陳異和苗靖在同所學校念初中，兩人肩而過，互不相識，就算特殊原因不得不開口說話，也是疏離冷淡到沒有任何人懷疑兩人關系，除去知人——波仔也在學校念書，他家和陳家離得不遠，也認識苗靖，偶爾跟在陳異后跟苗靖打個招呼。

　學校新蓋了一幢五層的宿舍樓，男混住，一二樓是男生，三樓往上是生，宿舍樓封出兩個樓梯口，一個男生專用，一個生專用。

　陳異住在一樓，苗靖宿舍在四樓，經常在樓底打個照面，偶爾也在食堂或者場遇見，他每天打球踢球，晚自習翻墻去網吧，這時候陳異已經發育青春期男生，個子拔高至可不可即，管空，長手長腳，有結，嗓音破裂，煙，聽說學校育老師要招他進育隊，以后進校發展，后來不知為什麼沒去。

　初三是畢業班，學校要抓中考升學率，陳異除了游混日子，似乎不怎麼打架滋事——遇見一個用心良苦的班主任是每個壞學生的幸運，也是陳異繼續留在學校的原因之一，他的班主任姓李，是個矮墩墩的中年男人，初二那年老李把陳異從開除名單擔保下來，每學期開學老李逮著陳異回學校，學費也是老李主聯系陳禮彬，陳異績不算墊底，績最好的那回考進了全班前十，聽說是跟班上同學打賭，整個班級都押錢賭他輸，他一口氣贏了上千塊，被學校通報批評。

　他在學校還格外歡迎，特別是打球和運會，圍觀者眾多，有時候苗靖聽見同樓高年級生討論八卦，頻頻提起陳異的名字，說他酷帥，眼睛又兇又亮，但笑起來邪魅燦爛，有壞的心跳，連校花都暗他，苗靖不知道那麼多奇奇怪怪的形容詞能套在一個男生上，只記得他挨打和睡覺的樣子。

　苗靖在初中也長高了些，皮白皙了點，但仍然是稚氣，在學校洗頭不方便，剪了櫻桃小丸子的短發，臉頰有點嘭嘭嬰兒，路過陳異這群小混混男生，垂著眼睛側避讓，睫卷翹絨絨的，削瘦文靜的小學妹，有人頻頻回頭，說可想追，陳異吊兒郎當走著，冷嘲熱諷：“小學生你也有興趣？有病去醫院治，別他媽在這丟人現眼。”

　男生們哈哈大笑，苗靖心底不樂意，暗地皺秀眉。

　兩個孩子都住校，魏明珍在家無事，找了份在茶室當招待員的工作，這幾年一直沒有懷孕，似乎就沒有辦法完全進家庭的核心領域，陳禮彬每天沉迷于炒玩游戲，跟網絡里的陌生人聊得如火如荼，供電局那麼好的效益單位，獎金福利驚人，但魏明珍一直沒爭取到財政大權，打麻將都要自己湊錢。

　魏明珍開始跟陳禮彬吵架，吵得翻天覆地，但在藤城生活了這幾年，這段要斷也不是那麼容易，老家是回不去的，這幾年白吃白住，孩子上學花銷，陳禮彬雖然不見得大方，也沒有太苛待，猶如肋，食之無味，棄之可惜。

　苗靖知道兩人吵架，魏明珍每天上班，對陳禮彬又心有余悸，雖然每周都回家拿生活費，但也只待一天，周六上午回去，周日下午回校，陳異初三這年基本不太回家，偶爾回來取點東西，他的生活費不知是怎麼給的，也許有自己搞錢的辦法。

　每周日下午，住宿生會帶著生活費回學校，校門外的商業街人頭攢，苗靖和同宿舍的生也會一起逛逛，買點文零食之類。

　校門附近都是小飯館、文店和品店，沿路逛到稍遠的居民區，這邊就藏著小網吧、游戲室和臺球廳，孩子們說班上男生跑這兒來打游戲，學校里那些幫派，大哥大，大姐頭也經常在這片玩，大家好奇張幾眼，巷子里的門面房都開著，卷簾門拉到一半，里頭有說話聲，只能看見綠的桌球臺，一幫人繞著球桌走來走去，游戲廳也是如此，門口擺彈珠機，里頭傳來轟隆隆的音效聲。

