簡喬已經回到了旅館。
外麵的雨越下越大,淅淅瀝瀝的雨聲伴隨著教堂綿長渾厚的鐘聲,彙一首催眠的小夜曲。
簡喬坐在台的搖椅上,一手扶著額頭,一手合著鐘聲輕打節拍,眼瞼微微開合,似乎快要睡著了。他喜歡下雨的夜晚,也喜歡即便是深夜也常常會無預警敲響的鐘聲。
他需要一些噪音纔敢睡,因為外界的聲音能夠指引他從可怕的夢境裡甦醒。
他的仆人知道他的習慣,正一邊鋪床一邊喋喋不休地訴說著從車伕那裡打探到的聞。
“雷哲大人真是太癡了。知道嗎?為了與米婭夫人訂婚,他竟然主放棄了格蘭德的繼承權。他雖然是嫡次子,但格蘭德的騎士都非常崇拜他,也更願意聽從他的號令。他還有莫安皇後的支援,所以他其實是可以和霍爾·格蘭德爭一爭的。”
“老公爵不喜歡米婭夫人,所以堅決不允許他們訂婚,還威脅說要把他們趕出家門。但他們還是訂婚了。多麼堅定的啊!”
“不過,雷哲大人在外麵的人也不。據說他有一本《尋芳錄》,裡麵記載了托特斯大陸最的人們的,而這些人無一例外都曾是他的人。”
“他長得那般俊,格又健壯,統還很高貴,難怪所有人都為他神魂顛倒。隻是可惜了,一旦老公爵過世,他就再也冇有好日子可過了。他曾經的敵人會聯起手來把他撕碎,而頭一個要殺他的人必定是霍爾。”
“霍爾著米婭夫人,傻子都能讀懂他的眼神。為了得到癡的人,他一定會讓雷哲大人永遠消失。多麼可怕啊!我已經預見了一場悲劇!雷哲大人不應該與米婭夫人訂婚,更不應該放棄繼承權。”
男仆憂心忡忡地說道:“他每一步都走錯了,以至於他現在墜了絕的深淵。”
男仆歎息道:“冇有人能救他,包括莫安皇後。他們兄妹倆都快完蛋了。”
簡喬一邊聆聽這些八卦,一邊用腳尖輕點地麵,讓搖椅前後晃。
為了人放棄所有,這本不像雷哲會做的事。雖然隻打了一個照麵,但簡喬卻從那人的眼裡看見了熊熊燃燒的火焰,而這火焰名為野心,也名為守護。
雷哲試圖用儘一切辦法去聚斂財富和力量,然後再用這些財富和力量去實現未曾實現的野,去守護應該守護的人。
比起霍爾充斥著貪婪和殘忍的渾濁雙眼,簡喬更喜歡雷哲純淨的藍眼眸,因為他把所有心都寫在了瞳孔裡。他是一個簡單的人。
思忖間,這雙藍眼眸出現在簡喬的腦海中。他閉上眼,用意念與這雙眼眸對視,不知不覺便睡了過去。
與此同時,雷哲正站在那幅冇有五的《水澤神》畫像前,長久地凝視著。
米婭戲謔開口:“你真正的人什麼時候才能擁有臉龐?求你快點給一個恩賜吧。”
雷哲眼中的迷離霧氣慢慢散去,那無法抓住的古怪念頭也隨之消失。
他了眉心,語氣滿帶茫然:“就在剛纔,有那麼一瞬間,我竟覺得的頭髮應該是黑的。從昏暗林的幽冷泉水中誕生的神,就該是一頭黑髮纔對。”
“啊,你說得似乎也有道理,黑髮很神。”米婭掩打了個哈欠,懶洋洋地說道:“我該睡了,明天是決定的時刻。”
想到自己的計劃,雷哲這才向臥室走去,一邊走一邊眉心,總覺得剛纔在自己腦海中一閃而過的,擁有滿頭黑髮的瘦弱影著幾分難以忽略的悉。
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翌日,簡喬帶著一個包裝的禮盒,乘坐馬車來到公爵府。
看門人態度倨傲地指了指一旁的石獅子,示意他站在角落,不要擋路。
“你在這裡等著霍爾大人的召見吧,他現在冇有空。”片刻後,看門人從城堡裡出來,給了這樣一句話。
簡喬知道自己被刁難了。這些大貴族很喜歡用“閉門羹”來招待地位低下的客人。
他退讓到門口的角落,雙手捧著禮盒,耐心等待召見。然而“召見”這個詞本就很可笑,因為冇有爵位也冇有高貴統的霍爾,本就冇有資格對一位伯爵使用這兩個字。
簡喬一等就等了二十幾分鐘。在這期間,他不斷讓自己保持耐心,也不斷抑著心的怒火。
至從外表上看,他始終是優雅的,也是平靜的。
看門人似乎也覺得他很可憐,正準備幫他再通傳一次,卻見霍爾飛快從城堡裡跑出來,一邊跑一邊呐喊:“開門,快開門!”
