張喜發起衝鋒的時候,一批又一批伏擊的兵力湧過了堤壩。
略估算,他們的數量超過兩千,穿著各種各樣的襤褸衫,手中舉著長長短短混雜的武,如同滾滾水般翻越堤壩,向下衝殺。他們沒有旗幟,也沒有金鼓之類的號令,隻是發出狂的吼,兇猛地衝鋒。這些人毫無疑問都是賊寇!
趟過河道的騎兵們剛剛來得及上馬,堤壩與河道之間的灘地就被賊寇們填滿了,雙方都沒有陣列可言,瞬間就犬牙錯地糾結到了一。賊寇們憑借人數上的優勢,往往四五個人圍著一名曹軍騎士,從幾個方向施以刀槍。而騎兵們既沒有甲胄的防護,在這種敵我糾纏的況下也無法發揮出戰馬的衝擊力,幾乎拿賊寇毫無辦法,雖然也殺傷了不敵人,但馬上騎士越來越了。
此時張喜帶領後繼的騎兵們躍上了河灘。在河道裏衝刺的過程中,他們又遭到幾波箭雨的覆蓋,減員超過四,但最後仍有上百名騎士抵達。他們駕馭著的上百匹戰馬一旦進衝鋒狀態,對於步卒來說就是收割命的猛!
張喜叱喝連連,帶領這支騎隊在混的戰場中往來衝殺。賊寇的人數雖然占據優勢,卻不能阻止他們分毫。他們向著每一賊寇集的方向衝擊,將之擊潰以後,又迅速轉向下一。賊寇們前仆後繼地兇猛抵抗,並幾次試圖阻礙騎隊的速度,使他們停滯下來,卻總是被騎隊衝散,一次又一次地讓開路。
隨著他們取得一個個小的勝利,有許多被困住的騎兵們慢慢歸到這支騎隊裏,使得他們衝殺時的威勢越來越駭人了。數百隻馬蹄踐踏在死了或者還匍匐在地麵掙紮的人上,滾雷般的蹄聲和骨骼碎裂的可怖響聲匯聚在一起,形驚心魄的回響。
但張喜的心裏,並沒有毫放鬆。事實上,他越來越張了。
這群賊寇,居然如此悍勇,竟然死戰不退!
多年來,張喜隨曹公南征北戰,與賊寇作戰的經驗十分富。他麵對過黑山的黃巾軍、也麵對過汝南的白波賊。在他的記憶裏,這些賊寇都是烏合之眾,占上風的時候固然聲威赫赫,可稍作相持就士氣低靡,隻要死傷稍多,他們潰散的速度甚至超乎任何人的想象。然而眼前這批賊寇卻不然,如果張喜的估算沒錯,適才的幾次衝擊,給他們造的死傷數量已經超過兩百,但這些賊寇竟沒有半點搖的樣子,依舊在努力作戰!
這樣下去,雙方就隻有互相消耗了。就算取得勝利,還有多人能夠去增援合?這絕不是曹公希看到的形!
張喜略微勒一下韁繩,放緩馬匹奔跑的速度。在這個間隙,他四張著,竭力要看清這群賊寇的首領在哪裏。找到敵人的首領,殺了他,是張喜想到的,唯一能迅速擊敗敵人的辦法。
他的尋找很快有了結果,在距離自己半裏地的堤壩高,有一支孤立的隊伍。那是百餘名服較為整齊的士卒,正簇擁著幾名騎士。幾名騎士中,有人甚至還向著自己的方向指指點點!
就是他們!
“跟我來!”張喜在馬背上了沾滿鮮的寰首刀,雙夾馬腹,開始加速。他的部下們跟隨著他,先稍許繞出戰場邊緣,隨即就像一支巨大的箭頭,向著堤壩的高去。
看似賊寇首領的幾名騎士很快發現了張喜的衝鋒方向,令人失的是,他們並沒有像其它賊寇那樣死戰的意圖,反而迅速向堤壩後麵撤退。但這個舉更加坐實了張喜的判斷,他們毫無疑問就是賊寇的首領了!