　小生沒膽子進去摻和，只是看個新奇和熱鬧，巷尾拐彎，再往學校走，眼見前頭有幾個男生，或蹲或站聚在一起，不可一世地著煙，氣質流里流氣的，這幫人攔住兩個生，說兩句，揮揮手讓人走了，再攔住路過的男生，男生不不愿從兜里掏出點什麼，垂頭喪氣走過。

　“他們在敲竹杠，問人要錢。”

　“怎麼辦？我們還要往前走嗎？”

　“換條路吧，我有點害怕……”

　苗靖跟著朋友，轉快步退回原路。

　“你們幾個？跑什麼？過來過來！”后有人大吼，“就你們幾個，敢跑試試？過來！”

　五六個生巍巍止住腳步，瑟著扭頭，一步一步挪過去。

　喊人的是個黑黃皮男生，穿著個牛仔夾克，角叼著煙，手里拎著木，目在小生上逡巡一圈：“你們準備跑哪兒去？”

　“回，回學校。”

　“回學校干嘛去？告老師還是找保安？”

　“沒，沒有，我們回去上晚自習。”

　“要是敢告學校，你們幾個就是找死知不知道？！”

　“知道！”

　旁有個白胖男生走過來，看著幾個孩手里都拎著零食，知道上都帶著錢：“上有多錢？拿出來看看。”

　“沒……沒多。”孩子們都慌了神。

　“異哥說不搶生，丟份。”黑皮掄著長，敲敲胖子同伴，“讓們走，的最能告狀。”

　“走吧走吧，要是讓學校知道。”胖子眼尖，扯住某個生兜里的學生證，“初一五班，你們幾個，到時候吃不了兜著走啊。”

　“好……”

　一行人心驚膽戰低著頭，怯怯弱弱往前走，腳步急。

　旁邊蹲著的寸頭男生把煙頭摔地上，慢悠悠站起來，兩手揣進兜，懶散靠著墻，長一，攔住最后的苗靖。

　聲音也是懈怠的，沒什麼力氣：“你——”

　黑漆漆的目在上繞一圈，見手里捧著串炸丸，正好肚子，手奪過來，苗靖沒想到他這樣，猛然撒手，形往后一，他看那驚跳躲開的作，半瞇著眼，輕蔑笑了笑：“嚇死了沒有？”

　幾個丸子一口吞了，陳異把竹簽扔地上，爽快拍手，肆無忌憚的敲詐小學妹：“上多錢？拿出來。”

　剛才黑皮說了——不搶生。

　苗靖眼神微慌，看了陳異兩眼，抿住菱，不說話。

　他穿從沒見過的服，黑連帽衫和牛仔，仗著個子高，駝著背，就是無賴子相，下淡青，有幾道刀片劃過的細小傷口，一雙眼睛虎視眈眈盯著，眸帶著迫，又有懶洋洋的無所謂。

　苗靖揪著自己的校服下擺，秀眉微皺，囁嚅，纖細形看著怯怯的，似乎怯得不敢出聲。

　陳異看那副敢怒不敢言的神，眉尖微挑，展開手里的折疊水果刀，拭刀上指痕，聲線冷淡：“錢呢？讓我搜是不是？”

　旁邊一群人盯著，同學們都戰戰兢兢看著苗靖，大氣不敢出，苗靖瞥見冷銀刀刃，咽了咽嚨，慢吞吞從兜里掏出一卷紙幣，遞到他面前。

　“多？”

　“九十八……”

　住校不用買生活用品，用的都是陳禮彬單位發的福利，每周只有一百塊的生活費，包括一日三餐，浴室開水房，文紙筆，剩下一點是零花錢，剛才花兩塊錢買了兩串丸子，一串在肚子里，一串被陳異吃了。

　陳異點點頭，收了錢，合攏水果刀，在肩膀頂了下：“走。”

　苗靖往前趔趄，被同學扶住，拽著一溜煙跑了。

　幾個男生都大開眼界，張著，疑發問：“異哥，不是說不敲生，你咋下手了呢？還挑個最漂亮的小妹妹，一點都不憐香惜玉。”

　“不一樣。”陳異無所謂的收回視線：“走走走，吃飯去，了一天了。”

