皇後出四大門閥之首的連家，太宰連闐正是伯祖。

想那連氏，從前朝起就是首屈一指的巨室閥閱，更是元帝從南渡到建朝一等一的大功臣。

千瘡百孔的燕朝得以延續並立足京陵、在磕磕絆絆中發展至今，離不開連氏一族的助力。

可千算萬算，沒算到族中出了連閎這麽個臣賊子！

即便太宰連闐及時率族人與之切割，連氏也難免元氣大傷，自此鋒芒盡斂。

倒是因此全了許氏……

先帝借許家製衡連家多年，連皇後從做太子妃起就與許良娣互別苗頭。而今做了一國之母，許良娣也了許貴妃，兩人在宮中，便如連許二家在朝中，勢同水火都不足以形容。

今日許家出了此等醜聞，連皇後豈有袖手之理？

許八郎已被婁奐君遣家仆送返，眾人的目焦點自然而然落在本該與他休戚與共的薑佛桑上。

有看樂子的，也有了然的……攤上這麽個夫主，怪道先前要投河呢！

薑佛桑也如眾人所願，一張臉慘白無人，單薄的子瑟瑟若風中枯葉，更像是漂泊在汪洋大海中的不係孤舟。此刻，在無雙眼睛注視下，虛般倚靠在婢上，堪堪支撐著才能不倒下去。

其苦堪憫，其堪憐。

“太夫人。”連皇後看向左手邊的臧氏，“素聞你治家有方，值此佛誕之日，又是佛門淨地，八郎君卻行此穢……實是不該。”

臧氏極重臉麵，如今卻因為最疼的子，在全京陵的眷跟前丟盡了臉。

盡管的脊背仍然直，端肅的麵容上卻不免出幾分勉強。

“老婦教子無方，還乞殿下降罪。”

降罪？連皇後當然想。

隻是許晁剛剛凱旋，於此時對許家發難，不但傷不了許氏基，陛下也不會站在這邊，結果無異於自找難堪。

何況許晏這事雖駭人聽聞，真論起來也並非什麽大錯。

男風之令已過百餘年，令馳鬆，還有多人當回事？近些年更因玄學興盛，男風再次盛行，隻是有人玩到佛門之地、眾人眼皮子底下罷了。

降不了罪，補一掌還是要的。

將目投向薑佛桑：“你就是故祿大夫薑惠讓的孫？”

薑佛桑聞言直起，在侍的攙扶下給連皇後行了禮。

禮罷，臻首微抬，未語已是泫然淚下。

連皇後一聲長歎：“新婚未久，就遇此等事，亦是可憐。若有苦，隻管道來，孤為你做主。”

薑佛桑往臧氏那邊看了一眼。

臧氏麵覆沉雲，遞過來的眼神飽含威脅，一旁的婁氏也衝微搖了下頭。

薑佛桑收回目，無力垂首，聲音輕：“謝殿下恤，妾，並無苦。”

言不由衷，任誰都看得出。

連皇後繼續追問：“若當真無苦衷，先前何以尋短見？”

薑佛桑吶吶，“妾並非有意尋死，實乃無心之失。”

菖在一旁急得不行。

君一番籌謀，如今又多了這麽大個助力，為何不抓機會？想不通，又怕延誤，噗通一聲跪倒在地，砰砰叩首。

“請殿下為我家君做主！我家君自新婚之夜就獨守空房，墜河也並非意外！隻因八郎君挑明他一生都不會人，娶我家君全為遮，還讓我家君趁早死心——”

滿室嘩然！

眾人先前多已經猜到一點，但萬沒想到，那許晏竟過分至此！

他好男風竟不是貪一時新鮮，而是本不能近！還對新婦說出這種話來。

但凡有點尊嚴骨氣，哪個人得了此等侮辱？這是活活要將新婦死啊！

眾眷方才還有幾分看笑話的心態，眼下倒真有幾分同薑了。

本來一介沒落貴嫁進炙手可熱的許氏，不知惹了幾多人眼紅，現在想來，可不正是福兮禍之所倚？

連皇後也一臉震驚地看向薑佛桑：“此言可確鑿？你如實道來，不可瞞！”

薑佛桑通紅著眼眶，一副強忍屈辱的模樣，卻並不應聲，隻一遍遍重複：“是妾福薄，不堪為許家婦。”

對的卑微與識相，臧氏還算滿意。

連皇後卻是震怒不已，猛拍了下案幾：“你曾祖也曾位居三公，祖公亦為祿大夫，伯父任齊郡太守，尊君先任太常博士後轉大鴻臚卿，滿門清華貴重，何以出此菲薄之言？！”

未等薑佛桑回應，連皇後語鋒轉向臧氏：“昔日胡虜攻占邑，護送哀帝出京途中，哀帝被俘，祿卿和大鴻臚皆為救駕而死；薑太守戍守齊郡，戰至最後一兵一卒，城破之日亦自刎殉國。薑家雖不比往昔，孤卻不忍看功臣勳貴之後蒙忍辱、遭此對待！”

臧氏老臉沉凝，對這番大義凜然很不以為意。

薑家的確滿門忠烈，但那是對哀帝一脈而言。連皇後若當真記掛老臣之功，何以往日不見對薑家有所提攜？

說白了，一朝天子一朝臣。

哀帝被胡虜掠去半年之久，不見當時為瑯琊王的元帝有何作。哀帝和後繼的湣、懷二帝相繼崩逝的消息傳來，元帝便於京陵即了大統。

若薑家當真保下了哀帝及其子嗣，這江山又豈能到元帝手中？更不到元帝之子、也就是當今的天子繼承。

那又何來連氏居位，在這對頤指氣使！

臧氏心中甚堵。然這一切就發生在連皇後眼皮子底下，飾不得，更無從抵賴。

八郎之行已是理虧在先，且可輕可重，眼下最要是平息事端。連皇後又搬出薑家祖上來說事，滿朝貴眷都睜眼看著，豈能再讓許氏落個欺辱功臣之後的惡名？

“殿下所言甚是。”臧氏停頓良久，飲恨啟齒，“非薑氏不堪為許家婦，實是我兒許晏配不上薑。”

“太夫人既有此言，”連皇後麵立緩，看向薑佛桑，“孤便許你與許晏義絕。即日起還歸薑門，自此婦嫁夫娶，各不相幹。”

此言一出，殿中諸人反應各不相同。

撇開那些事不關己的看客，許氏家眷的麵上是一個賽一個得難看。

最難看的當然要數臧氏。

被說出那番話，就已經料到連皇後有此後招，但騎虎難下，又不得不說。

心裏想著，左不過一個便宜兒婦，原是娶來給晏兒擋箭之用，如今也沒有了存在的必要。

然！義絕，而非和離。

連皇後這一掌?得可真是又響又脆，不餘力。

早知如此，還不如同意出婦。

倒便宜了薑！