平隆四年，聖朝勳皇帝登基的第五年十月，幽州傳來戰報：突厥汗國的圖利可汗重病，十六個年王子爭奪王位，召開了長老會議。王弟頡利頓王被長老會去除繼承權，又要求出之前幾次大戰的戰利品，並對王儲繼承權一事不可過問。頡利頓王一怒之下率部眾五萬多人直雁門關，打算自立疆土。本月初三，頡利頓王抵達雁門關外，雁門守軍五千多人嚴守城門，兩軍僵持不下，幽州方麵已派援軍和糧草救援，三後到達。幽、雲、祁三州已新募得兵士約兩萬人，但因是新兵，還需訓練時日才能送去前線。幽州州牧孟昌、祁州州牧賀丹楓奏請朝廷派遣將領和大軍協力擊敗突厥，並希以此為契機與突厥簽訂合約。奏章中道：突厥王彌留之際，子嗣訌，兄弟反目，禍起蕭牆，乃賜良機。我朝現國庫不、政議不統，百姓需休養生息，以求長治久安。若與突厥簽訂合約，可暫保我邊疆平穩，再改革弊政，則我朝必國力昌盛，陛下乃中興之名君雲雲。

奏報傳來，朝野上下第一關心就是派兵一事，由誰去領兵，調哪一部分兵力都了討論的重點，隻有數幾個有心人注意到奏章後麵的看似是阿諛奉承的腔，其實暗有玄機的幾個字——“改革弊政”，所謂的派兵助戰、擊敗突厥，其實都是在為這些做準備。

魏列夫手裏拿著這本奏章的拓本，手捋胡須，微微冷笑：“這些舉子還真是有心，大概是想趁這次戰事建功立足，再提他們那些新政，哼，老夫會讓你們這樣輕易得逞麽。”

“父親，”魏雁輝在一旁道：“父親有什麽打算？哪些腐儒書生真得會這麽做嗎？也太不自量力了。”

“已經不隻是些書生了，隻怕武和老臣裏也有人支持，就連皇上的心思也是向著他們，不然短短的時間裏怎麽回鬧出這麽多事！不過，他們的實力還不足懼，這次他們想借以戰事打開局麵，站穩基。想得容易，不過沒那麽簡單。”魏列夫沉穩地。

“父親打算舉薦誰做主將？朝中老將雖多，但已不能用事，年輕的又多是今年才考上來的，有好一些與那幫書生有牽扯，不知父親心中刻有合適人選。若父親舉薦的人立了戰功，也算是父親的戰功，您的威到時就無人能及了。就是新政之類的東西，皇上也要看父親的意思了。”魏雁輝道。

“人雖然難找，但也不是沒有。我朝選將看重家世門第，所謂上陣親兄弟，打仗父子兵，宗室、宿將素來最為看重，以防兵變。梁氏滿門本來很是顯赫，然而終究為外姓，一被裏通外國就查抄了滿門。現在剩下的就是皇後的娘家鄭氏了，*雖老不能征戰，聽他還有兩個兒子，讀兵法，有其父之風，也許能夠任用。新政對外戚的勢力也損害不，鄭家對那些學子不會有什麽好。現在，皇後又不為皇帝寵，這個時候幫一把，以後對我們魏家都會恩在心，那麽日後有變，也好辦很多。”

“原來父親已有打算，兒子長見識了。”

“雁輝，你做個準備，我想讓你去一下雁門。”

魏雁輝驚道：“父親？”

“有什麽好吃驚，你是兵部侍郎，有了戰事自然要去前線督戰。我們魏家就是欠缺軍功，要是有顯赫的軍功就更加牢靠。你們也要為自己打算，沒有功績，我百年以後怎麽辦？你做這個侍郎沒做多久就有人你毫無尺寸之功，完全是靠家裏的蔭蔽。這個時候還不抓樹立基怎麽得了？”魏列夫有些不悅，教訓兒子。

