有族規，當年他拋妻棄子奔走在外不理老盛家，這重罪該如何？”

不等盛老爺子開口，老族長哼道：“再有，盛家族規嚴令不許沾柳巷脂，他倒好，竟帶著兒過來老朽開宗門。”

“沒沒沒……”盛老爺子一臉惶恐，“那子是斷斷進不得老盛家門的……”

“那生的兒呢？”老族長手敲桌面，鄙夷道，“你想讓程氏養著？”

盛老爺子支支吾吾，看來是有這想法了。

“我呸。”程有福破口大罵，“你們想讓我妹子做冤大頭，我告訴你們沒這個道理！大不了我帶我妹子回程家，你們老盛家想怎麼折騰隨你們便。”

孩子是無辜的，老族長有些不悅程有福的火氣，便問盛言楚：“楚哥兒，你咋想？”

程氏是子的人，孩子給程氏族里放心，不過得楚哥兒點頭，畢竟那孩以后還要靠著楚哥兒撐腰呢。

盛言楚果斷搖頭：“我不要姐姐。”

“姐姐？”老族長沒聽明白，“什麼姐姐？你該喊妹妹才對。”

“爹讓外頭人生的孩子喊我弟弟。”盛言楚一字不落的將盛元德的話復述完畢，最終添了一句孩的天真話語，“我才不要姐姐呢，那姐姐又不是我娘生的，我喊姐姐不就意味著我娘也要喊娘為姐姐？我娘是大娘子，才不要做小！”

老族長哭笑不得，想說妻室位份不是這麼定的，然視線一轉看向盛元德，下一息，老族長怒不可遏的將桌上剛沏好的熱茶往盛元德上砸去，瓷盞碎地時濺出來的茶水燙得盛元德苦不迭。

“該！”盛大林呸道。

老族長站起愧的跟程氏賠罪：“老盛家對不住你啊，當年若是知道德小子品行如此不雅，老頭子我豈能讓他糟蹋了你，家門不幸家門不幸，盛家祖上就是被勾欄子害的敗了家……”

頓了頓，老族長瞪向盛元德：“你倒好，還沒娶妻就勾搭上那種人了！”

程氏激老族長的諒，帶著盛言楚拜了又拜后，只聽老族長大怒道：“大林，請家法！”

老族長一發火，底下的人紛紛躁起來，可誰也不敢攔著，就這樣，盛元德被幾個青壯小子架到了長板凳上。

伴隨著一聲高過一聲的哭救聲，盛元德自打回水湖村后，在遭了盛言楚的樹枝以及程有福的腳踹后，接著迎來了三十大。

瞅著男人被打的奄奄一息，程氏有些不忍，正上前求時，被盛言楚扯住角。

“娘，”盛言楚眼神冰冷，低低道，“爹識字不多，娘可知爹為何給我選了‘楚’字？”

程氏搖頭，兒子的名字是丈夫在孕中說給聽的，一直記在心，至于有什麼含義，真心不知。

盛言楚了程氏的手，淡淡道：“蜉蝣之羽，裳楚楚[注1]，娘，那勾欄子的花名就羽夢…”

程氏瞬間珠淚盈眶，聲道：“你怎知這些？”

“爹在你暈倒后拉著我說的，還說我能有楚哥兒這名字多虧了那人。”盛言楚不敢撒謊，將外頭那人會詩作詞的事一并代了。

“難怪能將德哥的心拿住……”

程氏如鯁在，目如堅冰，好半天才狠狠罵道：“惡心，他真我惡心！”

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[注1]出自《詩經·曹風·蜉蝣》

蜉蝣可比短暫。