收回目，“我雖沒在府上住過，但到底是從府上嫁出去的人，們我些恩典，也是該的。”

辛奴似乎覺察到了些什麽，輕輕了陸以芳的袖口。

陸以芳低頭看了一眼的手，並沒有多說什麽。隻道：“讓廚房傳飯吧。用了膳，咱們攢幾個桌局，去年輸了好些錢與張夫人，今兒我可要贏回來。”

說完，有對宋意然道：“等用過了凡飯，我再讓奴婢們挨個來領你的恩。說起來，我也覺得事未好，你是我們宋府的大小姐，雖然出閣，卻也是他們的正經主子，就借你今兒這個茬兒，讓們好生與你磕個頭。”

花廳撤了茶案，擺好飯食，眾人一道用過膳。

席是青州有名的辦宴好手孫大娘子辦的，菜新奇，頗人讚，加上宋簡並其他的爺們兒都不在，人之間說起話來，胭脂水，兒子嗣，家長裏短，時間一下子就消磨了過去。

宴散後，陸以芳又命在花廳上重新擺了三張紅木雕花的方桌，人們三三兩兩地湊出牌局，上得了臺麵的就打，上不了臺麵的妾室們就立在一旁瞧著。陸以芳掐著一張牌麵看了一眼，又看了一眼宋意然。

宋意然本無心在牌上。

陸以芳衝辛奴招了招手，平聲道：“去底下的人過來吧。”

第18章刀

辛奴去了，陸以芳點了點宋意然前麵的牌堆子，“到你起了。”

他們打是博古葉子，共四十八張。這會兒已經打到尾聲了，宋意然意興闌珊，看了一眼手上的牌，“嫂子又要贏了。”

陸以芳笑了笑，“還不到說這話的時候，陶朱公還沒有起出來，你今兒這個手筆，該是有這個運氣的。”

宋意然就著婢的手喝了一口茶，這才手去翻麵前的牌堆。

一麵道：“天太冷了，炭火不暖，手指就不靈便……”

說著，掐起牌麵看了一眼，不由笑了，“嫂子出了千麽，千方百計我贏。”

張夫人搖頭道：“這牌打不得了。”

陸以芳淡笑道：“可不能這樣說，今兒有這個運。”

辛奴回到廳上，親手過來替他們洗牌，擱牌時候衝陸以芳點了點頭。

陸以芳仰頸向門外看去，遮雪簾外頭已經端端正正地立了兩排人，偏頭一個一個看過去，紀薑並不在其中。

看了辛奴一眼，這倒是和辛奴的默契。

掌一家之事，尤其是管製一個男人後麵，這麽些個人，最重要的是看起維護著每一個人，又不著痕跡地把每一個人拖到麵前去撕咬，在宮中的時候，見多了這樣的手段。既殘忍，又帶著兩三分人長的善意，怎麽說呢，很做這樣一個組局人。

好比現在，宋意然是請來的，明知的紀薑逃不過這一劫，卻還是在麵前擋了一層紗。不管宋簡是記的好，還是記的過，都有一副“慈心腸”擺在所有人的麵前。

這會兒，抬手示意牌局停下來，對宋意然道：“意然，怎麽說。”

宋意然起走到門前，接過婢遞上的氅攏上，揭開遮雪簾的一角，“你們府上的奴婢不多，有有臉的，也有沒臉的，們自個個序，上前麵挑去。挑好了進來，我再一個一個們的禮。”

陸以芳示辛奴出去傳話。又道：“再打一局？”

宋意然靠著門框立下，“不打了，沒意思，回回不是嫂子和夫人們讓我。嫂子樂意，們未必肯。我知道我來嫂子這場合，夫人不順意，覺得我不配和諸位同坐，我這會兒不打了，坐著喝些熱茶，你們樂。”

張夫人忙道：“哪裏有這個意思，楊夫人臉麵天大，我這可是臉上了金，才敢來同楊夫人樂的。”

宋意然笑了一聲，沒有接的話，側在門旁的一把椅子上坐下來。

不打，陸以芳也放了牌，其餘兩桌的人也都紛紛不好再打。索都撤了牌桌子，走到兩旁坐下。有些人聽說過，楊慶懷很不得把自己家裏掏弄空了來養的富貴，雖看不上宋意然這個人，但也都想瞧瞧，究竟是什麽手筆。

而且，今日這麽大張旗鼓地過來，要賞自家兄長府上的人，除了要在府上立自己的名之外，似乎還有些別的什麽說不明白的意思。眾人好奇，紛紛攏著手上的暖爐子，往遮雪簾外麵看去。

簾外雪花有影，下午這會兒，同時有晴好的日與明亮的雪花，同落於下人們的頭肩之上，宋簡這個人好安靜，起居上的要求也不甚多，因此，宋府上下同共也就三十來個下人，此時以辛奴和張乾為首，都立在花廳外的抬階下。

所謂賞賜，是些金銀。並一些外頭爺們兒輸贏得來的玉佩，檀香珠串類的東西。

說賞也就賞了。

張夫人咂舌，這些東西雖說也常見，但未曾見過丟來賞奴婢們玩的。

他夫君在幾任的青州知府衙門裏辦差，聽說前幾任的青州知府都是清，軍事民生上與陸佳不和，才被一個一個撂走的，如今這個楊知府，平日裏什麽事都不管，隻管抱著宋簡的大，卯足了勁兒地搜刮。朝廷是管不了了，晉王這邊又全看宋簡意思，由著他熱熱鬧鬧地把宋意然捧上了天。

