眾人商議完畢,梁振業等便要起告辭。許正策心神忽閃,道:“夜已深,路上又有積雪,今晚何不就在莊上歇息,明日養足神好做準備。”
梁振業道:“晚輩軍中還有職責,須連夜趕回。謝過老先生好意。”
許正策道:“那麽李俊賢可否稍作盤桓?連夜趕路未免太過勞神,梁將軍有事就不多留了,你們若無急事不妨休息片刻。老夫與李俊賢一見如故,還想秉燭夜談。”
婉貞微奇怪,這許正策要留的人不是梁振業而是。然而眼下許家的意思舉足輕重,留下來看看他老人家還有什麽道也好。婉貞道:“蒙老先生垂青,晚生不勝榮幸,自當聆聽教誨。”又向梁振業道:“梁兄,明日一早我就趕回去,斷不會誤事的。”便是同意留下來了。
梁振業略一沉思,道:“好吧,明早你與慕鶴、越鴿一起回營。”又向許正策道:“老先生另有什麽要求也可告訴李宛。他完全可以帶我應承下來。”這便是讓慕鶴、越鴿二人留下來照應李宛,自己孤回去了。
許正策道:“這樣更好,分開走免得人多惹眼。明日一早老夫明正大地送你們三人離開,豈不穩當?突厥那邊老夫自有對策,梁將軍放心。”
眾人行禮告辭。梁振業出莊返回西平郡。另有家丁引著慕鶴、越鴿和婉貞去廂房休息。
***
婉貞剛到廂房,還未及休息就有家丁傳話,是許正策有請。婉貞疑:原來著老人家秉燭夜談不是客套話,真的另有。有什麽不能在眾人麵前講出來的話,單要對著他呢?這位許將軍自己今日初次相逢,之前並無集,何以談話之時老人幾次臉變幻,又多次凝視自己?婉貞心中越想越覺得蹊蹺,不如探個清楚。於是,隻來到書房赴會。
婉貞來到書房門前,家丁正要通報,隻聽到裏麵傳來略顯老邁但蒼勁有力的長:
“昨夜寒蛩不住鳴。驚回千裏夢,已三更。起來獨自繞階行。人悄悄,簾外月朧明。白首為功名。舊山鬆竹老,阻歸程。將心事付瑤箏。知音,弦斷有誰聽?①”
婉貞聽得一陣心驚,難以置信地盯住書房中搖曳的燭影:這首詞婉貞時常聽父親唱,尤其是父親被貶之後,父親獨自徘徊,反複唱,那影和語調總讓婉貞覺得淒冷蒼涼。正與此時許正策的口氣仿佛。
婉貞定住腳步,正茫然不知所措,就聽到裏麵又傳來一陣歎息:“明峰賢弟,你當初所言,果然不差,恨不能早識君!忠言逆耳,賢弟英年早逝,空留一屢佳音;愚兄怯懦,隻有歸山林,三更時分,獨自繞階行。知音,知音,隻怕老夫連這‘’字亦不能,唯有長歎‘弦斷有誰聽’。”
這明峰二字,可是指父親?婉貞心中頭緒紛,昏然不知所措。正再聽,家丁已揚聲通報:“稟堡主,李大人到。”裏麵傳出話來:“快請。”
婉貞平定一下心,舉步走進房中,看著許正策起相迎,古銅的臉上平和中正,餘威不減。婉貞拱手為禮,心中自有了計較。當初離家扮男裝之時心中便決定,不管是什麽故人、知己,場無常勢,我隻六親不認,心防範。婉貞有意疏遠同僚,而其他人也道是這位狀元公才貌出眾,孤高冷清,不敢與之往。隻有梁家兄弟還算落,雖想六親不認,到底還是不同。
婉貞此時心想:兵來將擋,水來土屯。到要看看這裏麵有什麽奇妙?
