林大娘牽了林懷桂的手走了一道長廊，長廊的那頭，林家的兩個老姨娘帶著丫鬟婆子在焦慮地翹首以盼。

林母是養媳的份嫁進林家的，嫁那年，才不過八歲，而林寶善那年已年及十八。

彼時林寶善有恙，他在家鬥中著了庶弟的道，臥床養了一年的病才起，林太老爺那時已知林寶善往後可能子嗣單薄，饒是如此，也還是迎了養媳進家門。

林母之父戚正致乃一代大儒，無奈格過於剛正不阿，在京為沒兩年就被剝職奪，禍及同族，被家中人排，也無再在京中呆下去，便攜了妻回了祖藉的悵州鄉下為生。

戚正致回祖鄉沒一年，戚夫人病逝而去，留下簾時才不過七歲的林母。

林母從花，到了鄉下簡居陋室，沒有下人前呼後擁，便連吃飯也需得自己下廚，不到一年，母親寡歡病逝而去，卻在陋室前後種出了兩片花地。

來年春一到，母親已不在，花地卻姹紫嫣紅。

日子本應就這樣過下去，但有日戚正致給村裏兒上課回來，卻見兒的花地一片狼狽，被踩得七零八落，不複他早間才見到的燦爛。

戚正致見兒一泥濘，雙手汙糟，連臉上都是汙泥，本來一臉傷心絕、木木呆呆地看著花地，一見到他回來，卻朝他道：“爹爹，沒得事，我明日再種。”

戚正致這才知村裏有人家出來吃草的牛踏了的地，吃了的花。

晚上放牛的人家大人拿繩子牽了闖了禍的子來道歉，把兒打得哭嚎不止大聲呼娘，而未點油燈吹著寒風的外麵，林母正就著冰冷的井水洗白日弄髒的棉。

子一家道歉而去，戚正致看著燈下兒滿是凍瘡的手，和上舊的棉襖，途崩塌，妻子死去都未掉過半滴淚的男人眼角潤，長歎一聲，把瘦的兒抱懷，抱睡了一晚，隔日就上了悵州城，把兒給了林家。

當時戚正致對林老太爺有恩，而林老太爺也仰慕戚正致的一正骨，戚正致回鄉也不接他的救濟，這時見他上門相求，二話不，就三六證，第二年就把林母抬進了林家的門，毫不吝嗇錢財，當名門姐供著養著。

林家的事，戚正致知曉一二，他也不是那等自私之人，兒進門，沒個六七年是圓不了房的，遂他變賣了京中帶來的大半份字畫，給兒買了兩個易生養的丫鬟當陪嫁丫鬟。

這兩個老姨娘，正是當年隨林母進門的兩個陪嫁。

們一生未有生養，這時也年過五旬了，這幾年林家好不容易得了一一兒，們便把這倆人看得極為重要，這時別的姨娘礙著大娘子吩咐的話不敢近，們倆仗著是大娘子母親邊的老人，站在門廊盡頭候著，生怕這不長的一段路，大娘子跟公子有個什麽萬一。

遠遠看到他們倆來了，們也是鬆了口氣，朝著林大娘和林懷桂聲焦急地道：“走慢點，心地上的雨水。”

林家每隔兩年都要修繕屋頂，家中絕沒有水之，們倆也是齊人憂心了。

一段路，不過幾十丈，林懷桂走了兩柱香的時間，一的汗水，胖額頭上都掛著鬥大的汗，他們一走近，大姨娘就把胖子抱了起來，心疼地道：“這背後都了吧？乖乖苦了。”

林大娘搖搖頭，瞧瞧，一家大就是這麽寵饒，胖子能學會走路，不知道打折了多子，悵州城都找不到順手的子了。

“好了，抱去換裳吧，等會再送過來。”林大娘見老姨娘憂心得就差跺腳了，吩咐了一句。

得了的話，大姨娘飛快轉，抱著他跑著去了，健步如飛，好得不得了。

二姨娘看他們去了，過來牽林大娘的手，跟聲道：“老爺把你娘和桂娘都過來了，也不知道要什麽事。”

“沒事，”林大娘拍拍的手，跟二姨娘很親近，這是個陪同床睡了兩年，照顧了兩年的人，除了沒喂，別的像母親的事，都做了，是把二姨娘當娘待的，“有我呢。”

二姨娘看著笑，直點頭，“二姨知道。”

進了屋，有丫鬟來給上的披風，跟林大娘道：“大娘子，這幾雨水多，怕是有倒春寒，你你屋裏的人莫把冬的披風都收拾了，留兩件許是用得著。”

