“你的藥品一定都遭了殃。”布雷克先生同地說道。
“沒錯!而且它們很多都發黴了,產生了許多可怕的氣味!我本不敢保證那些氣有沒有毒,於是就用木炭做了這個!”查爾斯醫生展示了一下他用手帕和木炭做的“維多利亞版口罩”。
“你們本無法想象,那些東西的可怕氣味,相信我的實驗室絕對不可能有什麽吸鬼。”
第30章聖誕夜
“哦,天哪,別再提那個了!”布雷恩先生一臉嫌棄,“我是治安隊隊長,又不是驅魔師……”
格蕾用胳膊肘了他一下,打斷了他的話,麵凝重地向查爾斯醫生問道:“您在實驗室裏聞到了大蒜味,是嗎?”
“沒錯!就是那些該死的料,當初做完實驗我就該把它們扔掉!我現在還有一些頭暈,我懷疑那是一種毒氣!”查爾斯醫生為自己當初一時懶而到懊悔不已。
“我想我知道布萊克先生的死因了。”
格蕾話音剛落,約瑟夫就說道:“那些綠的牆紙。”
……
旅館老板再次被找了麻煩。
麵對布雷恩先生審問犯人時特有的撲克臉,他簡直哭無淚。
“我不知道那東西是有毒的!我和布萊克先生之前本就不認識……”
旅館老板已經開始想象自己在絞刑架上的慘狀了。
格蕾:“……”
這個人是不是有迫害妄想癥?
“咳,您恐怕誤會了。我們是想問問您,這些牆紙是在哪裏買的?”
旅館老板原本都已經醞釀好眼淚了,聽格蕾這麽一問,兩泡眼淚又憋了回去,“你們……你們真的不會把我抓進監獄?”
“如果你執意要試試,我可以滿足你。”布雷恩先生麵不善地把手銬晃了幾下。
旅館老板嚇得脖子一,“那些牆紙是去年聖誕節買的,就在小鎮東邊的弗裏曼雜貨鋪。”
“以後這種綠的壁紙,不要再用了。”
臨走時,格蕾這樣提醒了一句。
旅館老板當然不再用了。
出了這種事,別說綠的,什麽的壁紙,恐怕這家旅館都不會再用了。
旅館老板對於布萊克先生的死深愧疚,又懷疑那間屋子裏有布萊克先生的鬼魂,從此再也沒有用那間屋子做過生意。
當然,這些都是後話了。
此時此刻,公爵大人帶著人,順藤瓜,找到了生產這類壁紙的工廠,從他們生產壁紙的染料間裏,發現了一種做翡翠綠的染料。
而這種染料,又是由一種做“勒舍綠”的料調配的。
勒舍綠是一個名勒舍的男人用砷化礦石和酸合的料。
由於這次出了命案,這種料被整個埃塞克斯郡明令止使用在室環境當中。
在臨近聖誕節的日子,埃塞克斯郡了一種鮮豔的綠。
不過這對於人們來說是一件好事。
畢竟,再也不會有人像布萊克先生那樣無故慘死了。
由於旅館老板確實對牆紙的毒毫不知,法庭隻對他以了一定的罰款。
亨利由於確實有對布萊克先生下毒的前科,即使最終導致布萊克先生死亡的並不是鉛,他仍舊被法判了幾個月的監。
布萊克夫人則被布萊克家府邸的仆人們接回了倫敦,為了倫敦城裏最有錢的幾個寡婦之一。
出人意料的是,亨利並沒有接布萊克先生的產,而是把它轉贈給了布萊克夫人。
“我不需要那些錢。”亨利挲著手裏的黃銅項鏈。
對他來說,未婚妻留給的定信,是他最珍貴的寶。
“等出了監獄,你有什麽打算嗎?”格蕾這次是單獨來的,以朋友的份探亨利。
“我想去國。”亨利低頭微笑著看向手裏的項鏈,“海倫娜一直很想去那裏看看。”
“別為我擔心,克裏斯先生。做了這麽多年侍者,我自己也有點積蓄。”沒有了仇人,亨利的神經驟然放鬆,整個人看起來都不一樣了。
格蕾過現在的他,就可以想象出來,曾經的他應該也是個活潑的年輕人,一心隻想著和心的人共度餘生。
臨走時,格蕾向亨利說了布萊克夫人的近況。
聽說那位夫人立了製鉛廠工救濟會,還和查爾斯醫生合作,開設了一個活炭口罩廠。
歸結底,布萊克夫人還是對姐姐的死心有愧疚。
隻是和亨利之間,橫亙著海倫娜和布萊克先生兩條人命。
這兩個人,恐怕今生今世都不會再有什麽聯絡了。
辭別了亨利,格蕾又一次回歸了總管那忙碌卻祥和的生活。
仆人們忙著去莊園的林地尋找合適的小鬆樹。
後世的人們常以為裝飾聖誕樹是英國的傳統,殊不知,這種傳統,是1840年時,阿爾伯特親王從他的故鄉德國帶來的。
眼下,這還是一種很新的活。
“左邊那一棵!”
“哦不,我覺得後麵那個更好一些!”
“不行,它的形狀看起來不夠完!”
