樊顯然是有些害怕，這也正常。要不是提前藏小穀之中，自家二十餘騎很有可能被這支軍馬攆上，那時的形，便和羊虎口沒有區別。

鐵甲在當下屬於戰略的重要資，一名士卒持刀披甲，便足以戰勝十人以上同等訓練水平卻未著甲的士卒。但鐵甲製作複雜、保養不易、戰鬥中的損壞率又極高；雷遠約記得，昔日河北霸主袁紹統轄冀青幽並四州數十萬眾，所擁有的鐵質鎧甲也不過萬領，而當時占據兗州的曹公，據他自己所說，手中不過“大鎧二十領”而已。眼下這支騎隊如果確有許多鐵甲騎兵在，那在戰場上衝陣突擊的威力，就足夠擊潰數十倍之敵。而能夠給斥候騎兵大量配備鐵甲的軍隊，又會是怎樣的實力，怎樣的規模？

莫說樊害怕，雷遠自己也害怕。

他忽然想到了，自己對局勢的判斷有個極大的疏。因為此前張喜帶領一千騎兵救援，他在猜測第二批援軍數量時，下意識地以一千騎兵為基準：或許三千？五千？但是……如果更多呢？如果曹公此次向淮南揮出的，是一記真正的重拳呢？他顧不得細想下去，猛地轉：“敵軍偵騎如此，足見其本部規模極大。我們就算冒風險，也得盡快離開了，否則陷曹軍大部隊的行軍隊列之中，可就有大麻煩！”

轉過來，卻見樊宏又一次附耳在地，樊滿臉張地看著自己的兄長。

片刻後，樊宏起：“西南麵，又來一騎兵！”

第二撥騎兵應該是沿著南方山區與平原界的道路，一直向東，行進的路線距離小穀很遠了，所以在淩晨的黯淡天中完全張不到他們的影，唯有低沉的馬蹄聲約傳來。

“走吧走吧！”他加快腳步，準備盡快撤離。

曹軍數量比預想得要多得多，真的不能耽擱了。

樊宏跟在他走了幾步，突然聲道：“小郎君，好像又來了一隊騎兵，第三隊了……還是衝我們的方向來的。”

這是什麽樣的鬼運氣！雷遠不自地抱怨。

這隊騎兵果然是直衝著小穀的方向來的，就在眨眼工夫，沉重的鐵蹄踏地聲就連雷遠也聽得見了！

“你去傳我命令，全小心蔽，人出聲殺人，馬出聲殺馬！”雷遠厲聲向樊道。

樊應聲往林深跑去了。

雷遠與樊宏向被樹林覆蓋的坡地另一側走了半晌，眼前漸漸開闊，他們潛藏在一巉巖之後，向外探看。

騎兵們的影漸漸近了。

他們的數量比之前的兩支騎兵更多，大約在五百人左右。限於複雜的道路狀況，這支騎兵並沒有以縱隊行軍，而是沿著東西向的多條平行道路同時行，鋪開將近兩裏的寬大正麵。

隨著距離越來越近，雷遠可以清楚看到這些騎兵們統一著黑麵兜鍪、黑魚鱗鐵甲，甲胄映著月，散發出幽暗的澤。他們的戰馬也披著統一馬鎧，在麵簾和當上用紅塗料畫著猙獰的虎豹圖紋。甚至他們純以單手控韁的策騎作也驚人的相似，雖然戰馬奔行迅速，騎士卻沉穩；毫無疑問，這些騎士們都是能夠馳騎彀、周旋進退、馳強敵而大眾的真正銳，當他們數百人整齊劃如一人地前進時，這種沉靜便自然產生了強烈的兇惡肅殺之。

再靠近些，騎兵們大略分南北兩路，繞過了小穀所在的臺地和森林，繼續向東。最近的時候，這些騎兵距離雷遠藏的巨巖隻有十餘丈，可以看到他們的馬鞍兩側，往往懸掛著一個兩個，或更多的黑圓形。

雷遠猛了口涼氣。

他看清了，那些黑的圓形，都是首級。

有些是青黑的，因為淤而開始扭曲變形的首級；有些是淅淅瀝瀝淌著汙的，剛被砍下的首級；有些是老人的首級；有些是小孩的首級。

五百名騎兵，每人的馬鞍下都有掛著首級，那就是上千條甚至更多的人命。

雷遠可以確定，包括雷緒所直屬的部曲在，江淮之間絕沒有任何人敢於挑戰眼前這種銳部隊，他更清楚方圓數百裏本就沒有建製的軍事組織。那麽，這些首級是哪裏來的？被這些騎兵殺死的是誰？

樊突然咒罵了一句。

雷遠從他的眼睛裏看到了強烈的沮喪和惱恨。

於是他也瞬間想到了。他出手，想拍拍樊的肩膀作為安，卻發現自己的手在微微抖。

顯然，這些首級都來自於尚未撤離的村社居民。

雷遠可以想到，當曹軍自西向東而來，在進到淮南群豪的勢力範圍時，他們便開始了有條不紊地屠殺和焚燒。包括昨天被燒毀的五座村寨在，或許還有更多的村寨都沒有逃過這些騎兵的屠刀。