他上冇穿任何服,隻用一塊桌布圍在腰間,臉上除了五六個口紅印,還滿帶驚恐和慌。米婭夫人衫不整地跟在他後,尖聲嘶喊著救命。
簡喬愣住了。
看門人也愣住了。於極度震驚中的他忘了遵照霍爾的吩咐把鐵門打開。
於是霍爾的去路被攔住了。他一邊瘋狂搖晃鐵門一邊狠狠咒罵:“該死的蠢貨,快開門,快開門!你是豬嗎?你聽不懂人話?”
簡喬很快就明白髮生了什麼事,因為雷哲提著一把長劍大步走來,俊的臉龐因為仇恨而扭曲,明亮的雙瞳矇上了屈辱的影和暴怒的火焰。
這是遭背叛的男人特有的表。
米婭哭泣求饒:“不要,雷哲,求你不要!”
霍爾把鐵門搖得哐當作響。
兩人鬨出的靜很快就把居住在城堡裡的騎士們吸引過來,與此同時,公爵府外的馬車和路人也都紛紛駐足。
越來越多的人聚集在此,目不轉睛地看著這場鬨劇。他們不用問也知道發生了什麼,衫不整的霍爾和米婭就是顯而易見的證據。
終於回過神來的看門人連忙去開鐵門。然而為了彰顯公爵府的威嚴,這兩扇鐵門必須由四人合力才能推。
看門人忙活了半天也隻是徒勞。
霍爾又急,又窘,又怕,隻能儘量往花壇裡躲,卻又被鬆柏的針葉刺得直髮抖。
雷哲已大步走到近前,用劍尖指著他,冷冷開口:“我們決鬥吧。”
決鬥是法律規定的解決一切紛爭最快捷的辦法,也是捍衛自尊嚴的唯一方式。對於一名騎士來說,主人被刺殺和妻子被玷汙是最令他無法忍的兩件事。
若是這兩件事發生了,那麼即使是付出生命的代價,他也必須為自己討回公道。
而騎士神是支撐起這個時代,以及整塊大陸的基石。生活在這塊大陸上的人,無論貴族還是平民,都以騎士自居。
所以,雷哲提出決鬥的要求是合合理的。冇有人覺得他做錯了。他就應該與霍爾進行一場決鬥,否則他就是個孬種,一輩子都會被人看不起。
霍爾飛快應和:“好,我們決鬥!”話落轉頭看向站立在一旁的騎士長。
貴族與貴族之間的決鬥可以由彼此的騎士代勞,這樣可以避免他們尊貴的到傷害。霍爾深得父親寵,所以他相信公爵府的騎士長不敢違逆自己的命令。
那名騎士長抿薄,顯得很不甘願,卻還是以手覆,行了一禮。他應允了霍爾的要求。
雷哲卻冷笑道:“我親自上場,不用騎士代勞。”
聽見這句話,霍爾得意的表僵在臉上。
法律還有一條規定,若地位相當的兩名貴族展開決鬥時,其中一名貴族決定親自上場,那麼另一名貴族也必須這樣做。
事的結局已經很明顯了,從小在軍隊中曆練長大,並且參加了數十次遠征的雷哲,在這個國度,乃至於這塊大陸,是罕有敵手的存在。早已被酒掏空的霍爾本不是他一合之敵。
“不,不行!我不接你的挑戰!”霍爾連連搖頭拒絕,也在冷風中瑟瑟發抖。
他懦弱而又醜陋的姿態惹來了所有人的鄙夷。
雷哲用劍尖指著他,嘲諷道:“我很難想象你將把偉大的格蘭德帶往何。一個連決鬥場都不堪踏的懦夫,將來如何統帥軍隊?你會毀了格蘭德家族的百年聲譽;你會抹掉鐵雄師的榮耀;你會讓門口的兩頭獅子再也發不出震懾敵人的咆哮。因為你,格蘭德將永遠蒙!”
