說起這裴玨,便要往上一輩再論論了。
原來,裴淮的曾祖父育有二子,長子裴璞,次子裴玨,一母同胞,皆為嫡出,奈何這景川伯的爵位只有一個。
曾祖父百年以后,裴璞承襲了爵位,了伯爵府的主君。
裴玨便只能勤讀書,破釜沉舟,為自己謀一份前程。守孝期過后,裴玨參加春闈,得了貢士,后又參加殿試,得第十名,堪堪踏二甲之列。逢年,家下詔,賜都府溫江知縣,七品。
溫江縣距京都山長路遠,此一去不知何時還能歸京,兄弟二人商量以后,認為“分府另居”為宜,田宅換作細,兄弟均分。
期至,裴玨便帶著妻兒,赴溫江縣任職了。
只因兩地相距甚遠,來回數月之久,此后二十余年里,兩家雖有往來,卻也不多,多是書信報平安而已。
裴玨到了溫江縣以后,并不倦怠,克己奉公,清正廉明,做出了許多政績,也得了好名聲,一直至都府知府,四品。
十年前,都府遇了洪災,裴玨治水有功,被圣上召回京都,此后一路高歌猛進,運亨達。先是任工部左侍郎,三品,任職期間得了圣上的信任,納為親信,調至吏部,如今已是吏部尚書。
實實在在是圣上跟前的紅人。
有父如此,家風嚴正,豈會有敗子,裴玨亦生了一對好兒子——長子裴秉盛,次子裴秉明,一個二甲進士出,一個三甲同進士出。既考得功名,又有父輩扶持,想必前程亦是一片大好。
所以,如今的京都里頭,說起裴家,眾人首先想起的,是吏部尚書裴大人的裴府,一門三杰。而非勛爵人家,景川伯爵府。
若是年輕一些的員,甚至不知道這兩府數十載以前,本是一家呢。
……
裴淮暗想,兄長得了爵位,弟弟背井離鄉,若要弟弟毫無怨言,坦然接,恐怕也難。加之二十余載分隔兩地,年年歲歲不相見,家中老人又已辭世,僅剩的一些兄弟之恐怕也被慢慢消磨殆盡了。
故此,等裴玨回到故地,任了京,景川伯爵府想要重新拾起兄弟胞,談何容易?
早生分了。
這種事呢,就不能簡單評判為誰對誰錯。至在裴淮看來,這位二爺爺,這一段升斗史,是值得他學習借鑒的。
破釜沉舟早有籌謀之人,方能抓住機會。
……
眼看著府賓客已經就坐,老太太勸道:“老頭子,要不先抱淮哥兒進去罷,留個人在此盯著就是了,免得人說招待不周怠慢了。”
裴秉元亦道:“父親先進去罷,我在此候著。”
“再等半刻鐘。”老爺子目有些濁,低聲道,“總歸是一家兄弟,那邊不至于不留面,一個人都不來。”
老太太無奈,喃喃道:“縱是來了,又有甚麼用,不過是添一日彩罷了。”
正說著,遠來了幾輛馬車,緩緩靠近。
馬車停下,頭車的簾布起,一位老婦人緩緩下車,隨下來的,是一個約十歲的年。
老婦人有些消瘦,略有些黑,瞧起來比裴老太太要老上許多,邊攙著人下車,邊樂呵樂呵地道:“他大哥,老嫂子,這大好的日子,是我耽誤了,來晚了,該罰該罰。”正是裴尚書的夫人王氏,二老太太。
那年跟著上前,作揖問好道:“給大爺爺、大問安,恭賀大伯伯喜獲麟兒。”他乃是裴尚書的二孫子,裴煜,按輩分是裴淮的堂哥。
余下車輛下來的,皆是一眾眷。
雖有十余人,可男丁,唯有那十歲年裴煜而已。
裴煜問好后,眼珠子滴溜溜地轉,四瞟看,目最后落在了英姐兒上,忍不住贊嘆道:“大伯伯家竟生出了這麼一個漂亮的妹妹。”
只不過眾人都在寒暄,并無人注意到他說什麼,唯有耳尖的裴淮聽了去。
“來了就好,來了就好。”老太爺尋不見弟弟的影子,問道,“二弟呢?……哦哦,想來是宮中事務繁重……正事要,正事要。”
“他原是要來的,都要上車了,卻被進宮了……這不,既一家人等著他,耽誤了時候,最終又沒能來,真是不該。”二老太太解釋道。
托詞而已。
“秉盛,秉明兄弟倆呢?”老太爺又問。
