薑佛桑就猜到駱氏會如此想。

這人，非大大惡，自私的秉卻是難移。

薑佛桑不怪自私，剖開來說不過是寄居於同一片屋簷之下的人，苛求太多實無必要。但“有利總要占盡”的病——尤其占的還是自己的利，是該改改了。

“公中錢財盡歸你三房，祖親隻是看在阿父份上，對我多幾分念，這才將嘉鳴園中產出歸於我，但也隻到出嫁。祖親有言，嘉鳴園仍屬薑族財產，子孫勿得發賣。”

駱氏臉這才好轉。

“不錯，這些年，嘉鳴園在我的打理下是有些賬，但遠沒你說得那許多。”

薑佛桑也不多費口舌：“多多，不若叔母與我一道去皇後跟前辨辨？”

駱氏狠狠噎住。

半晌，歎了口氣：“六娘，叔母亦是為你著想。如此多錢財，帶去崇州實在麻煩，不若由叔母替你保管，待你手之時就寫信來……”

薑佛桑點點頭：“叔母此言有理。”

駱氏一喜。

薑佛桑笑，“崇州路遠迢迢，攜帶多有不便，這樣吧，煩請叔母盡給我換了金銀來，這樣也能占些箱籠。”

駱氏空歡喜一場，沒好聲氣道：“金銀難得，我上哪裏給你換！”

“想換，法子總會有的。遍布京陵外的那些佛寺道觀就多貯金，除了用以給佛像塑金，暗地裏也承接些兌換的俗務，讓些微利與他們也就是了。叔母不妨試試。”

門路都給指好了，駱氏還能如何？

但一下痛失這麽大筆錢，讓怎能甘心！

“六娘，你非把薑家搬空才肯罷休？我知你對我心懷有怨，但再如何你也是薑氏，就不為薑氏想想？”

我為薑氏想了太多，誰又曾為我想過？

薑佛桑斂目，不願再與掰扯：“叔母還是盡快吧，若實在為難，我也不是非嫁崇州不可。”

一下扼住駱氏命門。

-

薑佛桑事先叮囑過，勿將代嫁一事告知良媼。

駱氏心裏憋著口氣，到底還是將牽扯了進來。

良媼拉著薑佛桑的手垂淚不止，歎家主早逝，歎郎命苦。

“駱夫人忒也黑心！我家好好的郎，要再三再四被拿去填窟窿！”

“好了良媼，你才將好轉，不宜憂思太甚。”薑佛桑說著，聲音低下去，“我本想瞞著你。你勞半生，正該含飴弄孫清福，如今倒要跟著我去家離鄉、那顛躓之苦。是我對你不住。”

良媼嗔怒：“郎何出此言？老奴看你長，慢說北地，你便是去天邊，老奴也要跟著！長子二子皆已家，無需我再煩神，倒是郎你……媼不跟去，如何能放心！”

說著，淚又不止：“當真沒有別的法子？”

若真是好親，駱夫人焉會三推四阻？家郎才出虎口，眼看著又要跳進狼窩，想想就人心碎。

薑佛桑其實也很無奈，又何嚐願意這樣。

勸佛茵時頭頭是道，到自己……剛逃離一段婚姻，就要進另一段婚姻，本不在計劃之。

雖然不出意外，三年後就能守寡。但此去不單單是做扈家兒婦，還是皇室間者。稍有差池，未必能活到那時候。

佛茵的康莊道，到這卻了獨木橋，果真時也命也。

良媼觀神就知已無補救，甚絕：“滿以為等上幾年，再尋個溫良人家改嫁，郎便能苦盡甘來……”

沒想到良媼竟比駱氏還快地盤算起改嫁之事，薑佛桑一時失笑。

雖說在大燕，子和離改嫁並不鮮見，但無論改到哪家，天地之寬也不過宅庭院，最終還是隻能仰賴男子的庇護生存。

為人莫作婦人，百年苦樂由他人。可已為婦人之，又當如何？

薑佛桑抓著的手臂晃了晃：“媼，生逢世，如飄萍，未參天大樹前，找個靠山沒什麽不好。”

“是老奴的不是，倒要郎來勸我。”良媼了眼淚，強打起神，“既如此，老奴不得要去前頭盯著，免得駱夫人又從中使鬼。”

薑佛桑嗯了一聲：“不過在此之前，你要先替我辦件事。”

良媼聽罷何事，踟躕不定：“皎杏跟隨郎多年，當真要……郎不再想想？”

“我自有這般做的用意，媼勿要多問。”

良媼發現短短數日，自己就有些看不這個一手帶大的郎了。

都說磨難催人，郎……是真得長大了。

良媼一時竟不知該欣還是該心疼。

“那好，老奴這就去辦。”

皎杏進院時，恰逢良媼出去。

皎杏喚了聲良媼，良媼衝點了下頭，眼神微顯複雜。

皎杏一頭霧水，轉過，就見郎立在垂海棠樹下，正拿手指逗弄籠裏的啾啾。纖弱的姿，瞧上去比那些隨風擺的花藤還要輕盈。

啾啾喳喳著，時不時偏過頭，拿豔紅的喙啄的手。

皎杏忙進屋拿了披風給披上：“雖說天已轉暖，涼氣還是有的，您病未除，大意不得……”

見郎充耳不聞隻顧逗鳥，皎杏還再勸，接下來發生的一幕徹底把給驚著了——郎打開鳥籠，將啾啾放走了！

“哎呀！”皎杏急地跺腳，“那可是郎你養了多年的寶貝，怎就放了呢？”

話落就要找人來捉鳥，卻被展臂攔住了去路。

薑佛桑並不看，兀自仰頭著天空。

啾啾在上方一圈圈盤旋著，像是同飼主告別，又像是為自由而歡唱，聲比任何時候都要清越嘹亮。

終於，在最後一圈盤旋結束後，它扇著翅膀飛遠了。

“飛吧。”薑佛桑低喃著。親眼看著它衝向藍天，一點點消失在視野盡頭，“我飛不了，便不拘著你了。”

“郎你……”震驚太過，皎杏半晌才找回舌頭，“郎為何要放走啾啾？啾啾被豢養已久，今後無人投喂，又或是被歹人盯上，未必能活呀！”

“世道艱難，總要試試的。囚於籠中也是一世消磨，出去或許另有天地。至於是死是活……”薑佛桑收回視線，目飄落在臉上，是一種讓人捉不的神，“是我們各自的命運。”

我們？皎杏不解。

然而郎已經越過回了居室。