“李大人,請坐。”
婉貞回禮道:“不敢,先生是長輩,在下願持師徒之禮,先生莫要折殺了晚輩。”
許正策笑道:“如此一來,老夫可是撿到個大便宜了。俊賢年有為,才幹出眾,老夫已有耳聞。令尊又是名滿江湖、文武雙全的名士。真是將門虎子,令人羨慕。”
婉貞道:“先生與家父識?”
許正策道:“李侗先生老夫仰慕已久,隻是聞名未曾見麵,但他的同門師弟陸明峰大人曾與老夫同朝為數載,相甚厚。不知李俊賢可知道這位陸大人?”
婉貞止住心中激,站起來,緩步走到燈燭的影中,幽幽道:“就是那位進諫有功年紀輕輕便為刑部尚書的陸大人嗎?晚輩時曾大恩,心中時刻不敢忘記。”
許正策道:“原來如此。李俊賢與陸賢弟是舊識,這樣更好。請問李俊賢可知道陸家之後的況?”
婉貞道:“家破人亡,還能有什麽下場?”
“不,聽聞他還有一個兒,這個孩的下落呢?”
婉貞奇道:“兒?”
“是。這孩名喚婉貞。陸婉貞。”
婉貞許久不用真實姓名,這下當真一驚:名字都得出來了,可是奇了。人都道孩子並不看重,管得你什麽。而家姐就是取了名字,那也隻是親朋好友才曉得,姐的閨名豈是外人能得知的?當初,婉貞能夠逃也正是此節,魏黨趕盡殺絕,但陸家上下就一個,能什麽氣候?因此沒有繼續追查。梁家則是因為有親兵保護,梁振業母子早被轉移走了,皇帝醒悟過來後沒有追究,隻發配了邊疆,而邊疆地區又有梁家軍守護,終於平安無事。蘇臣風流倜儻,留花柳,與名相甚厚,未曾娶妻,更難子嗣。蘇臣遇難後,那名也平白失蹤。因此,這三家裏,魏黨日防夜防的倒是梁家子孫。金刀馬家,是梁氏的親家,也因私藏罪犯而險些獲罪,拿了大筆財才算消了災。婉貞一直覺得有梁振業擋在前麵,恐怕沒人能夠記起陸家還有一個孩,自己的真實份也不容易被拆穿,更何況還有李侗養子的份,人們最多認為是李家要為陸家報仇,卻想不到是陸家的兒親自手。
婉貞不知如何作答才好,之前並沒聽過這位許將軍和父親有什麽深,也不知他寓意何為,當下沉不語。
許正策又道:“我也老了,朝堂上的事早就眼不見為靜。隻是十年前的冤獄讓陸賢弟含恨離去,他唯一一點脈也下落不明,老夫心中總有些憾。實不相瞞,那陸家孩和我孫落雁同年同月同日生,當時老夫就要歸塞外,明峰賢弟折柳相送,忽聞家人傳來喜訊,衝淡了離別愁緒,我二人互相道賀恭喜。嗬嗬,多虧了這兩個家夥啊。我們有多了層淵源,即使以後隔著千山萬水,看著孩子,就會想起故人。”最後的一句,許正策似乎又回到了當時的景,有而發,隨即陷沉思。
婉貞沒有打擾他,隻是在旁邊暗暗觀察他的神,心中思量:即使老人家的全是實,我們兩家真的頗有淵源,也難保現在的心境如初。就算他沒有惡意,隔牆有耳,我須謹慎心,斷不能被抓住把柄。
老人回過神來,笑道:“人老了,總想些以前的事,難得倒了知曉故事的人,心中高興。但這麽晚了還讓俊賢作陪,實在過意不去。來,再給俊賢看一樣東西就早些休息去吧。”
婉貞道:“不妨事,老人家慢慢話,晚生也很聽。究竟是什麽寶貝?”
