老太太是宅心仁厚，不是弱無能。這四老爺無事獻殷勤，必然是非即盜，沒存什麼好心。老太太不可能拿他的虛假當真，還真留他下來吃飯。

但這會兒也還用不到老太太親自開口送客，一旁莊嬤嬤直接就代了老太太打發了四老爺道：“老爺能有這份孝心，這意我們老太太心中記下了。只是老爺自便就是在邱姨太膝下長大的，如今既有時間，合該是多去陪陪邱姨太的好。四老爺安既請完了，還是請回吧，時辰不早了，我們老太太喜清靜，得歇下了。”

話雖是莊嬤嬤說的，但卻句句說在了老太太心坎兒上。老太太這會兒已經闔了眼，手撐著額頭，一副已經極是困倦的模樣。

四老爺見狀，便笑著起，告手道：“那兒子明日再來請安，今日就先行告退了，母親好生安歇。”說罷便退了下去，言行間倒不見毫不敬之。

四老爺的此行此舉，倒是老太太一時不清他的意圖。當年太夫人還在時，邱姨太母子仗著有老人家撐腰，在府上很是猖狂得意，老夫人雖不曾吃過他們母子什麼苦頭，且先老侯爺也是完全站在老夫人這個正室嫡妻邊的，但那段歲月畢竟不好，如今回想起來，老夫人都還覺得頭痛。

后來太夫人去了，他們母子知道靠山沒了，倒漸漸收斂了些。再后來，連老侯爺也沒了，老夫人所出嫡長子繼承爵位，了新任一家之主，那母子更是不敢再多囂張。

但畢竟是貴妾，娘家也有人在朝中為，老太太也不好打發了。

這幾年來，幾乎就是井水不犯河水，彼此各過各的，各自相安無事。

所以今日四老爺突然來這一出，弄得老太太丈二和尚不著頭腦。

莊嬤嬤說：“那對母子，能憋什麼好屁，他們哪里是真的孝敬您老人家，那一屋子的都是無利不起早的主兒。憑奴婢看，這四老爺風流好，怕不是沖著咱們院兒里這些貌如花的婢來的？”莊嬤嬤越想越覺得是這樣，“您老人家這些日子時常往五老爺那兒送人，他知道了，他便聞著味兒過來了。”

“前幾次一直都沒靜，這回怕是瞧出了您老人家的意圖，想送秋穗去給五老爺做通房，他就也想過來分一杯羹。”

聽到這里，老太太已然氣得不輕。

“憑他也配？”老太太氣得發抖，“我說怎麼平時不見孝順恭敬，今日卻來又請安又要陪飯的，合著是打起了秋穗主意。秋穗春禾姐妹可是我最稱心稱意的，他竟敢起這樣的心思，誰給他的膽兒！”

“老太太您息怒，消消氣兒，為這樣的一個人生這麼大的氣，是萬萬不值當的。回頭您氣壞了子，誰得意？快些別氣了。”莊嬤嬤笑著好生安，“其實不是什麼大事兒，他敢打嫡母邊人的主意，不論傳哪兒去，他都是個笑話。”

老太太氣了一瞬后，倒漸漸冷靜了下來。

“雖他不配，但以免日后夜長夢多，也是不能再等了。”老太太長舒一口氣道，“也不知道五郎心里到底是怎麼想的，這幾日一直忙，也不過來了。不知是真的忙，還是覺察到了什麼，故意不來。左右送秋穗去他屋里，是我已決之事，原還想著再繼續等等，慢慢來，但如今既有他人盯上了，也就不能再等了。我想著，擇日不如撞日，就今日吧。”

莊嬤嬤心下也琢磨了一會兒，覺得或許也的確無需再等了。雖然這四老爺也不能真對秋穗怎麼樣，但若是他鐵了心，日日過來煩老太太，那也是折老太太的壽。

所以莊嬤嬤也贊同說：“那……奴婢現在就去了秋穗過來？”

老太太點了點頭，莊嬤嬤正要去，便見秋穗春禾二人已提著食盒走了進來。

莊嬤嬤笑著說：“秋穗你來的正好，老太太有話同你說。”說罷手去拉了拉春禾袖子，示意同自己先退下去。

老太太看到了，就說：“你們婆媳是我邊最得力之人，我的什麼事你們不知道？也都不是外人，無需避出去。”

莊嬤嬤聞聲說是，然后拉春禾站去了一邊。

春禾秋穗，又老太太，似是猜到了是要說什麼，最后看向了自己婆母莊嬤嬤。莊嬤嬤沖使眼，示意不要東張西，只安靜呆著就好。

而那邊，秋穗自然也是明白過來老太太是要說什麼了。沒說話，只是微垂首立在老太太跟前，靜候著老太太的示下。

傅老夫人見站得稍有些遠，便夠手去拉到自己跟前，然后握住手道：“秋穗，你也知道五郎這婚嫁大事一直是我的一塊心病，他如今已經二十有四了，大郎有他這般大的時候，孩子都能滿地跑了。可他卻談及親事便敷衍，屋里更是冷冷清清的，連個噓寒問暖的人都沒有。我知道你是最意人的了，若不是不得已，我也萬不愿送你過去。”