那些村寨裏還留有多人？五百？一千？在路途中幾乎必然被曹軍趕上的又有多人？兩千或更多？

這些人，都是兩天前還活生生地在雷遠麵前出現的人，是雷遠等人竭力奔忙數日，想要挽救的人！可現在看來，這些手無寸鐵的黔黎草民，都已經死在曹軍的刀下了。

這種大規模的屠殺不是某一些士卒因緒失控而發生的暴行，不是在戰場上為了最大限度殺傷敵人而發生的暴行。這必然是自上至下的命令，有組織且高效率的行。這行是向一切敢於對抗曹軍，甚至曾經對抗曹軍的人發出的恐怖威嚇！

一怒氣夾雜著寒意，直衝雷遠的天靈蓋。雷遠不是沒有聽人說起過曹軍的殘暴。他聽說過曹軍所過之水麵漂滿，把整整一條泗水都堵塞的形；他聽說過徐州腹地一座座城池遍地骸，隻有吃人的野狗盡狂歡的形；但那些畢竟都隻是傳聞，是發生在遙遠地方的故事，隻有當他親眼目睹這些首級的時候，他才真正從心深發出了激烈的緒。

他突然醒悟到，什麽雄才大略的政治家、用兵如神的軍事家、激豪邁的詩人，那是數千載後生活在和平安逸環境的人們給出的評價。然而，肆意屠殺無辜百姓的惡行，怎麽能夠被洗白？那些無辜者的骨，又怎麽能夠被無視呢？

是怎樣暴的惡魔，才能夠塑造出如此毫無人的軍隊？又是怎樣毫無人的畜生，才能高居於殘暴政權的頂端，心安理得地富貴榮華？或許天下無數的百姓都曾在心中質問，甚至也有人用他們的生命為代價，發出了質問……然而，無數質問都在愈演愈烈的殘暴之下化為齏了，最終能夠留在史書上的，隻有幾個冰冷的、不痛不的詞匯而已。

凝視著騎兵們漸漸遠去，雷遠長立起，慢慢地道：“這些騎兵應該是曹的親衛騎兵，虎豹騎。據說，此輩皆天下驍銳，臨戰常為先鋒，如有折損，則從數十萬軍中選拔善戰的百人將來補充。”

“曹公的親衛騎兵？難道……”樊宏想了想，猛然大吃一驚。

雷遠已經自顧往小穀中去了。

當他沿著來時的巖層缺口一躍而下，郭竟已經在安排給戰馬喂料。眾人都清楚，馬上又將會有長途奔馳，於是有人幹脆將自己的幹糧掰碎了喂給馬匹。這種時候，馬匹的狀態直接就能決定人的生死，所以保證馬匹的神健旺，比什麽都重要。

“小郎君，況如何？”樊問道。

“過去的幾撥騎兵不是尋常斥候，而是虎豹騎。敵軍規模超乎想象，恐怕曹公已然親自領軍來此。”雷遠看到部下們流出吃驚的神，但並沒有因此失去鎮定，於是繼續道：“大家稍許整理下，我們立即就走。”

頃刻之間，一行人已經結束停當。

雷遠率先出來，隨後二十餘人牽馬魚貫離開小穀。林木掩映下，雷遠和他們一個個招呼鼓勵幾句，有時拍拍他們的肩膀。他擁有足夠的際往來經驗，對待部下們的分寸掌握得非常好，保持著既親切又尊重的狀態。

眾人的狀態還不錯，雖然有些疲憊，但神都還旺盛；馬匹這幾天被用得有點狠，普遍都掉膘了，好在底子很好，而且深秋時正是馬匹最健壯的時候，再跑幾程問題不大。

他抬頭眺遠方。東麵，灰暗的天穹盡慢慢出了亮，那是朝已經噴薄出；而在西麵……雖然還看不清任何景象，但所有人都到了大地在震。

這種震與此前騎兵經過時完全不一樣，要猛烈得多，毫無停歇地一波一波，逐漸加強。林木中的敗葉一片片落下，而那群膽大的烏聒噪著飛起，一會兒就不知往哪裏去了。仿佛有種讓空氣都凝滯的東西，從西麵鋪天蓋地的湧來，雷遠看見郭竟翕，想要說些什麽，卻聽不清楚。他回過頭，看見部下們難以抑的慌神，看到這慌的氣氛就像波浪一樣，瞬間席卷了所有人。

他再度向西眺。

在某山粱與天幕連之，仿佛黑浪般的無數影從小而大，從模糊而清晰。

那是數以萬計的騎兵綿延不絕、洶湧而來，他們湧著，翻卷著，漫過莽原、漫過起伏的河穀和丘陵，漫過無數或寬或窄、曲折蜿蜒的道路。他們所持的黑、紅和黃的軍旗在漫卷的塵沙中隨風飄揚著，仿佛雲海激。他們的鎧甲和頭盔，隨著無數戰馬的奔騰而起起落落，發出森寒而冷酷的芒，就像是軀龐大到不可思量的龍蛇正在翕張鱗甲。伴隨著他們前進的，是鐵蹄踏地的聲音、馬匹嘶鳴的聲音、甲胄撞擊的聲音、傳令兵往來呼號的聲音，種種聲音混雜震耳聾的轟鳴，仿佛上古異發出怒吼，威勢足以震天地！

在這種驚天地的威勢之下，誰能夠不搖？誰能夠不畏懼？

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