翌日，吳楠山突來興寧伯爵府。

　“人到哪了？”陸婉從繡床上起詢問。

　過來傳信的寶珠奔得額角冒汗，氣吁吁道：“剛過儀門。”

　陸婉趕收拾妝面，穿戴齊整，用脂遮掩眼底青白之，急匆匆出去，穿過抄手游廊，立于檐下，領寶珠守在吳楠山必經之路。

　前方廊下，男人穿青圓領大袖衫，戴四方巾，巾環上竟還鑲了玉，腰背筆，與平素那副畏的模樣大相徑庭。

　陸婉假裝路過，吳楠山一眼看到，趕喚，“表妹。”

　陸婉沿廊而來，春衫細薄，冰玉骨，腰骨纖細。

　兩人立在檐下說話，因著是表兄妹關系，故此也沒避諱。

　“這是此幾年，表妹接濟我的銀錢，應該是只多不的。”吳楠山不敢去看陸婉，只將手中銀票塞給。

　他是表妹的，表妹這般漂亮又善解人意，可出……出實在是低了些，且興寧伯爵府又是這樣的景。

　他已翰林，前途無量，便是夸大一句，日后一人之下，萬人之上也是有機會的。

　興寧伯爵府不止不能為他的仕途帶來任何好，還會為阻礙他前途的頑石。

　這場賭博犧牲太大，他不敢賭。

　吳楠山想，男人頂天立地，宗耀祖才是大事，他并沒有任何錯。

　陸婉看著手中的一百兩，氣得發抖。

　為了的名節，不能指著吳楠山來罵，說除了此些銀錢，其余花費的這麼多時間、氣，哪里就值這一百兩銀票！這過河拆橋也拆得太離譜了些！

　幾乎咬碎一口小銀牙，卻無法發作，只以帕掩面，出一雙眸，黛眉輕蹙，眸中蘊淚，一副困之相，嗓音糯抖，“表哥這是什麼意思？”說話間，一行清淚落下。

　“沒，沒什麼意思。表妹，你別哭了，當心傷了子……”人落淚，著實令人心疼，吳楠山手足無措。

　“我是替表哥高興，表哥如今出人頭地，總算是有人替我與弟弟做主了。”陸婉綿綿的截斷吳楠山的話。

　聽到陸婉的話，吳楠山出遲疑之相。

　他是不愿意淌興寧伯爵府這攤子渾水的。

　興寧伯三代單傳，自小寵溺無度，養奢靡跋扈之，最是迷，一把年紀還在招惹年輕小媳婦，家中妾室、通房不知蓄了多，左一個小老婆，右一個小老婆的好不快活。

　由此無度，府中外混，賬目虧空，前些年實在支撐不下去，這興寧伯竟想出一個絕妙的好主意，將府好幾位適齡的庶給了權貴人家做妾，這才靠著兒們又窮奢極了一段日子。

　此事如今還是京師的一樁笑談。

　而另外那位伯爵大娘子亦是個私極強的妒之人，管不住興寧伯，就去管那些被興寧伯沾染過的丫鬟、媳婦，手上還沾了幾條人命。

　如此這般的伯爵府，誰敢沾惹？

　吳楠山抿不言，惴惴看向陸婉。

　早就猜到，又何必心寒。

　陸婉垂首，掩帕冷笑一聲，再抬眸，又是一副依賴的楚楚可憐之相，眸之中蘊一汪春水，瀲滟波，更襯弱之態。

　見此，吳楠山心中一，萬分不舍。可想到自己的前程景，他立時又狠下了心。

　“表妹，我先去拜訪伯爺。”頓了頓，吳楠山見陸婉淚閃閃，委實可憐，心中不忍，又低聲道：“表妹，你放心，我定不會負你。今日過來便是要與伯爺商量你我之事。”話罷，遂斂袖而去。

　陸婉卻是眉頭狠狠一皺，心臟驟然。

　“寶珠，快跟上。”

　陸婉抄小路，穿過花障，先一步了花廳，躲在那大理石屏后，貓著兒住，想聽里頭在說些什麼。

　.

　興寧伯昨夜吃得爛醉，聽說吳楠山來了，勉強洗漱更來見。

　從前的吳楠山，興寧伯是不屑見的。如今的吳楠山野變凰，了翰林，未來十有八九就是中央部的集權核心人，是興寧伯高攀不上的。如今人既然來了，興寧伯自然要見。

　花廳略小，幾上焚著香，旁邊是一山石盆景，有小丫鬟端著小洋漆茶盤過來奉茶。

　興寧伯的視線往那丫鬟上一轉，意猶未盡的回到吳楠山上。

　“伯爺。”吳楠山拱手請安。

　“坐吧。”興寧伯揮了揮手。

　吳楠山落座于一張椅上，輕呷一口茶。

　算起來，這倒是吳楠山第一次與興寧伯正經坐在一說話。

　“伯爺近日可好？”吳楠山率先開口寒暄，從前的局促不安仿若一瞬消失。

　“還算健朗。”興寧伯打量吳楠山一眼。

　吳楠山下意識直背脊。

　興寧伯四十出頭的年歲，從前雖也是風華俊茂的男子，但隨著年紀漸長，又被酒掏空了子，一襲錦華服也掩不住其形瘦弱，眼底泛青。他眉眼微微下垂，耷拉出一疲態，嗓音也是啞的。

　“承，你近日子可也還好？”吳楠山，字承，取繼承祖業，耀門楣之意。如今看來，他倒是沒辱沒了這兩個字。

　“勞煩伯爺關心，尚好。”吳楠山雙手置于膝上，直坐著。

　興寧伯又問，“聽說你得了個陛下親封的庶常？”

　“是。”吳楠山的下顎抬得更高。

　興寧伯起了興致，正開口，那邊吳楠山卻先開口了，“我今日前來，其實是想與伯爺商量一下我與表妹的事。”

　屏風后，陸婉的心提到嗓子眼，用力絞了手中帕子。

　興寧伯眉頭一皺。

　吳楠山繼續道：“表妹都十七了，我覺得是時候該談談大事了。”男人張地蜷起手指，說出此番前來的真實目的，“我，我想納表妹為妾。”

　屏風后，陸婉雙一，趕扶住邊的寶珠，這才沒跌倒。

　是被氣得。

　這吳楠山今日來，居然是要做妾！

　寶珠趕扶著陸婉到一旁廊下的人靠上坐下。

　陸婉緩了好一會兒，才覺那頭暈目眩之稍消退。朝寶珠道：“我這眼睛、可好？”

　寶珠盯著看，眸翦出水，鼻如懸膽，若瓊瑤，不勝收。

　“很好啊，小姐。”

　幸好，幸好，沒被那吳楠山氣得眼歪斜，失了最后一份資本。

　“你再去聽聽……”陸婉朝花廳指了指。

　“是。”寶珠立時去了，半響后出來，臉上帶著喜，“小姐，伯爺沒同意，還說做正頭大娘子都舍不得呢。”

　陸婉盯著寶珠的笑臉，臉上突顯出哀，然后嘲諷一笑。

　早就猜到了。

　興寧伯指著將賣個好價錢，怎麼會同意？雖說吳楠山確實不錯，但畢竟太窮，興寧伯爵府又是個吃金，哪里等得起他慢慢賺。