穆夏沒有發現蒔蘿的異常，他將香包配戴在腰間，連同騎士最重要的配劍。

湖畔吹來冰冷冷的氣，蒔蘿猛地回神，抬頭就對上年燦若朝的微笑。很好，他打起神了，勉強回給他一虛弱微笑，手下的眼鏡收拾得一個爽快。

蒔蘿阿，蒔蘿阿，收起妳那多餘的同心，妳應該先管好自己。

打算先行告辭：“我一會還有事要找鎮長……”

“鎮長可能沒辦法見妳，他一早就去艾爾德爵士那裏了。”

蒔蘿想起前天聖堂的爭執，不好奇問：“他們真的打算要燒掉森林？”

穆夏沉默了一會，才緩緩道：“艾爾德大人昨晚半夜沒有回去森倫堡，我們有很多事要問他。”

何賽會很高興這個消息的。蒔蘿心底默默想。

穆夏突然向前一步，他背對太，影遮住他大部分的表。“鎮長擔心狼人會像以前那樣開始散播瘟疫和混，今天的黃昏祈禱他們勢必會要一個結果。”

“結果？”蒔蘿又聽到那擾人的蠅聲了，但現在連手耳朵的想法也沒有，任由那不安的預帶看清楚厄運的廓。

穆夏似乎很不願意說出口，但在不肯移開的目下，還是屈從了。

“隨便一個替罪羔羊，一個所有人都願意接的結果，起碼先暫時平昨晚帶來的。”

替罪羔羊。蒔蘿腦中閃過早上科爾太太心不在焉的臉孔。

看向麵前騎士，下意識問：“你會同意嗎？”

穆夏沒有立刻回答，隻是靜靜地看著蒔蘿。

蒔蘿勉強扯出一笑，裝模作樣調了調背上的藥櫃，就要轉告辭。

“我不會。”

背後傳來的聲音輕得像陣風，但蒔蘿還是忍不住回頭。

傾在他的臉龐上，年的眼眸綠得純粹，近一種灼金，雖然和安柏不太一樣，但蒔蘿覺得它們一樣都閃閃發亮，耀眼得難以直視，都蘊含著力量。

“我不會再讓任何一個無辜的人犧牲，我對妳發誓。”

蒔蘿忘了自己回答什麽，隻記得在臉上的溫度。

必須在太下山前趕回科爾家，倏忽而過的風聲在耳邊輕聲碎語，蒔蘿知道自己沒有走錯路。

約間，那些雜音似乎組了清晰的句子，聽到了輕快的兒歌：

“……叮叮當當、黑帽子叮叮當當，紅帽的孩子要在太下山前回家……”

門前有一群孩子們圍著莉莉玩耍，唱歌跳舞好不和諧，但蒔蘿遠遠就聽到其中有老獵犬在低吼咆哮，

用眼鏡認出其中一個砸窗戶的孩子，也不廢話直接放鵝咬人。

孩子們笑多久就變尖聲，在有力的搧翅聲中一下就化作鳥散。蒔蘿趕忙上去查看莉莉。

慶幸的是孩看上去沒傷，隻是臉上的胎記被料塗抹得七八髒，水汪汪的眼眸彷佛隨時就要掉下淚。莉莉帶著一頂蒔蘿之前沒見過的紅兜帽，一看到蒔蘿，立刻丟掉帽子撲進懷裏。

“……莉莉、沒事了……”

“不要把我送給野狼先生1

蒔蘿想起穆夏說的話，不由得抱住莉莉。

“沒人會把妳送過去，他們鬧著玩的，現在是早上，哪裏來的野狼？”

蒔蘿覺懷裏一重，孩的小腦袋用力搖了遙

“鈴聲響起來時，野狼就會來了……”

蒔蘿想到孩昨晚的夢魘，心存愧疚地了的腦袋，試著轉移的注意：“妳看山上好多羊咩咩在吃草，本沒有野狼阿。”

老獵犬搖搖尾湊過來，牠了幾口莉莉，好不容易才哄得姑娘笑逐開。

“我……我有聽過野狼先生說話。”

孩子戲言就像過青草的微風，但蒔蘿卻覺到空氣有那麽一刻的窒息。

能聽到一刺耳異常的尖，厄運的蟲蠅似乎嗅到了腐的氣息，而蒔蘿選擇捉住那一閃而過的靈。

回憶迅速倒轉，想到第一晚莉莉突然大聲說著大野狼，以及昨晚孩詭異的夢魘，那正好是在鈴聲響起來之後。

不急切問：“野狼先生說了什麽？”

“…不能說”懷中的腦袋急切地搖頭。

放輕聲音，換個問法，像是閑話家常問：“那莉莉妳看到野狼先生了嗎？”

“恩………”

“妳有告訴其他人野狼先生的事嗎？”

懷中的孩猛地一抖，蒔蘿覺到前微微潤：在哭

就在蒔蘿後悔想放棄時，孩抬起臉，兩隻眼睛紅得像花貓，聲音地回答：“我告訴爸爸了，所以爸爸才會一直睡覺，我不想姐姐也一直睡著不醒來。”

蒔蘿腦中閃過千頭萬緒，但最後都化作一聲安：“爸爸隻是生病了。”