今日林大娘屋裏的丫鬟們都沒過來，要是過來了，知道大夫人邊的丫鬟這等話，非得暗地裏飛白眼，罵就能耐、就知道得多不可。

幾屋的丫鬟，也都是相互看不過眼的多，玩在一起的。

“阿丫們都給我留著呢，”林大娘不以為然，接過另一個丫鬟伶遞過來的熱水喝了兩口，笑道：“都是，刺得我臉，留著吧。”

著進了屋，朝裏沒走幾步，就聽到了桂娘哭哭啼啼的聲音。

快走進去，掀開擋風的簾子納悶道：“又怎地了？”

見到來，斜坐在椅墩上的林夫人連忙朝手，林大娘過去，把手放到手中，就著母親的手坐下，朝爹和桂娘看去。

“你爹又那喪氣話了……”兒來了，林夫人也敢埋怨了，跟訴苦道：“不管我們了，不護著我們了。”

“他哪不上幾句，心裏就不舒服。”林大娘不以為然。

林寶善喊冤，“兒你這話得，爹爹豈是這般人？”

“你就是。”林大娘了下胖老爹的胖手，納悶同樣是，怎麽弟的起來又又。

隨即抬頭看到老爹滿臉的橫，臉寬得比臉盆還大，又恍然大悟，老能不膩就不錯了，還又又，也是要求高了。

見兒一點麵子也不給他，林老爺怒了，“不肖，我這是為你著想，讓他們都聽你的話。”

“聽我的話？”林大娘刮自己的臉，“爹你弄錯了罷？懷桂才是你親兒子吧，該教他的是你吧？我娘才是你夫人吧？姨娘們才是你妾罷？兒子不是我的，妻妾也不是我的，你想多了，別想什麽事都推給我，老老實實喝你的粥，回頭下床管教你兒子妻妾去。”

林寶善氣得直捶床，“我是真不行了，真不行了……你們怎麽不信我？我現在連粥都喝不下去了，快要死了，你這不孝，枉我這麽疼你，你這是要氣死我啊！”

林大娘嗬嗬笑，回頭朝站簾前的二姨娘道：“二姨，你去廚房端碗香來。”

二姨娘不明所以，迷地看了他們一眼，但還是聽話地去了。

香端來，林大娘掀開蓋子，把碗往林寶善鼻子下放。

自二姨娘端房，林老爺鼻子就猛不止，這下豈止是氣如牛，連口水都流下來了。

“看吧，”林大娘就知道不是什麽粥都喝不下去聊事，粥是喝不下了，但敢端幾碗爹就能吃幾碗，哪怕端十碗來，這老胖爺子也能全部幹掉，端著碗，娘和桂娘，二姨娘來看：“饞的！”

“嗬嗬，嗬嗬。”桂姨娘也在咽口水，訕笑不已。

也不怪老爺，怪香的。

桂姨娘咽著口水，林老爺那肚子已響個不停了，咕嚕咕嚕一串接一串地響，配合著桂姨娘的咽口水聲，那聲音……也是絕了。

林大娘大眼圓睜，看著不爭氣的桂娘。

桂姨娘也是“近朱者赤”，當年林家還是個清清秀秀的姑娘，現在二十餘年過去了，清秀姑娘變了富態貴妾，跟著林老爺吃得臉蛋都胖蘋果了。

“怪香的。”桂姨娘幹笑了兩聲，心虛地低下了頭。

“唉。”桂姨娘也是口水都要溢出來了，林夫人也是哭笑不得。

“兒，”不聞香味還好，一聞香味，林寶善肚子裏的饞蟲都出來了，他流著口水盯著兒手裏的碗不放，“兒……”

“吃得下了？”

“吃得下，吃得下！”

“不會沒胃口？”

“不會，不會！”

“不死了？”

“不死了，”林老爺都快哭了，“兒，給老爹爹吃一口吧，就一口，一口。”

“想吃？”林大娘把碗又往他前麵一遞。

“想。”林老爺饞得都咬著自己了。

“想得，娘，你吃了。”林大娘猛地收回，把碗放到母親的手裏，冷冷地看著形容要哭不哭的樣子老胖爹，“喝粥，再跟我鬧，粥都沒得吃，你就喝西北風去吧。”

林老爺一聽，怒上心頭，拍著床直喊，“臭丫頭，我要吃！不孝，你這不孝，你爹還沒死呢，你就敢不孝了！”

林大娘鄙夷地看著他活龍生虎的模樣，掏了掏耳朵，古人就是詞窮，罵饒話不是不肖就是不孝——胖老爹要是不好好減，就讓他見識見識們現代人兌起人來時那富的詞匯量。