但這隻是婦人之見。大齊朝廷在節製外藩上一直十分著力，從宋子鳴的時代起，就將藩上的治民之權全部收到了朝廷的手中，地方員有朝廷任命，且幾年一，目的就是為了不讓他們和藩王之見產生過於切的聯係，以至於藩地為國中之國。

前兩任青州知府就是因為明白其中的敏[gǎn]，才一直不願意認同陸佳，哪怕他們知道，陸佳為人耿直，是真正地為民著想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。

所以到最後，兩敗俱傷地收場，掣肘的人太多了，陸佳在青州的場上也混得不自在，索借著回鄉丁憂暫時把攤子撂給了自己的婿，宋簡的手法比陸佳狠，也比陸佳。他將楊慶懷推到了最前麵，由著他為非作歹，掛著朝廷的名義，使老百姓的怨氣全部到了衙門門口。暗地了，卻將楊慶懷手上的民政之權全部到了自己的手中。

名聲，實權皆收。

軍政，民生大計，兩相統合，宋簡做到了陸佳沒有做到的。

從公主府到青州，他也才終於了解，父親為什麽要抱著權勢不肯鬆手，比起府中清風在窗，明月在榻的日子，這種聞不見腥味，卻看得見生死與沉浮的日子，才是男人們夢寐以求的。

宋意然很仰慕這樣的兄長，在家族的離散，世的飄零之中，宋簡找到了一條出路。

這甚至可能，不止一條出路。

所以，宋意然絕不允許，他因為一個人的阻擋而退回來哪怕一步。

“嫂子，你們府上的人，都在這裏嗎？”

三十來個人，一一過眼，也就是大半盞茶的功夫，宋意然掐著消磨掉一半的小指指甲，側頭向陸以芳問道。

陸以芳沒有回答，到是前麵的辛奴道：“小姐，府中人不多，除了外出采買的，如今都在這裏了。”

宋意然冷冷地笑了一聲，“嫂子不敢答，卻你來答。不對吧，我聽說府上新來一個奴婢，是兄長親自從青州府衙門前接回來的，不來見見。”

辛奴向陸以芳。

陸以芳正吹茶麵上的浮絮，青白的茶煙籠著的臉。

“哦，你說臨川。子不好，才下得床，人還在將養，你……”

“嫂子容這麽輕狂的？”陸以芳的話還沒有說完，宋意然已經一句頂了上去。

陸以芳擱下茶盞，“意然，今日諸位夫人都在，你兄長……”

“你讓來，我專門備了一樣東西賞。”

仍然沒有容說完，話趕話地了上去。

陸以芳掃了一眼周圍其他幾位夫人，有人雖然低頭吃茶，但臉上無不掛著看戲的神。陸以芳垂眼笑了笑，盞中的茶絮在眼前散出一個破碎的圖案，隙出的五來，那善的眉眼讓十分滿意。

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人生的本質是灰燼，終究要為某一樣東西，某一個人瘋狂地燃燒殆盡。

從本質上來說，紀薑覺得，宋意然和自己是一樣的人。

當婚姻這一盞燈被某些東西熄滅，又或者平寧的歲月被奪去，“家族”就會一把鋒利的刀，一下子砍人的骨頭之中。在嘉峪拚死也要保全宋簡的宋意然，和如今為了解朝廷之圍，隻來到青州的自己，有多大的區別的呢。

但人與人之間，從來沒有換義務換立場，來彼此理解。

所以，當紀薑走到花廳前的院落之中，抬頭迎麵對上宋意然那雙發灰的眼睛時，當宋意然看見雪中施然而立，仍然宛如明珠的人時，二者心頭皆有澎湃，卻又各不相同。

“嗬，真好看。真是讓人心疼。”

宋意然捧著手中的黃銅暖爐走到門前，迎繡打起遮雪簾，紀薑的那張臉終於明明白白地落了宋意然的眼中。

低垂著眼，背脊卻地筆直，在一眾習慣了卑躬屈膝的下人當中。理所當然地凸顯出來。理所當然地，被宋簡“看眼中。”

迎繡牽了牽紀薑的袖。才慢慢地伏下`去對宋意然行禮。

這個禮行得並不容易，無論下了多大的決心，走出大齊的宮廷，去融宋簡邊那個複雜又混沌的世道，骨子裏還是優雅的宮廷貴族。

向宋簡屈膝容易，畢竟那是曾經相濡以沫，皮相挨的人。麵對宋已然，卻沒有那麽容易。

“請小姐安。”

吐出這句話的時，宋意然的背脊上像爬上了一隻惱人的蟲子，在骨髓裏竄。

說不上來心裏頭是爽快還是別扭，總之像是一把刀子出來握在手中，手卻被另外的人住，突然想不明白，自己為什麽要握住那把刀子。

張氏道：“楊夫人，你不是說有東西賞麽。”

宋意然的心緒被這一句扯回來，收回目，轉往廳中走了幾步。

“對，聽說年歲不小了，是從外地逃荒來青州的人，平常人到了這歲數，都有個歸宿不是？我意園的管事，去年剛喪了妻，這姑娘模樣，我看著心疼，配給我園中管事的，這不剛好？”

說完，抬頭向陸以芳，“嫂嫂，你賞出去，我也賞進來，可不兩邊都歡喜。”

第19章撕咬

升仙樓的酒宴才起了個頭。

年節裏頭，各置席都忙得很，升仙樓今日閉門謝客，甚至連廚房都讓了出來。聽說帝京來了膳廚子，要做什麽大菜，廚子都圍在廚房門口想看，裏麵卻遮得嚴嚴實實的，諱莫如深。

東廠督主梁有善這回遣來押送賞賜的人李旭林，是東廠的帖刑，也是錦衛千戶，