薑佛桑心知聽不進，也還是要說。

遠嫁崇州已是無可更改的事實，這個堂妹若再執迷不悟，必然重蹈前世覆轍，那可真就要殞命北地，再回不來了！

數年後，京陵將迎來一場浩劫。

就在被賣去東南的同一年，長生教作。

這次叛本就是衝著巨室而去，京陵城，高屋大宅皆遭劫掠，或搶或燒無一幸免，羅穀、佩金玉，相守閉門而死者不知凡幾。

雖然不久後叛即被平息，京中大族卻幾乎被屠戮殆盡。許連二氏都沒有逃過，並因此元氣大傷，遑論其他。

隨長生教之後，燕境之反叛四起，安穩的江南再也不得安穩。

反倒是北方，雖然各勢力割據林立，但有互相製衡的機製在，且扈家的兵力和威都屬前列，嫁過去，至在現階段看，無疑是個很好的選擇。

隻有一個不足，那扈七郎多病之，年壽不永。

薑佛茵前世遠嫁後與書信常通，字裏行間全是苦悶，顯見夫妻二人相得並不和睦。

三年未到，那扈七郎便撒手西去，堂妹也在返回京陵途中失了消息……

薑佛桑心知，一切的結就在於放不下那個人。

隻要肯試著放下，試著接扈七郎，即便不能琴瑟和諧，相敬如賓總是不難。

哪怕三年後扈七郎仍是個死，至可以憑借扈家兒婦的份，暫時避開京陵那場浩劫。待得時局安穩，再行改嫁不遲。

“兒長固然好，但花開一時，轉瞬敗落，哪有安穩活著重要？”

薑佛桑替理了理鬢邊絨發，耐下子勸解。

“阿妙，你信阿姊一回，這大之世，扈家未必不是好歸宿。你嫁過去後，安心與郎君生活，若幹年後，即便沒有無上尊崇，也必定安穩無憂。”

薑佛茵哪裏肯聽勸。

不肯嫁去崇州，除了意中人的緣故，還有就是習慣了京陵繁華，不想去那種偏遠苦寒之地罪。

而且從小到大，所見所聞，從來都是歌舞升平景象，並不覺得京陵城有何子可生，隻認為堂姊是在嚇唬自己。

越品越不是滋味，甚至開始懷疑堂姊是母親請來的說客。

再不願聽說話，一隻手掩著耳朵，另一隻手搡：“你走、你走！”

薑佛桑衫單薄立於中庭，皎杏從旁為披上披風。

“郎，你勸也勸過了，算了罷。水深水淺，自己鞋就知曉了。”

年輕時候，路是曲是直，別人說是不作數的，哪怕得頭破流，也總要自己走上一遭才肯罷休。

薑佛桑看了眼後閉的房門，微搖頭，“隨罷。”

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翌日起來，整個薑府便進了備嫁的氛圍。

皇後既已見了阿妙，找人代嫁肯定是不能了，隻能盡快準備起來。

不過讓駱氏愁悶的是，阿妙昨日在連皇後跟前地表現並不如意。

到底年紀小，沒經過事，滿腔不願都掛在臉上……想到這樣的子，嫁到北地後還不知該如何與君姑和娣姒相，駱氏的苦惱不又添了一重。

同時亦有些不滿。

扈家以山高路遠、通不便為由，將提親迎親並做一，這也倒罷了，那扈家七郎竟未親至！再俗務纏能有迎親重要？分明是有意輕視。

寒門傖夫，一朝得勢，忒是可恨！

隻委屈了阿妙……

宮城之，連皇後與邊對弈，也提到了昨日接見薑家母一事。

連皇後以手額，頻頻搖頭。

“殿下是覺得不堪重用？”

“天真太過，未必是好事。”連皇後頓了頓，抬眼，“你覺得許家先兒婦，就是那個薑佛桑，如何？”

稍想了想，道：“長得甚，就是弱，膽也怯。”

