緹克曼努死過很多次，但還是第一次見識到自己的靈魂。

盡管連神明和魔法都存在，但還是本能地抗拒著這些事——至拒絕承認它們“神而偉大”，緹克曼努一直認為它們隻能算是“未知”的，而這種“未知”很快也會不複存在。

世間藏有許多妙的事等待人們去探索，但這個妙的範疇裏並不包括神明。

“喂喂！你不會是走神了吧？”一個生氣的聲音將的思緒拉回現實，“真是難以置信，站在你眼前的這位高貴的神，可是上天贈予死亡的禮，冥府的主人，安努的長，偉大的埃列什基伽勒大人欸！”

差點忘了，現在的已經是神明的籠中鳥來了——字麵上的意思，被關在了一個鳥籠子裏。

緹克曼努沉默了片刻，坦誠道：“……你講這些時不會到害臊嗎？”

偉大的埃列什基伽勒大人不自地漲紅了臉：“囉囉囉——囉嗦！明明大家都是這麽自我介紹的，如果是伊什塔爾那個自的家夥，名號一定會比我還長吧？”

伊什塔爾的名號確實更長，的前綴是“神主安努之，天空的主人，畜牧場的守護者，與的化，/的保護人，椰棗裕之神，瑪安娜之主”，而且堅持任何有關自己名字的史料都要完整地寫上“沐浴永恒輝的伊什塔爾”。

……對了，們倆是姐妹。

回想起伊什塔爾，緹克曼努本能地歎了口氣，正想說什麽，一道白的微從的餘中劃過——那是一張長方形的白薄，在死後半明的皮下緩慢地漂浮著，它應該是自發，但實際呈現出來的模樣又像是折了周圍的線。

和一樣，埃列什基伽勒的目也不自覺地追隨著薄飄的軌跡：“雖然早就知道你的靈魂不同尋常，不過今天還是第一次見到……原來如此，看來確實不能留你在冥界太久。”

那片白薄沿著的臂膀慢慢漂至掌心，像是一被海水裹挾著的白羽，薄的移並不遵循特定的軌跡，試圖幹涉它的方向，但沒有得到任何反饋，也許有某種力量在使它進行運，但那力量並非是能控製的。

“它就是我永生不死的原因嗎？”

“是你不能死的原因。”埃列什基伽勒略作糾正，“你應該也知道吧？隻要□□沒有致命損壞，在一定時間，隻要從冥府找回靈魂，任何人都能複活，而這其中的原因……”

用槍柄敲了敲地麵，虛無中逐漸有灰黑的霧氣彌散開來，最後收凝聚帶狀，灰帶的一側連接著大大小小的鳥籠，另一側則沒了埃列什基伽勒的影中，看起來像是一張灰的巨網。

“這是冥帶，擁有它意味著靈魂已經與/徹底失去了聯係，因為冥帶連接的另一端必然是我的影子。”解釋道——非常主，仿佛這是必須完的工作之一，“與之相對的是生帶，生帶是維係靈魂和/的介，隻要生帶尚存，靈魂就能借由生帶的牽引回到/，也就是你們口中的複活。”

緹克曼努觀察著這些被稱作“冥帶”的東西，它們和靈魂一樣呈半明狀，幾乎都是從肚臍的位置衍生出來的，看起來很像嬰兒尚未剪斷的臍帶。

“擁有生帶的人就能夠複活……也就是說，/遭到致命損壞，又或是靈魂離/超過了一定時間，維係生命的生帶就會變維係冥府的冥帶。”下意識地了自己的腹肚，

“可我此刻既沒有冥帶，也沒有生帶……是您沒有顯現它嗎？”

“不。”當的怯褪去後，埃列什基伽勒變回了那個冥界的主人，“因為你本來就沒有臍帶，人類的賢者。”

緹克曼努覺自己的臉部凝固了——很好，哪怕心裏有片刻的恐慌，至沒有表現出來——直到肺部的空氣被擰幹，肺葉因缺氧開始痛，才意識到這種恐慌比想象中更劇烈，也更長久。

“沒有臍帶……這意味著什麽？”

“意味著你不是通過自然分娩誕生的。”埃列什基伽勒說，“不過這不是重點，重點是你漂浮著的東西。我不知道這是什麽，但能覺到它蘊藏著強大的力量。”

緹克曼努幾乎是一下子想起了芬曾說過的話：而你永生的，也是為什麽諸神憎惡你，畏懼你，卻無法對你做什麽的原因。

白的薄此刻已經慢悠悠地飄到了的心脈，依然是那麽緩慢、隨波逐流，但莫名從它的運軌跡裏到了一種——屬於力的，隨即想起了更多，但這一次隻是記起了它們，卻不知道它們從何而來。

“因為無非是我們所恰巧能夠忍的恐怖之開端。”腦海中的那個聲音對說道，“我們之所以驚羨它，是因為它寧靜得不屑於摧毀我們1。”

“為了不發它，你的存在是必要的，因為你靈魂隔絕了它和外界的接——確切地說，是隔絕和瑪那的接。”埃列什基伽勒繼續道，“但是你的靈魂還遠遠不夠，沒有依托的靈魂是不穩定的，所以你的靈魂必須有一個容之所，也就是你的/。”

緹克曼努如有所：“所以我不是複活？我是……”的聲音愈來愈輕，語氣卻愈來愈篤定，“被重構了。”

“不錯，你——誒？！這就猜到了嗎？我還沒講到關鍵呢！”