“這個，兒子是怕他人猜忌，我妒賢爭功……”魏雁輝不大願，猶疑地道。

“這朝廷之上，風言***幾時過？因為這些就畏手畏腳如何大事？你也到了立業的年紀了，凡事自己要想清楚。為父不會讓你真地去前線，但要到前方督戰，這是你兵部侍郎的責任，兵部尚書左啟明那裏我會打點一下，你自己也要做下樣子。”

魏雁輝見父親已經下定決心，自己就算不願也無濟於事，不如早作打算，逐拜道：“兒子謹遵父親之命。皇上已下令文武員可以自薦出征，兒子明日就遞表請戰。”

“嗯，皇上要是讓你推薦人才，你就樞都承旨楊中庭。”

“那個人？”魏雁輝不明就裏：“父親不是要推薦鄭皇後的弟弟嗎？這個楊中庭我們又不悉，資曆又淺，怕靠不住。”

“前次皇上邀人談，就有此人在。為父觀察過，應該是個將才，現在要盡量在新起之秀中培植勢力。明白嗎？”

原來是要拉攏楊中庭，順便監視其他人。“兒子明白。”

“再者，這樣一來就不會讓皇上覺得我們有意和皇後接近。你懂得怎樣做了嗎？”

“是。”

***

梁振業站在院門前，看著有些殘舊的木門和院牆。幾雜草還長到了牆頭上、牆裏，隨風搖曳。雖然如此，但仍讓人覺得很幹淨、清爽。“果然是那個人的家裏。”輕敲了幾下門，吱呀一聲，一個下人模樣的老者打開門，探出頭，臉上出困的表。

“您是哪位？找誰？”

梁振業道：“可是狀元李宛大人的府上？在下梁振業是李大人的同僚。”

“原來是梁大人，您請進。”看門老人連忙推開門，請梁振業進去。“我們這位李大人人是極好的，就是似乎不大合群，年紀這樣輕也不常出門去玩，也沒有同僚員來拜訪，的不識禮數，您還請見諒。”帶著老年人特有的嘮叨，梁振業被讓到中廳裏。

這是一間客廳，旁邊有幾間不大的屋子，似乎都沒有住人。不一會兒，看門老人又給端上了茶，“這是德雲今早泡的，我們手拙，不能伺候這等細活，您多包涵。”

梁振業看到院裏還有一個十二三歲大的男孩子在掃地，似乎再沒有別人了。“李大人沒有雇丫環使伺候嗎？”

“沒有，就我們祖孫兩個。我和孫子相依為命，住在後麵的那條巷裏，我兒子去參了軍就再沒回來，兒媳婦不好，幾年前就死了。我們的老屋都快塌了。幸虧李大人來了，買了這間院子，又肯雇我們這一老一做事，索讓我們搬來柱。這前麵幾間屋子就我們祖孫兩個，李大人清靜，住在後麵的書房裏……”

老人家嘮叨沒完，可是梁振業並不覺得煩，又知道李宛這些事。總覺得這個人很不一般，對人若即若離，讓人捉不，帶著一種神。而這樣就更加想讓梁振業親近。

正著，清脆的嗓音傳來，“管老伯，瑾兒掃完地就去買今的菜吧。香魚正是的時候，買一些來下酒。對了，瑾兒在長，也買點牛。”一個清秀年站在院中，正是德雲。

管老伯應聲出去，梁振業被晾在廳中。梁笑了笑，站起來，與德雲招呼。

“梁大人？”德雲吃驚的道，“您怎麽來了？”又向管老伯問道：“怎麽沒有通報。”

梁振業笑道：“我才來，找你們家大人有事，他在嗎？”

