喚醒緹克曼努的是一陣幹的痛楚——、嚨、腹，在舌尖刮過齒時，嚐到了和苦的味道，仿佛有火苗躥進裏，一路沿著食道燒到了的肺裏，而燃燒後的煙塵尚未散去。

“來人……”幾乎是竭盡全力，聲音卻像水汽一樣蒸發了。

“您果然醒了……”那是西杜麗的聲音——隨即窗簾被開了，一束割過緹克曼努的眼皮，酸痛伴隨著淚水一起湧了上來，“我已讓阿蘇1去為您煮草藥茶，在此之前，請先喝點水吧。”

西杜麗用帕為潤了潤，才將杯子湊近邊，杯口彌漫著氤氳的氣，緹克曼努昏昏沉沉地就著的作喝完了水，待那幹的疼痛稍微褪去，眨了眨眼睛，才覺意識真正回到了大腦。

“我怎麽了？”

“您發了高燒。”西杜麗輕聲回答，“從昨天下午開始的，直到子夜，您的溫才稍稍降下了一些，阿蘇說烈酒傷了您的胃，而草藥茶偏涼，您最好先喝一碗米粥再服藥。”

“所以我從昨天下午睡到了現在？”緹克曼努一邊著臉頰，一邊咕噥，“怪不得我覺自己腫得像是發酵了的麵團。”

“在您昏睡期間，紅廟派來了使者。”說到這裏時，遲疑了一下，“據鳥兒們的歌唱，伊什塔爾大人對月曜日很興趣，說若沙馬什能夠得到太，那也應該得到相應的禮2。”

真是一場噩夢：“還有呢？”

“王也很關心您。”西杜麗補充道，“一聽到您生病的消息，王就過來了，一直待到子夜才走。”

“……我寧可沒聽見這句話，西杜麗。”以後再喝酒，就是狗。

西杜麗認真地看著：“另外，奴們說這幾天晚上，您一直卷起簾子睡覺。”

“我這幾天……呃、經常做夢。”吞吞吐吐地回答，“你懂的，人一旦做夢，晚上就容易出汗。”

“怪不得您最近總是偏頭痛。”西杜麗歎了口氣，從奴手中接過了粥碗，並讓們退下。

緹克曼努看著用湯匙慢慢攪米粥，久違地萌生出些許不自在的覺：“我自己來就行，首相的副沒必要幹這種事。”

“請讓我來吧。”西杜麗聲道，“我總是願意為您做這些的。”

這句回答堵上了緹克曼努所有的話。

短暫的沉默後，西杜麗繼續道：“您喝醉後……和我講了許多事。”

如果世上存在讓時倒流的辦法，一定要回到那個下午，用針線把自己的上。

“您……”西杜麗遲疑了一下，“其實您討厭戰爭，是嗎？”

“……誰又會喜歡它呢。”

“詩人們？”西杜麗說，“那是他們靈的源泉，幾乎所有流傳已久的英雄史詩都誕生於一場偉大的戰爭。”

緹克曼努麻木地回答：“那就等他們被服吊在歪脖樹上時再問問他們的想法吧。”

西杜麗沒有再說話，隻是將湯匙遞到邊，也默默地重複著吞咽，這期間隻有湯匙偶爾磕到碗璧時的聲響，其餘隻剩靜默。

直到一碗粥見底，西杜麗才複而開口：“為何您不拒絕王的命令呢？雖然那時您與王正……但我想王也不是一定要提前征戰，如果您堅持，應該還有斡旋的餘地。”

“是啊。”緹克曼努覺到了悉的頭痛，“我居然也跟著他一起耍小孩子脾氣，也許烏魯克真的要完蛋了吧。”

