觀瀾閣里，張嬤嬤還在努力糾正夫人的用詞不雅，太師府上下，七姜掌摑沁和堂嬤嬤的事，已經傳得沸沸揚揚。

　四夫人匆忙趕去，子淑送到門下，待婆婆走遠了才回來，下人們三五群地說著閑話，便徑自來了妹妹展玉頌的屋子。

　二姑娘上午罰跪，膝蓋發了紫，卻被嫡母丟在房里不管不問，丫鬟們也不敢多事。

　子淑悄悄來，塞給妹妹一小瓶膏藥，輕聲道：“一，可別落下病。”

　玉頌小心收好，淚眼汪汪地看著嫂嫂。

　子淑說：“你二嫂嫂扇了朱嬤嬤一掌，鬧得翻天覆地的，母親已經過去了。”

　玉頌驚訝地問：“二嫂……打了祖母的人？”

　子淑點頭：“是啊，真了不起，我見了們還要低頭三分，新娘子實在厲害。”

　玉頌怔怔地說：“可是，待祖母發了怒，會狠狠責罰二嫂嫂，會狠狠打……”

　韓子淑知道，妹妹的怯病又要犯了，好好的孩子，背負了克父克母的罪名，從小非打即罵，膽兒都嚇破了，又想起來，早飯到此刻，妹妹一口東西還沒吃。

　“嫂嫂給你拿些點心，你乖乖的，不怕。”子淑了小姑子的腦袋，心疼地說，“頌兒，再忍一忍，等你大哥哥攢夠了錢……”

　話未說完，外頭有人找，子淑不得不離開，被婆婆知道私下照顧妹妹，自己也吃不了兜著走。

　外面是大老爺派來的人，告知家里，展懷遷明日京，同樣的消息，也傳到了沁和堂，老太太正一下一下叩擊著桌面，站了一屋子的人，都跟著心驚膽戰。

　上清忽然在榻前跪下，說道：“這件事因清兒而起，姑祖母，就給清兒去和二嫂嫂說明白。”

　四夫人眼珠輕轉，附和道：“是啊母親，年輕孩子好說話，我讓子淑一道跟著去，不論如何，給您個代。”

　老太太心里十分煩躁，便命們都退下。

　四夫人攙扶孩子起來，一同退到門外，溫和地說：“這就去吧，讓你大嫂嫂陪你一道去。”

　上清卻搖頭：“嬸嬸，明日我自己去就好，沒得大嫂嫂也討個沒趣。”

　四夫人微微蹙眉：“明日去？”

　這件事，仿佛就這麼波瀾不驚地過去了，誰也沒來找七姜的麻煩，而觀瀾閣的人，聽說二公子明日歸家，高興壞了，里里外外忙著打掃收拾。

　七姜什麼事也做不了，傍晚又去后院遛狗，一來二回反倒和管事的羅叔混，羅叔還答應，回頭弄一只狗來，好養在前院。

　這一晚，七姜沒能睡好，說不張不在乎，那是騙人的，終于要見到新郎了，不出意外的話，是要和度過一輩子的人。

　當然，出嫁前哥哥嫂嫂私底下與說好，萬一將來被展家趕出去，他們就來接妹妹回家，要妹妹千萬別害怕，離了夫家這輩子也有人養活。

　七姜并不指誰養活，會種地、會紡紗，山里野果野草全認得，還會打鳥抓野兔，就算流浪去深山老林，也不會活活死，可憑什麼，憑什麼這輩子要憋屈的過。

　翌日天晴，春和煦，怎麼瞧都是喜慶的日子，沒睡好的七姜一早被張嬤嬤折騰起來，好在不是強迫去請安，而是親手為梳了頭，沉甸甸的金簪珠釵滿發髻。

　映春在一旁怯怯的，生怕夫人一個不爽了和嬤嬤打起來，可意外的，夫人竟然任憑擺布，一句話也不多說。

　張嬤嬤拾掇完了，左看右看心滿意足，笑道：“已經派人去外門張，二公子進宮面圣后，就會回來向老夫人和大老爺請安，完了再回朝廷去，這是忠孝兩全的規矩，雖然匆忙些，好歹能和您見上一面。”

　映春說：“嬤嬤，咱們有兩年沒見過公子了吧。”

　張嬤嬤合十念了聲佛：“老天保佑，我們哥兒總算全須全尾地回來了。”

　那之后，便是漫長的等待，一撥一撥消息傳來，進城了、進宮了……丫鬟們跟著高興，外頭嘰嘰喳喳很是鬧騰。

　沁和堂里，最后一個消息傳來，下人稟告道：“老太太，二哥兒已經出宮了，就要往家來。”

　便見上清起，向姑祖母福了福：“清兒去了。”

　且說展懷遷面圣復命后，龍心大悅，賜馬行街，讓他早早回府向長輩報平安。

　實則展敬忠就在朝堂，父子倆已見過面。

　但天家圣地，不敢多言語，再有那些恭維賀喜的同僚大臣們要應付，與父親匆匆別過，展懷遷便往家去。

　一路騎著馬，很是風，半道遇見表哥，何世恒隔著老遠沖他喊：“懷遷，晚上見。”

　展懷遷無奈地搖頭，表哥還是這麼放不羈，據說舅舅已經放棄讓兒子仕，怕他太過胡鬧，將來整個家死在他手里。

　這都是后話，展懷遷還要趕回家拜過祖母，接著去城外見母親，離家兩年多，他唯一惦念的人，就是娘親。

　家里張燈結彩，還是迎新的喜慶，大小家仆從門里排到門外，接了二公子無不歡喜，展懷遷與大管家寒暄幾句，便往門里來。

　“哥兒真是曬黑了，更健壯了。”

　“福寶還說我長高了。”

　“是是，瞧著是……”

　一路說著話，忽然見沁和堂的人來，將展懷遷的路攔下，他淡淡地問候了聲，說：“嬤嬤別來無恙，辛苦你來迎我，我這就去見祖母。”

　“老太太請公子帶上夫人一道去，只因夫人大駕，這家里沒人請得。”朱嬤嬤怪氣地說，“老太太想見見孫媳婦，都見不上。”

　展懷遷沒聽懂，看向一旁的大管家，大管家尷尬一笑，院眷的事，他向來不過問的。

　朱嬤嬤躬往西面指，說道：“二公子，請吧。”

　闊別兩年多的家，一路走來，花園亭臺都重新修葺過，但其實過去什麼樣，展懷遷也沒多大印象。

　將近觀瀾閣，有吵吵鬧鬧的靜傳來，本該出迎的張嬤嬤們不知去了哪里，但見有人在門里拉扯，才看清楚，表妹就被推了一把，失足從臺階上滾下來。

　“清兒？”展懷遷下意識地趕上來，“別，摔著脖子沒有？”

　“二哥哥……”上清睜開眼，楚楚可憐地看著他，“二哥哥，你回來了？”

　展懷遷小心攙扶表妹起，抬起頭，便見院門下站著陌生的婦，紅艷艷的喜服，滿珠寶氣，方才就是把表妹推出來。

　“云七姜？”展懷遷不念了一聲。

　“都怪我不好，惹二嫂嫂生氣……”上清泫然泣，腳下一，伏在了表哥上。