“他一直在這裏不是嗎？”用手帕了孩臉上的料。

黑的胎記大片如潑墨般從鼻梁蔓延至到右眼眶，在孩臉上留下所謂的惡魔烙印，但在蒔蘿看起來，那像是一塊蒙著黑紗的麵，襯得孩那雙綠眼睛更加神麗。

莉莉果然笑了，珍惜地了那胎記，隨後想起什麽，小心翼翼道：“爸爸說過不要把野狼的事告訴任何人。”

柯爾先生知道？

蒔蘿用眼神快速掃了一圈附近，廣闊的草地沒有任何屏障，就算有人遠遠瞥見，也隻會以為是在安年的孩子。

“那爸爸還說了什麽嗎？”

避開了狼人這個敏的問題，旁敲側擊。

“他在睡著前有沒有說其他的事？”

果然莉莉猶豫了下，點點頭：“爸爸睡著前說，他把瘟疫的解藥給死神守護。”

瘟疫的解藥？死神？

蒔蘿不皺眉。

柯爾先生是一名救人無數的瘟疫醫生，鎮上的人正因如此才認定害死他的疾病定是來自狼人的詛咒。

但現在莉莉卻說柯爾先生在死前發現詛咒的解藥？詛咒不可能有解藥，除非……

蒔蘿鬆開眉頭。

那本不是詛咒。

柯爾先生發現的也許不是什麽解藥。

蒔蘿將老獵犬給莉莉，讓孩抱著狗狗。自己則站起一步步往柯爾家走去。

如果沒猜錯的話……

每走一步，蒔蘿心跳就快了一分，原先無頭蒼蠅般的碎語現在聽起來就像一整群磨刀霍霍的蜂群。它們越是低語，越是恐嚇，蒔蘿就知道自己沒有走錯路。

危機就是轉機，前方也許是災厄的獠牙，卻也可能是出口閃過的亮。

來到柯爾先生的書房，小小的祈禱窗此時鑲著藍天白雲，如一幅致的油畫，唯一可以窺見昨晚噩夢的痕跡就隻有窗戶旁邊；一張畸形的鳥麵投下彎刀似的影，空的玻璃眼眶沉默地與對視。

瘟疫的解藥給死神守護。

蒔蘿取下那副麵，牛皮塗以蜂蠟製，鳥尖端鍍上一層驗毒的白銀，彎窄的鳥裏麵則塞滿各種淨化空氣的芳香草藥，每用過一次都要用沸水消毒。曾經的柯爾先生就是帶著這副麵行走在生死之間救濟世人。

瘟疫醫生出現的地方就是死亡蔓延之地，他們用古怪的鳥麵藏真容，漆黑的外宛如報喪的鳥，人們敬畏他們，害怕他們，就猶如死神。

大白鵝好奇地用鳥喙去啄麵，雪白紅喙和漆黑呈現強烈的對比。

蒔蘿隻能對天祈禱柯爾先生最後一次用完麵後有用沸水消毒。

深吸一口氣，將手掏進了鳥裏。

慶幸的是裏麵沒有用過的草藥，隻有一卷薄雹似乎紙張的東西，蒔蘿試探地了，最後用手指將它夾了出來。

是一張紙沒錯，不整齊的邊緣像是從書上急忙撕下造的。

蒔蘿吞了吞口水，展開紙張……

“孩子，妳在這做什麽？”

剛牧完牛的柯爾太太循著莉莉的話找過來，就看到站在房一也不的，空氣中是有人沉重的呼吸聲。

呼喚了幾聲，那背影終於轉過來。

“柯爾太太，我有一件很重要的事要和妳說。”

-

當夕開始傾斜，教堂的玻璃窗鍍上一層灼灼的銅紅，無論天使還是巫都宛如在赤焰中接拷問和刑罰。

聖堂幾乎所有人齊聚一堂；從傲慢的艾爾德爵士、驚恐不安的平民夫婦、再到麵容深邃的異國人，甚至是那些著黑袍的警鈴人。

他們在芳芬的蠟和熏香中虔誠地向至高神禱告，同時形一圈不容許任何人逃的圍牆，

空氣異常寧靜，正是暴風雨前的烏雲匯聚，沉重的氣氛彷佛隨時會凝而出。

鎮長惴惴不安，連坐下的心都沒有。

“還了一位。”

話音剛落，聖堂的大門重新被人推開，白銀的騎士鍍著一層銅金的夕，姍姍來遲這場晚宴。

蒔蘿抬起頭，幾乎同時間與穆夏對視。

“那我們開始吧。”

其中一個形高大、聲音宏亮的警鈴人迫不及待，甚至不顧鎮長驚怒的麵容。蒔蘿記得對方舒克，是警鈴人的領頭，算是警備隊長一類。

“昨晚有我們的員害，我要求立刻在至高神的見證下，立刻舉行瓊斯鎮上的古老儀式，任命一位“引路人”進森林尋找狼人的蹤跡。”

來了！

蒔蘿餐桌下的雙手不握。

““引路人”必須是一位與狼人結有因緣的鎮民，他將戴上紅的鬥篷進森林流浪一晚，用自己的鮮平息狼人的怒火。”