許正策從邊拿出一個錦盒,慢慢打開,一把致的銀質刀躺在錦緞之上,分外耀眼。徐正策解釋道:“臨別之時,聞得陸賢弟長降生,而我家也來為千金,老夫便將早年得到的一對刀贈給兩個娃娃,若是姐妹他年重逢,表記相認,豈不有趣?這把便是落雁邊帶的,另一把應該在那陸家孩上。刻的圖案倒是,做工也是十分細致,不過刀巧,質地又,隻是給娃娃拿著玩罷了。”
婉貞仔細打量著盒中的刀,不了袖。那刀與上帶的這把幾乎一模一樣,隻是那把刀鞘上刻著“萬花爭妍”圖,而婉貞的這把則是“百鳥朝”圖。除此之外,刀柄、做工則是完全一樣。
許正策道:“老夫明白,有許多話俊賢不便多。老夫也隻盼國泰民安,沉冤昭雪,忠良含笑,各位年英才能夠施展抱負,大展拳腳。眼下,老夫隻盼落雁和許家堡、雁門關的百姓能夠平安無事,他日戰端一起,還俊賢和各位英才謹慎行事。這把刀,請俊賢收下。”
婉貞忙推辭道:“這個可使不得,這是姐之,晚生怎好收下?”
許正策笑道:“你拿著,也許能使它們湊一對。”
婉貞一呆。
許正策又道:“來日,趁著婚宴混城,慌之中,很多事難,落雁雖在將門,但不比賢卿,不會武藝。以賢卿的形貌才智,稍加裝扮,隻怕不但能夠潛婚宴,還能夠近行事。到時孫的安危還俊賢能夠照應。”
婉貞恍然大悟,原來深夜談關鍵是為了此事。許正策十有*看出了的真實份,才提出了這個“男扮裝”近臥底的法子,他怕當眾提出,會遭到本就是兒的婉貞拒絕,這才私下相商,希能保護孫落雁的安全。從大局來看,這招也更為保險,突厥婚宴風俗與中原大異,加之正是兵之時,不見得會按常理形勢。若是不能進婚宴,不能挾持到突厥王,眾人反而更加危險,到時候賠了夫人又折兵的就是他們了。論於理,這法子都沒什麽可挑剔的,隻是自己有些麻煩。但轉念一想,如此的行參與的人定然不多,自己費些心思瞞住梁振業等人,也不是不可能。許先生能讓家人涉險,自己為難一些有算什麽呢?想罷,婉貞微微一笑:“老人家出奇製勝,晚生佩服,自當遵從。不過到時晚生還有些不之請,希前輩能夠幫忙。”
許正策大喜,道:“俊賢如此豁達,老夫定會鼎力相助。時候不早了,俊賢可先去休息,明日可再細談。”
婉貞告辭:“晚輩先行告退。”
許正策看著消逝的影,拈須微笑道:“這個孩還真不尋常。”
***
第二日,回到西平郡,眾人商議布防,婉貞轉達了許正策也將率領家丁一千人助陣。而梁振業這邊則將送糧草的兩千人馬也扣下了,帶隊的是淩霄,淩霄聽到這邊的形,也依著葫蘆畫瓢,學起婉貞裝病推托時日,要留下來助陣。這樣一來,人手便充足了很多。選拔潛的勇士頗為麻煩,但李宛卻更令人頭痛,他笑道:“我不與你們同行,有事可別算上我。”
梁振業道:“你不一起來?搞什麽花樣?”
李宛微笑不語。
***
注1:此詞為宋朝嶽飛的《重山》。
嶽飛的《滿江紅》以壯懷激烈而著稱,慷慨激昂,英雄氣橫溢,是其早年之作。《重山》則是他多年征戰並掣肘時惆悵心理的反映,是用一種含蓄蘊藉的手法表達他抗金報國的壯懷。有人評論嶽飛的詞:“一種壯懷能蘊藉,諸君細讀《重山》。”
《滿江紅》遭後人懷疑是否是嶽將軍本人之作,但《重山》卻無人質疑,詞中的惆悵悲淒令人回味悠長。
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