“弱是真，膽怯卻未必。”連皇後拈起一枚黑棋，於指間把玩，“以守為攻，以弱謀強，旁人視孤木無依，孤瞧分明劍戟森森。”

“殿下的意思是……”

連皇後未語。

落子，再觀，已孤軍深之勢。

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駱氏也沒想到，板上釘釘的事，竟還有峰回路轉的可能——連皇後竟和自己想到一塊去了！

薑佛桑正要搬去棠棣觀，行奩都已命人送上馬車，就見駱氏風風火火而來，神莊重的皮相下是抑製不住的狂喜。

“宮裏來了旨……”

薑佛桑聽罷旨容，怔愣許久，回過神，頗有啼笑皆非之。

繞了一圈，這鍋到底還是甩到了懷裏。

“叔母深悔那日所言，已打算把阿妙嫁去，孰料竟發生此事……這可如何是好？皇後旨意，任誰也更改不了啊。”

言外之意，願不願都得嫁！

薑佛桑深知自己沒有拒絕的餘地，衝駱氏莞爾一笑，意味不明：“那便嫁吧，但願叔母日後不要後悔才好。”

後悔？駱氏當然不會後悔。

佛茵不用遠離爺娘，仍可承歡膝下，隻是不能再以蕭家七娘子的份麵……卻也不是大事，待過個一兩年，假充族中遠親重新過繼回薑府也就是了。

昨日宮城，連皇後言談間對那扈家確很看重，可那又如何？

駱氏到底不是無知婦孺。勢大的諸侯邊將，榮耀從來都難得長久，況且自己的兒自己清楚，本不是蹚渾水的那塊料子。

不過眼下心大好，也不介意讓薑佛桑在言語上占占上風。

神清氣爽從室出來，聲調高昂地指揮眾家仆：“都愣著做甚？還不快把六娘的行裝抬回來！待擇個黃道吉日，再去道觀不遲。”

“郎……”皎杏和菖不知發生了何事，說好了今日出發，怎地又不去了？

薑佛桑了眉心，什麽也沒說。

傍晚，服侍郎洗漱罷，皎杏要去熄燈，被薑佛桑喊住。

“讓它亮著。”

皎杏遲疑地問：“郎從前睡是不喜有亮的，近來是怎麽了？”

轉變好像就是自投河醒來後開始的，夜夜都要點著燈才行。

薑佛桑搖了搖頭，把話重複了一遍：“讓它亮著。”聲氣徐緩，意思卻不容忤逆。

已死之人，重見明，黑暗忽然就變得難以忍。

皎杏顯然不懂得這層道理，雖有些疑，也隻能依了。

薑佛桑枕臂側臥，盯著跳的燭火出神。

今日之前，其實一直在籌謀去。

京陵非久居之地，原本的打算是先在棠棣觀住上一陣，待安排好後續事宜，再遁去東南尋先生。

但南州之地雖曾是燕朝版圖，宣和之後早已離掌控，現今差不多正是各方勢力混戰的時候……

這時候去顯然不合適，隻怕還未找到先生，先就小命不保。何況先生從未過家鄉何在，本尋無可尋……

當然也不打算真的在道觀修行，若真到了看破紅塵四大皆空的地步，重活一世的機緣也就沒必要了。

況且長生教叛之時，首當其衝的是高門閥閱，其次便是那些道觀佛寺。京陵外，本無一淨土。

此外也擔心風頭過後，駱氏會再嫁。有許氏在，本地那些世家當然不會考慮，但還有外郡……

分析完可去之，又分析了現世目標——世道混，當然自保為上；而若想自保，莫過強權。

子不能從政，這一點太難。

好在還有曲徑可走——錢權從來是雙生子，財可通神……

而實現這一切的前提，首先得有個庇之所。

其實最好的去便是往北。

先生病重時曾說過，他日天下一統，必自北方始。

可即便要去北方，也從沒想過要以這種方式——

代嫁，甚至不止是代嫁。