“衝!衝!殺了他們!”張喜瘋狂地催馬加速,箭頭型的隊列在奔馳中漸漸拉長。
越過堤壩的瞬間,張喜發現那支小部隊停下了腳步。他們排列的防隊形,把手裏的長槍高高舉起。幾名騎士在隊列中央簇擁著一名著輕甲的年輕人,那年輕人看著張喜的眼神,竟然有幾分悲憫。
“找死!”張喜厲聲喝罵,而張喜邊的騎兵們毫不猶豫地猛力催馬向前。這種集的陣型確實是用來應對騎兵的,但敵人的兵力太,所以很容易解決,隻要催馬匹猛地撞進去,輕而易舉地就可以撞碎敵人的陣列。馬匹、哪怕是死去馬匹的軀,在這種高速之下,也本不是人的之軀能夠阻礙。
衝!衝!張喜的臉上流出猙獰的喜悅,他屏住呼吸,等著騎兵撞隊列的轟然大響。
轟鳴聲果然響起,卻不在前方,而在側方!
張喜猛轉頭,驚駭絕地發現了一支全員披甲的騎兵隊伍。他們從堤壩下方的影中迅猛地衝出來,就像鐵錘一樣,砸進了己方的隊列裏。張喜完全沒有料到,賊寇們竟然在此藏了一支武裝到牙齒的鐵騎。他的部下們更是驚慌錯愕,他們竭力勒馬,想要迎敵,可整支騎隊在高速向前的時刻側麵襲,本無法做出有效防,隊列就像鐵錘下的枯藤朽木一樣崩潰了!
張喜的部下們有的來不及躲閃,被鐵騎撞飛出去,在空中就筋骨碎裂而死;有的被長刀大戟砍殺,從傷口中噴灑出來,就像紅的噴泉此起彼伏。眨眼的工夫,他們就死傷慘重,剩餘的人馬全都潰散了。
在擊潰了曹軍騎兵之後,那支披甲騎兵毫不延遲地向兩翼包抄,繼續大砍大殺。隊列中隻分出一人策馬繞了個圈,向著張喜飛快地奔馳而來。
張喜目眥盡裂,卻依舊保持著基本的冷靜,他立即收起寰首刀,拉弓搭箭。
對麵的騎士也同樣張弓搭箭,兩人幾乎同時瞄準對方,抬手就。
兩箭幾乎同時飛出,仿佛兩道銀線在空中錯而過,飛向各自的目標。但那騎士是在快速移中,張喜出的箭與他錯而過,反倒是自己腰間上一痛,那騎士來的箭又快又準,一下子紮進肋側的皮。好在有皮甲的防護,箭頭進的不深,傷一時還不會危及生命。
此時雙方的距離已經不過丈許,再箭肯定來不及了。
張喜忍著劇痛,力拔刀向前刺殺。對麵的騎士似乎來不及取短兵,隻能猛地向右扯韁繩,策馬避讓。
然而兩馬錯而過之時,那騎士突然橫出手臂,一把抓住了張喜的肩膀,隨即借著兩馬錯的衝力,將張喜猛地拽離了馬鞍!
張喜隻覺得肩膀上仿佛被一個鐵鉗夾住,隨之騰空而起,眼前天旋地轉。下一個瞬間,他的腰間劇痛襲來,原來是被那騎士猛地摁在了馬背上。那騎士一手製住瘋狂掙紮的張喜,另一手在後腰出一把切用的短刀,把刀尖對準了張喜的側頸管位置,猛刺進去,還左右翻轉,攪了兩下。
濃稠的順著傷口往外噴湧,把短刀和持刀的手整個染紅了。一片黑暗立即籠罩了張喜的視野,而張喜的四肢搐了幾下,隨即無力地低垂,再也不。
那騎士緩緩停馬,把張喜癱的軀扔在地上,吹了聲呼哨。不遠有從騎策馬奔來,縱下馬,將張喜淋淋的頭顱割下來,掛在馬鞍的邊上。
“小將軍,好手!”從騎興高采烈地誇讚。
目睹了張喜的死亡,曹軍騎兵們心膽俱裂,他們的抵抗越來越弱,許多人放棄了戰鬥,想要催馬逃離戰場,但戰場兩側有堤壩和河流的阻礙,想要逃亡並不容易,徒然讓自己為被追殺的目標而已。喪失鬥誌的曹軍騎兵們似羔羊一般被追逐殺戮;他們被拽住拉下馬來,隨即遭到長槍的捅刺、遭到刀斧的劈砍、甚至遭到棒的毆打,幾乎瞬間就不人形。
而本來就在圍困之中的零散騎兵們,更是一個接一個地被砍殺落馬,有些人主丟棄武投降,也被毫不留地殺死了。
半個時辰以後,整片河灘重新恢複了安靜,而濃烈的腥氣不斷升騰起來,紅的河水慢慢地往下遊流淌。
那騎士單手勒韁,自戰場中央緩緩策馬經過。一名周浴的曹軍騎兵突然掀開上覆蓋的死,猛地向他撲來。而他隨手提起側一桿長矛飛擲過去,立即穿了曹軍騎兵的膛,將之釘在地上。曹軍騎兵雙手抓著長矛,掙紮輾轉了半晌方死。
這形似乎提醒了騎士,於是他向左右道:“抓打掃戰場,仔細些。人全殺了,不要留一個活口!”