“在，您請稍等。”德雲狐疑的轉過，走向園中的一個門。

“你怎麽來了？”良久，婉貞才從院裏出來，看到梁振業劈頭就問了這麽一句。

“阿，不要這麽冷淡麽。打擾你了嗎？還是因為上次拉你去蕓香樓，你還在生氣。”梁振業笑道。

“公子，你去了蕓香樓？”德雲在一旁聽得瞠目結舌。

“有什麽稀奇啊？你們主仆還真是一個樣……”

婉貞清咳了一聲，打斷了梁振業的話茬，“德雲，上茶。”

***

“你還真是聖人呢。”梁振業看著院中那祖孫二人，口氣悠閑的。

“你來就是為了稱讚我？”婉貞不買賬。

“還想求得聖人的指點。”梁振業笑了笑，看著臉不善的婉貞。

“李大人，這次出征你打算怎麽辦？”梁繼續調侃地問道。

“我一介書生，不能披甲上陣，戰場沙地，報效國家，心中憾得很，隻好在朝中盡職盡責，安頓後方，為聖上排憂解難。哦，對了，我還可以每一炷香，祈禱我軍早日凱旋，平定疆土。”

“你不是真的吧？正經的，這次自薦出征，你有什麽打算？”梁振業皺皺眉頭重新問道。

“我倒是正經的，誰讓你突然跑到人家家裏，又莫名其妙的話。”婉貞不理他。

“這麽計較，真是的。”梁振業不滿的嘀咕一句，雖然還想不像男子漢之類的話，但怕被李宛直接掃地出門，生生咽了回去。畢竟，沒有打招呼就跑到人家府上，的確不合禮數。隻不過他覺得李宛不是那種多事的人。現在看來，這個人脾氣捉不定，還要識時務才好。

“好吧，直接就是：我要出征，希你也來。”梁振業正到。

“什麽?”婉貞很驚訝。

“是，我希統領先鋒營，這樣可以隨機應變，不會被管得太嚴重。你也一起來吧。我請你作我的軍師，雖然我沒那份能力，名義上你隻是幕僚，但是我保證在先鋒營中，我敬你如上賓。”

“可是……”婉貞覺得消息太突然，一事反應不來，“我雖會劍，但是不過花拳繡，戰場上完全沒用。兵書也看過，也隻是皮，戰陣布兵什麽的，更是紙上談兵。如此重托，我實在是……”

“這些事不用你心，不過你肯出奇策我們當然更是高興。”婉貞疑地看著梁振業，“我們需要的是像你一樣，心思縝、奇謀果敢的人，再我們雖然讀兵法戰策，未免束縛其中。你多奇智，又比我們這些學武之人心思細。有你在，就像前些時候的朝廷爭論一樣，我們一定有勝算。”

“可是我不明白，這個……”這些理由都不充分啊。婉貞心裏從來沒想過要上戰場，但是被這樣一，心裏似乎覺察到了什麽。

梁振業沉聲問道：“梁、陸、蘇三家是什麽罪名下的獄？”

婉貞如同被春雷驚醒一般，心中種種線索開始匯集。

“這次出征大量起用新人，我們都走了，就你一個人在朝中，單憑著皇上的寵信，你就能夠自保嗎？”這句的時候，梁振業有些煩躁和不耐。

“你是，讓我去查看……”婉貞恍然，心中漸漸有了答案。

“憑你的才智，一定可以從和突厥的手中查出線索，我會派探子到敵營。查出以前的線索會比較容易。總之，大家一起來，一定可以找到證據。這樣一來，班師回朝後一切就可以按部就班的進行了。”

“當然，你現在相當是戶部侍郎了，如果放不下價，吃不了苦，就算了。”梁振業用激將法。

“我懂你的意思。”婉貞白了他一眼，“不過，會不會那麽順利呢？”

“做了才知道。”

“讓我考慮一下，明再給你答複。”

“我請你出去吃飯吧。”

“不用了。”

“那我留下吃晚飯。”

“沒準備你得份。”

“不要這麽冷淡啊，上陣還要親兄弟呢。”梁振業又開始了。

“你可以回去了。”

“喂……”