“我來吧。”趙闕接過手裏的柴，蹲下往爐灶裏塞去。

李木槿挪了挪位置，看著趙闕說道：“昨晚咳嗽聲音大了些。”

趙闕苦笑：“實在沒忍住。”

八相龍蟒的反噬，他恍惚間覺得一日比一日重，留給他的時間仿佛正在加速的流逝，本想在青石城多陪姑姑一段時日，眼下來看，繼續待下去，瞞也瞞不住了。

“我去買藥吧？”李木槿試探的問道。

趙闕緩緩卻鄭重的搖頭：“沒事，我盡量用真氣暫時下，等何時忍不了了，再吃點藥。”

“為了姑姑著想，您也得護自。”

“我們在青石又待不了多長時間，還有很重要的事等著去做，一有消息就啟程。”趙闕拉著木柴，找著幹燥的塞進火爐中。

製八相龍蟒是件特別痛苦的事，親驗著千辛萬苦得來的真氣消失、武學境界落，對於趙闕這樣的武夫來說，無異於“淩遲”。可是除此之外又沒有很好的辦法，佛家有句話，菩薩畏因、眾生畏果，八相龍蟒曾給趙闕帶來了多榮耀，現今便會剝繭一般，層層剝去，痛苦如影隨形。

大雨天，門響了，在雨滴跟地麵的撞裏，響聲顯得輕微。

李木槿拿起倚在牆邊的油紙傘，打開門。

外麵漉漉站著郡守劉井水和一位國字臉的中年人。

兩人進了庖屋，蜷著手，這場雨讓氣溫下降的很快，已經到刺骨的涼意。

“趙將軍，他是青石一郡，從五品郡丞餘平，出了昨天那件事後，餘平怕趙將軍心裏不痛快，思前想後一夜，特此趕來聽候。”劉井水卑躬屈膝，在輔國大將軍麵前，五品郡守，還真不是一個玩意兒，能與趙勾陳平等對話的員，銜說也得正二品大員！

餘平有了劉井水的開路，說話便隨便一點了，“趙將軍，往常都是我帶兵押著本郡的稅收前往南揚州州城差。”

“你手下有多兵馬？”趙闕活了下手臂，站起來問道。

“回趙將軍的話，兩千，都是從當地征召的百姓稍加訓練軍，應付押稅這種事，還是綽綽有餘的。”餘平如實回答，半點不敢瞞。

趙闕呼了口氣，大雨之中，空氣極好。

“南揚州一州七郡，一郡十一縣，南揚州土地沃又重視商業，略算一算，一州的稅收為大夏國庫貢獻良多，我於西塞之時，上麵派來軍費，特別注明其中較多的一部分來自南揚州。”

“趙將軍明察秋毫！”

“一州在籍百姓兩千四百萬人，不算流民的況下，他們指著你們這些青天大老爺好好治理當地，大夏的稅製是兩稅製，分為夏稅和秋稅，其中稅種繁複，不一而足，征完夏稅征秋稅，尋常耕地為生的百姓往往被的不過氣，隻能在文武百口中的盛世裏茍延殘，而現在，秋稅提前多日征收完畢，忽然又征收明年秋稅，意何為？是讓老百姓活不下去？被造反？我告訴你們，南線、北線戰事吃，南揚州這個財賦大州出了問題，你們的烏紗帽保不保是你們自己的事，多安分守己的百姓家破人亡、妻離子散？”

“……”

劉井水和餘平哆哆嗦嗦，在郡守、郡丞這個位上多多聽見了些風聲，江晉州遭百年難得一見的大旱，流民無數，當地治安惡化，倘若出現了問題，不知多人的帽子得掉下來了。

兩人剛要開口，趙闕直接打算。

“你們的難我也知曉，戶部下發的命令，怎麽著也得遵守，希你們在遵守之餘，多為本地百姓想想，你們可以換個地方繼續為，他們可是得在這裏世世代代生活下去啊，行了，趕回去理公務吧，雨下的大，我不送你們了。”

餘平向趙闕一揖到底，劉井水抱了抱拳，眼神複雜。

他們走後，李木槿問道：“事會那般的惡化？”

趙闕笑了笑：“江晉州遲早會出大事。”

“天下表麵平靜，底下風起雲湧，江晉州率先舉事，恐怕大夏部會出大子了。”李木槿為趙雅熬上草藥，據趙雅的，再吃上四五天就可以斷掉藥了。

雨勢磅礴，天上像是裂開了一道口子，仙人倒水。

鍋裏煮了粥。

清淡、甜香。

用勺子舀了點，放在邊嚐了嚐，還差點火候。

他蹲下，翻著爐子裏的幹柴。

朝外麵看去，雨線模糊了視野，水汽肆意，讓習慣西塞風沙幹燥的趙闕渾不舒坦。

“你還記得在雨花樓裏的目盲小廝嗎？”趙闕突然問道。

李木槿點點頭，當時趙闕忽然一問，令也覺得詫異，對於危險向來直覺極快的李木槿，並未在目盲小廝上察覺出異常。

“他是個苦命的孩子。”

趙闕繼續說。

“大概在某時某刻，目盲小廝對我有些用，這是因，我必須將產生的果解決，雖然他和我之間的果不值得一提。”

本聽不懂一個下人如何會對趙闕有用，但是李木槿理解趙闕的，他年的時候跟姑姑拚了命的在此地立足，想必推己及人，認為目盲小廝亦是發了瘋一樣想要活下去，眼下看，的確如此。

到底目盲小廝於他怎樣有用，趙闕沒有說出口。

右手驟然虛握。

他看向門外。

李木槿同樣謹慎。

殺氣縷縷，帶了不離的縷刀，刀清脆。

“有朋自遠方來不亦樂乎。”趙闕冷笑，低，與刀的頻率，如出一轍。

“趙將軍好雅興，大於市，隻怕附近百姓皆不知正一品的輔國大將軍，正與自己同一個屋簷下！”