　-

　宿舍的生一塊出去，只有苗靖被小混混打劫，生們心有惴惴：“怎麼辦？要告訴老師嗎？還是打個電話，跟家里說一聲？”

　苗靖垂頭喪氣坐在床沿，目愣愣：“算了……”

　告訴魏明珍，怕陳禮彬又揍人，也怕陳異像小時候那樣欺負。

　苗靖問宿舍同學借了三十塊錢，飯卡還有二十塊錢余額，一天十塊錢的伙食費，湊合能撐過一周——偏偏晚自習還了十五塊的班費，扣去洗澡水票，不到三十塊錢要吃一禮拜。

　早晚都啃饅頭，中午點一個素菜，正是長的時候，苗靖也覺得，每天學校都有課間運，一周還有兩節育課，場跑兩圈下來，都覺得自己耳鳴。

　這麼窘迫的現狀，苗靖也不想讓人看見，帶著本英語書做掩護，躲在花園長椅上吃饅頭。

　有石頭突然飛來，砸在手臂，而后滾至腳邊，苗靖扭頭找人，搶生活費的混球蹲藏在后面樹叢里，手里著煙，低頭兩口，煙霧噴吐，一雙漆黑桀驁的眼睛藏在白霧里看不真切。

　再低頭看腳邊，紙團包著個小石塊，不知道是什麼東西，撿起一看，是一大張食堂的紙質飯票。

　“不知道回家要錢？”他嗓音嘶啞干裂，卻不難聽，“人也能蠢到死？”

　苗靖早習慣了他的語氣，語氣冷淡：“哪里來的？”

　把飯票展平，紙質飯票是窗口售賣的套餐票，一葷兩素任選，一共有二十張。

　“你搶的？”

　陳異不屑切了一聲：“老李給的……獎品。”

　他也沒說是什麼獎，猛然了兩口煙，把煙頭埋進土里，踩兩腳，轉走了。

　苗靖撕下一小張飯票，趁著食堂還沒打烊，去了食堂吃飯。

　-

　周末再回家，苗靖在家住了一晚，第二天吃過中飯，擱下飯碗：“我去學校了。”

　魏明珍從錢包里掏出一張紅票子給，苗靖乖順把錢收下，拖開椅子要走，又轉回來，不經意問了句。

　“媽，哥哥的生活費呢？”

　還在吃飯的魏明珍和陳禮彬都愣了一下，停住筷子。

　“怎麼回事？”陳禮彬擱下酒杯，對著苗靖和悅，“你哥怎麼了？”

　“沒怎麼，初三學習好忙，哥哥有好幾個月都沒回家，他生活費夠嗎？”苗靖聲如蚊蚋，“他又長高了，子都短了一截。”

　陳禮彬盯著苗靖看了會，溫和笑了笑：“是麼？他是很久沒回來，你讓他有空回家住兩天。”

　走之前，陳禮彬去房間，拿出了一千塊錢，讓苗靖轉給陳異，苗靖把錢小心放進書包，出門時候被魏明珍暗暗了下額頭。

　這是一大筆錢，苗靖不敢久放在上，回學校找了一圈陳異，沒找到，下晚自習后，在宿舍樓前守著，等到宿舍快熄燈查崗，陳異才從墻頭翻過來，腳步匆匆，從苗靖邊肩而過。

　“哥。”喊住他。

　陳異止住腳步，莫名看。

　把那一疊錢遞給他：“叔叔給你的生活費，一千塊。”

　陳異目從臉上掃過，再掃過手里一疊紅紙幣，再盯回臉上，眉頭深蹙，目深沉，平靜神里卻帶著惱火冷淡，他僵了半晌，冷冷嗤笑一聲：“謝了啊，好妹妹。”

　手里的錢被他走，氣氛不知怎的僵，陳異轉，大步邁著離開，苗靖站在后頭跟著，看著前方的背影被前方燈火通明的宿舍樓襯得分外削瘦暗沉。

　那一千塊錢被陳異兩天揮霍一空。

　-

　后來在學校待久了，苗靖漸漸認得陳異邊那伙人，除了波仔外，那天攔路的黑皮男生沈宏，白胖男生阿勇，都是一幫派的，還有一伙人以大頭袁為主，這群人在學校名號如雷貫耳，不過井水不犯河水，和普通學生互不招惹。