男仆們咋咋呼呼地,當起了鬆樹選大賽的評委。
最終,每個人都心滿意足地挑好了一顆小鬆樹,用鋸子鋸斷之後,帶回了莊園。
仆們會用綢彩帶、金鈴鐺、拐杖形的糖果等等裝飾這些聖誕樹。
莊園的房間裏掛滿了冬青樹枝和槲寄生,上麵點綴著紅的漿果。
紅和綠,是聖誕節的標準配。
這一天,是廚娘卡米拉揚眉吐氣的日子。
聖誕節的晚餐,吃得基本都是英國的傳統食。
所以聖誕節當天,卡米拉才是伊登莊園當之無愧的大廚。
福克斯已經可以開始吃一些了,因為廚房的仆們都很喜歡它,導致它的材大有橫向發展的趨勢。
聖誕節當天,當格蕾帶著它來到廚房的時候,卡米拉正在和幾個廚房仆一起做聖誕布丁。
聖誕布丁與其說是布丁,還不如說是一種充滿果幹和堅果的大蛋糕。
和中國過年吃餃子包幣有異曲同工之妙,卡米拉也會在主人的授意下,在聖誕布丁裏放一些好彩頭。
比如一基尼金幣、代表好運的紫水晶等等。
廚房一整天都會在忙碌當中,不過到了晚上,仆人們也可以在仆人大廳狂歡。
作為一位慷慨的雇主,每年的聖誕節晚宴,約瑟夫幾乎都選擇自助形式。
這樣仆人們把菜端上來以後,就可以有自己的時間慶祝聖誕節。
然而前一段時間的案子,已經把萊斯利先生嚇破了膽。
當他和其他仆人聽了格蕾講述的破案過程之後,簡直對投毒、不知名的毒藥等等詞匯深惡痛絕。
投毒在他眼裏已經變了大概率事件,因此今天的晚宴,他說什麽都不願意離開餐廳,堅持要在這裏等待公爵大人用餐完畢。
伯爵夫人對此很滿意,認為萊斯利先生是個勤勞的忠仆。
然而諾森伯蘭伯爵卻知道他留在這裏的原因,氣得臉鐵青。
約瑟夫雖然沒有追究十年前的事,到底也不會以德報怨替他解圍。
用過晚餐後,他召集了所有的仆人。
在聖誕夜,作為雇主,公爵大人要給自己的仆人們派發聖誕禮。
他給的聖誕禮很實惠——一個裝著紙鈔的信封。
下級仆人們能得到五到十鎊不等的年終獎金,高級仆人們則更多,通常為三十到五十鎊。
到格蕾的時候,著自己的信封,明顯遲疑了一下。
因為的信封比其他人的要薄,但仆人們卻明顯一臉羨慕。
這種反應讓有些不到頭腦。
等到和仆人們一起回到仆人大廳用餐的時候,仆長貝湊過來,和格蕾了杯。┅思┅兔┅在┅線┅閱┅讀┅
他們今天喝得是聖誕節非常歡迎的潘趣酒。
“該吃聖誕布丁啦!”
小聽差們歡呼一聲,唱起聖誕頌歌。
廚娘卡米拉端著一個巨大的聖誕布丁,走了進來。
聖誕布丁上裝飾著冬青枝,卡米拉在布丁頂端倒上白蘭地,用火柴點燃。
濃鬱的酒香味散發出來,小聽差們都興地著手,隨時準備開。
“今年我一定要吃到紫水晶!”
“我想要一基尼金幣!”
“今天的布丁裏還有一顆紅寶石呢!”
在孩子們嘰嘰喳喳的討論聲中,卡米拉切開了布丁,給每個人分了一大塊。
每個人都飛快地吃著布丁,想要看看自己能不能吃到那些幸運的彩頭。
“唔……”格蕾被什麽東西硌到了牙齒。
把東西吐到手心裏,發現是一顆紅寶石。
“哇!”貝湊過來,羨慕地說道:“克裏斯先生,新的一年您一定會非常走運的!”
格蕾把紅寶石用手帕幹淨,對著蠟燭看了一眼。
這是一顆非常漂亮的寶石,應該沒有孩子會不喜歡,包括格蕾自己。
等到大家終於散開,各自回房休息的時候,已經是後半夜了。
格蕾在蠟燭前打開了今天收到的信封,終於明白了其他人羨慕的原因。
那是一張一千鎊紙鈔。(①)
據霍恩先生所說的年終獎金算法,格蕾這次的獎金應該在四百到五百鎊。
自己心裏很清楚,除去土地的盈利,即使真的很通理財,一個季度為伊登莊園做投資理財的純利潤,應該也遠遠達不到能拿一千鎊獎金的程度。
公爵大人給這樣一比巨款,恐怕是有協助破案的原因在的。
格蕾小心翼翼地把這張抵得上五年薪水的鈔票鎖進屜,準備找時間去一趟銀行。
實際上,其他仆人之所以羨慕,是因為他們覺得那裏應該是格蕾這個季度的獎金。
在他們的想法裏,霍恩先生一年的獎金有五百鎊,克裏斯先生今年剛來,一個季度應該有一百鎊。
如果他們知道那個平平無奇的小信封裏放著一千鎊巨款,恐怕流出來的就不是羨慕,而是羨慕嫉妒恨了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①當時英國的紙幣有1、5、10、20、100、1000六種麵值,印花是單麵的,主為白,看起來更像是支票。隻不過1000英鎊的鈔票用起來並不方便,且麵額巨大,容易遭遇劫匪,在二戰結束後,這種麵額就全麵停用了。
#教師謀殺案#
第31章豪華列車
轟隆隆的聲音隨著冒著黑煙的火車,湧進了火車站。
豪華列車史芬號的車廂裏,列車員們用手上的鑰匙,打開了車門。
格蕾指揮著一眾仆人,把行李放進車廂裏。
為了方便服侍,除了格蕾和
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