仿佛老友談，語氣放鬆。

即便大雨傾盆，聽來人說話，像在邊一樣。

聚音線！

趙闕邁出庖屋，走進雨勢，自氣勢渾然一變，似乎再了那上馬衝鋒的西塞將主！

“我去待客，你在家裏陪姑姑先吃早飯。”

“是。”

李木槿隻能點頭認從，說來也巧，鍋裏的粥，恰到好了。

趙雅打開房門，雙手攥在脯前，擔憂的注視著開了家門走向街，不忘回關上門的趙闕。

巷，空無一人。

當他邁到磚石上時，仿佛天地間的雨勢猛然驟停。

直擊大地的雨水翻滾團，再徐徐綿長出去，竟一頭蛟龍，瞬時撕咬向趙闕。

蛟龍雨水構，每遊弋一段距離，氣勢越高，到了趙闕前麵，似乎就是一頭深居幽潭之底的兇。

自所的那種勢，像是要橫的雨水不敢落地！

“不自量力！”

輕吐一口氣，混在水汽中。

趙闕虛握如刀的右手向前劈砍，刀氣破，恍然雨裏的大日！

蛟龍一遇刀氣，像是上了天敵，一即散，炸散無數水滴，融進潑天大雨再度降落在地表。

巷有了一條河，兇猛的朝低窪滾滾，流到人家門戶前倒灌進家裏，澎湃把那門庭都給撞倒了！

街頭現了一位黑人，相隔較遠，依稀看到那人在拍手，讚揚堂堂輔國大將軍名不虛傳。

來人的武學境界奇高，單單是凝蛟龍這一招，就有天極上境的彩了。

趙闕依然是右手虛握。

似握著西塞的戰刀。

很多西塞將士都知道，趙勾陳有一招刀法，做滾地龍。

降下的大雨漸漸在他後凝滯，流向右手中，凝聚一柄水刀。

真氣滔滔，八相龍蟒不再反噬主人，知到趙闕的戰意，重現往昔西塞征戰時的兇戾。

角滲出了一滴鮮，被雨水頓時打散。

那位黑人雙眼微瞇，看見了趙勾陳的異常，江湖上洶洶流言，仿佛得到了證實。

“上！”黑人輕吐出聲。

自趙闕四周忽然無中出現六人，真氣開了大雨，直取他的命。

滾地龍！

雨刀往下猛，翻卷，如地龍翻，山崩海嘯！

抬！

揮砍！

一氣嗬。

不見有毫特殊景象，趙闕麵無表，僅僅邁出一步。

刀停。

六人軀驀地炸碎！

滿地，經大雨捶打，快速殷紅了地麵。

還不完，

黑人奔上前來，雙手劍彌漫上了氤氳的水汽，影忽左忽右、閃現不斷。

趙闕角勾起冷笑。

花架子多！

終歸是江湖上的廝殺！

西塞疆場上講究直接殺敵，管它招式怎樣的華麗，隻要把眼前的敵人殺死且保證自己不死，才是好把式！

水刀指向黑人。

他的約莫有四龍四蛟齊齊怒吼。

刀在手中碎裂，以雨水凝結的刀片一起激向黑人。

而，趙闕在刀片後，右手再度現出一柄水刀。

又是滾地龍！

此次！

他輕而易舉召來了一頭水龍！

龐然大！鱗甲纖毫畢現！惟妙惟肖！

水龍著地表，石塊被碾的裂痕無數。

翻滾了一圈，龍頭朝上，升！

這，龍抬頭！

黑人步伐慢了下來，周圍水汽滌一空，大雨依舊如注，他生死不知的斜倒在地麵，雨水衝刷上的鮮四散。

趙闕鬆開右手。

水刀了一灘水嘩啦掉落在地麵，隨後無聲無息混在地麵流水裏。

那頭水龍還在，盤旋在天空。

他抬頭了眼，五髒六腑的四龍與之遙相呼應。

水龍仿佛起了別樣的心思，目掃在巷的民居，低了高度，躍躍試，又似極為顧慮趙闕，朝他低吼。

“嘿，小泥鰍們，連本將的言語都不聽了嗎？”他嘿然問道。

真氣攸忽一停。

趙闕張口噴出鮮。

天上的水龍了無源之水，轟然炸散，助那大雨之勢無砸落人間。

神通八相龍蟒徐徐蜷，趙闕呼吸了幾口，間歇進了些雨水，嗆得他又咳嗽不止。

“虎落平被犬欺，我被你們這些小泥鰍搞的生不如死，日後非得把你們裹上麵炸脆了不可！”

話說著，蹲在黑人的旁邊，手拉下了蒙麵。

是張中年麵龐，帶著驚駭與難以置信！似是錯誤預估了趙勾陳的真實戰力！

對於他來言，這張麵龐很是陌生。

早已斷了氣。

在接連霸道的刀法下，黑人真正的戰力還未來得及施展，便一命嗚呼了，他若是提前得知，一定不想死的這麽窩囊！

“姍姍來遲”的雲雀記錄了長相，便告退查證到底是何人去了。

趙闕晃悠悠的站起，合上眼睛，恢複著紊的氣機。

八相龍蟒反噬下的他，能強行斬殺黑人，實在不是一件容易的事。

睜開眼。

判斷出那天夜裏聽到的腳步聲，絕不是此人。

意味著，另有高手藏在幕後。

冷笑。

回家喝碗熱粥去。

這場大雨注定讓城中河水位暴漲，他輔國大將軍也能讓刺客死道消！

即便與巔峰相比，戰力隻餘六。