“五郎是個不錯的，這你是知道的，你跟了他，不說日后如何榮華富貴，但安穩富態的日子是有過的。待過兩年，等新婦進了門，我便把你的契還給你，這樣一來，你就算是良妾了。日后再得個一兒半的傍，哪怕以后我去了，你在這侯府也有一席之地。”老太太言辭懇切，一番話說下來，倒句句都是在為秋穗打算。

這若是換作旁人，早就千恩萬謝恩戴德了，但秋穗志不在此。雖心中于老太太真的有為之后的人生考慮，但也無奈于這樣的人生，其實不是想要的。

但能怎麼辦呢？秋穗自然是不能也不敢直言不愿伺候五老爺，也不愿做他的妾的。

秋穗只能說：“老太太您心里有奴婢，奴婢是知道的。只是在奴婢之前已經有了綠俏和香珺們，奴婢實在怕有負您老人家的厚。”

“你同他們不一樣。”老太太說，“你識文斷字，知書識理，我瞧五郎多有些欣賞你。你也素來行事穩重，不會像香珺那樣冒進，人又聰明，我想你是萬不會惹得五郎不高興的。”

老太太既心意已決，再無商量的余地，秋穗這會兒若再婉言拒絕，便就是不識抬舉了。

但好在還不至于到了山窮水盡的地步，即便是去了五老爺的修竹園伺候，也可有再行周旋的時機。說到底，老太太還是擰不過五老爺的，只要五老爺沒那個意思，便就還有機會。

所以秋穗思來想去，便先應道：“老太太信任奴婢，奴婢定當好好侍奉老爺。就如在閑安堂伺候老太太您一樣，去了修竹園，奴婢也定恪盡職守，忠心耿耿。”

見同意了，老太太忙高興得跟什麼似的。

然后也沒留繼續在邊伺候用飯，只回去沐浴更，短作歇息，然后直接去修竹園。春禾借口說怕日后不能時時在一共事了，想姐妹臨別前再說些己話，老太太也準了。

這回同之前不一樣，之前雖然知道老太太有這個意思，但到底還沒付諸行。而這回，老太太是把話說到了明面來，并且直接就打發了秋穗今夜就去修竹園伺候。

春禾途中稍稍耽擱了些，然后才加快步速追上秋穗。追上人后，頗氣吁吁的低聲同道：“方才我問了柳芽兒，柳芽兒說，方才四老爺來過閑居堂。如此謎底便揭開了，老太太之所以這麼著急打發你去修竹園，想來是四老爺說了什麼。”

府上四老爺是個什麼混不吝的東西大家都知道，仗著侯府公子的份，家里后院鶯鶯燕燕的不說，外頭也是勾欄瓦舍的常客。雖里空空，但偏有張還不錯的皮囊，他院兒里妻妾為他爭風吃醋的事兒幾乎隔幾日便上演一場。

去修竹園五老爺那兒伺候，倒還能博個前程和一份安穩日子過。若真四老爺得了去，那可真是只有一緞白綾勒死自己這一條路可走了。

只是奴不能議主，彼此皆心中有數，但卻不好說出來罵個痛快。

春禾悄悄打量著秋穗神，這會兒也有些猶豫了，訕訕道：“秋穗，你也著實該重新想一下自己的前程了。之前我一直贊且支持你贖了契回家去，但如今被他……”悄悄更低了些聲，嫌惡得五飛道，“被他看中了，可不是什麼好事兒。若真非選一個，那毫無意外，自然是五老爺的。”

們的屋子在老太太正屋的后排，走幾步就到了。進了門后，二人照樣叉起門閂來說悄悄話。

這短短一路走來，秋穗也想了很多。心中權衡了一番，覺得或許趁此機會去修竹園伺候，反倒是要比在閑安堂還略好些。

老太太是左右都不肯放走的，屆時去了修竹園，契被在五老爺手中，或許去向五老爺求，反倒要比向老太太求恩典來的有用些。老太太想留，而五老爺想必是會絞盡腦想打發了的。

這樣一想秋穗便豁然開朗起來，心中直道實在是天無絕人之路。

至于四老爺……待之后贖了契回了鄉下，想四老爺也不可能會一路追到鄉下去。

秋穗說：“我如今也只能走一步看一步了，反正不到最后一步，凡事都還有轉機。只是我今夜便要走，日后再不能日日同姐姐一共事了。還有老太太那里，也要勞煩姐姐多多費心了。”

便是親姊妹，長大了到了婚嫁之齡，也都是要各自奔各自的前程的，鮮能一直相伴到老，何況是們這樣半路的姐妹。可春禾雖懂這個理，但畢竟從十歲就認識秋穗了，眼下多也有些舍不得。

但春禾還是安說：“你雖去了修竹園，但咱們都還是在侯府共事，也能常見。老太太那里你放心，我們都會好好照看著的。只是你此去還得多多留心才行，五老爺雖很好，可他畢竟是府上郎主，他也只是在對老太太時恭順謙和，平時可是個冷面閻王，連我瞧著他都有些怕。”

秋穗懂春禾的意思，本來伺候郎主就不比伺候宅眷來的方便和舒服，何況五老爺還是掌刑事的兒。聽說刑部有各種專門對付罪犯的刑罰，在刑部供職過的人，都極冷酷無。

秋穗想到了五老爺的那張臉，其實論長相他倒是個極清俊矜傲的富貴公子，只是他不茍言笑的樣子，也的確足夠唬人。

但想，為奴仆只要做好分之事，不給他挑錯的機會，想來接下來的一段日子也不會多難捱。