任何一個脖子上頂的不是屁的人，都該明白吉爾伽什雖然任，但絕不會做毫無把握的決定。

現在的烏魯克國力強盛，糧食儲備也遠比其他國家厚，更有安努坐鎮庫拉，而寧胡爾薩格連三大主神的位置都快保不住了，現在的烏魯克對上基什，勝負六/四開，烏魯克占六。

唯一的患，在於這場仗贏得不會太輕鬆……而獅子相搏，容易便宜在一旁窺伺的野狗。

自界河之戰後，烏/爾一直表現得很溫順，但緹克曼努見過麥桑尼帕達幾麵，後者與所有年輕的國王一樣，用開疆擴土來擴寫自己的史詩……這些並不是不知道，隻是對無止境地給吉爾伽什的任收拾爛攤子到了厭倦。

年輕的盧伽爾啊，上天眷顧他，讓他太輕易地得到了一切：高貴的統，至高的權力，聰慧的頭腦，強大的力量……這些東西，在他出生前就已經注定了所有權。

也到了該讓他狠狠跌一跤的時候……抱著這樣冷酷，幾乎是有點惡意的想法，在大殿上點了頭。

“您不打算阻止王嗎？”西杜麗說，“若您祈願，王也一定會回應您的願的。”

“我不傻，西杜麗。”緹克曼努扯了扯角，“別說祈願了，隻要我願意像小鳥一樣在他枕邊歌唱，下一秒他就會收回命，如果我願意張開雙，他連天上的星星都會給我，對於寵的對象，盧伽爾從不會吝嗇……哪怕他的宰相正在做的事與/無異。”

西杜麗啞然，緹克曼努看著的不斷嚅，卻始終不曾張開，那些話語好像融化的膠凍，黏住了的。

“我確實厭倦戰爭，但我不會因為這種私人就阻止盧伽爾對外宣戰。”緹克曼努說，“如果一個國家很富饒，那麽它的子民就會更樂於繁衍後代，但一塊土地能供養的人是有限的，想讓子民長久地過上溫飽的生活，勢必要從其他國家那裏掠奪他們的生存資源，而掠奪的方式有兩種：貿易和戰爭。我喜歡貿易，貿易是一種溫和的手段——但它沒辦法帶來多餘的土地，西杜麗，所以一切終究還是要歸於戰爭。”

“所以您其實……”西杜麗努力斟酌著措詞，“還是讚同王的決定的？”

“這種事是必然的，隻是時間早晚的差別……你看起來很驚訝。”

西杜麗低頭看著自己的腳趾，沒有回答。

“看來喝醉後的我對你說了太多不必要的廢話。”歎息一聲，“忘了它吧，西杜麗，盧伽爾的命令已經下達，而我也選擇了接，那麽接下裏的事就是盡可能準備好一切。”

看見要下床，西杜麗似乎嚇了一跳：“您現在還需要休息！”

“等忙完了之後，我就會去休息的。”

“那是什麽時候呢？”西杜麗說，“您總是‘正忙著呢’，而您的休息總是在‘過會兒之後’……也許是時候停下腳步，把一些時間留給您自己了，猊下。”

這是不可能的，不可能停下腳步，這個年輕的孩還不明白，在追逐一個永遠追趕不上的東西——盡管如此，一旦停下，那麽之前的努力就都付之東流了。

想到這裏，緹克曼努的思緒停滯了一下，那些久遠的記憶在腦海中浮現，然而它們皆是浮掠影，隻停留了短短一剎，一，蓋在白的布下，散發出的腥氣和腐敗，摻雜著一點鹹……

知道，那是和眼淚。

“我耽擱了一整天。”希堆積著的泥板不會蓋過的腦袋，“當然你也要跟我一起去，西杜麗，該讓我們的國家機轉起來了。”

緹克曼努看到嚅的，似是在咕噥什麽，大概不知道什麽“國家機”，但同時也習慣了總是說一些常人難以理解的東西。

簡單地梳洗過後，有太多事要去理了，緹克曼努打算先去那些長期駐紮在外的觀測員們匯合，他們不會在庫拉停留太久，在與家人短暫地團圓後，他們又要回到庫爾德斯坦山腳下的觀測所去了，天象臺需要據他們記錄的泥板預測今年的降雨況。