二老太太始終帶著笑,解釋道:“兄弟倆剛上任不久,也都忙。”又是托詞。
老太爺一旁裴煜的頭,贊嘆道:“真快呀,煜都長這麼高了……燁呢?怎不見燁過來頑。”
裴燁,裴尚書的長孫。
一個中年婦人上前,正是裴秉盛之妻,袁氏,笑盈盈解釋道:“回大伯的話,那混小子如今跟個黃花姑娘一般,日日待在書房里,大門不出二門不邁,任憑誰都不出來,正一門心思讀書,準備來年的秋闈呢。”
袁氏來到林氏跟前,牽起的手,贊嘆道:“這位便是小嫂子罷,果真是風姿卓絕,好致的發髻,好素雅的裳。”
又了淮哥兒的臉蛋,道:“淮哥兒這周正的模樣,跟小嫂子一樣一樣的。”
聽完這番話,林氏臉上神沉了幾分,卻不好在眾人面前表出來,只好假借張羅眾人進府,用以掩飾。
老太太、裴秉元臉上神亦是不好看。
如今裴尚書府上,孫輩都已經備考秋闈了,裴秉元為大伯,亦只是個秀才而已。
……
……
午宴過后,許多賓客都已離去,裴尚書家一眾眷,亦是如此。
林氏抱著淮哥兒回到屋,將淮哥兒安置在坐榻上,再也抑不住緒,倚靠在床邊,低聲泣。
裴秉元瞧見了,跟著進來。
這個寡淡的男子,亦有些溫的時候,他坐到林氏邊摟住妻子,讓靠在自己肩上哭,輕聲哄道:“咱們淮哥兒這樣喜慶的好日子,夫人怎哭了起來,快些干淚水,別淮哥兒跟著一塊傷心。”
林氏見夫君有如此心的時候,心里好了許多,一邊用手帕抹去淚珠,一邊自責道:“都怪我,都是因為我,才外人那樣指桑罵槐,落了元郎和淮哥兒的臉面,瞧不起伯爵府。”
“我以為是甚麼要事,這跟夫人有甚麼干系。”裴秉元哄林氏,道,“冰凍三尺,非一日之寒,咱們與那邊早就生分了,都是上一輩的糾葛,夫人莫將錯歸結在自己上。”
裴秉元嘆息了一聲,又道:“我早勸過父親,各過各的便好,可父親年長了,愈發回念往事,想要挽回兄弟胞一二,也是可以理解的事……父親既然這般想,咱們這些小輩的,圓了他的念想,著就是了。”
這樣的道理,裴淮都懂,可他依舊覺得,那個袁氏的怪氣,實在人反。
景川伯、裴尚書,兩個份之間的反差,再次提醒裴淮,若想活得面,想要有個前程,想要重振家族,必須在科考道上闖上一闖,竭力而為。
他的那個小弟弟,也必須和睦起來,否則像景川伯和裴尚書一樣,就不好了。
……
“干淚珠,抱淮兒出去罷,一會抓周,還有許多事要準備。”裴秉元道。
“嗯嗯。”
……
……
大堂當中,一塊厚實的紅毯子鋪在地面上,上頭一圈圈地擺滿了許多小玩意,各有寓意。最中間的一圈,放的是書本、筆墨、印章、如意等,再往外,則是尺子、□□、小木刀、大蔥之類的,最遠,最外頭,才擺了金子、算盤、包子、桿秤之類的。
老太爺、老太太的意思很明確,便是要他們這個大孫兒去抓跟讀書當相關的件。
淮哥兒被放在毯子中間,一家人圍著他,笑盈盈的,都等著他做出選擇,還紛紛打趣猜想淮哥兒會抓什麼。
裴父神采奕奕猜道:“這混小子喜歡書本,早前已經從我書房里卷走了許多書籍,爹,娘,我猜淮哥兒會選書本。”
林氏也在一旁附和道:“那些書可都藏在他的小床上呢,每日都要翻上一番,小小年紀,像是看得懂似的。”
老太太則道:“淮哥兒額頭又又亮,日后必定是個當的,我猜淮哥兒會拿印章。”
老太爺跟著樂呵,道:“淮哥兒機靈,選甚麼都是好的。”
坐在毯子中間的裴淮一愣,額頭又又亮?嚇得他趕用小手了自己額頭,心里暗道,我的好祖母,你總不能為了說孫兒像個當的,便假說我是個小禿子罷。
裴淮沉思了半晌,而后爬過去,中規中矩,拿起了書本和筆。
這原本就在料想之的選擇,卻令周圍人十分歡喜,個個臉上都十分滿意。
周嬤嬤趁機恭賀老太太道:“淮爺選了書本和筆,咱們伯爵府要出狀元郎了。”
