馬蹄噠噠，車骨碌碌碾過路面石板，悠悠踏進深秋晨。

車廂，徐靜書憂心忡忡絞著手指：“回去時若姑父要打你，我得和你同去。當日我倆一道出去的，沒有你獨自挨打的道理。”聲音小小，語氣卻堅定。

“咳，你聽他嚇唬人。他那意思就是不追究了，”趙蕎發間的小珍珠粒，“我真沒看錯你，有義氣”

念荷特意起大早幫徐靜書梳了漂亮的百合燕尾髻，用綴了小巧珍珠粒的金線發飾纏繞其間。珍珠的瑩潤澤與金線的互映襯，雅致又不失活潑。

“你就是太瘦，多吃點長胖長高”趙蕎想了想，改口道，“隨意長胖，但別一下子就長得比我高，知道嗎我想多當幾年表姐。”

倆說好的，誰高些誰就是“表姐”。

“既你喜歡當表姐，我就看著你的個子長，爭取一直比你低這麼多，”徐靜書兩手指著，鄭重比出一隙，“總讓你做表姐。”

郡王府除了表哥與姑母，就數趙蕎對最親近關照。既趙蕎喜歡做“表姐”，那就絕不爭。

趙蕎高高興興才點了頭，不知又想到什麼，臉忽然暗淡下去，角也耷拉下去。

“表姐怎麼了”

“你看，像大哥、你、我這樣，一大家子兄弟姐妹好好相，誰喜歡什麼就商量著來，相互照應著長大，不給外人欺負，這有什麼不好”趙蕎難得流了點脆弱神。

徐靜書長胳膊攬過的肩，輕輕拍著，不知該如何勸。

前日在宜安殿的事，加上方才出門前那場小風波，徐靜書多看出郡王府后院并非原先想的那般和睦安寧。大人之間的事云里霧里，幾位同輩之間的事也稀里糊涂，滿腦子疑問不知從何問起，就更不知趙蕎為什麼突然低落。

“對了，表哥讓我請教你件事，”徐靜書終于想到個話題，“在外要說府只有郡王妃與孟側妃。這是什麼道理后院的事我不明白”

趙蕎一聽來了神，立時眉飛舞，仿佛方才的脆弱低落是眼花。

“后院的事，說來話長嘍”

“能不能，”徐靜書將兩手放在膝上，做認真教狀，“請表姐長話短說”

“好咧”趙蕎當空拍拍并不存在的“驚堂木”，擺開說書人的架勢。

趙家在前朝就是煊赫勢大的世襲異姓朔南王。

前朝亡國、哀帝薨逝后，朔南王趙誠銘率部退守江右，以欽州為基，逐步統合江右各方勢力及前朝民，與侵的外敵偽盛朝隔江對峙，大小戰事不斷。

萬眾一心、臥薪嘗膽二十余年，朔南王趙誠銘終于在去年初冬率眾反渡瀅江，徹底收復故國山河，于今春建朝大周，年號武德。

趙家就此從前朝異姓王爵之家，一躍為當朝皇家脈。

“你知道玉牒嗎”趙蕎歪頭看著徐靜書。

徐靜書點頭：“玉牒由專管皇室宗親事務的宗正寺記錄、保存，相當于尋常人家的家譜。”

段玉山教過什麼是“玉牒”，卻沒告訴，在玉牒上，長信郡王趙誠銳，有且僅有郡王妃徐蟬、側妃孟貞兩位伴。

“瓊夫人、瑜夫人、姬、雅姬，”趙蕎不屑地撇撇，“還有從前在欽州的好些個，我連們的姓名長像都忘了。這些全后院人，沒名分的，不好給外面知道。們生的孩子在玉牒上也只能記在母妃殿下或者我母親名下，假裝是倆生的。”

大周在許多事上仍遵循前朝舊例，大勢上還是一夫一妻，只郡王、郡主爵及以上的皇室宗親，或于國有功的二等封爵及以上勛貴，在正房配偶之外，可酌再添不超過兩名側妃或側郎。