左右沉聲應喏,便有騎兵分出隊列,召集了若幹小隊步卒執行命令。十餘名曹軍士卒本來已被反綁雙手,勒令跪等置,此刻便被直接推倒在地,有人用刀把他們一個個砍死了。
距離騎士不遠,那個被張喜誤認為賊寇首領的年輕人雙手抱肩,凝視著戰場。當小隊步卒有條不紊地殺死戰場上每一個曹軍士兵時,他流出不忍的神,但什麽都沒有說;當那些步卒查看各的己方傷員,將一些看起來難以救治的重傷者殺死的時候,他依然什麽也沒有說,隻是稍許站得遠些。
戰爭可以改變一切。這些步卒們,本來都曾經是老實的農民,現在卻已經了殺人不眨眼的惡鬼。而那些曹軍士兵也同樣都是殺人不眨眼的惡鬼,兩者並沒有什麽區別。過去他曾經因為見到這種形而痛苦,但現在他漸漸明白了,對人命的漠視,是戰年代的正常況。什麽憐憫、寬容,隻有在和平年代才會被人提起,在眼前的世,隻需要考慮,你死,還是別人死。除此以外的過於充沛的,都是不必要的。
這時騎士看見了年輕人,於是下頭盔,出堅毅果敢的麵龐,和覆蓋住臉頰和下的連鬢胡須。他咧大笑著,跳下馬,大踏步地走近。
騎士拍著年輕人的肩膀,哈哈大笑著說:“今天這場殺得痛快,也多虧了二弟的好謀劃!”
而年輕人微微點頭:“截殺了曹賊的援軍,父親便可以向吳侯待了。”
這兩人站在一起的時候,可以發現相貌頗為相似。騎士略微年長些,材極其高大雄壯,肩膀寬闊。他的皮黝黑,胡須集而剛,邊一側的弓袋裏,著漆黑的強弓,另一側懸掛長刀,長刀顯然比尋常型號更長,也更重許多。相比於雄武的騎士,那年輕人就略顯文質,不僅格瘦削,皮也顯得白皙些,不像武人,倒像是較經曆風吹日曬的書生。
他們正是兄弟二人,年長的那名騎士名雷脩,字行之;年輕些的,名喚雷遠,字續之。他們的父親,便是起兵響應孫權號召的江淮地方豪霸首領雷緒。
雷氏乃是廬江巨族。昔年逆賊袁僭號仲家,定都於壽春時,麾下大將便有名喚雷薄者。袁敗亡後,雷薄的族弟雷緒收攏了許多潰散的袁部眾,舉族退保於灊山以西的廣袤山區,數年以來,聲勢漸漸恢複,如今已是江淮之間的豪傑中最實力者,遠來投靠的賓客、部曲多達萬餘家。就連袁的舊部陳蘭、梅乾等人,名義上是盟友,事實上也依附於雷緒。
由於雷緒等人承諾呼應孫權起兵,故而派遣自己的銳部下兩千餘人,向西堵截曹公的援軍。這兩千餘人乃廬江雷氏在數十年戰中糾合的家底,無不是懸命鋒鏑、去不圖反的敢死之士。
雷緒有四子,兩名子尚未年。嫡長子雷脩以勇武過人著稱,此番領兵的便是他。次子雷遠素來文弱,因此不領軍職,多年來寄於山水,在江淮間四遊玩;但他與兄長關係莫逆,近來又謀劃多中,得到了兄長的重視,於是邀一同前來。
誰也沒有料到,雷遠在這一戰中發揮了無可取代的重要作用。由於他通地理形勢,舉凡周邊山川水文無不諳,於是隻憑幾小小的舉措,就迫使張喜一步步地調整行軍路線,最終走到了設在曲河河灣的戰場上。而在作戰時,又是雷遠親做餌,將張喜了被雷脩橫向截擊的絕境。
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