老太太高興,一揮手,道:“傳話下去,賞,一概賞半個月例錢。”
周歲禮總算是結束了。
……
可伯爵府里,還有另外一個男孫,裴津,只比裴淮晚出生七日而已。
這日早上問安,老太太問沈姨娘的意思。
沈姨娘應道:“奴婢省得老祖宗疼孫子,時時惦記著,只不過,早幾日,親朋們也都順道見過津哥兒了,何苦再大費周章去辦,親朋們再跑一趟?依奴婢的意思,到了那日,在咱們府里,一家人歡歡喜喜吃頓飯,帶著津哥兒去祭拜祠堂,便極好了,不必再費心費力。”
老太太夸沈姨娘識大,道:“那就依你的意思來辦罷。”
又掏出一把小金鎖,給津哥兒戴上,道:“我人打了兩把,跟他大兄戴的,是一樣的。”
“謝老祖宗賞賜。”
沈姨娘是個聰明人,知曉老太太問,并非真的有意要給津哥兒大辦周歲禮。若是真有此意,早便準備了,豈還會先問的意思。
如此,自然主遂了老太太的意思。
沈姨娘明白,即便爭,也是爭不到的。林大娘子雖是商賈出,可起碼有個娘家,娘家有一份家業。而,一個被賣進寧家,跟著主子一塊的陪嫁丫鬟,夫君對也談不上寵,連基本的資本都沒有,何苦去爭。
屆時,爭不到也是徒生愁而已。
把一對兒養好,才是要。
裴津周歲那日,抓周時候,亦十分爭氣,徑直攥著印章不放手,還向眾人舉了舉示意。
總之,伯爵府里的這兩位哥兒,一個聰慧,一個專注,各有各的好。
……
……
早春一二月,轉眼又是三四月,五月天的時候,草木茂,日頭漸漸開始熱起來。
快到裴若蓮及笄的時候了。
談及這位長姐,裴淮的第一覺便是——早、敏。
興許是因為生母走得早,父親又不怎麼關心后宅的事,孩子心思敏,漸漸養了這樣的子。
本可以找個由頭,不必來林氏院里問安的,可隔三差五便來,見了淮哥兒亦十分親昵,若是有時間,還會拉著英姐兒,教些簡單的紅。
任誰也挑不出的病來。
裴若蓮本就是會讀書寫字的,亦通曉看賬算數,自從去歲知曉自己將嫁到徐家那樣的讀書人家以后,便更勤了,端是把一手小楷練得有了些韻味。
小小的裴淮都忍不住要稱贊幾句。
……
這日,一家人跟前,老太太突然對林氏道:“你嫁裴家有些年頭了,也該跟著學習打理府上的一干事務了。”
林氏有些寵若驚,這幾年,不是不愿意協理伯爵府,可老太太把整個府邸攥得的,本沒給一機會。
應道:“全聽母親吩咐。”
“你肯學就好。”老太太道。
頓了頓,老太太這才道出目的,說:“下個月初九,蓮姐兒該行及笄禮,你便拿此練個手,一干都由你來持……你只管大膽去準備,有我在后頭盯著。”
伯爵府嫡長孫的及笄禮,這樣的大事,老太太竟讓林氏來練手,任憑是誰,都能聽出來這里頭,有深意。
一旁的裴淮,亦在心里盤算著——
初春的時候,景川伯爵府為了嫡長孫的周歲禮,大肆辦了一場,請了京都里許多勛貴人家,花費不。這幾個月,伯爵府的幾家酒肆,生意又不甚好,還沒來及將周歲禮的花費給填不上。
如此,又哪來的銀子,辦一場隆重的及笄禮?
老太太讓林氏來辦,無非是讓林氏來出這一份銀子,至于花多,辦什麼樣,就看林氏這個繼母怎麼當了。
老太太盯著林氏,等著回答。
林氏沒有思慮太久,應下了,道:“兒媳一定盡力去辦,還請母親多多點撥。”若不付出,又哪來的得,這般想。
老太太滿意點點頭。
……
林氏抱著淮哥兒回到朝院,方坐下喝了盞茶,梳理思緒。
申嬤嬤跟著進來,關上房門,便焦急低聲勸道:“大夫人真是糊涂了呀,怎麼能接下這樣的差事,若是大禮上出了半分差池,豈不是人數落你這個當繼母的。”
這是個吃力不討好的差事。
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