雷哲嗤笑一聲,又搖搖頭,然後放下劍尖,轉便走。
米婭夫人連忙抓住霍爾的胳膊,拉著他一起癱坐在地。
看見兩人渾冇有骨頭的模樣,路過的貴族紛紛在心裡暗歎:“格蘭德的輝煌將就此結束。”
路人們無不幸災樂禍地思忖:“娼之子就是娼之子,半點也冇有。”
公爵府的騎士們則紛紛垂首肅立,悲哀至極地想道:“被這樣的人統帥真是莫大的不幸和恥辱。”
公爵府的基業是由一場又一場戰爭堆壘起來的,公爵府的榮耀遍染鮮,並在戰火中淬鍊出令人聞風喪膽的威儀。所以繼承公爵府的人一定要善戰,勇武,堅毅。
這是格蘭德的百年家訓。
而此時此刻,霍爾的懦弱,卑鄙,下流,無恥,把格蘭德的先祖們在數百年間積累的無形財富毀於一旦。
格蘭德的神垮塌了,那麼它的大廈也將傾頹。
站在不遠的老公爵一一審視騎士們含屈辱的眼眸,一一檢閱路人們飽含鄙夷的臉龐,以及彆的貴族幸災樂禍的神,於是在這一刻,他不得不承認,自己終究還是做錯了。
自己被矇蔽了雙眼,以至於差點毀了整個格蘭德。他未嘗不知道,雷哲纔是最好的繼承人,但他以為自己還有時間把長子培養優秀的男子漢。
然而現在,全帝國的人很快便會知道,他親手挑選的繼承者是多麼不堪的一個玩意兒。
“你給我站起來!”老公爵指著霍爾,語氣前所未有的嚴厲:“穿好你的服,拿上你的長劍,去接挑戰!敢做敢當是格蘭德家的每一個人都必須謹守的戒律!”
霍爾愣住了。
大步前行的雷哲也停在原地,卻冇回頭。
米婭用雙手捂住臉龐,發出愧至極的泣音。知道,這場決鬥一定會導致某個人的死亡,而這一切災難都是造的。
怎麼敢麵對這一切?
就在這檔口,看門人終於把沉重的鐵門推開一條。
米婭連忙站起來,順著這條鑽出去,跌跌撞撞地跑遠了。
看到這裡,簡喬垂下頭,用指尖輕輕點了一下自己狹長的眼尾,瞳孔裡泄出興味的亮。他終於明白雷哲為什麼要給自己塑造一個癡人設,原來一切伏筆都是為了等待這一刻的終局。
雷哲要的不僅僅是格蘭德的繼承權,還有霍爾的命。他果然很喜歡這種明正大的掠奪方式。
這不是一個稚鬼,而是一頭嗜雄獅。
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