但剛走出門沒多久，就被截住了——吉爾伽什正在主殿等，按照羊的傳話，他“有要事要與盧伽爾之手商討”。

吉爾伽什要和誰“商討”什麽本就是一件詭異至極的事，但現下的況已經夠古怪了，緹克曼努隻好把和觀測人員對接的事托付給了西杜麗，並將行程的下一站改為王座。

“真不像話。”甫一走進大殿，吉爾伽什便將目跟隨了過來，隨著的腳步一寸寸地前挪——即便如此，他還是能出一副屈尊紆貴，仿佛隻是施舍了一個眼神般的表，“如果你還沒回過魂，就滾回床上去睡一覺，本王可不需要一個死人當宰相。”

即使他不說，緹克曼努也知道自己現在的臉有多糟——事實上，此刻的心也爛了，高燒讓腦袋脹痛，而一堆尚未理的政務又讓難以平和地閉上眼睛。

如果再暴躁一點，或許會口而出“不用擔心，肯定會活得比您久”，但這是不可能的（盡管這種在口膨脹），已經鬧過一次孩子脾氣，最後招致了更多的麻煩：“等結束工作之後，我會考慮您的要求。”

吉爾伽什冷哼一聲，指尖點了點桌案上的泥板，一旁的書吏立刻心領神會地將泥板拿到緹克曼努麵前。

對他還有點印象，一個新上任不久的小夥子，上一次看見他時，還會為和吉爾伽什有些□□味的對話而戰戰兢兢，如今已經能表現得非常鎮定了……

也不算太值得意外的，待在盧伽爾邊的人總是會被迫長的。

緹克曼努接過石板，起初先是簡單地掃了一遍，但容與料想的大相徑庭——瞄到某個詞的時候，甚至覺眼前發黑，不得不停下來做了幾次深呼吸，然後從頭閱覽。

這次，看得很仔細，而那種頭暈目眩的覺也再一次隨著泥板上的信息一同向襲來，好像有某種巨大的衝擊力攫住了的心髒。

當猛地回過神時，才發現自己忘記了呼吸，口傳來了因缺氧而綿延的刺痛。

“如果我還沒有老得看不清字，依照這份泥板上所寫的容……”一字一頓，異常緩慢地說道，“您要求全國的在出嫁前要將貞潔獻給您。”

“初夜權，我記得父王在世時也有過。”

“……在他登基後的第三年就廢除了。”

“既然存在過，就說明是可行的。”吉爾伽什不置可否道，“況且，這項王權在拉伽什和烏瑪依然有效——緹克曼努，安那吐姆和埃那卡利都能擁有的權力，你認為本王不配擁有嗎？”

一半的緹克曼努在思考如何將泥板塞進他的裏，另一半的隻想丟下這些爛攤子一走了之，或許能為兩河時期的魯濱遜（那是誰？），但最後隻是低聲說：“我不可能同意……這個想法爛了。”

的抗拒似乎沒有讓吉爾伽什生氣，相反，他用饒有趣味的眼神打量：“你看起來很生氣啊，緹克曼努。”

我沒有，而你是個白癡：“我懇請您收回這道命令，盧伽爾。”

“你可以說說看你的想法。”他也緩慢地、一字一頓地說道，“說仔細一點，緹克曼努，本王對你不滿的原因非常——非常興趣。”

緹克曼努覺腦袋越來越痛，好像下一秒就要裂開了：“如果您希人能為這個國家做出更多貢獻，可以是別的方式，而不是令們獻上/。”

“們隻會到榮幸。”

不控製地發出了一聲冷笑：“噢？如果這是一份榮耀，為什麽不讓男人們也嚐一嚐呢？”

吉爾伽什瞇起眼睛：“緹克曼努，注意你的言行，本王——”

“別‘本王’我，讓‘本王’去見鬼吧。”的音量和語調也開始失控，也許大腦也是，“你不是很興趣嗎？那就讓我來告訴你好了——因為你是一個任的臭小鬼，你的心跟芹菜一樣細，你那打算提前出征的命令更是傻了，你這輩子做該做的本不是盧伽爾，而是芹菜。”