“好歹也活了幾十年，要說我從來沒思考過這個問題是不可能的。”緹克曼努深吸了一口氣，某種異樣的覺浮上心頭。

有時候，人和真理的距離不過是一塊拚圖罷了。

“很早以前，我就做過上萬次實驗。”輕聲道，“首先，我得清楚自己每一次複活的時間大約在什麽區間；其次，我複活的速度是否到某種因素的影響；最後，如果複活是必然存在的結果，那麽的狀況是否會影響我複活的方式。”

前兩個問題的結論導出得很快，最早的複活時間在五分鍾到一刻鍾之間，但這個上限時間會隨著死亡次數的增加而逐漸短，如今已經短到了十分鍾之。

此外，的複活速度與的損壞程度也沒有什麽必然關係，如果的被完全焚毀，複活時間大約在五分鍾到八分種以，反而比切去四肢，但肢保留完好的況要快。

“唯一令我困擾的是最後一個問題。”緹克曼努說，“如果軀仍然保存完整，但複活的進程遭到了阻礙，我的是否會自行決定解決的辦法，如果答案是肯定的，那麽它決定的依據是什麽？”

起初，緹克曼努命人將的切割幾塊，各個部位都保留完整，但通過各種方式阻攔它們的重新組合，需要知道自己的是否會自放棄其中的一部分，以某個部件為元件進行複活。

這個問題在第一次實驗時就得到了肯定——當的複活進程被卡死在十分鍾左右的時候，的放棄了其餘的軀幹，而是專注於以腹腔為基礎進行重建。

雖然實驗結果出來了，但和緹克曼努死前料想的簡直是南轅北轍，因為原本設想的是大腦或者心髒之類比較重要的，第二次試圖小範圍，確認元件是不是子宮，但第二次實驗的結果比第一次還要匪夷所思……這一次，元件變了的左臂。

這一係列的實驗持續了不下百次，控製了變量，用溫度和度使被切割的部位呈現出不同的腐爛程度；在完整的況下，使塊的重量或大小相同；還試過將髒全部剔除，以測試是會製造新的髒，還是髒會為自己製造新的容。

客觀來說，對照組確實出現了差異：新鮮的部位相對而言更容易為複活的元件，同樣大小的部位，主軀幹作為元件的幾率比四肢和大腦更多，在和軀徹底分離的況下，髒本不會為複活的元件。

“然而，除卻最後一點，前麵兩種況隻能說是有差異，既然存在著不確定，就意味著我還沒搞懂這種未知形的原因……可現在我明白了，這和的況沒有關係，真正決定複活元件的是這片薄的位置。”

凝視著埃列什基伽勒的雙眼——是的，已經快要解開謎題背後的真相了，就像所有“未知”即將被揭曉的時刻那樣，盡管還沒有直視其真容，可過那層神的麵紗，就恍然到了那不可言說的磅礴之……將驚羨，將沉醉，尤其當它會給另一個族群帶來毀滅時。

緹克曼努覺渾燥熱，仿佛置於太的中心，使的皮幹枯皸裂，烤幹了的每一滴。

然而，當一個人準備探尋這世界帷幕的神一角，並試圖闡述它的存在時，所獲取的快樂是這種痛楚遠遠無法匹敵的，人的軀可以被焚燒、被熔化，但將要吐的言語是無法被摧毀的，直到後人用更妙的想法，推的智慧更近一步，愈發清晰地窺視著真理的妙。

“對你們而言，這不僅僅是一強大的力量。”緹克曼努指了指手腕的薄，“你們恐懼它，對嗎？”

聞言，埃列什基伽勒的嚅了一下，但沒有回答。

緹克曼努也不太需要的回答，神明們總是在說話，喋喋不休，永無止盡，是時候讓他們坐到聆聽者的席位上了：“不僅僅是你們，連創造你們的意誌力——蓋亞？如果我沒記錯的話，它也恐懼著這力量，對不對？盡管如此，你們什麽也做不了，命運已經決定了曆史未來的主人，它將屬於一個孱弱的、短暫的……同時也是最偉大的種族。”

埃列什基伽勒的下顎繃，無意識地做了一個吞咽的作。

“我看不見，也聽不見，可我能到它的存在……”低聲道，“正是它使這薄存在，也是它使我存在，盡管我從未得到過任何指示，但我的一切舉都在無意中朝它所希的方向前進，它想要出世的願是那麽強烈，迫不及待，就在這個時代，借由我之手……”

白的薄自的心脈劃過，靈魂是沒有髒的，可緹克曼努聽到了自己的心跳，沉重卻快速，猶如鼓點，像是某個時代將到來的前奏。

“我不需要生帶和冥帶，因為我唯一的歸宿就是它。”還聽到了自己的聲音，沉穩、堅定，一如神諭，“屬於人類的意誌力要誕生了。”

埃列什基伽勒沒有回答，但緹克曼努窺見了眼中的忐忑。

“恐懼嗎？”心頭浮現出一些奇妙的、幾乎悲憫的惡意，“想必您已經為自己剛才的主到後悔了。”

埃列什基伽勒頓了一會兒，緩慢地、有點哀悵地搖了搖頭。

“不會痛嗎？”說。

緹克曼努愣住了：“什麽？”

埃列什基伽勒似是遲疑了一下，手穿過鳥籠的鐵柵，輕輕拍了拍的手背。

的聲音聽起來像是搖籃曲：“沒關係，不痛了，痛痛飛走了。”